H1ST0IBE DU SANCTUAIRE

pins une très-petite chapelle (1) couverte de chaumeet dont la porle était entrouverte. Elle s'avance, le cœur plein d'inexprimables senliments , et, arrive au seuil, elle voit la Sainte Vierge debout sur l'autel, radieuse et triomphante , comme sur un trône qu'elle eût choisi pour sa gloire. En effet , c'est de là que Marie, reine des cœurs, devait étendre sur plusieurs générations un sceptre pacifique de miséricorde et de. grâce.

Eblouie de tant de gloire, Benoîte eût besoin que Féclal en fut tempéré ; alors seulement elle put entrer dans la chapelle. Reçue dans ce sanctuaire béni , son premier mouvement* fut de rendre ses plus tendres et plus vifs hommages a son auguste Mère. Nous transcrivons fidèlement le dialogue plein de charme et de naïveté qui eut lieu en celte occasion, et qu'on lit dans les manuscrits du Laus.

A la vue de cet autel dépouillé et tout poudreux, Benoîte s'écria: Xgréerez-vous, ma très -honorée dame, que j'étende mon tablier sous vos pieds , pour les garantir de la poussière t il est tout blanc ? La sainte Vierge sourit et lui dit : Non , ma fille, gardez votre tablier. La bergère se plaignit alors de la pauvrelé de celte chapelle et du déplorable étal où elle se trouvait. La Mère de Dieu répondit : Ne vous mettez pas en peine, dans peu de temps il n'y manquera rien, ni linge , ni nappes , ni cierges, ni autres ornements. Je veux y faire bâtir une grande église, avec une maison pour quelques prêtres résidents. J'ai destiné ce lieu pour la conversion des pécheurs. Vous y verrez vous-même cette grande église , bâtie en l'honneur de Jésus et de sa Mère , où beaucoup de pécheurs et de pécheresses se convertiront, et qui sera de la longueur et de la largeur que je veux. C'est là que vous me vet-

(1) Celte chapelle avnit été bâtie en 1640, en vertn d'une permission de Guillaume d'Hugues, archevêque et prince d'Embrun, Elle était dédiée à Notrc-Dvme de Bon-Rencontre.

rex très-souvent. Benoîte répliqua: Iln'y apoint d'argent là pour la bâtir ; il faudra demeurer dans celte chapelle , telle qu'elle est. L'auguste Marie ajouta: Ne vous étonnez pas, quand il faudra bdlir , on trouvera tout ce qui sera nécessaire; lejs deniers des pauvres le fourniront , et il ne manquera rien.

L'événement a justifié à la lettre chacune des paroles de Marie. Vierge puissante , elle fera à son Fils de glorieuses conquêtes dans ce sanctuaire , alors si peu digne de sa grandeur; refuge des pécheurs , elle les y attirera par d'ineffables charmes et les y recevra dans ses bras maternels ; salul des infirmes , elle daignera s'occuper même des infirmités corporelles de ses enfants , et rendra à d'innombrables malades, en récompense de leur foi, la santé et la vigueur; consolatrice des affligés, elle appellera au pied de son trône une multitude de cœurs malades et désolés qui pourront y puiser la joie et l'espérance.

Ainsi, cette sainte Reine des humbles se manifeste de préférence à une pauvre bergère et lui ouvre son cœur, comme son fils , en naissant , avait dYbord appelé auprès de lui de pauvres pasteurs , et les avait inities au grand mystère de son amour. La gloire et les s confidences de la Sainte Vierge avaient fait sur Benoîte une impression qui la ravit hors d'elle-même. Revenu de son extase, elle pleura abondamment, par l'excès de sa joie. Depuis, elle vint tout les jours passer, dans 11 petite chapelle, plusieurs heures en prières. Alors ell laissait cirer et paître , à leur gré ; ses brebis au pied du coteau . et jamais il n'est arrive aucun accident à ce tt ou peau privilège. Quand elle, s'oubliait à goûter les consolations ineffables qu'elle trouvait dans ces entretiens , ou lorsque son troupeau était menacé du loup, la bonne Marie la congédiait , et celte pieuse fille parlait sans répliquer.

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