CHAPITRE VI
LU MASSUXES DEâ PRISONS,
La guerre ot l'ûivasioa étrangères sont pour le sentiment national une rude , mais bienraisante école. Celte salutaire influence réparait ou atténuait le mal que les violences croissantes de la guerre civile faisaient au cœur et à la conscience de la France. Elle retardait, sans pouvoir le conjurer , le suicide apparent ou momentané de la nation et de la royauté françaises. Ce suicide, que rappelle l'odieux traité de Troyes et qui sembla marquer la fin de notre histoire nationale , fut b&té par deux grands crimes : les massacres des prisons et l'assassinat de Jean sans Peur à Montereau.
Il était facile de prévoir que l'on marchait vers de sanglantes catastrophes. Ces catastrophes devaient être d'autant plus terribles que, plus longtemps différées, elles laisseraient à plus de colères, de ressentiments et de vengeances le temps de s'amasser.
Or, l'année 1417 s'était achevée sans amener de résultats décisifs. Jean sans Peur, avec ses troupes, avait paru sur les hauteurs de Montrouge ; mais il n'avait pas
osé attaquer Paris et ses partisans n'avaient point osé remuer (1). Le connétable d'Armagnac les tenait de trop près et d'une main trop inflexible; il ne prenait pas la peine de dissimuler l'oppression qu'il faisait peser sur Paris. On aurait dit qu'il jouait avec les haines qu'il accumulait sur lui. A la tyrannie il joignait l'insulte et le mépris sous leur forme la plus grossière et la plus brutale. De pauvres ouvriers venaient-ils lui demander le salaire du travail qu'il leur avait commandé : « N'avez-vous point, » leur répondait-il, a un petit » blanc pour acheter une corde pour vous aller » pendre (2) ? »
Paroles odieuses et bien imprudentes 1 Un Français peut se laisser opprimer, il ne se laisse pas insulter impunément ; mais que pourrait craindre Bernard d'Armagnac? N'a-t-il pas ses hommes d'armes? N'a-t-il pas sous la main tout ce qui reste de forces matérielles et morales au gouvernement? Il tient sous sa tutelle le roi , dont la folie furieuse a fait place à un hébétement paisible, et le nouveau dauphin, qui sera un jour Charles VIL
Avec les idées et la foi monarchique de l'époque, cette tutelle donne à la cause du connétable un réel et sérieux prestige. Pour le contrebalancer , le duc de Bourgogne s'est hâté d'aller délivrer à Tours la reine, qui se prétend, de par le roi, la véritable régente du royaume. Touchée de Tempressement avec lequel Jean sans Peur a répondu à son appel, Isabeau lui a promis une recon-
(1) MonlvéUli, t m, p. 216.
%i0' fnéê PMt (Midiaiid et PouJouUt}» t. II, p. 6S0.
naissance et un dévouement sans bornes. « Très-cher cousin, » lui a-t-elle dit, « entre tous les hommes du » royaume, je vous dois aimer; jamais je ne vous fau- » drai (1). » Et elle ne tiendra que trop parole pour le malheur du pays.
Le souvenir qu'Isabeau de Bavière a laissé, sinon dans notre histoire, du moins dans notre légende, est celui d'une sorte de génie malfaisant. Cette légende est à la fois trop sévère et trop flatteuse pour celle qui en est Tobjet. Impuissante pour le bien, Isabeau n'a pas de ces énergiques et violentes passions qui prêtent au moins je ne sais quelle grandeur sinistre aux héroïnes du mal. Vieillie avant Tâge, atteinte d'une obésité qui la rend difforme, souffrant de la goutte, à peu près infirme, obligée de renoncer à Texercice du cheval, qu'elle aimait passionnément, pour se faire traîner en chaise roulante ou porter en litière , elle est comme l'image vivante de la plus vulgaire médiocrité (2). L'idée de la mort qui con^nence à l'effrayer, sans la rendre pieuse , ne parvient pas à donner plus de sérieux et d'élévation à ses pensées et à ses sentiments. Pour fortifier sa santé, elle boit de l'or potable et des pierres précieuses sous forme d'élixir. Pour sauver son âme, elle fait faire, à prix d'argent, des dévotions et des pèlerinages par procuration et continue de ne se préoccuper que de sa toilette, de ses volières, de ses bêtes, oiselets chanteurs, chat-huant, singe et léopard (3).
(1) Monstrelet, t. III, p. 229.
(2) Vallet de Viriville, Histoire de Charles VU, p. 35 et suiv.
(3) Extraits des comptes royaux publiés par M. Vallet de Viriville, à la
Dominée par la peur au point de n'oser dormir que dans des retraits construits exprès et sous la protection de gardiennes qui se relaient pour la veiller (1), elle n'a ni Tambition ni l'orgueil du pouvoir ; mais sa vanité de femme, peut-être même de reine, ne pardonne pas au connétable les rigueurs et les disgrâces par lesquelles il a brutalement répondu à ses avances, à ses flatteries, à ses présents (2). Pour satisfaire ses rancunes, elle se donne au duc de Bourgogne et va devenir la complice de son machiavélisme, comme elle a été jadis celle des dilapidations du duc d'Orléans.
Elle suit Jean sans Peur à Chartres, puis à Troyes, où elle établit, à son instigation, une sorte de gouvernement rival de celui de Paris.
Ces deux gouvernements ne réussissent pas à se détruire l'un l'autre ; mais on peut craindre qu'ils ne détruisent la France. Maîtres de toute la Normandie située sur la rive gauche de la Seine, Henri V et ses capitaines poursuivent leurs conquêtes sans rencontrer de résistance. Peu susceptibles de remords patriotiques, Jean sans Peur et Bernard d'Armagnac ne voudraient cependant pas jouer, à leurs dépens, le jeu de l'étranger; ils souffrent l'un et l'autre que des conférences s'ouvrent à Montereau pour travailler à leur réconciliation : ils y envoient des fondés de pouvoirs. Le pape Martin V, l'élu du concile de Constance, y délègue les cardinaux
suite de la chronique de Jean Chajrtier, t. m, p. 275, 276, 277, 278, 283, 286, 287, etc. - Vallet de ViriviUe. Hûtoire de Charles Vil 1. 1", p. 36,
(1) Extraits des comptes royaux, p. 276-276.
(2) Le Religieux de Saint-Denyt, t. VI, p. 254*
des Ursins et de Saint-Marc. De longues et laborieuses négociations s'engagent ; elles semblent aboutir enfin à un résultat heureux. Le 18 mai 1418, la nouvelle se répand à Paris que la paix est faite. Aussitôt la joie publique éclate en transports bruyants ; on danse dans les rues ; on les parcourt au son de la musique ; les tables se dressent aux portes des maisons, chargées de vins et de mets que les bourgeois et leurs femmes offrent généreusement aux passants (1).
. Allégresse prématurée 1 Le chancelier déclare que le roi scellera le traité, s'il le veut, mais que pour lui il n'y apposera point les sceaux. Le connétable qualifie de traîtres tous ceux qui seraient tentés de conseiller cette paix. Ces déclarations, qui tombent au milieu des espérances des Parisiens comme un coup de foudre, sont accueillies par eux avec une morne consternation. Cette fois, leur patience est à bout ; on peut entendre dans les masses populaires ce grondement sourd qui annonce de formidables explosions (2).
