CHAP. IV. LA POÉSIE PASTORALE

Idylles, une trace des poétiques terreurs qu’inspirait à Pindare l’éruption de la montagne. La pastorale de Théocrite, quelque peu factice, emprunte ses couleurs à tous les âges de la poésie et de la civilisation grecques : elle promène les bergers d’Homère dans la paisible Nature de Sophocle.

Elle est d’ailleurs la peinture exacte de la campagne de Sicile, verdoyante, fertile, avec ses hautes vignes écrasées de raisins (1), ses ombrages, dont le voyageur apprécie la fraîcheur, après avoir traversé quelque vallon aride, hérissé de roches calcaires, sous un ciel ardent. Les mémoires de Goethe donnent le commentaire des Bucoliques de Théocrite : « Je serais tenté de croire que, pour mieux m’accueillir, la reine des îles s’est revêtue de ses habits de fête : partout des mûriers au frais feuillage, des oléandres toujours verts, des citronniers en fleurs, des haies de grenadiers, des renoncules, des anémones à travers les prairies, un air doux et parfumé; et la lune qui paraissait au-dessus du promontoire et éclairait la mer. . . . (2). » « La contrée entière a quelque chose de grandiose : des rochers gigantesques et

(I) Idylle i, v. 46. «

(î) Goethe, Voy. en Italie. Palerme, 3 avril.