LE DRAME SATTRIQCK. — MÉNANDRE, ETC

des vallées prqfondes, mais larges; et, dans cas vallées, des champs fertiles, des buissons si follement couverts de fleurs, qu’on ne voit plus le feuillage, des aloèsdont les tiges élancées annoncent la floraison prochaine, des prairies parsemées de jacinthes.... (2).»

Les bergers de Théocri te sont des Méridionaux : un peu d’ombre et un filet d’eau vive les rendent heureux. L’oisiveté est une bien douce chose, surtout quand la fatigue lui sert de prétexte, après une longue route.

Écoutons l ’ Idylle : « Nous nous sommes reposés sur une couche épaisse de roseaux, sur les feuilles du doux pampre fraîchement coupé : là-haut, sur nos tètes, se balançaient, forêt mobile, les peupliers et les ormes, et tout près, un ruisseau sacré de l'a grotte des Nymphes coulait eu murmurant. Au sein des branches touffues, les brunes cigales, sans relâche, babillaient à l’envi, la verte grenouille, là-bas, dans les broussailles, poussait son cri perçant; alouettes et chardonnerets gazouillaient; la tourterelle gémissait; autour des sources volaient les blondes abeilles; partout on sentait l’été fertile, partout l’automne : les poires pleuvaient à nos pieds, les pommes à nos côtés :

(1) ld., Ibid., Alcamo, <9 avril.

96 CBAP. IV. — la poésie pastorale.

les branches, succombant sous leurs fruits, se

courbaient vers la terre (1). »

« Dans cette poésie insulaire, dit un voyageur moderne, on aperçoit sans cesse la mer à l’horizon (2). » Mais cette mer de Sicile que nous avions vue, dans Homère, féconde en tempêtes et parsemée d’abimes, Théocrite nous la montre caressante, effleurant à peine le rivage d’un battement silencieux, belle à contempler, du haut des falaises, dans sa tranquille immensité (3). Elle sert de miroir au troupeau, au chien du berger qui court en aboyant sur la plage (4), à Da-

(4 ) Théocrite, Idyl., vu, 4 3S et suiv. — Ce passage du poêle sicilien paraît avoir été imité par an romancier du v* siècle, Longus, qui doit sa principale valeur au langage naïf de son traducteur gaulois. « Il estoit jà environ la fin du prin-

temps et le commencement de l'esté, et estoient toutes choses en vigueur, les arbres chargés de fruicls, les champs couverts de bleds;, les cigales chanloienl; les fruicts rendoienl une très-délicate et soefve odeur; le bellement des brebis estoit gracieux ; l’on eust d ici que les fonleines, ruisseaux el rivières convioient les gens à se baigner, que les vents estoient orgues ou flustes, tant ils souspiroienl doulcement à travers les branches des pins; on eust dicl que les pommes amoureusement se laissoienl d’elles-mesmes tomber par terre. » ( Uapliuis il Chloé, liv. i.)

(2) Ampère, Poésie grecque en Grèce, ch. 2.

(3) Théocrite, Idylle u, 17.

(4) Idylle vt, 40.