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appris depuis longtemps, depuis toujours, à compter sur votre appui matériel.

Un voyageur européen arrivant un jour à New- York demandait quelles étaient les deux grandes constructions qu'il voyait devant lui, l'édifice de "La Tribune" et celui de la Compagnie de Télégraphe, dont les hautes lignes se profilaient au loin à l'horizon. Oh! s'écria-t-il, voilà bien l'Amérique. Les deux premières choses perçues, deux centres intellectuelles. Par contre, et jugeant pareillement, le même voyageur traversant, au temps de Périclès, le golfe Saronique en se dirigeant vers Athènes, n'eut pas soupçonné là un centre intellectuel.

Nous n'avons pas de gratte-ciel où s'affiche la fascination de l'Art monstrueux, mais nous avons disséminés sur notre province française et piquetant pour ainsi dire le sol du vieux terroir, nous avons nos centres intellectuels, nos collèges, nos séminaires, élevant vers le ciel leurs clochers et leurs coujKjles comme un appel constant, et où à l'ombre de la croix et s'exaltant par les sentiments qu'elle inspire, se cultive, s'avive, se perpétue et se perpétuera, ce que nous avons de plus sacré au fond de nos cœurs, le culte de nos institutions, de notre langue, de notre foi.

Messieurs, je ne veux d'un seul coup lasser votre patience. Je vous demande la permission de revenir devant vous une deuxième fois. Au surplus, je sens que vous êtes avides d'entendre les vénérables et honorables orateurs inscrits au programme, particulièrement ■Monseigneur l'Evêque de Saint-Hyacinthe qui veut en ce jour ajouter encore à la lettre pastorale, é^minemment laudative de l'œuvre de notre maison, qu'il publiait en mai dernier."

Discours de Monseigneur A.-X. Bernard,

EVÊQTJE DE SaINT-HyACIXTHE.

Excellence, Mcsseigneurs, Messieurs,

"C'est le privilège des institutions de survivre à la perte de leurs membres. En retour, c'est le privilège de ces membres que l'on doive évoquer leur souvenir chaque fois que l'on glorifie l'établissement où ils se dévouèrent.

FÊTES DU CENTENAIRE l'I')

Anciens élèves du St'ininairc de Saint-Hyacinthe, en ce jour où vous célébrez le début de son sixième lustre, à vos regards défile la longue procession de vos maîtres vénérés : (iroupc des fondateurs ecclésiastiques ou laïques, Messieurs Girouard, Raymond, Desaulniers, Desaaulles ; groupe de ceux de leui^s successeurs que la mort ravit en pleine maturité, Messieurs Edouard Lecompte, Pierre-Saùl Gendron, Louis Girard, Omer Blanchard; grou^Ki enfin de ces hommes qui parcoururent une vaste carrière, Messieurs Allaire, Dufresne, Prosper Lévêque, Tétreau, Prince et Ouellette.

A vous, leurs discii)les, toutes ces figures af)parais.sent avec les traits individuels que des rapports quotidiens ont gravé dans vos mémoires. A l'évêque du diocèse, qui n'a coudoyé que quelques-uns de vos maîtres, et seulement alors que d'autres fonctions les tiraient de leur obscurité voulue, ils présentent le caractère commun de la tradition vivante où chacun d'eux s'incrustait comme un anneau solide.

Quelle admirable tradition, Messeigneurs et Messieurs, que la fidélité de tous ces hommes au même idéal d'éducation ! Ils estimaient, avec raison, que le rôle propre de l'enseignement secondaire n'est pas la préparation à la vie, mais l'élévation de l'esprit et du cœur. Avec non moins de raison, ils pensaient que rien ne conduit à ce but aussi sûrement que la formation classique et spécialement la culture française.

La culture française ! Vos maîtres, Messieurs, ne la considéraient pas comme une simple parure dont on se revêt ou se dépouille à volonté ; ni non plus comme le vil déchet d'un passé mort, que l'on rejette comme une défroque usée. Ils croyaient, avec les grands éducateurs des antiques universités de l'Eurojx?, de celles de Cambridge et d'Oxford, plus encore que les autres, que le parfum de la culture intellectuelle manque d'une certaine saveur s'il n'exhale queJques émanations du classicisme français. Puisque ce classicisme n'est qu'une adaptation de l'antiquité grecque et latine, puisque la culture ancienne, au dire des experts, sera toujours la meilleure gymnastique de l'esprit, ils en concluaient sagement que, s'il convient d'accorder aux revendications dites modernes leur juste part, il ne faut

pas, sous couleur d'un progrès mal entendu, vouloir proscrire, dans un pays d'origine française surtout, une formation dont chaque siècle confirme davantage l'incomparable valeur.

Ils répercutaient comme l'écho de longs siècles, ces maîtres dévoués du passé, quand ils plaçaient, au-dessus de la discipline intellectuelle, l'éducation morale et la pratique religieuse. Ils le savaient : le bonheur d'un peuple ne se mesure pas à l'abondance de sa fortune. La prospérité vraie des nations repose sur l'honnêteté publique, la dignité de vie des individus, le respect de la vertu, le don de soi-même par le dévouement social, la fidélité surtout à la vieille et toujours jeune Eglise, qui a préservé la civilisation après l'avoir créée et répandue par le monde. La condition de tous ces biens, c'est la piété, c'est l'amour de Dieu; et vos maîtres ne l'ignoraient pas non plus. C'est pourquoi, plutôt que le souci des intérêts matériels ou même du développement scientifique, ils ont inspiré à leurs élèves le goijt de la foi vive, la dévotion au Dieu de l'Eucharistie, la soumission filiale à l'Eglise leur Mère.

L'événement n'a pas déçu, jMesseigneurs et Messieurs, les espérances qu'ils fondaient sur les résultats heureux d'un enseignement ainsi compris. Ces maîtres obscurs y ont gagné pour eux-mêmes de laisser après eux une mémoire bénie. Qui parmi vous ne prononce avec une vénération pieuse les noms de M. Girouard, de M. Desaulniers, de Më^ Eaymond, du chanoine Ouellette, des abbés Dufresne, Lecompte, Gendron, Lévêque, Tétreau et de tant d'autres? Leurs élèves, répandus dans toutes les sphères sociales, y ont fait l'orgueil de "l'Aima Mater", la gloire de la province, l'honneur du pays tout entier. Des Etats de la Nouvelle-Angleterre et jusque de la Louisiane lointaine, des provinces anglaises et des centres mêmes où dominent nos frères séparés, l'on a vu accourir au pied de leurs chaires des enfants étrangers à notre race, à nos institutions, à notre langue et à notre foi. On les a vus demander à ces maîtres modestes la culture classique, la formation française et l'éducation catholique, les seules que ceux-ci eussent appris à donner !

Ces frères sépares, qui vinrent si nombreux puiser au Séminaire de Saint-Hyacinthe l'instruction secondaire, ils avaient compris, JNIesseigneurs et Messieurs, une chose que semblent ne pas comprendre les chevaliers d'une croisade étrange et nouvelle : libres-penseurs, assimilateurs ou simplement réformateurs. Ceux-là sentaient que l'éducation fournie par nos collèges catholiques et provinciaux, déjà si solide pai- la tradition où elle s'appuie, acquiert une double valeur en raison de "l'esprit de sacrifice" si éclatant chez les maîtres qui s'y consacrent.

Le renoncement ! Messeigneurs et Messieurs, où donc existe-t-il plus pur que derrière les murs de nos institutions classiques? Où donc en découvrir de plus parfaits exemplaires que dans ce collège même de Saint-Hyacinthe, où des personnalités influentes, comme M. Desaulniers, Mg"" Raymond, M. Tétrcau, le chanoine Ouellette, ont caché pendant une vie entière leur incontestable mérite?

Parcourez les caveaux où ils dorment côte à côte ; les inscriptions vous apprendront qu'ils y fournirent vingt ans, quarante ans, soixante ans parfois, d'un service ininterrompu. Ouvrez les constitutions de l'établissement ; elles vous diront que ces maîtres, comme d'ailleurs ceux d'aujourd'hui, travaillaient sans salaire, sans même l'ambition de s'assurer wne propriété quelconque. Aussi, s'en allaient-ils de ce monde, comme s'en iront leurs successeurs, sans avoir eu besoin de rédiger un testament. Ils ne léguaient à l'œuvre de leur vie que le souvenir de leur infatigable dévouement. Rappelez-vous enfin quelle ardeur ils déployaient dans le labeur pénible de l'enseignement oral, de la correction des devoirs, de la direction spirituelle, des confessions et de la prédication. Comme on l'a fait pour Bourdaloue, il semble qu'on puisse résumer la carrière de chacun d'eux en disant qu'il naquit, qu'il enseigna et qu'il mourut.

Ils moururent tous aussi, Messeigneurs et Messieurs. Ils moururent pourtant moins à la vie et à la tâche de leur vie qu'à leur volonté propre. Ceux-là, qui se sont essayés à ce genre de mort, savent qu'il n'en est point de plus crucifiant. Songez que les maîtres de presque tous nos col-

lèges diocésains, ceux de Saint-Hyacinthe en particulier, ne sont liés par aucun vœu ni même par aucune promesse solennelle. C'est en raison seulement de leur inviolable attachement à une entreprise religieuse et nationale qu'ils consentent à subordonner tous les jours leurs vues personnelles à celles d'une autorité qu'ils se sont librement et volontairement imposée. Chacun d'eux trouveraient peutêtre ailleurs un théâtre plus vaste pour y déployer ses talents et son zèle apostolique; chacun d'eux, cependant, accepte de n'agir que dans une sphère restreinte et selon les indications de l'un de ses égaux.

Cet esprit d'abnégation individuelle dont les professeurs de .son collège diocésain, ont toujours fait preuve, souffrez, ]Messeigenurs et INlessieurs, que leur évêque lui rende, en cette circonstance unique, un témoignage spécial.

Pendant près de quatre-vingts ans, le Séminaire avait poun"U à la formation théologique de la plus grande partie du clergé diocésain : il avait ainsi tenu le rôle d'un grand séminaire. Quels résultats consolants ses directeurs obtinrent dans cette œuvre, ceux-là peuvent les attester qui connaisent l'esprit vraiment sacerdotal du clergé diocésain, la flamme apostolique dont brûlent les prêtres de la Nouvelle- Angleterre et du Manitoba formés sous cette direction ! Un jour, sur la direction pressante de Rome, ]\Ionseigneur Moreau, de vénérée et toujours aimée mémoire, crut le moment venu d'opérer un changement. Il louait sans doute, de toute son âme le bien accompli jusque-là ; mais il manifesta l'intention de s'en remettre, désormais pour la formation de ses clercs, à une maison constituée sj>écialement à cet effet, bic'n qu'elle fût extérieure au diocèse. Les directeurs du collège, comme ils en avaient le droit, soumirent de respectueuses représentations. L'évêque ne crut pas leurs raisons assez impérieuses pour ajourner une décision que les circonstances paraissaient imposer. La loi fut donc promulguée, le régime nouveau instauré.

