CHAPITRE XII

L*abbaye de Tamié en 1727. — Abus de pouvoir de Victor-Amédée II à l'égard de ce monastère. — Condescendance inouïe de Tabbé de Gîteaux. — Résistance des religieux ; faiblesse du Sénat. — Le droit de patronage. — Les religieux se soumettent. — Charles-Emma* nuel III leur donne gain de cause et démontre au Sénat qu'il a fait fausse route ^.

Dom Arsène de Jonglas , abbé de Tamié , moorut au mois de mai 4727, après avoir fait fleurir dans son monastère Tobservance rigoureuse des règles de saint Benoit. De toutes les maisons de Tordre de Gîteaux, il n'y avait que la Trappe, en France, et Tamié, en Savoie, qui eussent franchement adopté la réforme primitive ; or , Tune des conditions essentielles de la régularité était le droit que les religieux possédaient ab antiquo de nommer eux-mêmes leurs chefs. Yictor-imédée avait donné à l'abbaye de Tamié des preuves trop évidentes de bienveillance pour qu'on supposât que l'élection du nouveau supérieur dût souffrir quelques diflScultés. En vertu d'une lettre à cachet adressée par le roi de Sardaigne au comte de Saint-Georges, premier président du Sénat, le président Jean-Louis Raiberti

* Tous les faits contenus dans ce chapitre seront reproduits en détail et avec les documents originaux dans V Histoire de l'abbaye de- Tamié,

fut commis pour procéder à la rédaction des biens et des revenus du monastère sous la main de Sa Majesté ^ Hen était ainsi toutes les fois qu'un évèché ou un bénéfice dont le roi s'attribuait la nomination devenait vacant.

A son arrivée au couvent , Raiberti donna au sous-prieur dom Pasquier l'assurance que Sa Majesté était animée des meilleures intentions envers lui et les religieux ses confrères*. La communauté ayant été rassemblée, il dit que « Sa Majesté leur ferait savoir ses intentions sur la manière de les pourvoir d'un abbé ; qu'en attendant, ils ne devaient procéder à aucune élection , s'ils n'en recevaient l'ordre du roi. » Les religieux ne se méprirent point sur le sens de cette invitation et virent bien clairement qu'ils allaient être placés dans l'alternative de faire la volonté du roi ou de désobéir à leur règle. Pour atténuer le fâcheux effet de ses dernières paroles , le président se déclara « ravi de parler à une communauté si édifiante, comme aussi de se trouver dans le véritable Tamié , après avoir en souvent l'honneur à la Vénerie d'être dans l'appartement qu'on appelle de ce nom, pour marquer l'estime d'un lieu où le roi a fait ses délices de séjourner. »

Sans se laisser prendre à ces protestations suspectes, dom Pasquier promit, au nom de tous les religieux , une soumission entière aux volontés du roi. Les moines ne procéderaient point à Télection de leur abbé, mais ils espéraient que Sa Majesté voudrait bien ne rien innover à leur préjudice et leur permettre, suivant les statuts de l'ordre deCiteaux, de se choisir un supérieur régulier,

^ Cette lettre est du 18 mai 1737.

' Archives du Sénat , dossier de Tanné , procés^verbal du président Raiberti.

seul moyen de conserver TEtroite-Obsenance, qui florissait dans leur monastère.

Raiberti consigna fidèlement dans son procès-verbal les déclarations de la communauté de Tamié. Considérant que le défunt abbé était régulier , vivait comme les autres religieux et ne possédait rien en propre , il se crut dispensé de saisir la mense abbatiale. Après avoir visité les archives pour la forme, il retourna à Chambéry et s'en rapporta, pour le surplus, aux inventaires dressés par ses prédécesseurs du Sénat en 1659, 1701 et 1707.

Trois mois s'écoulèrent. Pendant cet intervalle , Victor- Amédée fit consulter Tabbé de Cileaux, Edme Perrot, qu'il trouva prêt à seconder ses désirs , en dépit des statuts de Tordre. Pour comprendre cette condescendance inouïe, il faut se rappeler que Citeaux avait fait à la réforme de Rancé la plus vive opposition, et que ses abbés ne négligeaient aucune occasion de faire sentir leur antipathie aux religieux de leur ordre qui vivaient dans la régularité. Par lettres patentes données à Turin le 24 septembre 1727, « le révérend dom Jacques Pasquier, religieux de l'Etroite- Observance de Citeaux, profès et sous-prieur de l'abbaye de Tamié , fut nommé et présenté comme abbé dudit monastère. »

Cet acte d'absolutisme fit naître les plus vives inquiétudes dans l'esprit des religieux de Tamié. Pouvaient-ils se soumettre à un ordre qui violait l'un des articles fondamentaux de leurs statuts? Quelles funestes conséquences n'allaient pas résulter d'un semblable précédent? Le choix de Sa Majesté avait interprété équitablement, pour cette fois, les vœux de la communauté ; mais en serait-il toujours de même? Que deviendrait la régularité entre les

mains d'an supérieur ami da reUcbement» oa dans celles d'an commendataire?

