HISTOIRE OU SANCTUAIRE

àe suite. Il la consulte longuement L'entretien dure deux heures. La bonne fille , dont l'âme était riche des secrets et des lumières de Dieu , répond à toutes les questionset va même au delà. Le seigneur s'étonne; elle pousse plus avant encore. Quand sa lâcha fui remplie , elle se relire dans sa chambre. Le seigneur demande •lors un prêtre pour se confesser. La confession terminée , le prêtre prend congé et sort. Benoîte, qui venait à l'église en même temps, rencontre ce prêtre et lui dit: Vous venez de confesser ce seigneur 9 . Oui, répond celui ci, sans ajouter autre chose et en continuant ton chemin Et bien! rstournez-y , répliqua Benoîte, il n'a pas tout dit. Et elle passe. Le prêtre, interdit de cette révélation inattendue, et qui ne pouvait être que surnaturelle , ne savait à quoi se résoudre. L'expérience lui avait appris que Benoîte , en ces sortes de cas, ne se trompait ni ne mentait. D'ailleurs il n'osait aller faire part à ce haut personnage de ce qu'il venait d'apprendre. Cependant sa conscience lui fit un devoir de choisir ce dernier parti, et, tout en sauvant sa responsabilité, il fournit à son pénitent l'occasion de faire des réflexions qui lui furent très-utiles.

Le reconnaissance que témoignaient ensuite à la bergère, ceux-mêmcfi qui avaient d'abord été péniblement affectés de ses avertissements, et le profit qu'ils en faisaient sont la meilleure preuve de son inspiration surnaturelle, et de la sagesse qui la dirigeait.

Une demoiselle qu'elle! connaissait se présente un jour au Laus. En l'apercevant, la bergère ne peut sVmpêcher de s'écrier : Oh! mademoiselle, quevnusêleslaide et horrible à voir! Vousn'étie pas ainsi autrefois. Votre âme doit être en mauvais état. Elle ne se trompait pas. La demoiselle avait perdu son innocence depuis leur dernière entrevue.

La même grâce fut accordée à une demoiselle , qu i

priait Benoîte de lui procurer un ronfesseur , lui assurant 9 d'un ton un peu léger, qu'elle aurait bientôt fait, a Bientôt fait ! s'écria la bergère ; oh ! mademoia selle , vous avez plus de plis el de replis dans votre * cœur qu'à votre robe. N'avez-voos pas fait tel et tel p*> « ché que vous n'ave7 pas confessé? N'avez vous pas « telle habitude qui vous damnerait, et sur quoi vous « vous aveuglez volontairement? Moi, je vous dis que « v ous avez besoin d'une bonne el longue confession, « et que si demain Dieu et sa sainte Mère me faisaient « connaître que vous ne vous êtes pas bien confessée, « je vous retirerais de la sainte table. » La demoiselle ne put tenir à ce discours. Touchée de la grâce, elle suivit de si sages a v '"s et s'en trouva bien. Jamais on ne s'est repenti d'avoir suivi les conseils de la bergère. Elle les donnait avec une extrême discrétion; mais elle ne les épargnait à personne. Elle était présente dans une occasion où le tailleur des messieurs du Latis apporta des vêtements qu'il leur avait faits N'aveztous pas gardé d'étoffe? lui dit elle. Non, répondit le tailleur, interdit de cette question. Eh ! comment appelez-vous ce $ quatre pane, qui sont restés chez voust Le tailleur, confus d'être découvert, prévit bien qu'il était inutile de contester avec quelqu'un qui pré* cisait si juste, et promit de rapporter le surplus, après avoir reçu avec humilité les remontrances de la pieuse fille.

Les auteurs de son temps assurent qu'elle lisait dans les consciences emme on voit les ohjels dans un mi* roir, et chaque jour elle justifiait cette assurance par des faiis de tout genre. Elle avait non-seulement l'intuition, tnais encore le sentiment et l'instinct surnaturel de l'état des consciences. A l'approche des personnes, à leur seule démarche, elle discernait et leurs plus secrètes iutenlions, el leurs desseins, et le résultât de

leurs questions, el l'usage qu'elles fcraicnl de ses réponsespour leur bien spirituel. Aussi était-ce pour elle un parti pris, ou de ne point adresser la parole à ceux chez qui elle démêlait des dispositions hostiles au pèlerinage, ou de ne pas écouter même les incorrigibles, les âmes frivoles et légères, et tous ceux dont elle n'espérait aucun fruit.

Voici ce que nous apprend à cet égard un de ses historiens, témoin oculaire des. faits (1). « En 1684, Monseigneur l'illustrissime archevêque d'Embrun , « médisait : Plusieurs personnes se *ont plaintes à « moi de ce que la bergère ne voulait pas leur parler, « et qu'elle les quitte dès qu'ils la veulent interroger. « Je lui répartis ce que la bergère m'avait souvent « dit : c'est du temps perdu de parler à ces sortes de « personnes; etles ne cherchent qu'à satisfaire leur « passion curieuse, el ne demandent point les merce veilles de la Sainte Vierge, pour glorifier Dieu ni se « convertir. En effet, j'ai expérimenté que quand elle « leur parlait» ers personnes la tournaient en raillerie.