Eh bien! iNIesseigneurs et Messieurs, malgré les embarras inséparables d'une situation nouvelle, malgré les difficultés nombreuses que présenta le recrutement du person-

nel pendant les premières années du moins, l'évéque actuel tient à proclamer que jamais on n'a entendu un seul mot d'anuTtunie, une seule protestation inconvenante effleurer les lèvres des directeurs de la maison. Du jour où la décision fut prise, la soumission fut absolue, le renoncement complet. C-ette docilité, manifestée sous le coup d'une apparente déchéance, n'offre-t-elle pas la meilleure preuve de l'excellente formation intellectuelle et morale que le Séminaire de Saint-Hyacinthe a toujours inspirée à ses élèves et cultivée chez ses maîtres?

Mess<.'itTneurs et Messieurs, l'évéque de Saint-Hyacinthe, témoin ému de cette fidélité à la tradition comme de cette abnégation constante, se devait à lui-même, au centenaire d'une œuvre dont son diocèse a profité plus que tout autre, de les signaler à l'admiration publique. De cette admiration il apporte aujourd'hui aux maîtres disparus le cordial et sincère témoignage. Il s'acquitte ainsi du devoir que nos saints Livres tracent à toutes les âmes chrétiennes : "Louons ces hommes pleins de gloire, qui sont nos pères et dont nous sommes la race. . . . Les biens qu'ils ont laissés à leur postérité leur demeurent toujours... Et leur race, non plus que leur gloire, ne finira }X)int. (Eccl., LIV, 1-13.)

Cotte race qui ne finira jx^int, vous la représentez à nos yeux, vous tous, mes fils bien-aimés, qui continuez l'œuvre de vos immortels devanciers. Votre évêque a l'assurance qu'à cette heure de la rétribution tous les anciens élèves, absents comme présents, ne forment avec lui qu'un seul cœur pour vous appliquer la prédiction de Daniel: "Ceux qui en auront instruit plusieurs dans la justice luiront comme les étoiles dans des éternités sans fin. (Daniel, XTI, 3.)

"Il me reste, poursuit Sa Grandeur, deux agréables devoirs à remplir. Le premier est de vous communiquer le télégramme suivant par lequel notre Saint-Père le Pape daigne penser à nous en ce jour et bénit nos allégresses communes :

Rome, 18 juin 1911.

à Monseigneur Bernard, évêque de Saint-Hyacinthe.

Canada.

Saint-Père apprenant avec satisfaction solennités par lesquelles Séminaire Saint-Hyacinthe célèbre centième anniversaire de sa fondation, s'unit en esprit à ces fêtes et, tandis qu'il remercie avec voas tous le Seigneur des bienfaits rendus par cette institution à l'Eglise et au pays à travers un siècle entier, envoie de tout cœur à Votre Grandeur, professeurs et élèves, anciens et nouveaux, bénédiction aix)stolique.

(Signé) Cardinal jMerry del Val.

"Mon second devoir est de vous annoncer que la cour romaine, réj)ondant à ma demande, élève Monsieur le chanoine Choquette, supérieur de ce Séminaire, à la dignité de "Prélat de la maison de Sa Sainteté." Je félicite Monseigneur Choquette et le Séminaire pour cette nouvelle preuve de considération de la part de Eome."

Les applaudissements prolongent le discours de INIonseigneur Bernard. "Messieurs, dit le Supérieur, vous en êtes témoins, mon Seigneur et vénérable évêque me comble de ses bontés. Je devrais, à l'instant même, lui dire ma gratitude, en mon nom et au nom de la maison que j'ai l'honneur de diriger, mais j'ai besoin de me ressaisir, et puis je ne veux pas interrompre l'ordre du programme. Je vous ai demandé la permission de clore oe jour mémorable par l'expression des remercîments que je dois à tant de bienveillantes personnes. Je reviendrai donc et je dirai, Monseigneur, que si Votre Grandeur, en sa qualité d 'évêque, possède la puissance de multiplier ses bienfaits envers moi, de mon côté, j'ai le regret de dire que je ne puis ajouter à l'estime et à la parfaite considération que j'entretiens pour elle depuis longtemps."

"^[essieu^s, continue le Supérieur, nous avons l'honneur de voir Monseigneur l'Archevêque de Québec au milieu de nous. Rompant avec des occupations multiples et accablantes, Sa Grandeur s'est imposé la fatigue d'un long voyage en vue d'assister à nos fêtes. ^Monseigneur Bégin n'est pas un étranger dans notre milieu. Il est le successeur, sur le siège de Québec, de l'illustre évêque Plessis dont le nom est écrit sur la première page de notre histoire collégiale. La bienveillance, — parfois tempérée de réserve, — de Mg»" Plessis à permis à notre vénéré fondateur de mener à bonne fin l'œuvre immense qu'il avait entreprise. J'avais espéré que ^Monseigneur Bégin voudrait bien nous faire entendre quelques-unes de ces bonnes et belles paroles dont il a le talent. Je n'insisterai pas Monseigneur. Votre Grandeur me permettra toutefois de lui dire au nom de toute la famille de Saint-Hyacinthe, que nous sommes profondément touchés par sa grande condescendance, et que nous la prions d'agréer, avec nos remercîments, l'expression de nos sentiments de considération pour sa personne distinguée et de vive reconnaissance pour le bien que l'épiscopat et le clergé de Québec ont fait au Séminaire de Saint-Hyacinthe."

"Il est une famille, Messieurs, dont le nom est intimement associé aux noms des fondateurs de notre maison ; c'est la famille LaRocque. J'ai eu la hardiesse d'écrire à Monseigneur l' Evêque de Sherbrooke qu'un ancien élève, porteur du nom de LaRocque, ne pouvait être muet en la circonstance présente. Je vous prie de croire, Monseigneur, que je vous ai exprimé le sentiment commun de cette foule et que tous les auditeurs que vous voyez devant vous sont avides de vous entendre."

Monseigneur ne fit qu'une courte allocution. Il a entendu les éloges que Ms'' Bernard vient d'adresser au Supérieur en lui décernant le titre de prélat romain ; il les croit fon-

dés, mais, en ce moment, il ne se sent pas d'humeur à les confirmer. Car c'est un fâcheux début pour un Monseigneur et c'est jouer un tour à un évêque missionnaire, occupé depuis plusieurs semaines par la visita pastorale dans des cantons reculés, de le mettre, en cett€ circonstance solennelle, au nombre des orateurs sans attendre son assentiment. Les auditeurs rient et leurs applaudissements signifient qu'ils pardonnent tout au Supérieur. En termes délicats et captivants, Më^ LaRocque louangent les professeurs anciens et actuels ; il proclame leur zèle à la belle cause de l'enseignement ; il se glorifie de son titre d'ancien élève. "Je dois, dit-il, à mon Aima Mater de paraître devant vous comme un prince de la sainte Eglise catholique. Je lui offre toute ma reconnaissance. On vous a parlé de l'influence de cette maison. Jetez les yeux sur les Cantons de l'Est. Il y a quelque trente ans à peine, il y avait dans cette partie de la province 30,000 canadiens-français catholiques. Grâce au zèle du clergé canadien, grâce surtout aux nombreux prêtres sortis de cette maison, ce chiffre s'est transformé : aujourd'hui nous comptons chez nous tout près de 100,000 canaidens-français catholiques. Voilà une preuve indubitable du dévouement et de l'esi^rit de sacrifice de notre clergé."

Un autre évêque, que notre Séminaire reclame comme un des siens, occupait une place d'honneur au milieu de ses confrères de l'épiscopat ; c'était Monseigneur Albert Guertin, Evêque de Manchester, N.-H. L'assistance eut été enchantée de l'entendre, mais Sa Grandeur s'obstina dans un rôle modeste à l'excès. "J'ai la garde, dit-elle aimablevment et spirituellement, des morts du Séminaire ; je n'ambitionne pas une autre mission. Demain matin, je remplirai mon rôle à l'égard des chers et regrettés prof es-

sturs et élèves défunts de la maison en offrant à Dieu, [X)ur le rv\X)s de leur âme, l'Auguste Victime du Calvaire, l'Agneau sans tache qui efface les péchés du monde. Je m'en tiens à ce programme, car les morts ne pouvant entendre, il n'est pas nécessaire de leur adresser la parole."

"Je n'ai pas besoin de chercher longtemps, reprend le Supérieur, pour découvrir au sein de cette immense assemblée, la classe fort nombreuse et fort gaie de mes aimables confrères ecclésiastiques. C'est un peu, beaucoup même, notre fête, Messieurs du clergé, et vous avez le droit de dire plus d'un mot. L'un de vous, et non le moindre, M. le chanoine Decelles, curé de Saint-Pie, a bien voulu 66 charger d'exprimer en ce jour vos sentiments et les siens. Je prie Monsieur le Chanoine de nous adresser la parole au nom du clergé."

Discours de Monsieur le Ch.\noine P.-Z. Decelles,

CcRH DE Saint-Pie, de Bagot.

Monsieur le Gouverneur, Messeigneurs les Evêques,

Monseigneur le Supérieur, Messieurs,

"On me fait un honneur grand à l'excès, en m'invitant à vous adresser une parole au nom du clergé.

Si j'en éprouve quelque embarras, ce n'est pas que je doute de vos sympathies pour l'admirable œuvre de Prêtre dont nous faisons le Centenaire. Depuis que nous sommes assemblés, vous avez exprimé ce sentiment très délicat par tous ses meilleurs organes d'expression: "corda, voces et opéra".

Tout de suite, je prie mes honorés confrères du laïcat de se rassurer. Je n'ai pas reçu la mission et je n'ai pas la pensée d'accaparer l'honneur des fêtes que nous célébrons, pour en attribuer le monopole à cette tribu sacerdotale dont

on dénonce quelque part si volontiers les prétentions envahissantes !

Non, Messieurs. Si M. Girouard a fondé son Collège, il ne l'a pas fait sans les généreux concours de l'élément laïque. Si son œuvre s'est merveilleusement développée, elle vous le doit : (n'est-ce pas vous qui lui renouvelez tous les ans sa jeunesse étudiante?) elle le doit (aussi) à vos libéralités. Si le petit Collège de 1811 est devenu une institution dont la valeur est plutôt égalée que dépasée, c'est vous qui portez le plus loin sa renommée, par vos dévouements professionnels et aussi par cette culture achevée dont vous faites rayonner le prestige sur les théâtres les plus variés et les plus élevés.

Toutefois, Messieurs, comment le Clergé }X)urrait-il ne pas éprouver aujourd'hui quelque particulière fierté ; et comment pourrait-il s'en taire?