A peine dom Pasqoier avaitril eu connaissance du décret royal , qu'il s'était empressé d'écrire à Turin pour décliner l'honneur que Sa Majesté voulait lui faire. L'abbé de Qteaux se chargea de la réponse. Il commit dom Jacqaes Bourgeois , prieur de Chézery , au diocèse de Genè?e, pour procéder à l'installation du nouvel abbé de Tamié, et enjoignit aux religieux de suivre « sans di£Giculté » le bon vouloir du roi Yictor-Amédée. Dom Pasquier dut céder à la pression dont ses confrères et lui étaient victimes. H se rendit à Chambéry , en l'hôtel du premier président Saiot- Georges , et prêta serment de fidélité au roi de Sardaigne. Le 2 mars 1728, il fut installé solennellement à Tamié, suivant les us de Qteaux. Les religieux devaient à leur conscience de protester solennellement contre l'abus de pouvoir que Yictor-Amédée venait de commettre. Le 6 octobre , ils avaient adressé à ce prince une lettre soumise mais indépendante, pour lui faire comprendre dans quelle fausse position ses ordres les plaçaient. Quand dom Pasquier fut installé, ils renouvelèrent. leur décbiration en termes énergiques , la signèrent et requirent le notaire de l'insérer au procès-verbal.

L'irritation fut à son comble à la cour de Tarin. Dans son voyage au delà des monts, dom Haniglier, procureur de l'abbaye , avait fait pressentir au ministre Nellarède quelle résistance il éprouverait de la part des religieux de Tamié , sujets soumis , mais forts de leurs droits , chez qui la voix de la conscience n'était étouffée ni par l'ambitiOD, ni par le désir de plaire. La supplique du 6 octobre était venue prouver que dom Maniglier avait raison ; elle avait ému Yictor-Amédée ; mais la protestation du 2 mars blessa

profondément son orgueil. Ce prince, qui avait osé lutter contre Louis XIY et dont l'inflexible volonté faisait courber la tète à la magistrature souveraine , souffrirait-il la résistance de quelques moines savoisiens? Le roi ne céda point aux premiers mouvements de sa colère. Au bout d'un mois de réflexions , il écrivit au premier président du Sénat une lettre assez modérée où il chargeait son avocat général de provoquer la mise à néant de la protestation des religieux, et de faire intimer à ces derniers l'arrêt à prononcer ^

En cette circonstance, le Sénat mit en oubli les traditions d'indépendance qui avaient fait sa gloire pendant deux siècles. Dans la déclaration si légale et si respectueuse des moines de Tamié , il fit semblant de voir une atteinte portée aux droits du souverain , et personne , en pareille matière , n'était mieux à même que le Sénat d'apprécier la valeur de ces droits prétendus. On avait copié aux archives de l'abbaye tous les anciens titres sur lesquels la Maison de Savoie croyait pouvoir appuyer son droit de patronage et de nomination ; de nombreux mémoires avaient été écrits sur cette question , et le doute n'était guère possible. La conscience eût fait un devoir au premier corps de magistrature de la Savoie de remontrer à Yictor- Amédée tout ce que ses prétentions avaient d'excessif et d'injuste. Le Sénat , devenu courtisan , suivit une voie tout opposée. L'avocat général dit en audience publique qu'il considérait la protestation des religieux de Tamié « comme contraire au droit de patronage de Sa Majesté, droit amplement reconnu par l'abbé général de Citeaux. »

* Registre ecclésiastique pour les années 1727 , 1728 et 1729 , fol. S6 et suivants.

Conformément à ses conclusions, la protestation insérée dans l'acte du 2 mars fut déclarée « nulle et non avenae, avec défense aux religieux de s*en prévaloir et d'élire on abbé, sous peine de 5,000 livres d'amende et de nullité de l'élection ^ >

La discussion sur le droit de patronage que le roi revendiquait à l'égard deTamién'a, pour l'histoire du Sénat, qu'un intérêt très secondaire. Nous la réservons pourra autre travail historique. Constatons seulement que ce prétendu droit ne s'appuyait sur rien de sérieux. Dans aucun cas , Yictor-Âmédée ne devait violer la régie de l'ordre de Citeaux en choisissant lui-même l'abbé régulier; il pouvait seulement se réserver d'accorder son placei aa religieux élu par la communauté.

Les hommes passent , bien des préjugés disparaissent avec eux, et le temps fait triompher la justice. Après Yictor-Amédée II vient un prince conciliant qui rend aux moines de Tamié le libre exercice de leurs droits méconnus par son père et par le Sénat de Savoie. La lettre adressée par Charles-Enunanuel III à cette Compagnie le 15 avril 1733 est un chef-d'œuvre de logique et de loyauté*. Le roi ne craint pas de dire que son père et le Sénat se sont trompés ; il discute longuement ses prérogatives et il conclut ainsi :

« De toutes ces circonstances il résulte évidemment que nous n'avons aucun juste fondement d'insister pour la nomination de Tabbé de Tamié et des abbesses des trois monastères du Béton, de Bonlieu et de Sainte-Catherine qui en dépendent , mais que nous devons laisser la liberté

^ Registre ecclésiastique de 1727, 1728 et 1729, fol. 57 etsnivaots. * Registre des billets royaux du 28 mars 1731 au 28 décembre 173i

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aux élections capitulaires et exiger seulement que l'on en rapporte la confirmation de Tabbé général de Citeaux par rapport à Tamié..., sans que la cour de Rome y ait la moindre ingérance , en soutenant toujours le droit que notre royale Maison a , par une possession ancienne , d'agréer les élections ainsi faites. »

Cette page est certainement Tune des plus belles qu'ait écrites Charles-Emmanuel m , parce qu'elle est appuyée sur la justice et la raison.