Letèvue. f!i

A. LEFÈVRE

tenta de prouver que leurs réclaniatiôns n’avaient aucun fondement et que leurs prétentions, suite d’un amour-propre exagéré, ne pouvaient se justifier.

M. Élie de la Poterie, premier médecin à Brest, avait eu déjà des luttes à soutenir contre les chirurgiens ; se croyant plus particulièrement désigné dans leur mémoire, il entreprit d’y répondre et de défendre la cause de ses confrères. Dans un nouveau factum1 aux conclusions duquel s’empressèrent d'adhérer les médecins du port de Brest, et dès autres ports, et qu’approuva la Société royale de médecine par une décision spéciale du 15 juin 1790, il s’efforça de détruire les arguments sur lesquels lès chirurgiens basaient leur réclamation. M. de la Poterie était convaincu de la prééminence de la médecine sur la chirurgie et de la puissance dos instituions qui la régissaient. Il ne pouvait admettre que les prétentions des chirurgiens fussent accueillies. Cherchant à justifier les prérogatives dont jouissaient les médecins, il s’attacha à démontrer l’insuffisance des connaissances que pouvaient acquérir leurs adversaires, qui, selon lui, n’avaient qu’une grossière routine les guidant dans la pratique à bord, où le défaut d'espace pour se livrer à l’étude, la pénurie des moyens et l’absence de tout conseil et de toute assistance dans les cas difficiles leur enlevaient la possibilité d’accroitre leur instruction.

Quant à la place d’inspecteur général, que les chirurgiens regardaient comme une sinécure onéreuse à l’État dont ils réclamaient la suppression, le médecin de Brest en démontrait l’utilité : le choix des officiers de santé appelés à servir dans les ports ou aux colonies, la direction et la surveillance des établissements d’enseignement des diverses parties de l’art de guérir, le bon ordre dans les pharmacies des ports ne pouvait appartenir qu’à un médecin, et, selon lui, les services rendus par M. Poissonnier aux chirurgiens eux-mêmes démontraient l’utilité de la haute position dont il jouissait.

Au reproche que les médecins servant dans les ports y occupaient des positions stables et tranquilles à l’abri de tout danger,

1 Recherches sur l'état de la m decine dans les départements de la marine, pour servir de réponse aux principes des réclamations des chirurgiens des vaisseaux du roi.

iïequidem hoc pristinie disciplinée. (Tacite.) n-40.. iirip. dê JhiLissis, Brcft.

HISTOIRE DU SERVICE DE SANTÉ DE LA MARINE. -2i3

M. de la Poterie opposa les victimes que les épidémies qui s’étaient déclarées pendant la dernière guerre avaient faites dans leurs rangs.

11 fut moins heureux dans sa réponse à la demande des chirurgiens de pouvoir remplir à terre, dans les hôpitaux, lès mêmes devoirs de médecine dont ils étaient chargés à bord. Après avoir insisté sur la raison d’incapacité, il ajouta cette phrase singulière : Un intervalle immense sépare l'exercice de la médecine de celui de la chirurgie, et aucun pouvoir raisonnable ne pourrait réunir deux sciences dont le but est diamétralement opposé. La chirurgie ne sait que détruire, la médecine ne sait que conserver, reproduire , régénérer.

Forts de l’appui que prêtaient à leur cause les populations maritimes, étrangères aux distinclions subtiles qu’émettaient les médecins ; encouragés par les vœux que formaient de toutes parts les officiers, les maîtres des diverses professions, les marins de toutes les classes que la reconnaissance pour les services qu’ils leur avaient rendus inspirait ; appréciant à leur juste valeur des témoignages de sympathie que la faveur des autorités civiles1 et maritimes2 venait accroître. Les chirurgiens publièrent un second mémoires.