Le nom qui domine ces solenités séculaires, c'est le nom du prêtre Antoine Girouard. Les mémoires vénérables évoquées depuis hier avec tant de pieuse émotion, ce sont des mémoires de prêtres. Les hommes qui ont à l'heure présente le laborieux devoir — et qui s'en montrent dignes — de soutenir l'éclat d'une œuvre illustrée par de si grands noms et de si hautes vertus; les hommes par qui l'Aima Mater nous donne, aujourd'hui, 'comme hier et comme toujours, une hospitalité large comme son cœur, ce sont encore des prêtres.

Ces hommes, dont saint Jean Chrysostome a exalté la profession, quand il a dit que "la culture de l'enfance est le plus grand des arts en même temps que le plus sacré des ministères", que "ni le peintre ni le statuaire ne ix'uvent égaler par leurs admirables ouvrages celui qui sait façonner par ses leçons l'âme des enfants" ; ces hommes, dis-je, sont nos frères à nous. Et c'est par là que nos fêtes de centenaire deviennent pour le Clergé singulièrement attachantes.

Nous sommes honorés du même sacerdoce, et aussi de la même mission d'enseigner.

Certes, nous ne poussons pas tous le désintéressement jusqu'à nous contenter de vingt piastres d'honoraires par année. Missionnaires, directeurs d 'œuvres, prêtres de mi-

nistère, nous ne nous associons que dans une mesure bien limitée aux travaux de l' apôtre-éducateur. Les mieux partagés d'entre nous vont rarement plus loin qu'à initier parfois quelque enfant de promesse aux cas peu embarrassants des déclinaisons et aux difficultés pas très profondes de l'Epitome. Mais ce qui nous est interdit par les préoccupations de nos œuvres ou par la charge de nos chrétientés, nous ne le négligeons tout de même pas. Nous ne pouvons pas le négliger, quand nous avons tous l'ambition de préparer de jeunes recrues qui prennent un jour notre place dans la milice sainte où si vite l'âge nous trahit. Nous le faisons par nos directeurs de Séminaire. Chaque année, c'est une joie pour nous de confier à leur vertu, à leur science, à leur expérience, des enfants que nous voudrions toujours plus nombreux.

Il est vrai qu'on ne spécialise pas ici tous les sports, pas même l'équitation ! de quoi s'est plaint déjà, à ce qui m'a été raconté, certain personnage qui avait l'air de se tenir pour très avisé. — ^Malgré ces graves lacunes, le programme en honneur a du bon.

Vous le connaissez bien. Messieurs. Mais je le trouve traduit en quelques mots très courts, signés d'un beau nom d'évêque, et qu'il ne vous déplaira point d'écouter. "Nous entendons que vos fils, messieurs, — je cite — croissent de toute croissance utile et généreuse. Nous leur voulons des corps robustes, des nerfs solides, un sang très rouge, des muscles résistants. Nous les voulons, si leur naturel s'y prête, musicien, dessinateurs, un peu poètes. Nous les voulons généreux pour le pauvres, bons aux petits et aux humbles, épris des saintes causes, fidèles en amitié, respectueux de leurs pères, tendres à leurs mères. Il nous plaît qu'ils se forment à promener par le monde non pas une turbulence tapageuse, mais une indépendance loyale ; qu'ils prennent pour idéal des braves qui regardent la mort en face et l'impiété de haut; que rien de rétréci ne soit en eux, rien de faux, rien de vil; qu'ils méprisent les lâches et les menteurs ; qu'ils exècrent ceux qui se vendent et plus encore les acheteurs de ceux qui se vendent."

Ne croyez-vous pas, Messieurs, que le Petit-Séminaire où Mgr Touchet prononça ces fières paroles, doit ressembler assez bien aux Petits-Séminaires de chez nous? Or, nous pensons ne pas nous tromper, nous, en estimant que, pour remplir dans toute sa mesure un programme pareil, il ne faut pas moins que tout ce qui peut s'accumuler d'énergie et de générosité et d'amour dans une âme de prêtre.

Nous i3onsons d'autant moins faire erreur, que "toutes les nations du monde" en ont jugé de même. C'est Joseph de Maistre qui en a fait l'observation: "Poussées, dit-il, par ce seul instinct qui ne trompe jamais, elles ont toujours confié l'éducation de la jeunesse aux mains des prêtres." Et c'est pourquoi, je suppose, on a pu dire des pères de famille qui confient leurs enfants aux mains des prêtres : "Ils ne sont qu'intelligents" ! (Gard. Pie.)

Notre Aima Mater n'a pas l'ambition, et elle fait bien, de tout apprendre à ses élèves en huit ans de collège ; mais elle les rend habiles à tout appiendre et capables de dominer toutes les professions et toutes les fonctions, — sans excepter celles de Vive-Roi. Elle ne nous donne pas des jeunes gens ferrés sur toutes les règles du pugilat, et dont une certaine presse ferait à si bon marché de grands hommes ; mais elle trempe les caractères contre les séductions d'un monde qui mettra tout en œuvre pour les affaiblir, elle fortifie les cœurs contre les vices qui sont le fond ordinaire des aberrations de l'intelligence.

En accomplissant ainsi son œuvre éducatrice, notre Abim Mater a, pour sa part, assez bien mérité du pays.

Oui, l'honneur de notre Séminaire, — je poun-ais bien dire: de tous nos collèges de prêtres, — est de servir la cause de la pak'ie tout aussi utilement que la cause de Dieu.

Certaines gens, dont l'ordre encore chrétien de notre société dérange les ambitions, refusent de s'en avouer convaincus et mettent volontiers au compte de nos prêtres-éducateurs leurs calculs étroits. Il ne se trouve pas de ces gens parmi les fils laïques de Saint-Hyacinthe. Aussi, en leur iirésence, nous, prêtres, leurs frères par communauté de formation intellectuelle et morale, sommes-nous à l'aise pour protester à notre Aima Mater de notre affection et de notre

fidélité. Nous sommes à iaisc i)our lui assurer que, malgré la diversité des pays où nous vivons et des juridictions dont nous relevons, il n'est [)armi nous personne, habitant le^ sonnnets de la vie religieuse ou luttant dans la plaine, qui ne se fasse une fête particulière de lui offrir, en un jour comme celui-ci, soit la myrrhe de ses austérités, soit au moins l'or de sa charité avec l'encens de sa prière reconnaissante.

Et c'est ici. Messieurs, que, prêtres et laïques, nous nous réunissons dans le même cléricalisme. Du même amour, nous aimons ce vieux Séminaire, où des prêtres nous ont élevés, souvent par charité : je le sais. Du même cœur, nous voulons lui demeurer reconnaissants à jamais. Du même désir, nous lui souhaitons une prospérité toujours croissante, des succès toujours nouveaux, et de poursuivre toujours glorieusement sa "vie montante".

"Il y a trente à quarante ans, dit le Supérieur, les fils de la verte Erin formaient un groupe nombreux, et bruyant, au milieu de notre population collégiale. Le plus notable d'entre-eux, Mg^ John Grimes, coadjuteur de l'Evêque de Syracuse, est absent. La fin imminente d'un frère aîné l'a appelé en Irlande le jour même où il se préparait à m'écrire qu'il serait présent à notre fête. D'autres anciens élèves de langue anglaise, s'acheminent, sans s'en douter, vers des destinées pareillement glorieuses. Et parmi ces derniers, je vois le digne curé de Milville, dans le New Jersey, le Révérend James William Fitzgerald que j'ai le plaisir de présenter à cet auditoire."

138 histoire du séminaire de sa)nt-hyacinthe Discours du Révérend J.-W. Fitzgerald,

Cubé de Millville, New Jersey.

Mij Lords, Your Excellencij , Rt. Rev. and

Rev. Clergy and Fellow Aluinni,

"When the Almighty wished to inculcate to mankind the greatness of His love, the highest point of comparison He could give was a Mother's love (Is., XLIX, 15) — and mankind bas continiied to use that Divine comparison. We sj:)eak of ^lotber-Cburcb tbe one tbrougb wbom ail tbe blessings of God corne to us, and from wbom we receive spiritual life, — Motber-country, — tbe land we love because in it we first saw tbe ligbt of God "s sunsbine : — and finally, our collège is also our Aima Mater, a loving motber, sacrificing berself day by day to give us tbe life of tbe intelligence, and, Gentlemen, I appreciate very bigbly tbe bonor given me, wben requested to address you in tbe name of tbe Englisb-speaking Alumni. Many bere présent could do it mucb better tban I, many deserved tbe bonor, by being students for a longer time, but I yield to no one wben I say nobody could be cbosen wbo loves and cberisbes St. Hyacintb more tban I do, and no one carried away from it more tban I a full course in a sbort space of time, and tbe love and friendsbip of tbree of St. Hyacintb 's bisbops, and of ail tbe Eev. Professors.

Tbe bistory of tbis bouse reads almost like of romance. It is a very easy matter to found an institution of learning wben some generous benefactor supplies ail tbe money needed for buildings, equipment, and professors: — and in tbat way many of our secular collèges in tbe U. S. bave been establisbed, but Fatber Girouard's great work like tbe work of tbe Divine Master, began as tbe mustard-seed, witbout resourc^s, witbout worldly advantages, until now, by God's gra<îe, it bas become a migbty tree. Fatber Girouard bas builded better tban be knew, and, I suppose, never presumed in bis most golden dreams, to see bis little work become tbe Aima Mater of many great and saintly

bishops, IcuriKil (iovuiiiors and statesmen, and a clergy zealous in ail good works, and a laity honoring every known profession.

We, priests oi" the United States laboring for Catholio éducation, envy you many things : first, we envy you your just goverment, providing equally well for the religious training of ail children of ail dénominations. Therc wa« a tinie wlien if a Catholic jiriest refered in public to the agnostic character of our public schools, and their baneful influence on the rising génération, he was immediately a targct for the public jiress. He was generally roundly denounced as an enemy of "our greatest American institution, the Public school", and wa« looked on with more or less suspicion as a traitor to the starry flag ! That day has gone by, and thinking men of ail religions and of no religion, are a.sking to-day and askiiig loudly "What shall we do with our rising génération?" How can we introduce moral training, seeing as thew do, that the educated sooundrel is the greatest scoundrel, I mean educated only in secular knowledge. When they see men in ail positions of life proving recréant to the trust imposed on them. Bankers and heads of industrial institutions robbing the people for their benefit — Judges and lawyers prostituting justice — Doctors slaughtering the innocents — StatCvsmen working only for personal gain and balking at no crime. The children with no resjx^ct for any kind of authority, parental, civil or religious — the churches becoming more and more vacant and out of about 90 millions of people, 60 millions of thèse rejecting ail religious belief. — The sa-credness of the home invaded by divorce. They ory out in agony — "Where shall we end if this goes on, and where shall we begin if we wish to prevent thèse things leading to their logical conclusions?" — and they w^sely conclude "We must hâve some higher sanction than mère ethical culture", but then they balk at the great step — the only solution of the difficulty — "Make the schools religious."

