HISTOIRE DO SANCTUAIRE
la surprise à l'admiration, et rendit un sincère hommagc à une si haute vertu, que Dieu se plaisait h justifier de tant de manières ; il ne s'en cacha pas vis-à-vis des autres examinateurs ; on convint que de plus amples informations seraient superflues, soit parce que Ton ne pourrait pas revenir sur des questions déjà épuisées, soit parce que Dieu semblait s'expliquer assez clairement en faveur de l'œuvre du Laus, par les dons extraordinaires dont il honorait la bergère, et on se résigna à la relâcher.
La pauvre fille avait extrêmement langui à Embrun, et il lui semblait que ce petit nombre de jours avait duré dix ans. L'état de contrainte, les privations de tout genre qui lui avaient été imposées, les reproches et les menaces qu'on lui avaient prodigués, n'étaient point la principale cause de ses souffrances. Le souvenir toujours présent de sa solitude chérie du Laus , dont elle élait séparée, le désir de retrouver sa vie obscure et paisible, étaient bien un autre tourment pour son cœur ; aussi, prévenant la détermination du grand vicaire, elle le pria de la congédier avec sa mère, a Je le veux bien, ma fille» lui répondit celuici ci, mais il faut que vous attendiez jusqu'après-demain, «jour delà Fête-Dieu ; vous verrez-ici quelque chose « de beau. » Plus beau en effet qu'il ne pouvait le soupçonner ; car le jour de la fête elle eut le bonheur de voir la divine Marie sur le maître-autel pendant la grand'messe ; la mère de Dieu était vêlue d'un manteau royal, portait une couronne sur la tête, et jetait une lumière plus éclatante qu'à l'ordinaire. Benoîte s'extasia à la vue d'un si admirable objet ; les personnes chargées de la garder, crurent que c'était de sa part une défaillance; mais elles furent bientôt revenues de leur méprise, et conçurent une haute eslime do sa vertu.
Celte vision fut suivie d'une autre plus merveilleuse encore. Benoîle priait dans 1a cathédrale, dédiée à Notre-Dame ; Notre Seigneur Jésus -Christ lui apparut, sous la figure d'un petit ënfant, debout sur le, maître-autel. Ètle ne savait pas que ce fût l'enfant Jésus, mais la Sainte Vierge se montrant à elle peu de temps après, lui dit ; « Cet enfant que vous avez vu, « sur l'autel est mon très cher Fils , l'enfant a Jésus. *>
toutes ces apparitions dont elle était privée depuis* son départ du Laus, et par lesquelles Dieu voulait récompenser Benoîte de ce qu'elle avait enduré pour sa gloire, produisirent sur elle des impressions de* joie et de grâce, qu'il ne lui fut pas possible de renfermer en soi. Le grand vicaire en fut frappé et voulut en savoir la cause, Benoîte lui avoua ingénument qu'elle avait eu le bonheur de voir la Mère de Dieu et son divin Fils, et lui raconta fidèlement tout ce que, la Sainte Vierge lui avait dit : entre autres choses, que « la dévotion du Laus serait encore bien « contrariée, mais qu'il ne fallait pas perdre courage/ « prier au contraire instamment son très -cher Fils/ « faire de bonnes œuvres, et souffrir patiemment toua tes les persécutions qui surviendraient encore, bien a assurés que les ennemis de ce saint lieu seront tous «confondus , et la dévotion plus grande que ]V « mais. »
. Le grand vicaire n'avait pas besoin de ce nouveau témoignage pour croire aux apparitions et à la verlir de la bergère, mais il en fut charmé et admira secrètement les ineffables conduites de Dieu dans toute cette affaire; quoique l'intérêt temporel de son église exigeât que le pèlerinage du Laus ne prit point trop de développement, il n'hésita pas à se prononcer haute*
ï»eot§n faveur de celte œuvre naissante, et lorsque *