Ils s’attachaient à réfuter, les uns après les autres, les arguments produits par M. de la Poterie, prouvant contradictoirement à ce qu'il avait avancé : i° que l’art de guérir est uii ; 2° qu'il est indivisible ; 5° que la séparation établie depuis peu de siècles entre la médecine et la chirurgie loin d’avoir été favorable avait nui ; 4° que la qualification d’empirisme adressée à la pratique médicale des chirurgiens de la flotte, résultait de l’ignorance ou de la mauvaise foi de ceux qui l’avaient formulée.

La querelle s’envenimait de plus en plus en se perpétuant. L’appui que les chirurgiens avaient trouvé dans l’intendant du port de Brest, les engagea à poursuivre la défense de leurs

1 La municipa'.ité du port de Brest avait été saisie des doléances des chirurgiens.

s Le 22 février 1191, 1 intendint de la marine apostilla favorablement une pétition des chirurgiens du port de Brest au ministre, dans laquelle étaient conle-

5 Observations sur les mémoires des médecins de la marine, avec cette épigraphe: Obsequium amicos, veritas odimn parti.

A. LEFÈVRE

droits tadis qu’il aigrissait leurs adversaires et contribuait à les rende plus violents.

Deuxiouveaux mémoires destinés à défendre les privilèges des méecins et les positions qu’ils occupaient, parurent en 1791, lin de M. Bruslé, sous le titre : Observations sur l’adresse es chirurgiens de la marine à l'Assemblée nationale , • reproduit la plupart des arguments déjà employés par ses confrère. L'autre1, deM. delà Poterie, intitulé : Recherches sur l’état di la pharmacie, considérée dans ses rapports avec la médecir, du département de la marine , auxquelles on a joint des noU pour servir de réponse au dernier mémoire des chirurgiens ch vaisseaux du roi , avec cette épigraphe : Qualibus in tenebri.sitæ , quantisque periclis degitur hoc quodeumque ævi est (Lucret Dénatura rerum).

Aprèavoir révélé les abus scandaleux qui régnaient dans la pratiqude l’art de guérir, par suite d’une confusion et d’une usurpabn déplorables de fonctions, M. de la Poterie était sans doute fadé à réclamer une réforme, que tous les hommes sages devaiendésirer comme lui ; mais dans une lutte où la dignité du corps radical était en jeu, convenait-il à l’un de ses défenseurs de raillr ses adversaires et de leur prodiguer l’ironie et le dédain? & devait- il pas craindre de voir relourner contre lui l’arme u ridicule, dont il avait abusé étrangement. La publication ’un nouveau plaidoyer en faveur de leur cause ouvrit un vast champ à ce genre de représailles.

Le rédecin Retz, après sa révocation, s’était retiré à Paris où il axit fondé un journal de médecine®, dans lequel il entreprit églement la défense de ses anciens confrères : non moins véhéimt qu’eux, il les surpassa en présomption.

L’Asjmblée nationale renvoya successivement à son comité de la îarine les divers mémoires qui lui furent adressés sur la grav question concernant la réorganisation des hôpitaux de ce dépstement, et celle des officiers de santé. Ce comité auquel Inspecteur général Poissonnier, et M. Coulomb, médecin de la rarine à Toulon, avaient été adjoints, avant de rien décider, lunmuniqua au comité de salubrité de l'Assemblée le

' Iri-4-109 pages d'impression. Brest, chez Malassis, imprimeur.

* 'Nouvles annales de l’art de guérir, t. VII, p. 506. Assez médiocre recueil dans leipi on trouve cependant l'indication de nombreux onvrages sur la méde-

travail qu’il avait préparé et c’est après une discussion approfondie et une entente commune des deux comités que le député Boussion 1 * * * présenta à l’Assemblée, vers la tin de \ 791, un rapport et un projet de décret5, dont l'impression fut votée et la discussion renvoyée à une aulre époque. L’Assemblée nationale ayant exprimé le désir qu’un officier de santé, sous lè titre de commissaire médecin, fût envoyé dans les grands portspour y recueillir les notions les plus exactes et les plus précises sur le mode de régime qu’il convenait d'adopter.