Another thing we envy you is, your collèges. We are building up a splendid system of primary schools. About a million and a quarter of children are in our parochial

schools — and thanks to the devoted religions teachers, their work, vvhilst cramped through lack of abundant resources, compares more than favorably with the public school work. We are lacking in our collèges. It is true we hâve a large number of excellent collèges conducted by religions communities — but what we most envy are the magnificent collèges, like this our Aima Mater, built iip and conducted by the secular clergy. You may ask why are we lacking in such institutions? The blâme may be divided. The laity is i>artly to blâme, for whilst the poor make enormous sacrifices to keep up our parochial sohools the rich do very little for higher éducation. The past 22 years of the life of the Ca.tholic University at ^Ya•shington , has been one prolonged struggle due to lack of resources, and our Bishops were finally obliged to appeal to the poor to come to its aid by jxjpular collections. But worse than ail that, through mère snobbery, or as they say, to give their sons more prestige, they pass by the doors of their own institutions and send their sons to collèges making open profession of infidelity. Perhaps a part of the blême lies (salva reverentia) with our bishops, as very few give their priests any encouragement to dévote themselves to collège work. When professorships are offered, (as I know to be the case in many places) — to young priests with the alluring hait that every year in teaching will count for two years in getting a parish, it is easy to underst#id how a class will be used as a stepping-stone to a parish over the heads of older priest. But how can any man do good work if his heart is not in his work?

Perhaps the paramount cause is, that we priests are not the men of sacrific^^ we should be. We are unwilling to give up our whole life as you, Kev. Prof essors of St. Hyacinth, for no other puqxDse, for no othcr gain than the promises of the future life.

When to-day we look back over the past century, and see the glorious line of heroes who hâve waiked in the footsteps of Father Girouard we are filled with a just pride that we are the disciples of such mast-crs. Yes, I hâve called tham hereos, — for anv man v.ho uncterstands what

éducation means, knows full well the spirit of sacrifice requircd in that work. It is not the spirit of sacrifice of the martyr — a scvere, short trial and then eternal happiness, but the spirit of sacrifice of the one who dies daily ; not the grilling of a St. LawTence, sharp and short, but the daily grilling of the class-room, for many long and weary years. Who can praiso thoni worthily? men of great virtue and men of great talent — the Girouards — the Desaulniers — the Dufresnes — the Raymonds — the Tetreaue — the Princes — and namc dearer to me than ail, the Ouellettes, not to mention the names equally worthy of those who now fill their vacant places.

Yes, dear Aima Mater, your children rise up and call you blessed — blessed in your saintly founder — blessed in the Bishops who hâve watched over your existence — blessed in the noble line of former devoted priests — blessed in your présent learned and pious professors — blessed in your benefactors — blessed in your children who hâve gone forth into the world — and now our prayer for you, dear Aima Mater, is — for centuries to corne Vivas — Floreas — Crescas !"

"Il reste une santé à porter, remarque le Supérieur. Vous avez entendu la voix du clergé et du laïcat, ces deux moitiés de l'humanité. Il vous plaira sans doute encore d'entendre un représentant des professions libérales dont les souvenirs remonh^nt à plus de quarante ans en arrière. Un de nos anciens professeurs s'était imposé l'agréable devoir de suivre, d'une façon particulière, sur la scène du monde, les jeunes gens qui avaient été ses élèves et que la Providence semblait appeler à des postes distingués. Cet ancien professeur, vous le savez, était le très-digne et trèsaimable Monsieur François Tétreau, et l'un des jeunes gens que ce digne prêtre ne perdit jamais de vue fut celui que j'invite à parler, Monsieur J.-L. Archambault, l'avocat de la cité de Montréal."

142 histoire du séminaire de saint-hyacinthe Discours de Monsieur J.-L. Archambault, C. R.,

Avocat de la Cité de Montréal.

Messeigneurs, Révérends Messieurs,

Messieurs les Elèves,

"J'ai été profondément touché lorsque, il y a quelque temps, j'ai reçu du digne supérieur du Séminaire, Monsieur le chanoine Choquette, l'invitation d'adresser la parole dans cette mémorable circonstance au nom des anciens élèves de ce collège qui habitent la vaste région du district de jNIontréal. Ce qui fait le prix d'un tel témoignage d'estime, c'est le désir exprimé par ÎNIonsieur le Chanoine de joindre dans mes hommages à notre Aima Mater le nom d'un prêtre maintenant décédé, Monsieur l'abbé Tétreau, qui fut professeur d'histoire, d'éloquense, de littérature et de sciences diverses.

A ce vœu qu'il m'est agréable de respecter, est venu s'en ajouter un autre d'un caractère plus intime, celui d'associer au souvenir du cher professeur, l'Union Catholique de JNIontréal dont je suis le Président depuis au delà de cinq ans, Monsieur le Supérieur me rappelant que l'abbé Tétreau avait lui-même fondé à Saint-Hyacinthe une société sœur de la nôtre.

J'aur?.is droit, Messieurs, d'éprouver quelque orgueil de cette délicate attention ; mais tout sentiment de vanité personnelle doit être banni en ce jour d'anniversaire joyeux, et notre fierté doit se reporter tout entière vers cette vénérable mère qui reçoit ses enfants comme une royale souveraine et qui est bien digne du diadème que notre amour et notre reconnaissance lui ont préparé.

Je viens donc, au nom d'une génération d'élèves dont les survivants se font hélas ! très rares, vous dire en un langage aussi simple que possible, avec au cœur la douce souvenance du pasé, ce que je pense encore du vieux professeur d'autrefois, protecteur des lettres et des sciences, dont les enseignements sont 'gravés dans nos mémoires.

Parler du bon Monsieur Tétreau, comme on appelait notre cher professeur, c'est résumer sa paternelle sollicitude pour la jeunesse confiée à sa direction.

Mais je voudrais surtout jx)uvoir montrer ici son culte raisonné, je dirai j)lus, passionné, fx)ur l'histoire, pour l'histoire telle qu'elle doit être comprise et développée dans nos séminaires et nos maisons d'éducation supérieure. Monsieur Tétreau a consacré une vie d'aix>tre dans l'enseignement de toutes les branches du savoir humain. Il fut avant tout un interprête consciencieux do la vérité historique. Moi, si jeune alors, je sens encore, après quarante ans, l'impression que créaient sur nos intelligences son esprit génial et sa lumineuse conception de problèmes les plus abstrait-s. Il avait un talent remarquable d'exposition et beaucoup de clarté dans les idées ; l'observation et une étude étendue des civilisations anciennes l'avaient rendu maître de cette grande science de l'histoire, et lui ont permis de faire passer dans l'âme de ses élèves son amour profond pour cette science. Il a su porter le souci de la vérité historique jusqu'au scrupule. Il dénonçait comme sacrilège ce faux idéal qui substitue dans le domaine de l'histoire la fiction romantique à la véritable connaissance des peuples et des sociétés.

Mes confrères de classe doivent se rappeler avec quel verbe vigoureux et tranchant notre cher maître flagellait l'école dos novateurs, — car ils commençaient déjà à lever la tête dans ce temps, — qui veulent faire table rase des enseignements du passé et créer une science nouvelle, adaptée à leur propre conception de l'humanité. L'histoire, pour lui, devait être véridique, c'est-à-dire devait être démontrée avec ses faiblesses et ses erreurs, comme aussi avec ses exemples fortifiants.

Il voulait faire de ses élèves des hommes de jugement et de caractère, et pour cela il les initiait par la sûreté de sa doctrine à la claire vision de tout ce qu'il y a de beau, de noble et de saine philosophie dans les œuvres de l'antiquité et des vieille civilisations. Il fut non seulement un interprète consciencieux du passé mais un préparateur d'avenir.

L'abbé Tétreau a-t-il jamais oublié l'histoire du Canada? Ce serait faire injure à sa mémoire que de le prétendre, comme ce serait manquer à la vérité que de dire que l'enseignement de notre histoire n'est pas sur le programme d'études du Séminaire de Saint-Hyacinthe et des autres collèges de la province de Québec. Ceux qui disent le contraire sont des incrédules qui se moquent de tout et qu'il faut plaindre.

J'en appelle ici à vos souvenirs, anciens élèves qui m'écoutez. Est-ce nous qui mentons ou ceux qui écrivent des ineffabilités sur le compte de nos maisons d'éducation?

L'abbé Tétreau, aussi bien dans ses leçons d'histoire qu'à l'heure des entretiens familiers, a fait aimer la patrie canadienne.

Dans le temps dont je vous parle, les limites de la géographie du Canada étaient bien étroites. Notre territoire est bien vaste, mais peu peuplé encore. On enseignait pourtajit en classe quelque chose que d'autres peuples n'ont pas connu au berceau de leur civilisation disparate et qui a développé dans l'âme de tout élève de notre Aima Mater l'amour du sol et le sentiment religieux; ce fut avec l'héroïsme de nos pères, le dévouement de nos missionnaires au milieu des luttes de la colonie naissante.

Les noms des glorieux fondateurs du pays, les traits de bravoure de nos ancêtres ont-ils jamais été ignorés, mis sous le boisseau au collège? Pas que je sache. S'ils sont oubliés après le cours terminé, est-ce la faute de nos professeurs? Non, certainement.

M. Tétreau a eu de dignes collaborateurs de son œuvre historique dans cette institution. Pourquoi n'associeraisje pas dans cet éloge le nom d'un autre distingué professeur, le Révérend M. Dumesnil, maintenant cloué par les infirmités de l'âge sur un lit de douleur, qui aurait été si heureux d'assister à nos agapes fraternelles. Lui aussi a eu le sens patriotique et nous faisait aimer les héros de notre histoire.

Comment voulez-vous qu'il en fût autrement? Nos pro-

fesseurs étaient tous des (k-scendants des premiers pionniers de la civilisation française en Amérique.

Permettez-moi de rappeler ici (pielques souvenirs personnels dat^s du 19 mars 1867.

