HÉSIODE. — HOMÈRE. — FIN'DARE. - ESCHYLE

chargée de raisins. . . . Ici on vendange les grappes, là on les met au pressoir; d’un côté, elles perdent à peine leur fleur; de l’autre, elles commencent à noircir; au fond du jardin s’étendent de fraîches plates-bandes, où poussent des plantes de toute espèce; enfin, deux fontaines: l’une arrose tout le jardin, l’autre jaillit à l’entrée de la cour, près de la maison d’Alcinoüs (I). » Le poète retrace fidèlement les travaux de la vie champêtre, gravés sur le bouclier d’Achille. Après le labour, la moisson. « Les ouvriers tiennent en main des faucilles aiguës : le long des sillons, les javelles nombreuses tombent sur la terre ; les gerbes sont liées, et trois moissonneurs les entassent; derrière eux, des enfants leur apportent les gerbes dans leurs bras : le maître, au milieu des travailleurs, silencieux, s’appuie sur son sceptre, tout réjoui par sa moisson. » Enfin, les vendanges : « Jeunes filles et jeunes garçons, pleins d’une joie enfantine, portent dans des corbeilles de jonc le fruit doux comme le miel. Au milieu d’eux, un enfant joue sur la lyre sonore des airs d’amour : les cordes chantent d’une voix mélodieuse, et les vendangeurs, frappant la terre en cadence et poussant des cris, dansent à la suite du musicien (2). » Nous

( I ) Oüy s.«., 7,114.

(2) Iliade , 18, ,552, 567.

entendons retentir, dans le creux des montagnes, la hache du bûcheron (1) jusqu'il l’heure où, fatigué, après avcir abattu les hauts arbres, il ap" prête son repas dans les halliers (2). Nous suivons, dans les gras pâturages, les troupeaux de boeufs et de brebis, conduits souvent par des fils de rois. Aucun détail n’échappe à Homère : il s’intéresse également au berger qui, sur la colline, à la vue d’un nuage, effrayé, hâte ses troupeaux (3); et aux génisses qui, « parquées dans un champ, voient rentrer les vaches rassasiées d’herbages; toutes ensemble se précipitent à leur rencontre; aucune barrière ne peut les retenir, et, nombreuses, elles se pressent autour de leurs mères (4). » Parfois, au lieu d’une rapide peinture, le poëte nous présente un tableau complet de la vie primitive. Nausicaa et ses compagnes « arnvèrent au limpide courant de la rivière : là étaient de larges lavoirs où jaillissait la plus belle eau, pour blanchir les vêtements les plus souillés. Les jeunes filles dételèrent les mules et les laissèrent, au bord du fleuve aux flots tournoyants, brouter l’herbe aussi douce que le miel; puis, de leurs mains, enlevant

(1) Iliade, 16, 663.

(ï) Ibid., Il, 86-

(3) Ibid., 4, 273.

(i) OJijss., 40, 410.