Le rapport présenté au nom des comités réunis, exprimait le vœu de voir le service de santé établi sur des bases im-rauables conformes aux principes de la constitution, et qu’il ne restât plus soumis aux caprices des ministres, qui se succèdent au pouvoir. 11 rappelait combien les officiers de santé, appelés à partager les dangers de la navigation, étaient dignés des soins paternels de l’Assemblée par leur constante abnégation au sein des épidémies, et par le courage qu’ils mettaient dans l’accomplissement de leurs devoirs. C’est à la patrie reconnaissante, disait le rapporteur, qu’appartient le soin d’assurer des avantages uniformes à tous ceux qui, employés à son service sur la mer, sont exposés aux mêmes périls. -

Les comités étaient d’avis de conserver les écoles instituées dans les trois grands ports, qui, selon eux, ne laissaient rien à désirer, d'où étaient sortis des officiers de santé très-distingués, qui, dans les dernières guerres, avaient donné des preuves non équivoques de leurs talents.

Ils proposaient de réunir sous le même titre de médecin les officiers de santé des hôpitaux et ceux des vaisseaux, et de les diviser en trois classes, médecins, aides, et sous-aides.

L’avancement aux places de sous-aides et d’aides, ne devait être donné qu’au concours, sous des conditions établies , dans le décret. Les aides légalement reçus médecins, pouvaient seuls occuper les places de médecins de la marine.

Les emplois en résidence fixe, dans les différents ports du royaume et des colonies, auraient été la récompense des inéde-

1 Ce député était médecin et envoyé par le département de Lot-et-Garonne. .

Appelé plus tard à siéger à la Convention, il y vota la mort de Louis XVI. Nommé

ensuite membre du conseil des Anciens, il y siégea jusqu’en 1798, époque où il

reprit l'exercice de sa profession. Atteint par la loi de 1815 qui proscrivit les régicides, il est mort en exil, à Liège, en 1828.

5 Archives de l'Empire, série A.D., marine, hôpitaux, n° 198.

A. LEFÈVIIE.

cin$ en chef des vaisseaux de l'État, il était indiqué que les deux tiers de ces places seraient donnés à l'ancienneté, et; l’autre tiers au choix du roi. Il n’v avait que les places de professeurs dans les trois grands ports qui dussent être données au concours.

Les comités réunis furent d’accord pour établir auprès de chaque hôpital un directoire particulier de santé, composé des officiers de santé en chef des hôpitaux, du commissaire de l'hôpital et d'un officier de marine , dont la mission aurait été d’éclairer l’ordonnateur, sous l’autorité duquel il serait placé, sur toutes les questions relatives au service de santé.

Les directoires de santé des ports devaient aboutir à un directoire central1 * * * 5 institué auprès du ministre et sous ses ordres, avec mission de surveiller le service de santé de tous les hôpitaux des ports et des colonies et de l’éclairer sur les améliorations que pouvait réclamer ce service.

L'établissement d’un vaisseau-hôpital dans chaque armée navale et l’embarquement d’un officier de santé en chef pour le diriger, parut d’une nécessité rendue évidente par les événements qui s’étaient produits pendant la guerre d’Amérique.

Sur cette considération que le métier de marin ne peut être comparé à aucun autre, que les hommes qui s’v livrent s’usent et deviennent vieux de bonne heure, les comités reconnurent la nécessité d’augmenter la solde des officiers de santé, jusque- , là si modique et d’établir leurs retraites comme celles des ofü- : ciers militaires, attendu, disaient ils, que s’ils sont exposés comme eux dans les combats, ils le sont davantage dans les épidémies.

