CHAPITRE VI

ànUâatVàwn, le cardinal Maurice de Savoie et François de Sales sont diargés de oéfoder le Biariage du prince de Piémont avee Christine de France. — Entrée solennelle de Yictor-Amédée et de son épouse a Chambéry. — Mort du président Favre; Hector Milliet de Challes lui succède. — Guerre avec TEspagne. — Mission du président Guiliiel de Montboux auprès des cantons suisses ; ses relations avec Bassompierrè.

Depuis le traité de Brasolo , resté sans exécution après la mort tragique d'Henri IV , la mauvaise humeur de TEspagne contre la Maison de Savoie se trahissait par de sourdes menées , dont le but évident était de détacher le duc de Talliance française. Elle redoubla d'intensité lorsque le mariage de Yictor-Amédée, prince de Piémont, avec Christine, seconde fille du Béarnais , fut sur le point de se conclure. Sylvestre de Saluées, abbé d'Hautecombe.et sénateur, à Chambéry , était le principal négociateur de cette importante affaire. Le maréchal de Lesdiguières seconda de tout son pouvoir les intentions de S. A. , en démontrant que le roi de France ne pourrait rien entreprendre en Italie qui eût quelque chance de réussite s'il n'avait Charles-Emmanuel pour ami*. Tout a)Iait pour le mieux; mais la diplomatie espagnole ne se tenait pas pour

' GvTCfnaroN, Bittoire généalogique^ t. II, p. 4(H;

battue. Elle agissait dans l'ombre et ne négligeait rien afin d'amener la France à abandonner le projet de mariage. Pour déjouer ses intrigues, le duc envoya à Paris le cardinal Maurice de Savoie et le chargea de hâter la conclusion d'une affaire de laquelle dépendait Tavenir du pays. Il lui donna pour guides le chef du Sénat, Antoine Favre, et révêque de Genève , François de Sales. En peu de joars , le mariage fut déflnitivement arrêté et le contrat signé. Charles-Emmanuel en reçut la nouvelle au château de Rivoli ; il partit immédiatement pour Turin où eurent lieu, dit Guichenon , des réjouissances incroyables.

Antoine Favre et François de Sales reçurent à Paris l'accueil le plus entliousiaste. Le président fait lui-même , dans sa dédicace du troisième livre des Ralionalia à Charles- Emmanuel P% le récit de son entrée dans la grande capi* taie. Placé dans le même carrosse que les deux princes de l'Eglise, il éprouvait un noble orgueil à entendre ces paroles sortir du milieu de la foule : « Voilà Tévéque de Genève , le plus grand théologien de notre temps I Voilà le président Favre, Tami d'un si grand prélat, et qui a publié tant d'ouvrages I » Le chancelier Sillery ayant introduit le chef du Sénat de Savoie auprès de Louis Xin, le roi dit à son ministre : « Est-ce là ce Favre dont on parle tant*? » Dans la même circonstance, Nicolas de Verdun, premier président du Parlement de Paris , fit de son collègue le plus pompeux éloge. « Je puis assurer V. M., dit-il à Louis xm, que c'est le premier homme de l'époque pour notre profession , un magistrat incomparable et le plus grand sujet de ce siècle *. » M. de Verdun avait depuis longtemps pour

' Hie iM Faber ttt de çuo tom muitaf (Epist. dedic In terlia ptrli Hatian. ad Pandeetoi.) * Tauamp, ^ie$ dû$ plu9 eélè^reêjMriêcmuultei.

FdTrelaplos vive admiralion. Etant premier présidente Toulouse, avant d'arriver à la Cour de Paris , il corroborait toujours son opinion par celle du magistrat savoisien. Le Parlement de la capitale voulut sanctionner Thommage individuel de tous ses membres par un acte solennel : il ordonna que toutes les œuvres d'Antoine Favre seraient placées dans ses archives ; en même temps , il accorda aux deux fils du président un honneur inusité : il les nomma , quoique étrangers , avocats honoraires au Parlement.

Taisand rapporte que le roi de France , jaloux de s'attacher un homme tel que Favre , lui fit offrir la place de premier président au Parlement de Toulouse, qui était vacante. Cette tentative n'ayant pas réussi , Louis XIII chercha lui-même à ébranler le magistrat. Le rencontrant un jour dans la galerie des Cerfs , à Fontainebleau , il le prit à part et lui offrit la charge de secrétaire d'Etat , en l'assurant qu'il ne tarderait pas à le nommer grand-chancelier. Ces promesses séduisantes échouèrent devant la fermeté du président qui avait pour maxime qu'un honnête homme ne doit jamais se séparer ni de son Dieu ni de son prince.