L'Académie Girouard existe-t-elle encore? Cette Académie n'était pas l'Aca^iémie Française, mais elle avait aussi ses quarante immortels. J'ai eu l'honneur d'en faire partie. Savez-vous comment j'ai décroché l'illustre parchemin qui orne encore les murs de mon cabinet de travail dans ma demeure? Avec le récit du haut fait d'armes de Dollard des Ormeaux et de ses dix-sept courageux compagnons. J'oxprimajii alors fe vœu qu'un monument fut élevé un jour à la gloire de ces braves. Il va s'accomplir et la j^etite pierre dont j'ai consigné le souvenir au livre d'or des quarante immortels de l'Académie Girouard n'est pas perdue. Je possède le double de ce récit, de même que mon parchemin que je puis montrer avec orgueil à mes enfants. Je suis conservateur des vieilles choses. Savezvous quelles signatures sont attachées à ce document qui consacre mes titres de noblesse d'académicien de l'Académie Girouard? J'y lis les noms de ^I. l'abbé Dumesnil, son président, de ^I. Joseph DesEosiers, son secrétaire, et de M. J.-Chrysostome Langelier, le regretté frère maintenant décédé de Son Honneur le nouveau Lieutenant-Gouverneur de la province de Québec, ici présent.

Voilà de précieuses reliques qui n'ont pas une grande valeur pour les contemporains ; mais elles attestent hautement de l'intérêt que nos professeurs ont toujours porté à l'enseignement de l'histoire du Canada.

Il est bon que la jeunesse qui nous entoure puisse apprécier les bienfaits de l'éducation reçue dans cette institution, et la légende qui prétend que dans ce collège, comme ailleurs dans nos collèges classiques, on ne s'occupe que de faire connaître aux élèves des choses surannées ou l'histoire des jx'uples anciens, est une légende fausse ; la jeunesse d'aujourd'hui sait bien le contraire et elle doit le proclamer en toutes circonstances.

L'exemple que j'ai cité plus haut est une leçon vivante lo

d'histoire du Canada. Combien d'autres exemples semblables je pourrais rappeler si j'en avais le temps.

C'est votre faute à vous, Monsieur le Supérieur, si j'ai beaucoup parlé de notre professeur, Monsieur Tétreau. Nous écrivons ici plus qu'une page intime en faisant fête à nos éducateurs. Nous voulons la revendication de tout le système d'enseigne^ment de nos séminaires et de nos collèges. Comme nous n'assiterons pas au prochain centenaire, nous prenons notre revanche, et nos descendants sauront que nous n'aurons pas eu peur de proclamer la vérité.

Il faut pourtant que je vous dise quelques mots de l'Union Catholique de Montréal, afin que la jeunesse qui m'écoute la connaisse et s'enrôle plus tard dans ses rangs.

J'ai, Messieurs, voué depuis quelques années un culte tout particulier à cette association littéraire et je ne me repens pas d'y avoir consacré une part très large de mes loisirs.

J'ai, voyez-vous, — pas par ma faute, — manqué l'occasion d'entrer dans la vie publique et de rendre quelques services à mon pays. Je laisserai, je l'espère, des œuvres aussi permanentes. En attendant, je m'efforce d'être utile à la jeune génération et je l'invite cordialement à encourager l'Union Catholique et l'Association de la jeunesse catholique, qui est pour ainsi dire sa fille aînée.

Cette œuvre toute sociale, destinée à réunir les hommes du monde qui s'intéressent au progrès intellectuel et moral de la population instruite a été ix)ur moi le complément de mon éducation de collège. Tous les dimanches. Messieurs, nous entendons des conférenciers ou des orateurs, et je vous avoue que c'est une tâche ardue que de pouvoir trouver des hommes de bonne volonté qui, sans rémunération aucune et par seul amour de la science nous donnent à tour de rôle des travaux très importants. Ils font certainement œuvre de dévouement et de sacrifice. Messieurs, cette institution, malgré tout, s'est maintenue sans interruption depuis au delà de 50 ans dans la Cité de Montréal, grâce à la coopération de ses membres et à la sage direction des Révérends Pères Jésuites.

Croyez-vous, Messieurs, qu'on y parle seulement d'histoire ancienne, dans cette société, aux réunions de chaque dimanche"? Pas du tout. Je pourrais, si j'en avais le loisir, vous donner la liste de tous les sujets qui ont été traités à l'Union Catholique, de même que les noms des conférenciers qui nous ont offert leur précieux concom-s. Vous y constateriez qu'on y parle de l'histoire du Canada, de la colonisation, et qu'on y lit des études bien préparées et bien écrites sur toutes les choses du pays. Nous avons des discussions du plus haut intérêt sur l'instruction publique, sur toutes les questions sociales, d'économie })olitique, sur les découvertes modernes, etc. J'ajouterai que je me suis attaché, en ma qualité de président, à inviter les professeurs et les directeurs des Ecoles Techniques, des Hautes Etudes Commerciales, de l'Ecole Polytechnique, des Ecoles Normales, à venir faire des conférences à l'Union Catholique, afin de montrer combien notre association reconnaît la nécessité de la collaboration de toutes ces institutions.

De temps à autre, ^Messieurs, l'Union Catholique donne des séances publiques où la classe instruite de INIontréal assiste en foule et montre sa sympathie profonde pour notre œuvre, comme vous avez pu le constater vous-même par les rapjxDrts et les comptes rendus dont les journaux donnent des résumés aussi complets que possible.

Jeunes élèves qui m'écoutez dans ce moment, je vous dis qu'il faut continuer dans le monde l'œuvre du collège et je vous déclare qu'il n'y a pas un complément plus certain à cette œuvre, que de faire partie des sociétés littéraires et scientifiques fondées dans les centres que vous irez habiter, soit jX)ur étudier une profession, soit pour suivre une branche de commerce ou d'industrie quelconque.

J'en ai fait l'expérience au début de ma propre carrière. Lorsque j'étais étudiant, j'ai été pendant quelques années secrétaire de l'Union Catholique ; je devins plus tard viceprt^ident et finalement je suis son président. Je crois avoir appris là bien des choses qui me sont utiles aujourd'hui.

J'ai droit de vous donner des conseils, ce me semble, un surtout : c'est d'aimer non seulement l'histoire, non seu-

lement la géographie, non seulement toutes les sciences exactes, mais aussi le grec et le latin, deux langues qui sont les racines des langues modernes parlées, et surtout de la langue anglaise et de la langue française. Lorsque j'étais avocat de la Couronne à Montréal, la connaissance du grec et du latin m'a rendu presque facile l'étude des cas de médecine légale qui se présentaient journellement devant les tribunaux, la composition de la plupart des noms et des termes des maladies du corps humain étant empruntée aux racines grecques et latines apprises au collège.

Voilà ma réponse, Messieurs, à ceux qui prétendent que ces langues mortes sont inutiles et devraient être bannies des programmes d'enseignement.

J'ai développé très longuement, je l'avoue, les deux pensées qui m'ont été suggérées. C'est une occasion unique qui ne se présentera plus pour moi et pour beaucoup d'autres, d'exprimer notJ'e reconnaissance pour notre Aima Mater. C'est ma manière à moi de parler de la belle cause de l'éducation et de l'instruction publique dans notre paye.

Si je vante la haute culture intellectuelle que nous recevons dans un collège comme celui-ci, ce n'est pas parce que je dédaigne un autre enseignement donné dans d'autres institutions. Mais, vous le savez, depuis l'origine de ce pays, l'enseignement supérieur a été porté à son apogée. Malgré toutes les attaques qu'on peut faire contre nos séminaires et nos collèges classiques, ils lesteront toujours et quand même le boulevard de la race française au Canada, le rempart de notre nationalité et les foyers protecteurs de la religion et de l'Eglise catholique du Canada.

Salut donc à toutes ces institutions, et honneur au Séminaire de Saint-Hyacinthe, notre Aima Mater.

Je me hâte de terminer.

Il n'y a pas bien longtemps, je descendais en bateau le fleuve Saint-Laurent par une de ces nuits limpides oîi tout le firmament était constellé d'étoiles, de ces étoiles que le citoyen Viviani n'a jamais pu éteindre avec ses mains, et je contemplais, ravi, le spectacle qui se déroulait sous mes yeux. De chaque côté de la rive je voyais des phares superbes qui projetaient leurs feux étincelants dans le lointain,

cclairant la route de notre palais flottant. Et à divers endroits, sur les ilôts et sur les berges sombres, je voyais des phares moins élevés dont les j^etitos lumières convergeaient avec celles des grands phares dans une même direction, faisaient un lit de clarté dans le sillage du navire, et je pensais à la belle ordonnance préparée par les mains de l'homme [X)ur aider la navigation du Saint-Laurent.

En évoquant ce souvenir, je songe en ce moment à ce large fleuve de IV-ducation dont nous venons de parler. J'aperçois de chaque côté de ce fleuve au majestueux cours, comme d'immenses phares lumineux projetant au loin sur la course du vaisseau de la nationalité canadienne, nos maisons d'éducation supérieure, nos universités, nos séminaires, nos collèges et nos couvents ; et je vois aussi d'autres institutions créées par le dévouement de nos gouvernements et de généreux fondateurs, les écoles primaires, les académies commerciales, les écoles d'arts et métiers et tant d'autres dont l'harmonieuse ordonnance et le rayonnement particulier convergent vers le même ensemble de splendeur pour tracer un sillon de clarté dans la marche du navire qui porte les trésors do la science et les glorieuses destinées de notre commune patrie.

Au-dessus, Messieurs, de ces phares élevés par l'art instable des générations qui passent, il en est un autre plus permanent qui, depuis 19 siècles dirige l'humanité et les sociétés de l'univers, qui éclaire de sa vive lumière non seulement les peuples connus, mais encore tous les peuples qui n'ont pas eu les bienfaits de l'éducation ou de la civilisation. C'est le phare de l'Eglise catholique au haut duque-l, depuis 19 siècles, un successeur de Pierre monte à tour de rôle pour y tenir d'une main ferme le flambeau qui ne s'éteint jamais et vers lequel les yeux et les cœurs de tous les catholiques se tournent à l'heure de l'épreuve et de la suprême détresse.

Dans ce jour d'apothéose glorieuse pour notre Aima Mater, que cette lumière qui ne faiblit jamais soit le signe d'une immortelle espérance pour vous, vénérés professeurs, pour vous tous, anciens et nouveaux élèves, et pour tous ceux qui nous sui\Tont dans la carrière."

Paroles de remerciement du Supérieur.

Messieurs,

"Ce grand jour ne serait pas achevé, si je ne nie levais une deuxième fois, pour m'acquitter du plus impérieux et en même temps du plus doux des devoirs.

Je voudrais emprunter je ne dirai pas la voix de mon vénérable prédécesseur, Më^ Raymond, mais son grand cœur, ses belles paroles, ses formules aussi distinguées que sa personne, pour vous dire toute la joie de nos cœurs en ce grand jour, et exprimer convenablement les sentiments qui viennent spontanément à mes lèvres.

Oui, ce jour est grand ; il sera mémorable. Nous en conserverons le souvenir comme celui de l'étape la plus délicieuse dans notre course séculaire. Vous nous aurez donné. Messieurs, l'exemple de la confraternité que vous avez si bien comprise et pratiquée entre camarades, entre anciens maîtres et anciens élèves. Lorsque sur le déclin de votre vie, vous ne pourrez plus reprendre le chemia de cette maison, qui vous reste toujours largement ouverte, vous vous plairez à évoquer dans vos épanchements le>s souvenirs ineffaçables que garde le cœur.