Tel était l’ensemble des dispositions admises par les deux comités dans lè projet de décret soumis à l’Assemblée et dont elle ajourna la discussion, jusqu'à ce qu’on lui eût fourni déplus amples renseignements. Il était loin de répondre aux prétentions des médecins, mais un acte non moins défavorable à leurs ; idées fut la promulgation du décret du 29 septembre 1791%

1 Ce directoire central devait être composé de deux médecins et d’un pharma¬

cien ayant servi èn chef dans les grands hôpitaux ou sur les vaisseaux, et d’un se¬

crétaire médecin. Leur nomination appartenait au roi. La solde annuelle des mé¬

decins aurait été de 6,000 fr., et celle du pharmacien de 4,800 fr.

5 L’article 2 est ainsi conçu : l.es places d'officiers de santé, et généralement toutes- les places attachées près du ministre, h Paris, n'ayant pas de fonctions •

qui supprima plusieurs hauts emplois, parmi lesquels se trouvaient compris ceux d’inspecteur général et d’inspecteur adjoint occupés par les frères Poissonnier, qui par suite furent admis à faire valoir leurs droits à la retraite, à la date du Ie' octobre, enfin la loi du 18 avril 1792, portant suppression des universités et sociétés savantes, acheva de les désillusionner. Il n’était plus douteux que, dans la nouvelle organisation, les privilèges dont ils avaient joui ne fussent abolis.

L’Assemblée nationale, pressentant que la discussion du projet qui lui était soumis se ferait attendre, ne voulut pas éloigner indéfiniment quelques-uns des avantages promis aux officiers; de santé. Sur le rapport de son comité de marine, considérant qu’il était juste que les chirurgiens embarqués sur les vaisseaux de l’État, reçussent, pendant qu’ils étaient en service à la mer un supplément d’appointements, en attendant 1 organisation générale des hôpitaux, décréta le 29 mai 1792 qu’un supplément de solde serait accordé aux officiers de santé embarqués, savoir : aux chirurgiens-majors, 800 livres ; aux seconds chirurgiens, 400 livres ; aux aides-chirurgiens, 200 livres. Le même décret alloua un traitement annuel de 800 livres aux apothicaires et aux chirurgiens qui en remplissaient les fonctions. Jusque-là ils n’avaient droit qu’à un salaire très-modique.

Ces améliorations dans la solde des seconds et aides-chirurgiens, ne changèrent rien à leur assimilation, ils continuèrent de figurer sur les rôles d’équipage au nombre des surnuméraires, ainsi que l’avait décidé une loi du 30 janvier 1791 sur la solde.

Selon le vœu de l’Assemblée nationale, le ministre arrêta, le 15 avril 1 792, que le médecin Coulomb., qui depuis la retraite de l’inspecteur général Toîssonnier, restait seul adjoint au comité de marine, se rendrait en qualité de commissaire-médecin, dans les ports de Brest, Lorient, Rochefort et Toulon, pour, recueillir les notions les plus exactes et les plus précises sur le mode de régime qu’il convenait d’adopter dans les établissements hospitaliers. Les ports furent informés de cette décision, et avisés en même temps qu’il serait formé dans chacun d’eux un comité de salubrité composé du commissaire-médecin, délégué du ministre président, des premiers et deuxièmes officiers

actives ou permanentes, sous quelque dénomination que lesdites places aient été jusqu'à présent désignées, sont et demeurent supprimées.

A. LEFEVRE

de sauté en chef médecins et chirurgiens du port, du commissaire aux hôpitaux et d’un capitaine de vaisseau. Les fonctions de secrétaire n’ayant pas voix délibérative, devaient être remplies par un chirurgien-major de vaisseau, élu par ses pairs à la pluralité des suffrages.

Le comité de Toulon ayant demandé que deux chirurgiensmajors de vaisseaux, élus par leurs camarades, fussent associés à ses travaux, le ministre approuva cette mesure. On décida en même temps que les séances du comité seraient rendues publiques, et qu’on inviterait les autorités constituées ét les membres des sociétés patriotiques à y assister.