Un incident, frivole en apparence, va les provoquer.
Pierre Le Clerc, bon prud'homme et riche marchand de fer sur le Petit Pont y est quarte nier et chargé de la garde de la porte de Saint-Germain-des-Prés. Le plus souvent, il s'en remet à son fils, Perrinet, du soin de cette garde. Un soir, au moment où il vient d'établir le guet, Perrinet est grossièrement injurié et battu. 11 porte plainte; mais ceux qui l'ont frappé sont les serviteurs d'hommes puissants au conseil; leur violence
(1) Le Religieux de Saint-Denys, t. VI, p. 208 et 228.
(2) Monstredet, t. III, p. 257.
reste impunie. Ne pouvant obtenir justice de cette lâche agression, Perrinel Le Clerc songe à en tirer vengeance. Il s'assure la complicité d'une dizaine de jeunes gens de son âge, parmi lesquels se trouve un des fils du boucher Thybert, et, d'accord avec eux, il va trouver à Pon toise le capitaine bourguignon, Jean de Villiers, sire de L'Isle-Adam (1).
Dans la nuit du samedi 38 au dimanche 29 mai 1418, vers deux heures du matin, le seigneur de L'Isle-Adam arrive à cheval, avec les sires de Ghastellux, Gui de Bar et cinq cents chevaliers ou écuyers , armés de pied en cap, devant la porte de Saint-Germain-des-Prés. Non moins exact au rendez-vous, Perrinet Le Clerc est là avec les clés qu'il a dérobées sous le chevet de son père. La porte s'ouvre. L'Isle-Adam et ses cavaliers entrent. Dès qu'ils sont entrés, Perrinet Le Clerc referme la porte et jette les clés par-dessus la muraille. Il n'y a pas de milieu pour les conjurés : il faut réussir ou succomber.
Les Bourguignons s'avancent sans bruit jusqu'à la hauteur du Châtelet. Là ils trouvent quatre cents Parisiens qui les attendent en armes pour les seconder. Unis et mêlés les uns aux autres, les hommes d'armes de L'Isle-Adam et les soldats-citoyens de Paris se divisent en deux colonnes qui se mettent à parcourir les rues, en criant : « Vive le roi et le duc de Bourgogne ! » que ceux qui veulent la paix se joignent à nous ! » A cet appel, le peuple accourt en foule. Grossissant à chaque pas, l'une de ces deux troupes se précipite vers
(1) Juvénal desUrsins (Michaudet Poûjoulat), t. II, p. 537.
rbôtel de Sainl-Pol, en brise violemment les portes et pénètre ju3^{u'àla chambre du roi. Le roi est réveillé en sursaut ; mais, hélas ! sa raison , sa mémoire ne se réveillent pas. Il ne se doute nullement de tout ce qui s'est fiasse et de tout ce qui se passe. Apercevant les chevaliers bourguignons, il s^informe de la santé de son beau cousin de Bourgogne et demande pourquoi celui-ci a tant tardé à venir le voir. On lui répond à la hâte ; on le fait lever, on le met à cheval et on le promène dans Paris comme une sanction uvante de la révolution qui s'accomplit sans obstacle [l.
Surpris et troublés, les chefs armagnacs n'essaient ni de se rallier, ni se défendre. Le prévôt de Paris , Tanneguy-Duchâtel, saisit le jeune dauphin, Tenveloppe dans un drap et l'emporte à la Bastille, d'où il remmènera à Melun. Le connétable se déguise sous les haillons d'un mendiant et va chercher un refuge dans la maison d'un simple maçon qui, le lendemain, saisi d'effroi, le livrera à ses ennemis .2;. Ceux de ses chevaliers qui peuvent se sauver courent rejoindre à la Bastille Tanneguy-Duchàtel , et c'est tout au plus s'ils se sentent à l'abri derrière les créneaux de cette forteresse (3).
Les horribles clameurs de la populace arrivent à leurs oreilles. L'émeute triomphe. Des bandes de gens sans aveu, armés de bâtons ferrés, de vieilles cuirasses,
(1) Monstrclct, t. III, p. 259-262. — U RdigUux de Saint-Den^X VI. p. 232. — Le Bourgeois de Parie, p. 650. — Guillaume Cousinot, GtiU des iio5(eff (Vallet de Viriville), p. 159.
r2)Mon8trcl6t, t. III, p. 263-264.
(3) Juvénal des Unios, p. 651.
d'épées Fouillées parcourent les rues, accompagnées de quelques hommes d'armes bourguignons, arrêtent tous les Armagnacs qu'elles peuvent rencontrer ou vont les saisir chez eux. Bientôt le Palais , le grand et le petit Ghâtelet , les abbayes de Saint-Martin , de Saint-Magloire sont rempli» de prisonniers arrêtés sans ordre, sans mandat d'arrêt, par les seuls caprices ou par les seules vengeances de ces êtres que recèlent les profondeurs de Paris et que les jours d'orage et de trouble font comme sortir de dessous terre (1).
Les propriétés ne sont pas mieux respectées que la liberté individuelle. Les hôtels des bourgeois que l'on accuse ou que l'on soupçonne d'appartenir au parti vaincu sont au pillage ; le magnifique mobilier du connétable, du chancelier, de l'évêque de Clermont, devient la proie des pillards. Le collège de Navarre est saccagé ; la bibliothèque est dévalisée ; les cellules des étudiants sont envahies; accablés eux-mêmes de mauvais traitements, les étudiants ne sont protégés contre la mort que par l'arrivée du sire de L'Isle-Adam. Le capitaine bourguignon ne peut d'ailleurs pas empêcher la foule de les traîner en prison, où ils retrouvent plusieurs écoliers et maîtres de l'Université , entre autres le célèbre théologien Benoît Gentien (2). Vr Cependant , le lundi 30 mai le parlement essaie de mettre un terme à ces excès ou tout au moins de les contenir ; il prend un arrêté « pour faire cesser les vols
(1) Juvénal des Ureins', p. 651. — Le Religievus de Saint-Denys, t. YI . p. 232-236. — Félibien, BUtoire de Paris, t. FV, p. 266.
(2) Le Religieux de Saint-Denys, t. VI, p. 234.
et emprisonnements qui se font sans autorité (l). » Arrêté impuissant ! Il n'y a point de force armée, point de magistrats pour en appuyer les interdictions. Les autorités instituées par la révolution ont bien de la peine à n'être pas ses complices. Le nouveau prévôt de Paris, Guy de Bar, les chefs des hommes d'armes bourguignons ne sont nullement pressés de réprimer une licence qui sert trop bien leur cupidité. Us pillent eux aussi, seulement d'une manière moins bruyante, plus méthodique et plus sûre : mettant à rançon les gens riches qui se rachètent de la mort ou de la prison, ils amasseront bientôt au moins cent mille écus chacun (2).