Et nos jeunes étudiants qui m'écoutent en ce moment, qui jouissent pour leur compte des délicieuses choses que vous leur offrez en spectacle, n'auront pas de plus douce satisfaction de se redire plus tard en commémorant oe jour : j'y étais. Dans 30 ans, dans 50 ans, dans 70 ans, je le souhaite, à l'instar des honorables doyens que je vois à cette table, et dont les souvenirs remontent aux premières années de cette institution, ils raconteront à leurs petitsfils, à leurs arrière-neveux, les splendeurs de ce glorieux anniversaire.

Donc, grâces soient rendues à Dieu, l'auteur de tous les biens, grâces soient rendues à sa divine Providence, qui a si visiblement soutenu notre vénéré fondateur dans l'accomplissement de ses incomparables visées ; qui a inspiré un tel dévouement inlassable, une telle abénégation héroïque à nos prédécesseurs, et qui permet aujourd'hui que tous

Charles-Philippe Choquette.

Sixième supérieur du Séminaire (1904- . . )

eriseinble nous goûtions dans la joie, dans l'allégresse, dans un contentement quasi parlait, les fruits précieux qui nous sont venus des semences jetées abondamment dans cette terre de Saint-Hyacinthe.

Reconnaissance aux chefs de l'Eglise canadienne : au grand évêque de Québec, Me'" Plessis, qui voulu bien se laisser attendrir par les ■sup[)lications })ressantes, impératives même, que Monsieur Girouard ne cessait de faire entendre à ses oreilles. Reconnaissance aux évêques de Montréal : Mgr Lartigue, Monsieur Bourget : aux évêques de Saint- Hyacinthe : Mgr Prince, les deux seigneurs LaRocque, premières illustrations de notre maison, ^Isr Moreau, pour la haute considération qu'ils ont constamment témoignée à notre Séminaire.

Merci à Me^ l 'évêque actuel de Saint-Hyacinthe ici présent. Sa Grandeur s'est empressée de prendre part à nos réjouissances. Elle nous les a fait goiàter par anticipation, en publiant une le-ttre à son clergé dans laquelle elle s'applique avec une heureuse inspiration à mettre en lumière l'œuvre collégiale accomplie au cours de nos cent ans.

Et voici qu'elle vient de couronner le témoignage de ses bons sentiments envers nous en ajoutant une syllable au titre de celui qui vous parle. Par votre fait. Monseigneur, je perds mon qualificatif de Monsieur. C'est avec une pensée de profonde confusion que j'accepte la dignité romaine, que vous avez demandée pour moi. Toutefois, je ne me fais pas illusion ; je sens que l'honneur dépasse ma personne; il va, sans conteste, au supérieur du Séminaire.

Il y a trente-cinq ans, mon illustre prédécesseur, yië^^ Raymond, était l'objet d'une faveur pareille. Sa science ecclésiastique, la distinction de sa personne, sa célébrité, cinquante ans de dévouement indéfectible à la jeunesse, tout, chez Mgr Raymond, lui méritait la prélature.

Quant à moi, si je puis me dire à l'intime que j'aime mon vieux Séminaire, que j'aime ses bienfaiteurs, ses amis, ses fils anciens et nouveaux ; si j'ai l'ambition de le voir grand, connu, loué par la population canadienne; si j'incline à dépenser pour son succès et sa gloire les facultés

1Ù2 HISTOIRE DU SÉMINAIRE DE SAINT-HYACINTHE

de mon esprit et les battements de mon cœur, tout cela, je le sais, est bien subjectif et il fallait une sagacité épiscopale pour le découvrir. Au surplus, ces qualités, puis-je m'en glorifier? ne sont-elles pas partagées, à un degré égal, par mes confrères dans cette maison? n'ont-elles pas été greffées sur notre fonds par l'exemple de nos devanciers et par l'extrême déférence avec laquelle on entoure, en tous les lieux, le Supérieur du Séminaire et ses collaborateurs? C'est sous le couvert de cette considération traditionnelle que j'abrite mes faiblesses et mes imperfections.

Monseigneur, je m'honore de ma qualité de prêtre de votre diocèse et de sujet dévoué à votre personne. Je ne me réjouis pas moins du titre de co-paroissien et — je me crois autorisé à le dire, — d'ami de Votre Grandeur. Je vous remercie et jx)ur votre bonté passée et pour celle dont vous venez de me donner le témoignage public. Je vous prie d'agréer l'assurance que j'y puiserai une ardeur accrue afin de travailler efficacement à opérer le bien que nous poursuivons tous ensemble dans une commune application de nos forces.

Reconnaissance aux diverses législatures de mon pays. En des jours difficiles, elles ont apporté à la fondation éminemment canadienne de ]Monsieur Girouard, un secours moral et matériel qui décupla le courage et les forces de ceux qui avaient à cœur de dévelopi>er l'institution, suivant les tendances qu'ils avaient reçues comme un héritage de leur père et fondateur.

Votre pensée se joint à la mienne, je n'en doute pas. }X)ur remercier ^lonsieur le Gouverneur. Il me plaît souverainement, à l'heure où les hommages des sujets britanniques affluent au pied du trône de leur roi, de saluer en la personne de Sir François Langelier, le plus haut représentant de Sa ^Majesté en notre province. Il ne m'est pas moins agréable d'exprimer à ce distingué fils de Saint-Hyacinthe, à ce frère aîné, les sentiments de respect et de vive satisfaction que nous entretenons pour l'homme public que la voix publique appelait aux plus hautes dignités, et qui y est parvenu parce que "hoc erat in votis", et qui, hier.

FlVl'ES DU CENTENAIKK 153

dans l'éclat de sa nouvelle et éminentc dignité, et avec la fraîcheur de cœur et la jeunesse conservée de l 'écolier de jadis, a bien voulu se faire enfant et réjxjndre à des enfants.

J'unis dans ce même sentiment de satisfaction les honorables "anciens", évêcjues, sénateurs, juges, ministres, conseillers législatifs, députés, et tous les dignitaires dont la présence en ce jour enrichit si dignement la couronne de notre commune "Aima Mater" .

J'aime à me représenter notre famille collégiale par un vaste am|)hithéâtre conijKjsé de degrés s'élevant sans cesse. Les degrés du bas sont remplis. Ici sont les jeunes ; ils y sont en nombre; ardents, noblement ambitieux, sagement impatients, ils tournent leurs yeux vers les degrés supérieurs où se distribuent les triomphes. Là sont les hommes arrivés, ils appellent à eux les autres hommes qui gravissent les degrés intermédiaires, et si tous ne peuvent atteindre à ces hauteurs où se ravit la gloire, tous du moins sont montés assez haut pour contempler le siK'Ctaole qui se dévoile à leurs yeux, et jouir du succès de leurs frères.

C'est sur ces degrés intermédiaires, et s'apprêtant à monter de plus en plus haut, que je vois la grande classe de mes confrères du clergé auxquels je réserve mes plus chauds remerciements et ma gratitude la plus profonde. Plusieurs, et parmi les plu.s illustres, sont deux fois les enfants de cette maison. A l'exemple de ceux qui ont été les piliers de notre institution, ils ont puisé en celle-ci leur éducation classique et leur formation ecclésiastique. D'autres n'y ont passé que leurs années de jeunesse collégiale. D'autres, moins rapprochés, ont noué avec nous les liens d'une aimable confraternité que la vie sacerdotale accentue et embellit. Chez ceux-ci comme coux-là, chez tous, je me plais à reconnaître la niêniL' bienveillance envers nous, le même attachement, la même générosité.

J'ai noté dans 1' "Histoire du Séminaire" notre dette au clergé, aux curés de campagne. Je crois que ces hommtis dont l'énergie, la prudence, las conseils, se dépensent dans la conduite» de la paroisse, — cette véritable force de notre pays, — ont été les premiers sauveurs et demeurent les plus

fidèles conservateurs de notre langue et de nos droits. Ils ont fait plus : ils ont fondé et ils soutiennent la plupart de nos maisons d'enseignement.

Dans notre pays, l'édification et le fonctionnement d'une maison d'enseignement supérieur sont œuvre de saerifice ; sacrifice des personnes, sacrifice des biens matériels. Il ne faut cesser de le faire entendre ; les collèges de la province de Québec sont le fruit de la charité, de la charité sacerdotale, principalement. Les amis le savent, le grand public le soupçonne, mais il ignore jusqu'à quel point il nous est permis de proclamer cette vérité. Et je ne parle pas seulement des ecclésiastiques qui travaillent dans nos maisons ; j'inclus aussi, je jxjurrais dire surtout, les ecclésiastiques employés dans le ministère des paroisses. Supprimez le concours des curés ; la j^lupart des collèges en les conditions actuelles de vie, ferment obligatoirement leurs portes.

Les ix)rtraits des bienfaiteurs que vous voyez appendus à nos murs, attestent la vérité de mes paroles. Et, pendant que les anciens bienfaiteurs disparaissent, en nous laissant le souvenir de leurs vertus et l'empreinte de leurs bienfaits, les jeunes tiennent à honneur de refaire, en l'allongant, la chaîne d'or qui nous lie si aimablement les uns aux autres, dans un même sentiment de coopération fidèle à la grande œuvre de l'éducation de la jeunesse canadienne.

Qu'elle continue d'opérer cette généreuse inspiration; elle est notre soutien, elle est notre gloire. Monsieur le Grand Vicaire, vous dont une grosse part de votre grand cœur est demeurée enclose en ces murs, vous venez de m 'apporter avec des paroles éloquentes et une émotion communicative, la confirmation éclatante de ce que je viens de dire. Cette généreuse souscription, ces milliers de dollars que vous me présentez au nom des "anciens" du Séminaire, en votre nom également, tout cela je le sens et je le proclame, est un nouveau fruit de la pensée fidèle, de la volonté opiniâtre, de l'abnégation persistante, d'un groupe considérable de prêtres et de nombreux laïques ; c'est l'œuvre collective de la générosité mascoutaine. iNIerci à tous, merci à

chacun. Merci aux gros donateurs, merci aux plus modestes dont l'offrande ne put égaler le grand cœur.