M. Coulomb reçut ces dernières instructions le 25 mai. 11 se mit en route immédiatement, se dirigeant vers Brest, où il arriva dans les premiers jours de juin. Selon l’itinéraire qui lui était tracé il termina sa mission par Rochefort. Les séances du comité de ce port s’ouvrirent le 27 novembre sous sa présidence. Les membres appelés à y siéger furent M. Bruslé, 1er médecin ; Poché-Lafond, 2e médecin. Cochon-Duvivier, chirurgienmajor; Bongarden, aide-major; Martin, commissaire aux hôpitaux; Chevillard, officier de marine, faisant fonction de directeur du port. Les chirurgiens-majors des vaisseaux, Lasseu et Augé, furent élus membres adjoints, et le citoyen Senne secrétaire. Lorsque lé comité eut à s'occuper des questions intéressant l'hygiène des vaisseaux, les ingénieurs en chef des constructions navales et des travaux civils prirent part à ses délibérations.

Le registre des procès-verbaux des onze séances qui furent employées à l’examen et à la discussion des questions soumises au comité, est déposé aux archives du conseil de santé, il nous a permis de présenter une analyse de ses travaux qui résument ceux des autres ports et qui peuvent être envisagés sous trois titres différents, comprenant : 1° le meilleur mode d’administration des hôpitaux de la marine, et les modifications à y apporter ; 2° le système le plus avantageux pour rétablir la santé des marins malades, soit dans les hôpitaux, soit à bord des vaisseaux de la République : 5° l’organisation des officiers de santé.

Le sujet du premier titre fut l’objet d’une longue discussion, elle fit ressortir les avantages et les inconvénients des deux systèmes qui tour à tour avaient été suivis dans les hôpitaux de la marine, et plus particulièrement à Rochefort, où, de L683à 1760, les

sœurs avaient été chargées d’abord, sous le système de la régie, des devoirs d’infirmières, auxquels s’adjoignirent plus tard ceux d’économes, et, depuis 1760, de l’entreprise du traitement des malades. Le Comité reconnut à l’unanimité que, dans toutes les circonstances, leur dévouement au service des pauvres et des malades devait être respecté, que leur renvoi porterait le découragement dans tous les esprits, et serait regardé comme une calamité. Si leur caractère d’association religieuse était détruit par un récent décret de l’Assemblée nationale ; si la suppression de leur marché devait en être la conséquence, il convenait, par un nouveau traité passé avec ces filles, redevenues infirmières, de leur continuer l’entreprise du traitement des malades, en les excluant toutefois des travaux de la pharmacie, qui désormais ne pouvaient être confiés qu’à des pharmaciens effectifs ayant fait des études spéciales et qui, dans la nouvelle organisation des écoles, seraient chargés de l’enseignement de celte spécialité de l’art de guérir. Le Comité attribuait à l’influence des sœurs la confiance qu’inspirait aux marins et auxt militaires l’hôpital deRochefort, où ils étaient assurés de trouver des consolations morales et des secours efficaces ; aussi; admit-il, contrairement à l’article 3 du titre 1er du projet de règlement, la nécessité de conserver son mode d’administration actuelle, cet hôpital devant faire exception à la règle.

A l’égard des comités de salubrité ou directoires locaux, il fut établi qu’ils ne pourraient jamais délibérer que sur des sujets relatifs au service de santé.

D’autres amendements concernant: l"la demi-solde que devaient conserver les officiers civils et militaires, les sous-officiers et soldats, et autres entretenus-traités dans les hôpitaux.

2° Les emplois sédentaires dévolus aux plus anciens officiers de santé au port de Rochefort.

5° L’établissement d’un hospice de convalescents sur les rives de la Charente.

4° L’uniformité de la ration de malade en pain et en vin dans les hôpitaux et sur les vaisseaux.

5° L’heure de la visite du soir dans les hôpitaux.

6“ La substitution du litre de surveillant à celui de prévôt, donné au chirurgien chargé de suppléer les chefs eu leur absence.