L'anarchie appelle l'anarchie. A chaque instant, de nouveaux éléments viennent augmenter la confusion dont Paris offre l'image. On dirait une immense curée. Voici les bannis cabochiens qui rentrent, pleins de haine et impatients d'assouvir leur vengeance. Voici les paysans du sire de L'Isle-Adam'qui accourent pour profiter de l'occasion et imiter l'exemple de leur maître (3). Les Armagnacs eux-mêmes contribuent à rendre plus difficile le rétablissement d'un peu d'ordre au milieu de ce chaos. Le 1" juin, plus do cinq cents d'entre eux pénètrent en armes par la porte Saint- Antoine pour s'emparer du roi et délivrer le connétable. Ils se font battre et leur tentative avortée a pour seul résultat de déchaîner contre leurs partisans un redou-
(1) FéUbien. Bistoire de Paris, t. U, 788.
(2) Juvënal de Urains (Michaud et Poujoulat), t. II, p. 5V2.
(3) Javéoal des Ursins, p. 542.
blement de fureur qui n'épargne pas même les femmes (1).
Tandis que les passions cupides ou féroces du peuple sont à ce point surexcitées, son imagination est vivement frappée par les ravages d'une épidémie pestilentielle (2). Dans ces grandes calamités publiques, la colère, la terreur, la superstition populaires ont besoin de trouver des coupables. Ici , les coupables , ce sont les Armagnacs, dont on ne cesse d'ailleurs de redouter les représailles.
Il suffira d'une panique pour porter la populace à quelque abominable extrémité contre les malheureux qu'elle a entassés dans les prisons.
L'oisiveté du dimanche est particulièrement dangereuse, lorsque le peuple est dans cet état d'excitation, de trouble , presque de délire. C'est un dimanche que commenceront les massacres de septembre ; et ces massacres ne seront que la répétition des scènes odieuses et terribles qui se préparent.
Le dimanche 12 juin , dans la soirée, une foule immense se précipite aux abords de l'Hôtel-de-Ville. Le bruit a couru que l'on a vu des hommes d'armes armagnacs au village de Saint-Marcel. Le peuple et les chevaUers bourguignons se sont armés à la hâte. Ce n'était qu'une fausse alerte; mais qu'importe? « Il faut, » s'écrient les malfaiteurs qui se sont glissés au milieu de l'émeute et qui en forment comme l'état-major, a il
(1) Le BeUgieux de SairU-Denyt, t. YI. 236. — Monstrelet, t. III, p. 264,
(2) Juvénal des Ursins , p. &43. — Le Beligieux de Saint-Dmyi , t. YI, p. 270.
n faut en finir avec œs traflres d'Armagoacs, sans quoi » ni les bourgeois ni la ville n'auront jamais do re- » po3 (1). » Tous les autres d'applaudir. En vain, au moins pour la forme , le prévôt de Paris , Guy de Bar, "veut les apaiser. " Maudit soit de Dieu , » répondenl-ils, o qui aura ja pitié de ces fauls traistres armagnacs an- 9 glais, ne que de chiens 1 Car par eulx est le royaume B de France détruit et gâté; et si l'avoient vendu aux B Anglais, u
A minuit, ivres de fureur et de vin, les massacreurs, au nombre de quatre-vingt mille, s'il faut en croire Monstrelet, se rueot vers le palais ; un seul cri s'échappe de toutes ces bouches avinées et féroces : « Tuez! tuez ces chiens traîtres arminaz. ■ Bientôt après, la cour est jonchée de cadavres. Le connétable, le chancelier de France viennent d'être égorgés. Ces abominables tueries se prolongent toute la nuit et jusqu'au lendemain à dix heures. Les massiicreurs se portent successivement à toutes les prisons. Au petit Châtelet étaient enfermés beaucoup de personnages considérables, des prélats, de savants professeurs. On les élargit; on les appelle l'un après l'autre ; et , au moment où chacun d'eux se baisse pour passer le guichet, il tombe frappé de plusieurs coups d'épée ou de hache. Bientôt le sang des victimes forme une mare, dans laquelle les pieds des massacreurs plongent jusqu'à la cheville. Seuls les prisonniers du grand Chàtelet et leurs gardiens se défendent. Trouvant des armes sous la main, ils opposent aux massacreurs une résistance désespérée qui
{1) U Be%i«UT d« SaiM-Vengt. t. VI, p. 244.
dure plus de deux heures. Pour en venir à bout, on met le feu dans certaines parties de la prison , on escalade les murs, on pénètre par les toits. Les prisonniers sont précipités du haut des tours et des fenêtres. Les assassins les reçoivent sur la pointe de leurs bâtons ferrés et de leurs piques et les achèvent avec une férocité satanique. Les capitaines et les hommes d'armes bourguignons, L'Isle-Adam, le vidame d'Amiens, le seigneur de Ghevreuse, Jean de Luxembourg, le prévôt de Paris et bien d'autres , dont les noms mériteraient d'être arrachés à l'oubli pour recevoir la flétrissure de l'histoire, assistent à ces massacres, impassibles, à cheval et en armes ; ils veillent sur les égorgeurs , ils les protégeront, s'il en est besoin ; il les encouragent. « Mes enfants, » ne cessent-ils de leur répéter, « mes enfants, vous faites bien ! »
Ainsi protégée «et stimulée, la fureur des assassins ne s'arrête que lorsqu'ils sont las de tuer. Huit cents cadavres, si l'on admet le chifiTre donné par les registres du parlement, seize cents, s'il faut en croire ceux de l'Université, jonchent les approches des différentes prisons. On les emporte à pleines charretées ; on ensevelit les uns dans les cimetières des principales églises de Paris ; on jette les autres dans des fosses communes creusées en plein champ , en terre profane ; ou bien encore on les abandonne sans sépulture autour du gibet le plus voisin. Pendant trois jours, les restes du capitaine armagnac Raymonet de la Guerre , du chancelier et du connétable doivent subir les outrages et les profanations de ces êtres sans respect et ' sans pitié, le ces jeunes barbares de la civilisation, que Monstrelet
appelle les mauvais enfants et que nous nommons aujourd'hui les gamins de Paris. On remarque avec horreur , sur le corps du connétable , ime écharpe sanglante qu'un boucher a dessinée sur sa poitrine, en lui enlevant une bande de chair depuis Tune des épaules jusqu'au côté opposé (1).
C'est à Dijon que le duc de Bourgogne apprend ces massacres : il ne se h&te pas de revenir à Paris. Dans ce retard y a-t-il un calcul et dans ce calcul y a-t-il du machiavélisme? Je ne sais; mais ce qui est certain, c'est que son arrivée tardive et celle de la reine, le 14 juillet, sont accueillies par les manifestations les plus bruyantes et les plus joyeuses. Les séditieux, les Gabochiens, les démagogues saluent avec enthousiasme leur ancien et fidèle protecteur. Les bourgeois paisibles se flattent de l'espoir que la présence de Jean sans Peur ramènera peut-être un peu d'ordre. Jamais, même après la bataille de Hasbain , le duc de Bourgogne n'a eu un aussi beau triomphe. On se presse autour de lui, une pluie de fleurs tombe des fenêtres sur ses chevaliers et sur la litière d'or de la reine (2).
Au milieu de cette ovation , un homme se détache de la foule , s'avance fièrement vers le duc , l'appelle : « m^n beau frère de Bourgogne , » et lui tend un main que (lue Jean sans Peur n'ose lui refuser (3). Cet homme,
(1) Juvénal des Ursins, p. 541. — Pierre de Fëoin (Michaud et Poujoulat). t. II, p. 595. — Le Bourgeois de Paris, p. 653. — Le Religieus de SaifUr Denys, t. VI, p. 244-250. - Monstrelet. t. m, p. 26^-271. — Félibien. JETiitoire de Paris, t. IV. p. 568.