« Celle conduite de Kenoîte, ajoute un autre naira- « teur (2) , n'est pas une de ses moindres vertus; « car sachant très bien, de la paît do. Dieu, ce qt;c « chnctjn a dans le cœur, et voyant que certains ne « viennent au Laus que pour se promener, critiquer « la dévotion et ce qui s'y fait, pour paraître dévots « cl tiomper le monde, sans penser même à se con- « fesser el à glorifier Dieu, elle laisse de coté ces esa prils mal tournés, et ne leur répond pas même. II « nous cslarrivé à nous-mêmes de nola résoudre qu'aa vec peine à parlera certaines personnes, qui nous « priaient de les adresser à la bergère, et auxquelles il

(1) M. Peyiieu. fè) M. Gaillard.

« nous aurait fait pbisir qu'elle eût dit quelques paroa les. Nous allions heurter à la porte de sa chambre ; « elle nous disait : Je le ferai, si vous voulez; mais « c'est inutile, ces gens ne recevront aucun profit de « ce que je dirai. El nous étions obligés d'en passer « par là.

« Quelquefois ce silence faisait rentrer en clles-mècc mes des âmes égarées, que tous ses discours n'au- « raient pu loucher. C'est ce qui parut clairement en « 1685. 11 y avait ici une troupe de dames et de dece moiselles de considération de Forcaîquier Quelques « personnes prirent garde que Benoîte regardait ces « dames avec une froideur extraordinaire. Elles s'en « plaignaient el!es-m*mcs à d'autres demoiselles, qui te faisaient ici leur dévotion. Celles-ci dirent à ces « nouvelles venues que cetto froideur de Benoîte ne « venait que des intentions qui les guidaient; que si « la curiosité ou la vanité les avaient conduites ici , « elles ne se pouvaient promettre aucune amitié de sa « part, et que, sans y faire réflexion, elle les quittea. rail lorsqu'elles voudraient converser avec elle. Ces « dames l'éprouvèrent à leur tour, et ceci les fit telle* « ment revenir et rentrer en elles-rftêmes, qu'on ne c< remarquait plus en .elles qu'humilité, que désirs de « quitler le monde et ses vanilés, et qu'un empressec< sèment merveilleux à faire leur confession générale.

« Comme ces dames changèrent de volonté, on re- « marqua que Benoîte les regarda d'une manière plus « douce et les accueillait avec plaisir, et qu'en les « abordant avec son air engageant et pieux, elle leur « faisait mille honnêtetés, les caraissait et n'oubliait a risn pour les attirer entièrement ù Dieu, qui les face vorisail si bien de ses grâces. Le succès-a élé si « grand, qu'elles foui le bon exemple des verlus do « toute icur vile. »

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Ainsi celte sainte fille , remplie de f esprit aposloli- ■ que, et qui s'imposait tant de sacrifices pour ramener les pécheurs à Dieu, priait assurément pour tous; mais elle n'adressait pas même la parole à ceux en qui elle découvrait une attache volontaire à leurs péchés Cette disposition, la pire de toutes, lui était d'ordinaire révélée dans les âmes dissipées , audacieuses , pleines d'orgueil et d'amour-propre, moqueuses, légères, sans retenue en leur pensées et paroles, sans prière, sans bons désirs qui durent, et à peu près incapables d'une volonté Terme dans le bien. On comprend que l'esprit de Dieu se détourne de là, et que ceux qui ont l'esprit de Dieu s'en éloignent, parce qu'il y a peu k gagner.

Un autre fait non moins admirable, c'est que depuis la mort de la bergère , cette vertu cachée , qui donne à chacun la connaissance de son fond et de ses péchés, reste attachée & son tombeau. Quand on a prié là, on reçoit une lumière intérieure qui remue doucement la volonté ; on se dévoile ù soi-même et à un confesseur, avec une facilité, dont on ne se croyait pas capable ; c'est comme un dégagement intérieur qui délasse, et allège l'âme. Ce n'est pas tout : des vérités et des avis qui blesseraient ou rebuteraient ailleurs, y sont reçus atec humilité et reconnaissance. On s'y rend sans peine, et Ton agit en conséquence. En sorte que si la bergère n'avertit plus extérieurement, elle exhorte et touche intérieurement, ou suggère ses avis à d'antres, et les accompagne de docilité et de fon e Sa personne a disparu, son esprit demeure, ou plutôt celui que versa sur elle la divine souveraine de ce sanctuaire.

DE MOTftE-OAMH DU LÀUS.