7° Le nombre d’infirmiers à embarquer sur les vaisseaux des

A. LEFÈVRE

la République calculé d’après la force des équipages, Curent successivement adoptés.

La nécessité d’accorder aux médecins en chef des vaisseaux les mêmes avantages et prérogatives qu’aux lieutenants de vaisseaux, demande justifiée par une loi récemment votée par l’Assemblée législative, qui accordait aux chirurgiens-majors des régiments les mêmes avantages qu’aux capitaines, et par une ordonnance de l’amirauté anglaise de 1 782, était démontrée.

Le nombre des officiers de santé subalternes affectés au service des hôpitaux calculé d'après le rapport de 12 aides-médecins et 1 2 apothicaires pour 500 malades.

La nécessité d’initier à tour de rôle les aides-médecins à la préparation des remèdes sous les yeux du pharmacien en chef.

Le soin d’examiner la qualité des vivres embarqués dévolu au directoire de salubrité de chaque navire, qui devait être composé du lieutenant en pied, de l’officier d’administration et du médecin en chef, complétèrent l’ensemble des réformes réclamées.

Le Comité exprima le vœu que les officiers de santé subalternes fussent traités, comme les aspirants, pour la nourriture et les autres avantages; qu’une loi imposât aux malades soignés dans les hôpitaux et à bord le respect et l’obéissance envers les officiers de santé et les personnes chargées de l’administration, sous peine de punition.

2° S’occupant ensuite des sujets compris au deuxième litre, concernant l’hvgiène, il fut d’avis de supprimer les rideaux des lits pendant l’été, de ne plus employer les ventilateurs ou soufflets comme moyen de renouveler l’air des hôpitaux et des navires, leur inutilité étant surtout démontrée à bord, où ils ne servaient qu’à encombrer les vaisseaux ; d’introduire diverses modifications dans la composition de la ration des marins à la mer, afin de la rendre plus abondante et plus nutritive. A cet effet, il exprima le vœu que la ration de biscuit fût augmentée de 60 grammes au delà du 40e degré de latitude nord, qu’on substituât le vin à l’eau-de-vie comme ration, que le vin de Bordeaux fût toujours préféré dans les longues campagnes, excepté pour le premier mois; qu’on supprimât l’usage du bœuf salé, celui de la morue. La composition de la ration des malades à bord fixa également son attention, et il fut d’accord avec les autres comités sur les modifications à y apporter.

Arrivé à l’examen du projet d’organisation des officiers de santé présenté à l’Assemblée nationale, le comité adopta que le titre de médecin fût donné indistinctement à l’avenir à tous ceux appartenant à la ligne médico- chirurgicale, sans que les spécialités médicales ou chirurgicales qu’il couvrirait puissent se prévaloir d’aucune prééminence de rang ou d'autorité; qu’il fût créé dans chaque grand port un emploi de pharmacien en chef, chargé de l’enseignement de la chimie et de la pharmacie.

Il demanda que les seconds ch;rurgiens-majors de vaisseaux pussent parvenir au grade de médecin ordinaire sans être obligés d’aller prendre un autre titre dans les écoles nationales.

Que les élèves chirurgiens déjà jugés capables de passer à un grade supérieur ne fussent plus obligés de' concourir de nouveau pour parvenir à ce grade. A l’égard de la répartition des chirurgiens sur les bâtiments de la République, il fut d’avis qu’il devait toujours y avoir, sur chacun au moins, un médecin-major et un aide.

Le projet d’institution des écoles de médecine, chirurgie et pharmacie de la marine fut examiné en dernier; il fut dit que ces établissements, destinés à former des médecins pour les vaisseaux de guerre, pour les hôpitaux des ports et pour ceux des colonies, devaient avoir la plus grande perfection.