(2) Monstrelet . t. III, p. 272-273. — Le Religieux de SaifU-Denyt, t. VI, p. 252. — JuvôDal des Ursins, p. 542.
(3) Juvénal des Ursins, p. 543.
c'est le bourreau de Paris , c'est Gapeluche 1 Ce bourreau est, à cette heure, une puissance dans la capitale; il en est comme le grand juge. Parfois, vous rencontrez dans la rue le cadavre d'un homme ou d^une femme. Passez I C'est la justice du roi I du roi Gapeluche ! Ce roi de la populace a son armée : trois ou quatre mille hommes soumis aveuglément à ses ordres , également prêts à tuer ou à mourir pour lui. Comme en 1792, à côté de la multitude qui égorge dans un accès de folie et de rage, il y a les bandes et comme les soldats réguliers de l'assassinat. Capeluche, qui les commande, ne veut pas les laisser oisifs. En vain , le duc de Bourgogne lui remontre que les prisonniers appartiennent à la justice, à la loi. Capeluche méprise ces remontrances. Dans la nuit du 21-22 août, il monte à cheval , se met à la tète de ses satellites , les conduit au Châtelet , à la Bastille. Le lendemain , deux cents malheureux ont cessé de vive. Les douces paroles, les supplications de Jean sans Peur n'ont pas même pu sauver quelques chevaliers enfermés à la Bastille et pour lesquels plusieurs seigneurs de la cour avaient chaudement imploré sa recommandation (1).
C'en est trop : il faut en finir avec cette dictature hautaine de l'anarchie et de l'assassinat. L'orgueil , la fierté de Jean sans Peur ne peuvent pas pardonner à Capeluche. Capeluche mourra. A force de belles pro-
(1) Le neUgieux de Saint-Denyt, t. VI, p. 262-268. — Pierre de Fénin (Mlcbaud et Poujoulat), t. II, p. 594. — Le bourgeois de Paris, p. 655. ^ Vallet de ViriviUe. HUtoire de Charles VII, t. I. p. i24. — Chronique de J. Raoulet (publiée par Vallet de ViriviUe, à la suite de la chronique de Jean Cbartier, t. III), p. 163.
messes, on décide sa garde à marcher contre les Armagnacs de Monthléry. A peine est-elle partie que Capeluche est arrêté. Deux jours après , il meurt aux halles sur réchafaud, avec un sang-froid terrible, qui fait frémir les assistants , présidant lui-même à tous les apprêts de son supplice et donnant les instructions les plus précises à son valet qui va lui abattre le poing et la tête (1).
Seul de tous les égorgeurs , Capeluche est frappé par la justice humaine ; mais la plupart de ses complices ou de ses soldats n'échapperont pas à la justice de leur conscience ou, pour mieux dire, à celle de Dieu. Sept ou huit cents de ces misérables sont atteints de la peste et transportés à l'Hôtel-Dieu. L'horrible maladie à laquelle ils succombent est bien moins afiFreuse que le désespoir de leurs derniers moments. En vain, les dames de l'Hôtel-Dieu les invitent à se repentir de leurs forfaits , à les confesser : « A quoi bon ? » répondent-ils. Non, ils ne crieront pas merci à Dieu, car Dieu ne leur pardonnerait point. Un notable de Senlis a été témoin de leurs crimes; il y a môme trempé; puis il est reparti pour Senlis. Soudain, la pensée de ce qu'il a vu , de ce qu'il a fait, le saisit avec une violence telle que sa raison s'égare. Il sort précipitamment de son hôtel , criant dans les rues : « Je suis damné ! » et court se jeter dans un puits la tête la première (2).
Ces débordements de la démagogie, les inquiétudes qu'ils inspirent au duc de Bourgogne, le rapprochent
(1) Félibien. Histoire de Paris, t. IV, p. 570. — Monstrelet. t. III, p. 289-291. — Juvénal des Ursins, p. 543. — Le Bourgeois de Paris, p. 656.
(2) Juvénal des Ursins, p. 543.
de la bonne bourgeoisie. Le 30 août , il mande auprès de lui les principaux bourgeois et chefs d'hôtel. Les massacres d'août et de juin et les mesures à prendre pour en prévenir le retour, composent l'ordre du jour de cette réunion. Elle ofifre une sorte de comique lugubre dans les confidences mutuelles que se font le duc de Bourgogne et ses interlocuteurs. Le duc aurait résisté aux égorgeurs ; mais il a craint que les bourgeois n'eussent donné leur approbation et leur consentement à cette entreprise (cette époque si violente a de singuliers euphémismes) . De leur côté , les bourgeois ont eu la même bonne intention , et ils n'ont été arrêtés que par la pensée que la main du duc de Bourgogne était peut-être dans ces assassinats. Maintenant, le malentendu est expliqué , il faut se promettre réciproquement d'opposer ime vigoureuse résistance à l'anarchie (1) ; car le gouvernement a besoin de retrouver toute sa liberté et toute sa vigueur d'action pour faire face aux difficultés et aux périls de la tâche : tâche terrible qui sera comme une pierre de touche pour le duc de Bourgogne. Il offrait naguère au roi et aux grands seigneurs d'Angleterre des colliers d'or , des perles, des diamants, des rubis (2). Il doit maintenant les combattre et défendre le royaume contre leurs progrès tous les jours plus menaçants. Inspiré par cet esprit patriotique, que les Gabochiens ont jusqu'à présent mêlé à tous leurs excès, Paris lui donne l'exemple. Mal remis des saturnales
(1) Monstrelet, t. III, p. 290. — FéUbien, Histoire de Pans, t. IV. p. 510.
(2) Comte de Laborde, Les ducs de Bourgogne» 1. 1, p. 131.
sanglantes auxquelles il vient d'assister, désolé par la contagion gui redouble ses ravages, il s'associe, par Tardeur de sa sollicitude et par les secours qu'il lui envoie, à Théroïque résistance de Rouen assiégé par les Anglais et défendu par la commune bourguignonne, que la révolution vient de rétablir dans toutes ses pré* rogatives et dans tout son pouvoir (1).
Henri Y a , vers le mois de juin 1418 , envoyé sommer les Rouennais par le duc d'Exeter ; mais 11^ ont repoussé cette sommation avec mépris ; excités par le capitaine des arbalétriers de la ville , Alain Blanchart , et par le chanoine Robert Delivet , qui vont devenir les héros de ce siège , ils sont résolus et prêts à se défendre. Les murailles et les tours, qui avaient été élevées par saint Louis , étaient dans un grand état de délabrement ; on les a réparées à la h&te ; on a abattu tous les édifices extérieurs qui auraient pu servir d'abri à l'ennemi; on a coupé les arbres, détruit les jardins; on a même brûlé les herbes et les bruyères , de sorte que la terre est entièrement nue (2).
Tous ces apprêts donnent bien à comprendre à Henri V que la conquête de Rouen sera difficile; il s'applique à l'investir de toutes parts ; mais les assiégés ne cessent de contrarier • ses opérations. Tandis que cent canons tirent du haut des remparts , les défenseurs de Rouen , miliciens et hommes d'armes , s'élan-
(l) Monstrelet, t. III, p. 293. — Le Bourgeois de Paris, p. 651.
