LE DRAME SATTRIQUE. — MÉNANDRE, ETC

dans les montagnes (1). Ils travaillent à la moisson, courbés sous le soleil de midi (2). Ne leur demandez pas la délicatesse et la pudeur du langage : le mot grossier ne saurait blesser des hommes dont les mœurs sont grossières. Ils se querellent sur leurs amours, s’insultent et se battent. Ils sont véritablement les hommes de la Nature.

Leur vie se passe dans les champs, en plein air. Là sont leurs travaux et leurs plaisirs. Aux heures brillantes de la journée, ils s’étendent au ' pied des côteaux, près des sources, sous les pins murmurants, jouant sur le chalumeau leurs airs favoris, et laissant errer les chèvres çà et là dans la vallée (5).

Le sentiment de la Nature est donc dans le tableau de l’existence des bergers un trait essentiel. Mais, bien que ces mœurs, décrites par Théocrite, soient les mœurs homériques, la Nature de Théocrite n’est plus la Nature d’Homère. L’homme est demeuré affranchi de cette influence immense de l’univers qui pesait sur lui aux temps héroïques. Les pâtres siciliens reposent tranquilles à l’ombre de l’Etna, et l’on chercherait en vain, dans les

(1) Théocr., Idylle îv, 5ti.

(2) Idylle v.

(3) Idylle i, ». < et suiv .