Que tous les médecins de la marine, devant être tirés desdiles écoles, ils ne pourraient parvenir aux places de médecins des ■. ports et des colonies qu’après avoir fait plusieurs campagnes en sous-ordre et acquis des connaissances pratiques sur, les maladies des gens de mer et sur celles qui régnent dans les colonies. Les conditions d’admission exigées furent de justifier de l’age de 16 ans au moins et de 19 ans au plus, d’être exempt d’infirmité, et, autant que possible, d’avoir fait ses humanités.

Les élèves devaient être partagés en trois classes, comprenant les nouveaux, les sous-aides-médecins et les aides-médecins. : Le nombre était indéterminé pour les nouveaux. Le cadre de Brest fut fixé à 50 aides-médecins et 30 sous-aides ; celui de Rochefort et de Toulon, à 15 aides-médecins et 15 sous-aides.

L’enseignement, réparti entre spécialités médicale et cliirur- , gicale, devait être dirigé par les premiers médecins, chargés d’en régler les détails. On devait s’attacher surtout aux études . pratiques, à des conférences particulières, et non à des leçons d’apparat. Les second et troisième médecins dans la ligne médi- ;

A. LEFÈVRE

cale devaient séèonder le premier médecin dans l’enseignement de leur spécialité.

Il en était de même pour la ligne chirurgicale, où le troisième médecin devait être invariablement chargé de l’enseignement de l’anatomie et de celui des bandages et appareils.

L’enseignement destiné aux plus jeunes élèves fit l’objet-du titre IV, comprenant 9 articles, destinés à en préciser la forme, les détails et la durée.

L’enseignement de la chimie, de la pharmacie et de la botanique médicale, auquel devaient prendre part les aides, sousaides-médecins et les apothicaires, appartint au pharmacien; en chef et fut compris au titre V.

Les titres VI, VII et VIII, comprenant les devoirs imposés aux aides, sous-aides et élèves, la discipline qu’ils devaient observer, les concours et les règles concernant l’avancement, celles relatives aux embarquements, changeaient peu de chose au règlement de 1768, dont les princpales dispositions devaient èlre maintenues.

Quant aux dispenses du service à la mer, on proposait de les limiter, dans chaque port, aux six médecins attachés au service permanent des hôpitaux et de l’enseignement, et à ceux chargés du bagne, du dépôt des blessés des troupes de la marine, et, en outre, à Roehefort au médecin chargé de voir à domicile les malades habitant le faubourg et les villages avoisinant. Cependant, on pouvait embarquer comme premier médecin d’une armée navale un des officiers de santé attachés à l’enseignement.

Quelques propositions, dues à l'initiative des membres du comité, furent prises en considération et mentionnées aux procès-verbaux comme dignes d’être soumises à l'attention du mi-> nistre. De ce nombre fut : 1° la proposition d'ouvrir dans les arsenaux maritimes un hospice pour le traitement des femmes vénériennes, qu’elles appartinssent ou non à des familles de marins : l’intérêt de l'humanité autant que celui du. service réclamait, disait-on, cette création, qu’on aurait pu placer à Rochefort, dans la maison des orphelines ; 2° une note du citoyen Clémot sur l’emplacement destiné aux malades à bord et sur les dispositions à prendre au moment d’un combat ; 5° un projet, déjà adopté dans les autres ports, d’établir dans chaque arsenal un bandagiste qui serait chargé de la fourniture des

hrayers et de leur réparation ; 4° un exposé des améliorations à apporter au régime hygiénique des forçats, dont l’utilité sur les travaux n’était plus contestée, et auxquels il était nécessaire d’accorder une nourriture plus substantielle, des vêtements plus chauds qu’on renouvellerait tous les ans ; 5° enfm\m tableau des causes des maladies si fréquentes à Rochefort et du besoin de reprendre les travaux d’assainissement de la contrée entrepris avant 1785 et abandonnés depuis plusieurs années. Tel fut l’ensemble des matières traitées dans cet important travail qui, avant d'être remis au ministre, reçut le visa de l’ordonnateur civil et celui du commandant des armes *.