{2} Monstreict , t. III, p. 282. — Chéruel, Histoire de Rouen, sous la domination anglaise, p. 34 (La plupart des détails que nous donnons sur le siège de Rouen sont empruntés à cette excellente étude, trop rare aujour d'hui).
cent par toutes les portes à la fois. Pour se protéger contre ces sorties , les Anglais enveloppent en vain la place d'un grand fossé tout hérissé de pieux. Des galeries couvertes permettent à leurs différents corps d'armée de se porter rapidement au secours les uns des autres (1).
L'obstination que les assiégeants et les assiégés déploient également les pousse à la cruauté. Henri V croit effrayer les Rouennais en faisant attacher au gibet quelques-uns des leurs qui ont été pris. Les Rouennais répondent en soumettant un chevalier anglais au même supplice (2).
Ils sont bien loin d'avoir peur : ils sont surexcités ; l'exaltation religieuse se joint , dans leur cœur, à l'exaltation patriotique. Le chanoine Delivet lance Tanathème contre Henri V et son armée , qui rencontrent devant eux une résistance de plus en plus intrépide. Sur leurs murs, les assiégés se comportent vaillamment, afin que l'ennemi ne puisse pas soupçonner leur détresse (3) .
Cette détresse s'aggrave de jour en jour. Dès le mois d'octobre, la famine sévit. Un morceau de pain , moitié grand comme la main, coûte 15 fr.; et, même en le payant à ce prix , on en trouve bien peu , et celui qu'on peut se procurer n'est fait que de son et de balle d'avoine écrasée. La viande manque plus encore. Un quartier de cheval vaut 1,500 fr. ; une tète de cheval, 150 fr. ; un chien , 150 fr. ; une souris, 8 fr. (4)
(1) Chéruel, p. 46.
(2)/(i.,tM(i.,p. 54.
(3) Id., ibid., p. 54.
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T')ate cette ifflaenoe de bieiià, à côté d'un si cruel déniimeQt , forme un contraste dont la brutalité odieuse finit par éveiller, même dans le cœur d'Henri V, une TftUiïité de pitié. C'est pendant la fête de Noël, cette tr^ve naturelle de Dieu . cette journée sur laquelle SfcrfihlenE planer les mots de poix sur la terre et de h'inr-e >:''iU)Otè parmi Us homnms. Ce serait une impiété r|u6 de laisser, àdenx pas de soi, des chrétiens mourir de faim. Le roi, qui connaît au moins la lettre de l'Evangile , fait apporter du pain et du vin aux assiégés. Ceux-ci refusent avec fierté ; et cependant le nombre des \'ictime3 de la famine s'élèvera bientôt parmi eux a cinquante mille ! Et cependant , douze mille oalheureui: qu^ils ont èlè obligés de renvoyer comme
bouches inutiles, achèveat leûtement d'expirer sous leurs yeux dans les fossés. Pour un survivant , il y a dix ou douze morts I Parfois , un panier vide descend du haut des remparts et remonte , hissant un petit enfant qui vient de naître. La pauvre créature est baptisée, puis rendue à sa mère, c'est-à-dire à la mort (1).
Le duc de Bourgogne n'ignore pas ces souiSrances. Le 27 octobre , un envoyé de Rouen , un vieux prêtre, est venu tout en larmes, pousser contre lui et contre le roi, en plein conseil, le grand haro de Normandie (2). C'était un appel désespère et menaçant à l'aide, au secours.
Jean sans Peur a promis de répondre en personne à cet appel. Dans les premiers jours de novembre, il part avec le roi, qui est allé solennellement prendre l'oriflamme à Saint-Denis ; mais à peine en mouvement , ii s'arrête longtemps à Pontoise, longtemps à Beauvais et se borne , pour tout exploit , à faire manger par ses hommes d'armes le pays environnant. En vain , un dernier message de Rouen lui apprend que les défenseurs de la place ne peuvent plus tenir ; il se contente de répondre en secret aux assiégés qu'il n'a pas les moyens de les secourir ; il les engage à traiter avec les Anglais , en s'efTorçant d'obtenir les meilleures conditions possibles (3).
(1) MoDstrelet, t. III, p. 299. — Chérael, p. 57.
(2) « Le cri ou clameur du hatQ était, dans les anciennes coutumes de M Normandie, un appel solennel à la Justice et à la protection. «Chéruel, Dictionnaire hisU>nquê du initU^tUmi, tU,, da la France, 1'* partie, p. 531. — Monstrelet, t. III, p. 294 et suiv. — Guillaume Couainot, Geste da nO' blet (VaUet de ViriviUe). p. 175.
(3) Monstrelet , t. III, p. 303. — Beligieux de Saini-Denyt, p. 298.
Ce parti douloureux est le seul qu'il leur reste à prendre. « La faim a fini par briser les dures murailles de » pierre, «s'écrie avec un accent de triomphe un poète anglais contemporain. Une députation rouennaise, composée de quatre chevaliers , de quatre clercs et de quatre bourgeois tirés au sort , se rend au couvent des Chartreux, où Henri Y a son quartier général, et obtient une audience de ce prince : « Nous vous prions et con- » jurons, » lui disent-ils , « par l'amour de celui qui » mourut le vendredi-saint et de sa chère mère , de » nous accorder votre pitié, ainsi qu'aux pauvres gens » qui meurent dans les fossés. » — « Et qui , » répond le roi avec hauteur et dureté, « qui les a chassés dans » les fossés de la ville ? Ce n'est pas moi ; vous le sa- » vez bien (1). »
L'accueil n'est pas encourageant. Des conférences s'ouvrent cependant ; elles se prolongent et se renouvellent plusieurs jours et sont enfin rompues. L'Anglais se montre trop hautain; les Rouennais ne sauraient accepter ses conditions : réduits à ces cruelles extrémités , ils ne consultent que leur désespoir : ils vont euxmêmes saper un pan de leur mur , ils le jetteront dans le fossé , puis , mettant au milieu d'eux leurs femmes et leurs enfants , ils sortiront par cette brèche et iront où Dieu voudra les conduire (2). Averti de cette résolution désespérée, qui ressemble à celle que prendront un jour les défenseurs de Missolonghi , le roi d'Angleterre s'effraie à son tour ; et tout d'un coup, les assiégés
(1) Chéruel , p, 59.