De retour à Chambéry , Favre tombe gravement malade, A ses infirmités physiques vient s'ajouter la douleur morale causée par la perte de sa femme, de cette Bénédicte qu'il nous a dépeinte comme le modèle des épouses et des mères chrétiennes*. L'étude, qui a passionné sa jeunesse et fait la gloire de son âge mûr, le consolera sur son déclin : il se livre avec plus d'ardeur que jamais à son travail sur les

* Le président Favre a été marié deux fols. Parmi ses nombreux infants, les plus célèbres sont le grammairien Vaugelas, le sénateur René et la mère Favre, une des premières religieuses de la Visitation*

Pandectes , dont il publiera le dernier volume peu de joars avant sa mort.

Le prince de Piémont et Christine de France Qrent leur entrée dans la capitale de la Savoie le 30 octobre 4619. Caprénous donne d'intéressants détails sur cette solennité*. LL. AA. étaient accompagnées du duc et de la duchesse de Yentadour , de M'"'' la connétable de France et du maréchal de Lesdiguiéres. Le Sénat en robes rouges et la Chambre en habits de parade allèrent à cheval au-devant du couple royal qui arrivait de Grenoble ; ils s'arrêtèrent au pré du Colombier. La ville de Chambéry et la haute magistrature firent de grandes dépenses pour célébrer l'arrivée des nouveaux époux , dont l'union était un gage de paix et de prospérité pour le pays*. « Le lendemain de l'arrivée, dit Capré, le Sénat et la Chambre s'assemblèrent pour aller faire la révérence à Madame Royale au Château. Chacun de messieurs eut l'honneur de lui baiser le bout de la robe , suivant l'usage de ce temps-là. A son départ , il n'y eut que les deux chefs des Compagnies qui rendirent leurs très humbles respects à S. A. »

Après cet heureux événement, la Savoie jouit pendant iglusieurs années du calme que lui avait procuré l'alliance

* Traité historique^ p. 326.

* Nous lisons dans le manuscrit du cérémonial du Sénat, qui appartient à M. Costa de Beauregard :

« Lorsque Yictor-Amédée 1*' se maria avec Cbrestienne de France, ie Sénat flt faire un arc triomphant depuis la maison du maître audilear Berlier Jusqu*au coin du poids de la Juiverie. n y avait de beUes colonnes dorées , des armoiries, des emblèmes, et au-dessus une niche dans laquelle était le fils aine du sénateur More qui chantait des vers lorsque MadaBie passa. Quoiqu'on se prévalût de quelques amendes adjugées au Sénat , chacun des sénateurs se trouva tiré et déboursa 59 ducatons. Les présidents payèrent simplement comme les autres. »

française. De 4649 à 4624, les annales du Sénat ne présentent aucun fait qui mérite d'être mentionné. « Heureux les peuples qui n'ont pas d'histoire l » a dit un écrivain moderne. Heureuse la Savoie , dirons-nous à notre tour , lorsque sa Cour souveraine n'avait point ù sortir , malgré elle^ des calmes régions de la justice et à grossir sa chronique d'événements désastreux pour la nation ou pour le prince I

Au mois de février 4624 , le Sénat vit les forces du président Favre trahir son énergique volonté. Cet illustre magistrat , dont l'exactitude était proverbiale , put encore assisteraox audiences jusqu'au 24 dumois^ Le lendemain, il se mit au lit et ne le quitta plus. Il consena jusqu'au dernier moment la lucidité de son esprit et mourut en travaillant ^ux Rationelles , dans la nuit du 28 février an 4^ mars, à l'âge de 67 ans. La perte de ce grand homme fat regardée conune une calamité publique. A Chambéry , la consternation était générale. Tous les magasins se fermèrent spontanément ; chacun croyait avoir à pleurer son père. On put appliquer à Favre ce mot de Tacite sur Agricola : Finis viiœ eju$ nobis liicluosus, patriœ tristis, extraneis etiam ignotisque non sine cura fuit.

Suivant le désir qu'il avait manifesté, on enterra Antoine Favre dans le tombeau qu'il avait fait élever en l'église des Cordeliers de Sainte-Marie-Egyptienne. La Révolution, en consacrant le couvent et le temple à des usages profanes , ne respecta point la dernière demeure du magistrat. Les dépouilles de Favre restèrent pendant de longues années enfouies sous des décombres, lorsqu'en 4824 le zèle

^ Voir le regislre des séances de 1624. Son testament, que Ton trouve CB entier dans Talsand , est daté du 84 février.

pieux du Sénat leur consacra dans l*égUse métropolitaîDe un monument qui atteste que la Savoie sait conserver relh gieusement le culte des hommes qui l'ont illustrée.

