LIVRE XIII. -— DES NOMS DE BAPTÈME

Guiard, Guiart, Guiat, Guillette, Guillon, Guiman, Guimon, Guinelon, Guinemans, Guines, Guion, Guiot, Guis, Guyelin, Guyet, Guyette, Guyon, Guyot, Guyotte.

Les diminutifs en of, qui ne sont guère restés que dans les campagnes, comportaient une certaine idée de familiarité : Charlot, Jacquot, Jeannot, Margot, Philippot, Pierrot, etc. Les diminutifs en ette, pour les noms de femme, sont ceux qui ont subsisté le plus longtemps et qui, la plupart, sont encore en faveur de nos jours: Annette, Fanchette, Fanchonnette, Jeannette, Juliette, Lisette, Mariette, Nannette, Ninette, Odette, Pierrette, Pimpette, Rosette, etc.

Tout le monde sait qu’en Espagne et en Italie les diminutifs de noms sont encore bien plus communs qu’en France.

Une seconde cause importante d’altération, c’est la féminisation des noms de saints donnés à des filles. Dès le moyen âge, nous voyons ces formes correspondantes se créer, soit par l'addition d’un e muet, soit par une autre modification désinentielle : Adrien, Adrienne ; Ambroise, Ambroisine; Antoine, Antoinette; Augustin, Augustine ; Eudes, Eudelette; François, Franceline; Georges, Georgette ; Jacques, Jacqueline ; Jérôme, Jérômette ; Michel, Michelette; Nicolas, Nicole; Thomas, Thomine, etc. (1).

Comme si le Calendrier n’était pas assez riche en noms de saintes, cet abus n’a fait qu’augmenter de nos jours, et il reste bien peu de vocables masculins populaires auxquels la fantaisie n’ait pas créé de correspondants féminins.

La prédilection pour les noms courts, qui facilitent la rapidité de la conversation, à fait singulièrement abréger les noms d’un grand nombre de saints. Ainsi les Espagnols disent Rifa pour Margarita ; les Italiens, Meo pour Bartholomeo ; les’ Allemands, Vinz pour Vincentius. Mais c’est surtout en Angleterre, là où l’on calcule le plus la valeur du temps, que les abréviations sont le plus répandues: tantôt on supprime la fin du mot, comme Bap pour Baptist, Jo pour Joseph, Len pour Léonard, Mat pour Matthiew, Nick pour Nicholas, Sim pour Simon, Tom pour Thomas; tantôt on retranche le commence-

ment du nom: Bet pour Élisabeth, Doric pour Théodorick, Mun pour Edmund, Tony pour Antony, etc.

(1) M. le chanoine Auber a rencontré dans un registre de baptêmes de Saint-Pierreles-Eglises (Vienne), remontant à lan 1658, les noms de Xilaria, Vincentia, Leodegaria, dont on ne trouverait plus aujourd’hui les analogues en langue française. (Mém. de.la Soc. des Ant. de l’Ouest, t. XIX, p. 302.)

Un grand nombre d’autres noms sont devenus plus ou moins méconnaissables par les contractions et les déformations qu’a subies le vocable latin primitif. Nous allons en choisir un certain nombre d'exemples, dans les traductions les moins fidèles faites par le français, l'italien, l’espagnol, l'anglais, l'allemand et quelques autres langues

européennes :

Ægidius. — En français, Gilles.

Agnes. — En espagnol et en portugais, 7nez.

Albertus. — En hongrois, Bela ; en polonais, Wojcrech. Alexander. — En anglais, Ellic ; en hongrois, Sandor. Ambrosius. — En anglais, Nom.

Amedeus. — En russe, Bogoumil.

Antonius. — En hollandais, T'oon ; en hongrois, Anti.

Augustinus. — En anglais, Austin.

Benedictus. — En français, Benoît.

Brigitta. — En anglais, Biddy.

Catharina. — En anglais, Kate; en allemand, Kaïehen; en basque, Kakialin.

Christianus. — En anglais, Kit.

Constancia. — En anglais, Conny.

Desiderius. — En français, Didier.

Dionysius. — En français, Denis.

Dominicus. — En espagnol, Domingo ; en hongrois, Domakos.

Eduardus.— En anglais, Ned, Neddy, Teddy.

Eligius. — En français, Eloi; en italien, A/lodio ; en polonais, Eliasz. |

Eustachius. — En vénitien, Staï.

Franciscus. — En anglais, Frank; en allemand, Franz.

Fredericus. — En allemand, Fritz.

Germanus. — En allemand, Hermann.

Gervasius. — En vénitien, Trovaso.

Gilbertus. — En anglais, Gtb.

Godefridus. — En français, Geoffroy ; en anglais, Jeffrey, Jef.

Gualterius. — En anglais, Wat.

Guillelmus. — En anglais, Will, Bill, Billy.

Helena. — En anglais, Nel.

Henricus. — En anglais, Harry, Hal.

Hieronymus. — En français, Jérôme ; en italien, Girolamo.