(2) Monstrelet. t. III, p. 305.
voient arriver dans leurs murs , comme parlementaire , l'archevêque de Cantorbéry qui , par ordre d'Henri V, leur accorde une capitulation honorable. C'est le 13 janvier 1419. Le 19, les Anglais prennent possession de Rouen. La ville les reçoit avec « visage de morte, » pour emprunter à la langue d' Agrippa d'Aubigné une de ses énergiques expressions. La population a l'air d'un peuple de spectres. Un témoin oculaire, un vainqueur, un Anglais , ne peut dominer un sentiment de compassion à l'aspect de ces malheureux qui n'ont « qus » la peau et les os. Les yeux caves , le nez effilé , ils » peuvent à peine respirer et parler. Leur teint est » livide comme le plomb et semblable à celui des morts. » Dans chaque rue , on voit des cadavres étendus et des » centaines de moribonds demandant du pain à grands » cris : pendant longtemps , ils mourront si vite , qu'on 9 n'aura pas le temps de les enterrer. > '
Ces habitants , accablés par la contagion de la faim, ne semblent pas dangereux. Henri V n'en a pas moins exigé quatre-vingts otages. A peine entrés dans la ville, les Anglais les arrachent à leur famille et les conduisent au château. Au nombre de ces otages figure , avec le chanoine Delivet , avec Jourdain , capitaine des canonniers , le brave Alain Blanchart. Tous rachètent leur vie à prix d'argent. Seul , Alain Blanchart est trop pauvre ; • et il subit , sur la croix , le supplice dû à ses méchantes actions , dit , avec dédain , un biographe anonyme d'Henri V ; mais la mémoire de ce héros populaire ne sera pas à la merci d'un chroniqueur de cour. Rouen , qui inscrira son nom à côté de celui de Jeanne Darc , a recueilli et répétera , avec un patriotique orgueil , ses
dernières et Cères paroles. « Je n'ai pas de bien, ■ fait dire la légeade locale à Alain Blanchart; ■ mais si » j'avais de ijuoi payer ma rançon , je ae voudrais pas ■ racheter les Anglais lie leur déshonneur {!). »
La nouvelle de la chute de Rouen cause aux Parisiens une profonde émotion ; elle les afflige , elle les trouble, elle les alarme (2j. Rouen est une des clés de la Seine : aux mains du roi d'Angleterre, elle va aggraver los privations et la cberté excessive , dont ils se plaignent. Bloquées par les Armagnacs , les rivières nourrioiiros de Paris ne ralimentenl plus. Les arrivages sont diOîciles, insuffisants. On se croirait en 1793, à voir ces longues queues faméliques qui se pressent aux portes d« K'ulniigers. Les mesures prises par le comité des ««bnstances que Jean sans Peur a institué à l'Hôtel-de- Y9)o De foot pas moins songer à cette douloureuse , Oq décrète un maximum : aussitôt les marids cossent d'aller chercher du blé au dehors; les I cessent de cuire. La Commune révolution- MàK4ik9S*uraitbiendù se souvenir de cette leçon (3J. tafcV^iisiV)' de 1419 semblent tout prêts à profiter de Mkivr *i.'<' !<'"'■ infligent tant de maux et de dangers. La ■AAtsiv. i"* crainte, la fatigue font également désirer j^^ iy.^-^juorelles intestines, « sans lesquelles toute I s*nit encore française, ni le noble sang ^ jtasi répandu (4). ■ C'est un des Bourgui-
^ )U et »ui*. — Chéruel , p. GO et 65. B,^*f«wii.t.II. p.794.
«, p. 6S9. — U Migieu* de Saim-Dtnyt,
gnons les plus fougueux , c'est l'auteur anonyme connu sous le nom de Bourgeois de Paris, qui parle ainsi. Ces paroles , empreintes d'une douleur vraiment patriotique, indiquent bien que la réconciliation est le vœu des esprits, comme elle est le besoin du moment et peut encore être le salut du pays. Le duc de Bourgogne essaierait en vain de résister à cette pression impérieuse de l'opinion.
Sa popularité décline ; il a laissé succomber Rouen ; il ne vient pas rassurer, tout au moins partager les anxiétés des Parisiens qui soufifrent et ne savent pas la veille s'ils ne mourront pas de faim le lendemain. Gomme s'il voulait fuir les embarras et les devoirs de son rôle, il se tient à distance de ses chers Parisiens. De Pontoise il se rend à Provins, en attendant d'aller s'établir à Troyes. Ses partisans les plus dévoués murmurent contre lui (1). Le Parlement a déjà écrit et envoyé des députés au dauphin (2).
Impuissant à dominer la situation , Jean sans Peur a essayé d'en sortir par l'issue que semblait lui offrir une alliance avec l'Angleterre ; mais il avait donné à Henri V trop de motifs de ne pas le craindre ; la hauteur de ce prince a fait échouer les conférences de Meulan (3). Le duc de Bourgogne a alors accueilli les avances des principaux conseillers du dauphin : Tanneguy-Duchâtel et Barbazan. Gagné par leurs instances, alarmé par les négociations que les Armagnacs poursuivent avec les
(1) Monstrelet , t. III, p. 303.
(2) Félibien, Histoire de ParU, t. II. p. 796.
(3) Monstrelet. t. III, p. 321.
Anglais (1), il se rend à Gorbeil ; le dauphin est àMelun. Ce rapprochement est un premier pas vers la paix ; mais ce n'est pas encore la paix : il s'en faut bien. Les premiers pourparlers échouent contre des obstacles qui paraissent insurmontables; pourtant, les cardinaux envoyés par le pape ne se découragent pas ; la dame de Giac , qui inspire au dauphin une affection respec* tueuse et exerce sur le duc de Bourgogne une influence toute puissante , court trouver les deux princes dans leur tente. Elle les décide à reprendre leur conférence. Une heure s'est à peine écoulée , que les cris de : Noël ! poussés par les chevaliers et les écuyers de l'escorte du dauphin et de Jean sans Peur , annoncent que la paix est faite. C'est le traité de Pouilly-le-Fort (2). Signé par les chefs des deux factions rivales , il est scellé par le . serment qu'ils prêtent l'un et l'autre , de sacrifier leurs haines mutuelles et leurs griefs réciproques aux intérêts et au salut du royaume (3).
Les clauses du traité sont remplies des promesses les plus patriotiques. Le pauvre peuple de France s'y confie avec un joyeux abandon. Les bonnes villes , Paris surtout, illuminent, allument des feux de joie, improvisent , en pleine rue , des bals de jeunes filles et de jeunes garçons (4). Ces bruits de fête se sont à peine effacés que les sentiments de défiance et d'animosité
(1) K. de Lettenhove, Histoire de Flandre, t. IV, p. 207.
(2) Mardi. 11 juillet 1419.
(3) Monstrelet, t. III, p. 321-329. — Le Religieux de Sairit-Denyt, t. VI. p. 332.
(4) Monstrelet» t. III, p. 330-331. — Le Religieux de Saint -Denys , p. 334.
ont déjà repris tout leur empire dans le cœur de Jean sans Peur et dans Tentourage du dauphin. On dirait qu'ils ont été comme envenimés par cette réconciliation éphémère. Les Armagnacs soupçonnent et accusent le duc de Bourgogne de déloyauté, de perfidie, de trahison. Il a promis de défier le roi d'Angleterre; et il vient de lui livrer Pontoise !... Il a juré de travailler, avec le dauphin , au bien et à la défense du pays ; et voilà bientôt dix-huit jours que le dauphin l'appelle et l'attend à Montereau , au milieu des plus grands dangers pour sa santé et pour sa vie. Montereau est infecté par la peste. Sans doute , le duc de Bourgogne veut laisser au fléau le temps de le débarrasser de son rival (1).
Cette supposition , si pleine de noirceur, est une pure et gratuite calomnie. Le duc de Bourgogne médite tout au plus le projet d'enlever le dauphin aux Armagnacs. Sa lenteur naturelle hésite devant l'exécution d'un plan qui lui paraît gros de difficultés (2). Sa circonspection lui fait encore plus craindre de tomber lui-même dans un guet-apens. On lui dit qu'il y a aux environs do Montereau plus de vingt mille Armagnacs animés des dispositions les plus hostiles à son égard ; mais, d'autre part, il reçoit tant d'instances, tant de protestations.
