SÉNÈQUE. — LUCAIN

la (erre, écrit-il dans sa préface, c’est de la même distance que nos regards se dirigent vers les cieux. Pourvu donc que mes yeux ne soient pas privés de ce spectacle, dont ils ne peuvent se rassasier, pourvu que je puisse contempler la lune et le soleil, observer les autres astres, suivre leur lever, leur coucher, leurs distances, rechercher les causes de leur accélération et de leur ralentissement; admirer pendant la nuit ces milliers d’étoiles brillantes, dont les unes sont fixes, tandis que les autres s’écartent à une distance plus considérable et roulent dans le même orbite; pourvu que je vive au milieu de ces grands objets, que j’habite avec les dieux autant qu’il est permis à un faible mortel, et que mon âme, aspirant à contempler sa véritable patrie, se tienne toujours dans cette sphère élevée, que m’importe la fange qup je foule à mes pieds? »

Ces préoccupations sont fréquentes dans la poésie de la Nature, chez les Romains. Nous les avons signalées dans Lucrèce, Virgile, Properce : nous verrons tout à l’heure à quel point elles ont modifié, dans Sénèque et Lucain, le sentiment de la Nature. D’autres sites, d’autres contrées que l’Italie ont été visitées par les Romains, maîtres des Gaules, de l’Espagne et de l’Afrique. La poésie descriptive prendra donc, chez ces écrivains, un