Et comment ne pas souligner avec un plaisir significatif la très forte contribution de nos aimables confrères dont le séjour au-delà de la ligne 45e n'a modifié, qu'en l'accentuant, l'attachi'ment à VAlma Mater canadienne. Messieurs les franco-américains, votre présence non moins que vos largesses, me dit que l'affection avec laquelle vous avez entouré nos vénérables prédécesseurs, vous voulez bien la rejx>rter sur ceux qui s'efforcent de continuer leur œuvre. De notre côté, veuillez le croire, prêtres, curés des Etats américains, et vous tous, jeunes et vieux compatriotes qui prolongez la patrie canadienne sur la terre voisine, nous vous accompagnons de nos vœux dans vos labeurs de tous les joui-s, dans vos succès grandissants, et notre plus ardent désir est de vous voir, chacun dans votre sphère, suivre la marche ascendante de votre illustre concitoyen, Mgr Albert Gueiiin, évêque de Manchester.

Mes sentiments de gratitude ne seraient pas satisfaits, si je ne disais un gros merci à tous ceux qui se sont employés si énergiquement à assurer le succès de cette belle et triomphante démonstration. Merci à chacun des membres du comité général d'organisation, au très digne, très dévoué et très fructueux président, aux inlassables secrétaires, merci aux comités particuliers, aux chefs de classe.

Merci à ces esprits aussi bienfaisants que modestes, dont le talent ingénieux se révèle dans ces décorations, ces guirlandes, ces festons, ces astragales, en cette disix)sition irréprochable de toutes les choses, en cet ordre harmonieux à travers lequel se déroulent les enchantements de notre allégresse commune, et où même nos appétits sensibles trouvent satisfaction dans un ravitaillement qui n'a d'égal que la multiplicité des condiments aussi artistiques que succulents.

Dieu seul sait ce que tout cela a coûté de travail, de veillées, de soucis traversés par des inquiétudes poignantes.

Il est une autre catégorie de mortels auxquels je dois un mot; ce sont nos élèves actuels, nos enfants du moment.

Chens élèves, dans cette histoire de cent ans que nous complétons aujourd'hui, vous êtes peu de chose, pensezvous. Vous vous croyez peut-être ignorés. Détrompezvous. Ces fêtes, ces réjouissances ne seraient qu'une vaine et vaniteuse parade si vous n'existiez pas, si vous n'en étiez pas le principe et la fin. La famille subsiste par les enfants; c'est pour eux que les parents se dépensent, et c'est par eux que leur gloii'e se perpétue.

Chers jeunes gens, votre jeunesse, sans cesse renouvelée, est notre orgueil et notre espoir. De la vie vous ne connaissez que le printemps souriant. Ni l'âge, ni la dure expérience n'ont blanchi vos cheveux, et votre figure ne connaît d'autres rides que celles que leur font vos grands rires ouverts.

Dans dix ans, vingt ans, vous serez à votre tour sur la scène, dans l'Eglise ou dans le siècle. De plus jeunes que vous auront poussé à vos côtés. Ils auront les yeux sur vous comme vous les tenez en oe moment sur ceux qui personnifient aujourd'hui pour vous la fortune, le succès, la grandeur, la vertu. Vous vous rappellerez ces grands jours et vous vous redirez ce que, je suis bien certain, vous vous dites em ce moment à l'intime, à la vue de ce spectacle: Oui, un jour, j'ai senti s'éveiller impérieusement en moi le désir de devenir quelqu'un; un jsur j'ai juré en mon intérieur que l'Eglise et la Patrie pourraient toujours compter sur moi. Fasse le ciel que la même résonnance nous apporte l'écho des approbations que vous n'aurez cessé de recevoir, et de votre conscience et de la bouche de vos directeurs qui vous auront suivis avec amour et, je l'espère, avec admiration.

Quant à nous, nous pro.mettons en présence de cette imposante assemblée, de consacrer à la culture de votre intelligenise, au soin de vos cœurs, nos forces, nos aptitudes, toutes nos facultés.

Oh ! à la suite de tels enchantements pour le cœur et pour l'esprit., comme nous serons vaillants au milieu des fatigues et des ennuis que la carrière de l'enseignement réserve parfois à ses plus dévots fonctionnaires. Afais la tâche sera

moins lourde, les houres seront moins longues parce que nous nous sentirons encouragés, soutenus, bénis.

Maintenant, encore un jour de réjouissance, et ce glorieux anniversaire de notre institution ne sera plus qu'une pago d'histoire.

Retournez à vos augustes fonctions, seigneurs évoques, chanoines, curés, éducateurs, qui avez appelé sur nous les bénédictions célestes; retournez législateurs, magistrats, avocats, notaires, médecins, hommes de lettres, hommes de la finance, du comptoir, hommes des champs, retournez à votre famille, à vos devoirs, la société ne saurait se passer de vos services.

Nous, nous resterons dedans ces vieux murs, gardant au plus profond de nos âmes, avec le souvenir ému de votre agréable et encourageante visite, l'ambition de continuer une œuvre chérie de Dieu et des hommes. Ce nous sera plus facilement une joie et ce nous sera plus impérieusement un devoir."

Ces dernières paroles marquent la fin du banquet : il est cinq heures et demie. Quelques convives se sont retirés afin de profiter des trains du soir, mais la plupart, suivant l'exemple du Gouverneur, sont restés patiemment en place jusqu'à cette heure retardée. Un mot résonne de bouche en bouche, je me permets de le répéter : Quel délicieux banquet ! pour l'appétit, on ne pouvait mieux; pour le cœur, incomparable !

En sortant de la tente, les corps courbaturés, les membres ankylosés par un long repos se li\Tent aux délassements écoliers. Abbés et séculiers, en groupe mêlé, hissent sur leurs épaules le plus gros de la bande et le portent en triomphe comme pour remplir une gageure. D'autres groupes, pour des motifs insoupçonnés, font une ovation à celui-ci. à celui-là. Ici, des chœurs improvisés chantent les chansons nationales et collégiales. Là, des condisciples

posent devant le photographe ad perpetuam formœ memoriam!..Des amis se portent à la rencontre d'une tribu d' avocats, de Montréal et de Sherbrooke, que la vacance prochaine des tribunaux a forcés de plaider aujourd'hui même. Les lutteurs, — tels T, G, M. P, — courent, comme autrefois, prendre possession du jeu de idiote et organisent une partie. La française, V anglaise, le pied, le poing, la droite, la gauche, tous les ressorts et tous les artifices opèrent. La pelote vole, bondit et rebondit, ruse, carambole; les défenses habiles, les massés retentissants émerveillent la jeune génération désabituée de cet antique et viril exercice. Bref, tout le monde est en mouvement, et la cloche signalant l'heure du souper, à 6i/è heures, ne réunit que quelques tablées.

A 714 heures, la promenade à travers la ville et le Salut au Saint-Sacrement dans l'église paroissiale de Notre-Dame.

Il convenait que ce grand jour destiné à célébrer M. Girouard et son œuvre se terminât sur l'ancienne paroisse de ce vénérable curé, près du couvent, sa deuxième fondation, à deux pas du site du vieux Collège, qu'il édifia avec tant de peines. De cette paroisse il fut, pour bien dire, le premier curé. Les populations se plaisent à perpétuer le souvenir des curés qui ont fixé au milieu d'elles leur demeure prolongée et leur dernier jour ; elles oublient ceux qui ne font que passer. Avant M. Girouard, missionnaires et desservants avaient traversé Saint-Hyacinthe comme une étape; M. Girouard y vécut vingt-sept ans, de 1805 à 1832. Une génération entière grandit sous sa direction pastorale et enseigna son nom aux générations suivantes. Nous irons donc à Notre-Dame. Le Père Hamel, dominicain, est aujourd'hui le successeur de M. Girouard dans cette église.

Quelques Nisus et quelques Euryales savent, comme autrefois, se retrouver à point, côte à côte, pour la "campagne" réglementaire, mais la plupart partent deux à deux au bonheur des rencontres. Les petits en avant ; il faut garder les rangs et couvrir les espaces. Les mots joyeux, les quolibets fameux agrémentent l'interminable défilé. La fanfare suit la voiture du Clouverneur ; elle joue une marche entraînante et le tambour scande le pas. La nuit vient dans un délicieux crépuscule ; la brise est fraîche et Saint- Hyaeinthe illumine. L'art a su mettre en relief, par l'effet des lumières, les lignes gracieuses et l'aspect coquet des jolies résidences de la rue Girouard, laquelle plusieurs anciens élèves avaient vue à peu près déserte depuis le chemin de fer jusqu'au Séminaire. C'est un enchantement inattendu de l'une à l'autre et une surprise nouvelle provoquant les applaudissements. Edifices publics, parc, couvents, évêohé, tout est profusément illuminé. Les visiteurs s'avancent acclamés par la foule qui remplit la chaussée, envahit les parterres et couvre les portiques.

Le Supérieur du Séminaire préside le Salut au Saint-Sacrement. Jamais chœur si nombreux ne s'est uni, sous la voûte de Notre-Dame du Rosaire, dans une même pensée et un même sentiment. Mille voix d'hommes se font puissantes jx>ur dire, en des chants inoubliés, le merci enthousiaste au Dieu bon qui nous a donné, comme à souhait, des jours de soleil, d'harmonie, de joie et de bonheur. Aussi quel Laudate vibrant sortit de ces bouches émues et reconnaissantes !

La foule des curieux et des manifestants s'est amassée sur le parvis de l'église ; la sortie devient difficile. C'est par des rues détournées et en procédant pas à pas, s'arrêtant souvent, que la voiture du Gouverneur prend la route de la gare du chemin de fer. Entre t<>mps, la "campagne"

s'est refaite. Elle défile maintenant par la rue des Cascades et la place du marché pour airiver à la gare par la rue Girouard et le parc Dessaulles. La place est noire de monde. Quand pao-aît Sir François, les acclamations éclatent : bans, vivats, refrains ; quel merveilleux sj>ectacle qu'une foule canadienne ivre de joie ! Aussi longtemps que le train est en vue, c'est le même transport. Aux portières, les voyageurs sont dans l'admiration. Le train .s'ébranle et démarre comme à regret. Le Gouverneur s'attarde sur le marche-pied, saluant de la main ses fidèles amis et ses condisciples de Saint-Hyacinthe.

La fanfare des écoliers, unie à "La Philarmonique" de la ville, reprend, à la tête de la j^romenade, la route du Séminaire.

Le vieux Séminaire a préparé à ses fils un spectacle féerique, Trois mille lanternes vénitiennes piquent les avenues des bosquets de leurs lumières multicolores. Toute la façade, depuis le sommet de la tour jusqu'au rez-de-cbaussée, est dessinée par d'innombrables ampoules électriques. Des lignes de feu unissent à travers l'espace par des courbes gracieuses les tourelles latérales à la tour centrale. Les fenêtres flamboient sous les transparents. Au centre, un chiffre de flammes, — 100, — jette un éclat puissant.

