DANS LE SENTIMENT DE LA NATDRE

gente et raisonnable qui leur parle et leur répond dans le murmure du feuillage et les soupirs du vent. Ils ont pour elle non-seulement de l’amour, mais une sorte de culte : leur âme entre en communion avec Tàme universelle. C’est ainsi que, dans un orgueilleux mysticisme, ils absorbent le sentiment poétique du monde extérieur , « ne cherchant que leur Moi étroit et vaniteux dans ce grand univers, ne se donnant pas à la Nature, quoiqu’ils en aient l’air, mais ramenant la Nature à eux-mêmes, et passant par je ne sais quel panthéisme immense, pour aboutir à l’égoïsme. » (1)

Tels sont les différents caractères que présente le sentiment de la Nature. La philosophie du beau donne la raison de ces différences et de la supériorité des poètes que nous appelons spiritualistes, sur les réalistes et les mystiques.

Le principe du Beau, suivant la pensée de Platon, c’est l’harmonie. En analysant l’idée de l’harmonie, on la trouve composée de deux éléments, l’unité et la variété. En effet, qui dit harmonie, dit arrangement, et par conséquent multiplicité, variété, mais en même temps ordre dans l’arrangement, but, loi dans l’ordre, et par conséquent unité. La variété est à l’harmonie ce que sont les

<1) M. Saint-Marc Girardin, Leçon d'ouverture, 2 décembre 1858.

ciiap. i. — du smrruAussfE

parties au tout, et l’unité, ce qu’est la force, le type primordial suivant lesquels se développent et s’ordonnent les parties. L’unité se répand dans les parties pour les unir entre elfes, suivant la loi de leur nature : la variété des parties se rattache à l'unité pour lui donner le mouvement et la vie. Sans l’unité qui relie les parties, il n’y a plus ordre, mais confusion; sans la variété qui anime l’unité, il n’y a plusqu’immobilité et néant. Ainsi l’une et l’autre sont également essentielles à l’existence de l'harmonie, cl par conséquent de la beauté (1).

Appliquons ces données au sentiment artistique de la Nature « La Nature, comme la définit A. de Humboldt, est le résultat d’un système do forces agissant avec calme et ensemble. » Toute force, en tant qu’agissante, a nécessairement un objet où s’exerce son action. Un système, un ensemble de forces multiples s’appliquent à un objet commun, et c'est par l’unité de l’objet et la communauté du but que l’observateur reconnaît l’ensemble et le système. Les forces harmonieuses de la Nature ont donc un objet commun : leur variété, au point de vue de cet objet, se rapporte à l’unité. — Une force, pour agir, se met en mouvement; toute force mue a nécessairement un mo-

(1) V. M. Taine, Essai sur les Fables de f.afontaine, conclusion. Tlitioil. JoufTroy, E^thétiqn\ Icç. 12, 13, 14,-15.

BANS LE SENTIMENT UK LA NATURE. 2b

teur j un système de forces qui se meuvent avec ensemble reçoit le mouvement d’un moteur unique, condition nécessaire de l’ordre général. Les forces variées de la Nature agissent donc suivant une loi commune; l’unité de leur principe produit la multiplicité harmonieuse de leur action. — Ainsi, aux deux extrémités du développement des forces naturelles , nous rencontrons l’unité. Mais l’unité de la cause motrice est intimement liée à l’unité de l’objet final : c’est parce qu’elles obéissent à une seule impulsion que les forces de la Nature atteignent un but unique.

Ces idées ne se présentent pas aux poètes spiritualistes avec ce caractère d’analyse et d’abstraction philosophiques. Elles s’adressent à leur sensibilité plutôt qu’à leur intelligence, et, passant dans leur cœur, se transforment en émotions. La Nature est vivante ; ils ne la décomposent pas pour lui demander ses secrets. Ces idées existent néanmoins à l’état latent au fond de la poésie spiritua.- Iiste de la Nature.

La première impression que nous recevons du monde extérieur est celle de la variété (1) : variété

(1) L’extérieur de l'èlre animé se compose d’un ensemble de formes, de couleurs, de mouvements, etc. Tour que toutes ces qualités apparaissent comme constituant un organisme vivant, elles doivent montrer que cet organisme n’a pas sa

SG

CHAF. 1. — PU SPIRITUALISME

des phénomènes, des aspects, des couleurs, des bruits, écoulement perpétuel des formes et des existences. Tous ces accidents, tous ces mouvements de la Nature qui, par nos sens, atteignent notre imagination et notre âme, éveillent des sentiments. Nous concevons le monde qui se communique à nous, avec lequel nous sommes en rapport, comme le théâtre où se déploient l’activité et le génie de l’humanité. La multiplicité des phénomènes naturels se ramène aux conditions de la vie de l’homme : la variété est régie par l’unité ; de là résultent l’harmonie et la beauté. Mais la Nature, si sagement ordonnée, si puissante, si excellente et si belle, est l’œuvre d’un être infiniment intelligent, puissant et bon, la sagesse et la beauté absolues. Comme elle est en même temps fatale, changeante, périssable, elle est certainement distincte de cet être infini dont elle garde l’empreinte éternelle. Elle se rapporte à lui comme l’effet à sa cause, puisque sans sa volonté elle ne serait pas. La multiplicité découle de l’unité : l’idée du

véritable existence dans leur multiplicité, mais dans leur accord, leur harmouie. Hegel, Esthétique, 1'* partie, ch. il. Du beau dans la Nature. — « La beauté de Dieu réside dans l’unilé, celle du monde dans l'harmonie. » Émile Burnouf, Des principes de l'art, d'après la méthode et les doctrines de Platon, p. U.