(1) Le Religieux de Saint-Denyi , t. YI, p. 370. — Monstrelet, t. III : « Copie des lectres envolées par le dauphin en plusieurs bonnes yllles du royaume, » p. 352 et suiv. — ChampoUion-Figeac , Lettres des rois, reines et autru personnages des cours de France , Urées des archives de Londres. — Relation des démarches que U dauphin fit auprès du pape Martin V au sujet de V assassinat du duc de Bourgogne , t. II, p. 357.
(2) Chronique de ChasteUain (édit. de K. de Lettenhove), t. I (notas) . p. 31.
t^ de iiiiMli de tmaBeaf-Om^ÊÊii U danpbiD MAmÊâoÊm» nmmn py dealielè. le cfaHeen de liMlmsB, SBT b fne gesoe de h Seam. u se sont ibuÊiA. ymaea perle» ooanBicl pir ksprièmdele deeae de Gtee , Q u rapproefae de Moetenan. 0iie prewaàèn élaçe le ooodint & Bnf^nr^âne. Le 10 septembre, D pert de Bray pour Vontacao. Ses soupçons ■Wiîilliiit diasipéa ; il chevauche joyeusement ; mais . nn trois heures de raprès-midi , il voit venir à lui trois des siens qu'il a chaînés de le précéder à Montereau. Us le conjurent de retourner sur ses pas. Sans daeceodre de cheval , Jean sans Penr tient conseil avec les cbevaliers de son escorte. La majorité est d'avis de ne pas aller plus loin ; mais le lîac n'éooote pas ces conseils de prudence. Une résignation moitié fotaliste , moitié chrétienne , peut-élre un scrupule de courage et de pabiolisme le poussent au devant de la mort , comme poor donner l'apparence d'une victime à ce grand criminel qui va enfin recevoir le châtiment de son crime (I). L'aspect du ponl de Montereau, où doit avoir heu l'Mitrevue, n'est guère rassurant. Pour par\-enir au ■nilloa en charpente où le dauphin , en armes, attend Il doc de Bourgogne, il faut passer sous une herse et sHt on pont-levis , traverser deux barrières de bois , Amiitt dans des couloirs obliques et sinueux comme .^/at t"^ labyrinthe , le tout commandé par des ca- , ^^ ::.■";-; ol mis ea batterie (2). .^ aMKvd mensçiuit respire la guerre et la mort.
^ t.MLf> SlS-Ul. — Juvdnsl des Urs p. t. VI.p. 372.
Les chevaliers qui doivent accompagner le duc de Bourgogne en frémissent ; Us voudraient arrêter leur maître; ils n'ont plus qu'à le suivre. Guidé par Tan> neguy-Duch&tel , François de Orignaux et le vicomte de Narbonne, que le dauphin a envoyés vers lui et qui lui ont adressé, en guise de bienvenue , des reproches peu dissimulés, Jean sans Peur a bientôt dépassé la première et la seconde barrière, qui se sont, à Unstaat, refermées sur ses pas et sur ceux des hommes de sa suite. Le duc pourrait bien concevoir quelques soupçons ; mais Tanneguy-Duch&tel est là. « Voilà en qui je me fle, » dit Jean sans Peur en lui frappant familièrement sur l'épaule. A peine a-t-il achevé qu'il est en présence du dauphin (!}.
Le ton de Tentrevue est d'abord courtois, presque affectueux, mais il ne tarde pas à s'aigrir; ce sont bientôt des reproches, des souvenirs irritants, des récriminations , des menaces , des démentis qui s'entrechoquent comme des lames d'acier (2).
Au moment où la querelle atteint son plus haut degré d'aigreur et de vivacité , Jean sans Peur veut ramener son épée mal placée. « Mettez-vous la main à votre épée en présence de monseigneur le dauphin? ■ s'écrie Robert de Loré, un des chevaliers de ce prince. A ces mots , Tanneguy-Duchâtel lève sur le duc une
(I) Lt Religitia dt Saint-Dettut , t. VI, p. 373. — MoDStnM, t. III, p. 341-313.
(?) Chan)poIlion-Pige*c , Ltltru Ait rofi , reinit tt aulrct ptmHuugm iti coun d« Franct, Mc, t\téta dea archivei de LondrM (docmanits inédits),!. II, p. 3ST:Jblalt<ni du dénu^ehuipu le dauphin fUaitpri* in r Martin V au njit de Vanatiinat du due de Bourgogne.
petite hache qu'il tient à la main. Il Ten frappe au visage avec tant de violence qu'il lui abat le menton et le fait tomber sur ses genoux. Jean sans Peur veut se relever et dégaîner ; mais il est , de tous côt^ » assailli , accablé de coups d'épée et de hache. Le dauphin s'éloigne, saisi d'efifroi, tandis que ses chevaUers s'acharnent sur Jean sans Peur. Terrible loi du talion : œil pour œil ! dent pour dent ! C'est ainsi que Raoul d'Auquetonville et ses comphces ont martelé le duc d'Orléans (1).
Bientôt après , au tumulte de cette scène sanglante succède un silence efifrayant. La nuit est venue et sur le pont désert gît un cadavre à moitié dépouillé (2). C'est le puissant duc de Bourgogne; son crâne offre une plaie béante et profonde. Au seizième siècle, un descendant de Louis d'Orléans, François P', contemplant, dans la Chartreuse de Dijon , la dépouille mortelle de Jean sans Peur, ne pourra retenir un cri de stupeur et d'effroi, à l'aspect de cette formidable blessure. « Sire, » lui dira son guide, un chartreux, « c'est par ce trou-laque les Anglais sont entrés en France (3). »
Ce n'est que trop vrai.
L'assassinat du pont de Montereau est à la fois un grand crime et une grande faute ; il met la couronne de France en péril , comme le déclare au dauphin un de ses plus loyaux capitaines, Barbazan (4). Dès lors, c'est
(1) U Religieux de Saint-Denys^ t. VI. p. 374. — Monstrelet, t. III . p. 343-344.
(2) Moastrelet, t. ni, p. 347.
(3) Vallet de Viriville, HUtoire de Charles VII, 1. 1, p. 184.
(4) Id., ihid., p. 182.
une guerre à mort entre les Armagnacs et les Bourguignons. A Paris, tous les habitants que Ton soupçonne d'être secrètement attachés au dauphin sont sur le point d'être massacrés. L'intervention armée de la haute bourgeoisie parvient à grand'peine à les protéger (1). Cette exaspération étouffe, dans le cœur des Parisiens, tout scrupule de patriotisme ; sans se rappeler les nobles inspirations auxquelles ils obéissaient naguère, ils n'hésitent pas, dans les transports de leur fureur bourguignonne, à prendre l'initiative d'une trahison envers la patrie. Leurs députés, en tête le premier président du parlement, Philippe de Morvilliers, vont persuader au nouveau duc de Bourgogne, Philippe le Bon , de ne pas guerroyer contre les Anglais , mais de s'allier avec eux. Paris déploie, pour hâter l'abandon de la France aux mains de l'étranger, un zèle qui méritera de la part d'Henri V des éloges flétrissants et auquel le vainqueur d'Azincourt promettra des récompenses plus flétrissantes encore (2).
