VU SPIRITUALISME DANS LE SENTIMENT DE LA NATURE

Alexandre de Humboldt a laissé de la Nature la définition suivante, où se cache, derrière le langage abstrait et parfois obscur de la métaphysique allemande, une conception profonde :

« Ce que toutes les langues, bien que se servant de formes symboliques différentes, désignent par le mot de Nature, on peut même dire ce que toutes les langues désignent par le mot de Nature terrestre, attendu que l’homme rapporte tout volontiers au séjour qu’il habite, est le résultat

( i CH AP . I . — • DU SPIRITUALISME

d’un système de forces agissant avec calme et ensemble, dont nous ne connaissons l’existence que par les corps qu’elles mettent en mouvement, qu’elles composent ou décomposent Le senti-

ment de la Nature est l’émotion confuse, mais généreuse et féconde, que l’action de ces forces produit sur les âmes sensibles » (1).

Le sentiment de la Nature' a pour objet le monde extérieur, qui est immuable : toutefois, suivant le génie particulierde celui qui l’éprouve, suivant même les idées religieuses et philosophiques d’une époque, ou les circonstances politiques au milieu desquelles est placé l’écrivain, ce sentiment présente une infinie variété. Il revêt les couleurs les plus vives ou les nuances les plus délicates, d’un poète à un autre poète, d’une littérature à une autre littérature. Mais si nombreuses que soient ces différences, on peut, au point de vue du sentiment de la Nature, distinguer trois grandes classes de poètes.

Les premiers, en face de l’univers, n’aperçoivent rien autre chose que des formes multiples et mobiles, rapprochées dans un certain ordre

(I) Cosmos , loni. IV, cliap. I, traduction Galusky.