CHAPITRE VI

Des conditions requises de la part des parrains

Les parrains, accomplissant une fonction sacrée, il ne suffit point |

qu’ils soient choisis par les parents, il faut encore qu’ils remplissent |h

certaines conditions qui sont imposées par les lois ecclésiastiques. Ces conditions sont relatives à l’âge, à la réception antérieure de divers sacrements, au sexe, à la foi, à l’instruction religieuse, à la moralité, au costume, à la profession.

1° CONDITIONS RELATIVES A L’AGE. — Pour remplir les fonctions de parrain, il fallait, dans la primitive Église, être majeur, c'est-à-dire | avoir l’âge que É droit romain exigeait pour les témoins. Par la suite des temps, on abaissa successivement la limite d'âge; onenarrivamême à confier cette tutelle à des enfants qui ne peuvent avoir conscience de leurs futures obligations et qui, plus tard, ne verront dans leurs filleuis que des camarades d'enfance. Les autorités ecclésiastiques ont dû réagir contre cette tendance. Un certain nombre de Statuts synodaux | et de Rituels, à l'exemple de la plupart des théologiens (1), se bornent | à exiger l'âge de raison; mais il en est d'autres qui, pour empêcher d'interpréter trop librement cette désignation un peu vague, ont voulu préciser un âge fixe. Les uns exigent quatorze ans (2); les autres quatorze ans pour les garçons et douze ans pour les filles (3). Comme un parrain sans marraine suffit pour un garçon, et une marraine sans. parrain pour une fille, on établit parfois des différences d’âge entre les deux : ainsi le Rituel de Paris de 1697 fixe le minimum de l’âge à sept ans pour un garçon, à douze ans pour une fille; celui de Séez (1834) admet une marraine de sept ans avec un parrain de quatorze. Divers

(1) Barbosa, Henriquez, Layman, Palaus, Sanchez, etc.

(2) Conciles de Rouen (1581) et d'Aix (1585); Statuts d'Avranches (1600), d'Angers (1617), de Grasse (1672), etc.

(3) Statuts d’Alet (1675) ; Synode de Cesena (1605).