Là-bas, sur le champ de balle, le canon gronde; c'est le prélude du feu d'artifice. Bombes, fusées, soleils, pluie d'étoiles, tout est mis en jeu. Des langues de feu courent dans la nuit comme des vers luisants affolés ou dansent sur place comme des farfadets. Le firmament est enflammé ; la forêt voisine rougit sous l'éclat de mille flammes se succédant sans une minute de relâche. Les chiffres 1811-1911, réunis en un monogramme gigantesque, apparaissent soudain dans les airs et signalent la tombée du rideau. Les assistants acclament et bissent, comme au théâtre, le spec-

tacle et l'artificieux acteur, et ils ont la surprise, inespérée, de voir réapparaître les chiffres évocateurs.

Une foule d'une dizaine de mille personnes était là, admirant et jouissant. Elle se porte ensuite dans le jardin. Rien de joli comme cet océan de visages sous le vert du feuillage rendu plus sombre par le reflet jaunissant des lampes électriques.

Tout le monde est brisé, rompu ; n'importe, un peleton de vieux et de jeunes élèves s'est formé en chœur, avec accompagnement d'orchestre, sous les murs de la maison. Onze heures, minuit, deux heures, les voient à la même place. Les sages se sont alités ; l'illumination s'éteint ; les lanternes, ayant épuisé leur luminaire, s'éclipsent les unes après les autres ; les invitations au silence descendent discrètement des fenêtres élevées. Avis inutiles ; encore un refrain, et encore un, tant et si bien que les premières lueurs de l'aurore trouvent à la même place les satanés chanteurs et leurs fidèles auditeurs.

Fait réjouissant et qui vaut d'être noté. Cette foule immense de curieux, hommes, femmes, enfants, venus de la ville et de la campagne, piétinant sur place durant de longues heures, s'est montrée tout à fait bon enfant. Le gazon, les fleurs, les ornements, tout était en parfait état le lendemain matin.

Que dirais-je encore? que le jeudi, 22, marqua la clôture des fêtes du centenaire. Une messe de requiem, célébrée par Monseigneur l'évêque de Manchester, nous unit dans une sensation plus vive des êtres perdus. Les chers défunts, dont les noms avaient été prononcés tant de fois au cours de ces fêtes, reçurent de tous les cœurs l'aumône de la prière chrétienne. A neuf heures et demie, la distribution des prix, présidée par Monseigneur l'évêque de Nicolet, nous réunissait dans la salle académique. Quelques centai-

nés d'anciens, de nombreux dignitaires avaient bien voulu, par leur présence, mettre l'achèvement à leur amabilité. Plusieurs conservaient de ce jour solennel un souvenir de triomphe. D'autres ne pouvaient se flatter d'un aussi joyeux sort. Ils ont réussi toutefois, ces derniers, et ils aiment à répéter, pour l'enseignement de tous, que la persévérance dans le labeur entrepris, l'équilibre et la santé du cœur, l'harmonie des ambitions sont le gage du succès, au même titre que l'excellence en thème ou en version. A l'appel multiplié de certains noms, les regards mêlés de surprise se tournent vers deux florissants papas étonnés eux-mêmes de la gloire de leur progéniture. Qui de nos camarades de jadis, se disent-ils joyeusement l'un à l'autre, eut osé prédire que nos fils couvriraient si brillamment l'insuffisance de leurs pères !

Le "Prix de sagesse" fondé, en 1841, par Monseigneur J.-C. Prince, est décerné à Philippe Jodoin, élève de philosophie. Les applaudissements que celui-ci recueille vont en même temps au premier titulaire de ce prix, à l'honorable juge A.-C. Papineau, assis au premier rang des assistants. Sa Seigneurie mérita le prix de sagesse en 1843, quoiqu'elle ne fût élève que de la troisième classe (Versification) .

Les applaudissements redoublent lorsque le rhétoricien J. de Belval reçoit le "Prix de diction" disputé mardi soir.

Je signale aux anciens élèves une nouveauté qu'ils ont sans doute remarquée. Autrefois, la récompense offerte à notre ambition d'étudiant était une récompense d'ordre intellectuel, c'est-à-dire des livres. Les médailles d'honneur nous étaient à peu près inconnues. Aux livres, aux médailles les monnaies d'or sont ve^nues se joindre aujourd'hui. Je lis dans les annuaires du Séminaire que ces dernières se montrèrent pour la première fois le jour de la

distribution des prix de l'année 1889. Monsieur Louis Côté, riche industriel de Saint-Hyacinthe, offrit alors deux lingots d'or monnayé de vingt dollars l'un. Le cadeau fut fort apprécié ; il en attira d'autres de même nature. Ce n'est pas moins de deux cents dollars que j'ai vu distribuer ce matin par lots de cinq, dix et vingt unités. Un élève reçut trois pièces de dix, pour sa part. Cette manne dorée est providentielle j)our quelques élèves peu fortunés ou avides de monnaie de ix)che, mais, — que mes jeunes amis, les étudiants lauréats, veuillent bien le croire, — rien ne vaut mieux, rien ne vaudra mieux plus tard surtout, que les livres ornés de l'attestation officielle qu'ils montreront, avec un orgueil légitime, à leurs fils ou à leurs neveux.

La proclamation des prix se fait aujourd'hui en français. Faut-il regretter les formules latines, aussi archaïques que solennelles, de notre ancien palmarès? De quelle mise en scène majestueuse nous étions témoins ! Le lecteur, accompagné du préfet des études ou de son substitut, se présentait portant à la main un carton cylindrique ceinturé de rubans et contenant toute la matière écrite sur une seule face. L'entête, ornée d'enjolivures très- voyantes, retombait, déroulée, en une courbe gracieuse. Le plus habile calligraphe de la communauté avait écrit, sous le sceau d'un secret quasi confessionnel, les noms des lauréats. Quinze jours durant, il avait eu ses sorties libres ; on s'écartait sur son passage ; chut ! il écrit le palmarès. Il plaira sans doute à quelques-uns de lire ici quelques extraits du libellé qu'ils ont entendu tant de fois, voici (1) : Palm.\rès feîix, faustum, fortunatum que sit Sancti-Hyacinthi Se7ninarii alumnis m solemni prœniiorum distributione habita die In

(1) Le palmarès fut lu en français le jour de la visite du général Charette, juin 1882, et de nouveau lors de la visite du gouverneur Chapleau en 1895. Depuis cette dernière date le palmarès est toujours rédigé en français.

philosophiœ scola, meruerunt et consecuti sunt : Primum prœmium Accessit primo loco secundo loco

Il faut avouer que cette lecture était bien longue à notre impatience. Les parent-s y comprenaient peu de chose. Les expressions grammatices grcscœ, historiœ sacrœ paraissaient bien mystiques en leur assonance vulgaire. Et puis, il semblait à plusieurs que Monsieur Exœquo, Monsieur Primo, Monsieur Loco recevaient plus que leur part congrue de récompenses ! Ces réflexions amusantes, que chaque distribution de prix ramenait inévitablement, ont dû traverser aujourd'hui l'esprit des anciens élèves. Je les note, malgré leur banalité, jwur en fixer la mémoire.

Il reste un dernier acte à accomplir en commun pour clore définitivement le programme des fêtes du centenaire : c'est le dîner. Il y a encore foule. Le Supérieur n'oublie pas qu'en ce jour, 22 juin, notre nouveau roi est couronné solennellement à Londres. Il exprime en quelques mots les sentiments de loyauté du Séminaire à la couronne britannique et les sentiments d'estime pour la personne de Georges V. A cet hommage au chef de l'Empire anglais, il joint les affirmations de fidélité et d'amour envers le roi de la catholicité, le pieux et infortuné Pie X. "Puisqu'il plaît aux oppresseurs de notre Saint-Père de célébrer, cette année, le cinquantième anniversaire de leur première persécution, il plaît à ses sujets et à ses fidèles de protester contre les insultes dont il est la victime. Longue \\e à Georges V. Gloire, louange, amour, fidélité à Sa Sainteté le Pape Pie X !"

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La Milice. — La Congrégation de la sainte Vierge. — L'Académie. — La Congrégation des Saints-Anges. — La Cour civile et criminelle.

Il me reste, pour tenir toute ma promesse, à donner quelques pages concernant les associations de jeunesse au Séminaire de Saint-Hyaointhe.

Toutes les maisons d'enseignement possèdent des institutions particulières d'encouragement et d'émulation chez la gent écolière. Quelques-unes de ces institutions ne vivent que ce que vivent les roses : l'espace d'un matin, ou voient leur commencement et leur fin avec le commencement et la fin d'un cours. D'autres traversent les années, finissent par s'implanter et demeurent avec leur histoire, leurs traditions, leur cortège d'incidents.

Je ne mentionnerai que les associations dont le but et la durée ont gagné, chez nous, une espèce de consécration solennelle et comme publique. Elles font partie de la vie d'écolier ; elles en marquent les étapes et le développement presqu'au même degré que la succession des classes. Sans elles, les générations d'étudiants passeraient toutes du même pas, les unes après les autres, avec une uniformité lamentable. Heureusement, à côté de l'interminable liste officielle des noms d'élèves ornés d'une addition f)lus ou moins forte de bons ou de mauvais ix)ints de classe, il existe des cahiers spéciaux renfermant des rapports, des travaux, des parchemins, à travers lesquels transparaît la physionomie

de tel ot tel élève et où se révèle le secret de dons et d'aptitudes que l'avenir se réserve de mettre en pleine valeur.

Nous avons cinq associations, — trois profanes et deux religieuses, — dont les noms sont bien connus de tous nos anciens élèves :

La jMilice.

La Congrégation de la Sainte Vierge.

L'Académie.

La Congrégation des Saints Anges.

La Cour civile et criminelle.

Chacune conserve son histoire écrite, ses annales, ses registres que l'on parcourt avec infiniment de plaisir.

Si tous les élèves n'ont pas joué un rôle dans les cinq asisociations, la plupart ont donné un concours actif à deux ou trois, et il en est peu, s'il y en a, qui soient demeurés étrangers à toutes. Il me plairait de faire de chacune une étude complète en y mettant les noms et les dates, mais la tâche serait trop longue. Je me contenterai d'en présenter un résumé succinct, et afin que le lecteur y trouve bien, comme il convient, le ton et le caractère écoliers, je tirerai textuellement ce résumé des annales mêmes de l'association rédigées par un de ses membres.

La première en date est 1" 'Association de la Milice". Son histoire remonte à 1832 ; elle a été écrite dans tous ses détails, avec une fidélité dont je ne puis douter, par M. l'abbé Ferdinand Ouellette, aujourd'hui curé de St- Eégis Fa-lls, N. Y. Lorsque l'auteur fit ce travail, en 1862, il était élève de philosophie. Ses professeurs et directeurs, — Messieurs Tétreau, Levêque, Dufresne, Prince, — appartenaient au groupe d'étudiants qui avaient été les promoteurs de la Milice. C'est de leur bouche qu'il recueillit les épisodes qu'il nous raconte comme suit :