C'était une mission difficile que celle du successeur d'Antoine Favre. Cet emploi échut à Hector Milliet de Challes, fils aine du grand -chancelier Louis Milliet. Le nouveau chef de la Compagnie avait été nommé en 4614 premier président de la Chambre des comptes. En l'élevant à une dignité qu'il n'ambitionnait pas , Charles-Emmanuel lui rappelait ses services comme magistrat et comme ambassadeur auprès d'Henri lY . « Vous nous les avez rendus , disait-il, par suite de votre affection envers nous, à l'imitation de feu votre père le grand-chancelier et de ses ancêtres, les services desquels comme les vôtres nous •eront toujours en souvenance et recommandables*. » La faveur du prince, loin d'enorgueillir Hector Milliet, le remplissait de crainte; il écrivait modestement au bas de sa patente, près du sceau ducal : Exaltatus autem humù Uatus sum et conturbatus *. Ces paroles , que le parchemia a conservées , étaient-elles un pressentiment des conflits qui allaient empêcher momentanément en Savoie l'exercice de la justice?

Au moment où on y songeait le moins, la guerre se ralluma eu Italie ; ce fut la Yaltelinequi en fournit l'occasion. Cette province, dont tous les habitants étaient catholiques, appartenait aux Grisons qui professaient la religion réformée. L'Espagne cherchait depuis longtemps à s'emparer de la Valteline , dont la possession lui était indispensable

* Patente Inédite du premier président Hector MîUtet de CballM, en date du 1 0 avril i 684.

' PtSLÏm. Lxxxni » i 6.

pour passer d'Italie en Àllemagae. Enhardis par l'appui que lear donnaient les agents de Madrid, les Yaltelins secoué-rentle joug des Grisons et livrèrent leurs places fortes aux Espagnols. Toute tentative d'accommodement fut inutile : le cabinet de Philippe III ne voulut rien rabattre de ses prétentions. L'imminence du danger fit naître une ligue entre la France, la Savoie et Venise. De son côté, l'Espagne s'allia avec les petits Etats italiens , et , vers la fin de 4 024 , on se prépara de part et d'autre à la guerre.

Dans la prévision d'une rupture avec la Maison austroespagnole, Charles-Emmanuel n'avait rien négligé pour se concilier la bienveillance des cantons helvétiques. En 1 61 1, il sipait à Berne, par Tentremise du président Hector Milliet de Challes , un traité qui confirmait et développait les précédents. Les articles 3 et 3 du nouveau pacte contenaient la promesse que se faisaient mutuellement le duc de Savoie et les Bernois de se secourir en cas de guerre , et fixaient le chiffre des troupes que ces derniers devraient fournir.

Malgré cet engagement, Charles-Emmanuel avait à craindre les armées de l'Espagne dans les cantons, et une bonne politique exigeait qu'il déléguât auprès de la Confédération un homme assez habile pour combattre cette influence. Le Sénat de Savoie, pour qui les Bernois avaient toujours montré tant de déférence * , comptait en 1625 , parmi ses

' tes pnoves de ce que nous avançons sont nombreuses. U nous solBn de dter la leltre suivante que les Bernois écrivaient au Sénat en i974 :

« Nobles» magnifiques, prudents, très experts seigneurs et agréables voisins* Après nos bien aflèctionnées recommandations à vos bonnes grâces, sera la présente pour nous rappeler le bon droit de Menasse Masier et ses frères , nos sujets , enfants délaissés par feu commendable

membres les plus dignes de la confiance du prince , le président Guilliet de Monthoux. Ce magistrat fatcboiâi par le duc poar rattacher définitivement les Suisses à la ligue contre l'Espagne et leur demander des secours en soldats. En même temps , le sénateur Bruyset fut dépêché à Neucbâtel pour hâter la mise en marche des troupes qni s'y trouvaient déjà enrôlées au service de la Savoie.

La lettre de Charles-Emmanuel qui envoie le président de Monthoux à Berne est du 12 novembre 1623. Le prince recommande à son ambassadeur de démontrer aux Suisses la perfidie de TEspagne et l'intérêt qu'ils ont à combattre cette puissance. Il demandera aux Bernois, en vertu des traités , trois mille hommes de troupes et des munitions ; puis il ira à Lucerne gourmander les gens de ce canton qui livrent passage aux soldats espagnols .

Pendant que de Monthoux se préparait à partir , le maréchal de Bassompierre fut envoyé par le roi de France en Suisse pour combattre l'influence austro-espagnole.

