HÉSIODE. — HOMÈRE. — HSDARE. — ESCHYLE

tous ses bienfaits envers l’humanité, la science et l’art qu’il a donnés au monde, heureux de cette suprême victoire, salue l’avenir, et attend avec calme l’heure de la délivrance.

Recueillons les traits communsdu sentiment de la Nature dans Hésiode, Homère, Eschyle et Pindare. Nous y trouvons l’expression vive et fidèle de la Nature grecque, aux temps héroïques, et des mœurs pastorales. Les poètes sont frappés surtout de la lutte des éléments dans le ciel, sur la mer, sur les montagnes ; ils conçoivent le Sublime plutôt que le Beau dans la Nature. Point de longueurs dans les descriptions; une remarquable sobriété de couleurs, point de réflexions personnelles servant de commentaires ou se substituant aux peintures. « Les anciens représentent l’existence, écrivait Gœthe à Herder, tandis que nous représentons ses effets; ils peignent le terrible, nous peignons terriblement; ils décrivent l'agréable, nous décrivons agréablement (1 ). » La Nature, ainsi reproduite dans sa simplicité vraie, est un personnage réel et vivant. Cette vie du monde extérieur est une action incessante et multiple dont l’humanité ressent le contre-coup. De ce rapprochement dramatique de l’homme et de la

(I) Voyage en Italie, Naples 18 mai. »

Nature, de l’intelligence et de la matière, d’une force libre et d’une force fatale, ressort, avec une dignité naïve, l’idée de la personnalité humaine. Cette conviction, de plus en plus vive et profonde, à mesure que le combat approche de son dénouement, a parcouru plusieurs degrés : triste dans Hésiode, sereine dans Homère, triomphante dans Eschyle. Chez ces premiers interprètes du génie de la Grèce, on sent palpiter, sous les formes brillantes de la poésie, la pensée philosophique de Pascal : « L’homme est un roseau, mais c’est un roseau pensant... Quand l’univers l’épraserait, l’homme serait encoreplus noble que ce qui letue, parce qu’il sait qu’il meurt, et l'avantage que l’univers a sur lui, l’univers n’en sait rien (1). »

(I) Pensées, part, i, art. 4.