Philippe le Bon n'est que trop disposé à suivre ces suggestions. Les ressentiments de sa piété filiale et plus encore les calculs ambitieux de sa politique le poussent dans le même sens. Il n'a ni les moyens ni la force de combattre les prétentions du roi d'Angleterre, il les servira (3). Il n'y a pas de temps à perdre. L'alliance d'Henri Y est ardemment sollicitée par le dauphin et
(1) Le Religieux de Saini-Denyt, t. VI, p. 376.
(2) Chastellain, Chronique, t. Y, p. 68-69 (K. de Lettenhove), et notes, p. 61 et 84.
(3) Chastellain (K. de Lettenhove), 1. 1. notes , p. 84.
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par les A jnaca (i) ; mais le dauphin ne peut lui offrir que qii luea provinces. D'accord avec Isabeau de Bavière, 1 ppe le Bon lui donne la France, et, par le traité de Troyes, 21 mai 1420, le roi d'Angleterre devient le relient du royaume , le gendre et l'héritier de Charles VI (2).
La veille de ce jour néfaste, Henri V arrivait â Troyes. Sou entrevue avec Chares VI est une scène dont le génie d'un grand poète, comme Shakespeare, aurait pu tirer un effet poignant et douloureux. C'est dans l'ancien palais des comtes de Champagne. La salle est reïnpiie de seigneurs. Sur un Irône à fleurs de lis, le roi de France est assis , plus fou que jamais , mais d'une folie qui tourne de plus en plus à l'hébétement. Henri V apparaît sur le seuil et se découvre. On veut faire lever Chartes ; il refuse obstinément, jusqu'au moment où il voit son futur gendre presque à genoux à ses pieds. « Or ça , vous, ■ lui dit-Il alors avec une familiarité cavalière et dédaigneuse, « soyez le bien venu, puisque ainsi est. Saluez les dames (3) I >
Pauvre roi ! on a pitié de lui , car il ne sait pas ce qu'il fait, en souhaitant la bienvenue au spoliateur de sa famille, à l'ennemi héréditaire de son royaume. Sa folie est une excuse ; mais celle dont la plus grande partie du pays est atteint ne saurait mériter l'indulgence. L'histoire ne peut juger qu'avec une sévérité attristée l'attitude et le langage de la grande assemblée
(1) Cbampollioa-FigMC . DoeumttM inédit* : hUrei dtt roit , reina el aulrtipertonnagu, etc.. t. tl, p. 318-3&4.
(2) Moiutrelet, t. lit. p. 39U-W2.
(3) Chut«ll>in, 1. I.p. 131.
convoquée à Paris le 29 avril 1420, pour délibérer sur le projet du traité de Troyes. Le chancelier du royaume, les présidents et les conseillers du parlement, les gens des comptes et du Trésor , les représentants de TUniversité et du chapitre de Notre-Dame y assistaient avec le prévôt des marchands, les échevins^ les quarteniers, dizainiers, bourgeois notables de Paris; et dans cette assemblée , il ne s'est point trouvé une voix pour rompre Tunanimité de Tassentiment donné à cet acte diplomatique de haute trahison (1). Cet assentiment empressé ne suffit pas aux échevins de Paris. Le traité à peine signé, ils écrivent à Henri Y qu'ils en ont la plus grande joie et le prient de les recevoir en humble recommandation (2) , tandis que lepeuple s'abandonne aux plus bruyants transports d'allégresse ; ce ne sont que danses et caroles. Quelques mois plus tard, Henri Y fait son entrée à Paris avec Charles YI. Les cris mille fois répétés et mille fois profanés de Noël I Noël 1 retentissent sur son passage (3).
Charles YI a sa part encore dans ces' acclamations; mais le vide, l'abandon et l'oubli vont se faire autour de lui. Les malheurs de la France ont réalisé le rôve de ce religieux qui avait cru voir le roi d'Angleterre « en grand orgueil et état.j » au plus haut des tours Notre- Dame et le roi de ]F'rance en deuil dans le parvis. Aux fêtes de Noël de cette môme année 14^1, Henri Y tient
(1) Félibien, HUtoirt de Paru , t. H, p. 199.
(2) Chastellain , 1. 1 (notes) , p. 176. — B[« de Lettenboye.. Hittoire de Flandre, t. IV, p. 221.
(S) Chastellain, 1. 1, p. 187-188. '
sa cour au Louvre avec un éclat bruyant , tandis que Charles VI , relégué à l'hôtel de Saint-Pol , y reçoit à peine, à Toccasion de cette solennité , la visite de quelques anciens serviteurs (1). Il ne règne plus ; il ne vit plus; il tarde à mourir : il meurt enfin, le 21 octobre 1422, près de deux mois après Henri V. Il rend son esprit a petitement accompagné pour un roi de France, n^ayant que son chambellan, son chancelier et quelques autres menus officiers auprès de lui (2). » Présidé par un étranger, le duc de Bedford, le cérémonial des funérailles royales s'accomplit avec une sévère ponctualité. Suivant l'antique usage, le roi d'armes s'écrie , du bord de la fosse où vient de descendre le cercueil : « Dieu » veuille avoir pitié de l'âme de très-haut et très-excel- » lent prince Charles, roi de France , sixième du nom, » notre naturel et souverain seigneur ! Dieu donne lon- » gue vie à Henri, par la grâce de Dieu, roi de France » et d'Angleterre, notre souverain seigneur (3) I »
La basilique de Saint-Denis n'a jamais retenti de paroles plus lugubres. Ses voûtes royales répètent qu'il n'y a plus de France. La France est bien régulièrement effacée de la liste des nations. Son acte de décès et son testament sont dans toutes les formes. L'étranger est bien l'héritier et le successeur légal de ses rois. Et, ce qui est plus triste encore , le pays ne semble pas avoir le courage de dire qu'il ne veut pas mourir, que cet acte de décès est un mensonge, que ce testament est un
(1) Chastellain, t.I, p. 201-202.
(2) Id., ibidi, p. 346.
(3) Monstrelet, t. IV, p« 123-123.
crime. Il paraît s'incliner devant ce fantôme de légalité ; sa puissance de réaction est brisée comme tous les ressorts de sa vie morale et politique. Il a trop souffert ; il a été le témoin de trop de crimes et la proie de trop d'égarements ; il n'a pas été dompté par l'ennemi ; il a été vaincu par le mal qui a , peu à peu, énervé toutes ses forces vitales. Il faut avoir sondé toutes ces misères et mesuré tout cet abaissement , il faut avoir mis la main sur le cœur de la France, il faut en avoir compté avec effroi les lentes pulsations pour sentir toute la grandeur sainte de l'œuvre de Jeanne Darc. Jeanne fera plus que rappeler la victoire sous les drapeaux de Charles VII, elle ramènera une vie supérieure dans Tàme de la nation. Son esprit, venu d'en haut, passera, comme un souffle purificateur, sur âme accablée et flétrie. Il y ranimera ces énergies vaillantes et créatrices qui déroberont aux Anglais , pour les tourner contre leurs soldats, ces mots de leur fière devise : Dieu et mon droit/