Pierre Masier, originaire du village de Cugeaz» pays de Bresse» prés Bourg , décédé en noire service , aux fins quMl plaise à vos seigoeuries leur préserver leurs droits, part et portion es biens délaissés par feu leur aïeul et autres parents décèdes de ce monde en l'aulre, et leur Mre lâober et remettre par leur procureur lesdits biens héréditaires , sans longue procédure de justice , sMl est possible ; ou vraiment , en cas qu*il leur convint user de cette voie , leur faire pour la consécutlon de leur droit la plus briève expédition de justice qu'il sera possible, suivant votre accoutumée bonté et prudence , afin qu'ils se puissent sentir da frnlt de notre présente intercession et requête. Si nous obligerez à le raidre en cas pareil envers vous , seigneurs , et les sujets de 8. A. où les œeasions se présenteront, de si bon cœur que nous prions le Créateur, nobles, magnifiques et très experts seigneurs , vous tenir en sa sainte et digne garde. De Berne, ce 5 de juillet 1574.

• L*avoyer et conseil de la ville de Berne. » (Armoire n* 6, papiers divers.)

n obtint ane nouvelle déclaration par laquelle la Diète helvétique s'engageait à ne plus accorder de passage à quiconque voudrait empêcher la restitution de la Valteline aux Grisons*. Charles -Emmanuel écrivit tout à la fois aux cantons pour leur expliquer dans quel but il leur dépêchait an ambassadeur extraordinaire , et à Bassompierre , pour protester de son dévouement au roi de France *. De Monthoux reçut Tordre de ne rien faire sans la participation du maréchal*.

Le mémoire présenté par le président aux seigneurs de Berne renferme d'intéressants détails pour l'histoire générale. L'Espagne s'est déclarée contre le duc de Savoie , « parce que ce prince n'a pas voulu fléchir le genou devant l'idole de son insatiable ambition. » Malgré un premier traité de paix , les armées de cette puissance ont assiégé Venise, et la résistance qu'elles ont rencontrée les a contraintes à une fuite honteuse. Cependant ses troupes sont encore nombreuses ; <( pour défendre sa liberté et celle des princes et républiques , S. A. S. doit aussi renforcer les siennes. » C'est pour ce motif que les Bernois devront envoyer 3,000 hommes et des munitions dans la ville de Vevey , où l'argent leur sera compté. De Monthoux a plus d'un argument à son service. Tantôt il menace en ces termes : « Si S. A. S., se voyant abandonnée de ses amis , ne pouvait résister aux Espagnols et s'accordait avec eux , nul doute que , dans ce cas , il ne vint à son tour attaquer

' Heori AU&tin, HUtoin de France, XI, 224.

* Voir Document n* 32.

' Ces détails sont tirés de la correspondance inédite du président Goilliet de {Monthoux , qu*on trouve aux archives du Sénat. (Armoire a* 6, papiers (divers.)

el envahir vos Etals. » Tantôt il s'abandonne à l'espérance : « S'il plaisait à Dieu, dit-il , de bénir les armes de S. M. très chrétienne et celles de mon maître , de sorte qu'il pût froisser la tête à ce lion rugissant d'Espagne et briser les griffes de l'aigle ravissante de Castille , vous seriez pour toujours délivrés de la crainte que chacun doit avoir de la tyrannique domination des Espagnols. »

A tous ces arguments , les seigneurs de Berne répondent par un refus accompagné de circonstances atténuantes. Ils ont déjà mille hommes à Venise et autant en Yalteline; de plus , ils sont menaces chez eux et ont quelques raisons de se mener des petits cantons. GuilUet de Monthoux ne se décourage point : il s'adresse au Grand-Conseil helvétique, qui accorde 2,500 hommes et les subsides demandés. La Suisse est désormais gagnée au duc de Savoie contre l'Autriche.

Dans cette négociation déUcate, le président de Monthoux fit paraître l'habileté^d'un diplomate consommé. Les lettres de Bassompierre témoignent de sa profonde estime pour le magistrat savoisien. De retour à Cbambéry , Monthoux fut l'objet d'une ovation spontanée de la part de sa Compagnie, c'est lui-même qui nous l'apprend dans sa correspondance. Hector Milliet de Challes le félicita « en plein Parquet y> et lui déclara qu'il avait « loyalement seni les intérêts de la Savoie et de son prince. » Cet hommage du Sénat revenait directement à Charles-Emmanuel qui , dans sa lutte contre la domination austro-espagnole, accomplissait en partie les grandes vues d'Henri IV et se montrait le champion de l'indépendance nationale pour laquelle les magistrats de notre pays avaient depuis longtemps combattu et souffert.

La guerre suscitée A l'occasion de la Valteline fut ter-

minée par le traité de Moaçon du 5 mars 1626, qui remit les choses dans le statu quo ante bellum. Le duc de Savoie fit la paix avec l'Espagne ; mais une fatale complication d'événements ne devait pas lui permettre de jouir longtemps du repos. La Savoie allait ôtre de nouveau le théâtre d*ane lutte qu'il était difficile de prévoir, et le Sénat, pour prix de son patriotisme, allait subir une dispersion momentanée.