Le 30 décembre 1792, le commissaire médecin étant de retour à Paris, le ministre annonça à la Convention qu’il était prêt à déposer le travail du sieur Coulomb sur le service des hôpitaux maritimes. L’Assemblée décida, séance tenante, que ce travail serait imprimé et qu’un exemplaire serait remis à chacun de ses membres.

Pendant la durée de cette enquête, commencée sous la monarchie, la République avait été proclamée ; elle allait aboutir au moment où l’Assemblée souveraine, préoccupée d’intérêts plus graves, fut encore forcée d’ajourner l’œuvre de réorganisation qu’on attendait d’elle.

Le dissentiment profond existant entre les médecins et les chirurgiens dès ports influait d’une manière lâcheuse sur la discipline et amenait des scènes déplorables d’insubordination. Le ministre, effrayé des conséquences qu’elles pouvaient avoir, avait recommandé de lès prévenir par la conciliation, d’en appeler aux tribunaux si cela était nécessaire, et d’éviter qu’on en vînt aux voies de fait*. A Rochefort, le premier médecin Lncadou était provoqué en duel par le chirurgien-dentiste. Dégoûtédu service, il donnait sa démission, le 27 novembre 1791, et était remplacé par le sieur Michel Rruslé, élève de l’école pratique, d’abord chargé de l’intérim.

Le 26 janvier 1795, la Convention, voulant sans doute mettre fin à une situation qui ne pouvait que s’aggraver, promul-

1 A son arrivée à Paris, M . Coulomb apprit que, conformément au décret du 7 septembre 1792, qui autorisait le ministre à appeler auprès de lui un officier de santé des ports, il remplirait les fonctions de commissaire médecin des hôpitaux attaché à ce département. Ces fonctions étaient celles attribuées au Directoire cen~. irai des hôpitaux de la marine dont on désirait la création.

8 Dépêche du 12 mars 1790

8â* A LEFÈVRE.

gua uu décret, rendu exécutoire à la date du janvier, par lequel le nombre et la solde des officiers de santé lurent définitivement fixés. Quatre articles seulement composaient ce décret : le premier indiquait la composition du personnel attaché à chacun des grands hôpitaux ; le second portait à 195 le nombre des chirurgiens entretenus répartis proportionnellement par port, Brest conservant un effectif double de ceux de Toulon et de Rochefort, Lorient ne devant avoir que 5 officiers de santé; le troisième établissait la faculté d’employer les officiers de santé dans un grade supérieur à celui dont ils étaient pourvus, avec jouissance du traitement de ce grade ; le quatrième article maintenait la faculté, dans les temps d’armements extraordinaires et en cas d'insulfisance du nombre des entretenus, d'employer des auxiliaires dont le traitement serait le même que celui des entretenus.

Le même jour, un membre de l’Assemblée proposa de ne donner désormais qu’au concours les places de médecins et Je chirurgiens-majors de la marine. Cette proposition, convertie en décret, fut renvoyée aux comités d’instruction publique et de marine, afin d'arrêter quel serait le mode de concours.

Une décision du Conseil exécutif provisoire indiqua, le 50 janvier, les dispositions à suivre pour l’exécution du décret relatif à la nouvelle organisation, et comment les officiers de santé composant l’ancien cadre entreraient dans la composition du nouveau, ceux qui n’y seraient pas compris devant être admis à la retraite, d’après les règles étabjies par la loi du 28 septembre d 791 .

En vertu de ces dispositions, M. de la Poterie, malgré l’ardeur qu’il avait mise à repousser les prétentions des chirurgiens, fut maintenu dans l’emploi de premier médecin en chef, M. Billard dans celui de chirurgien-major en chef, M. Gesnouin, déjà pharmacien -major1, fut nommé pharmacien en chef; MM. Sabathier et Piclion occupèrent les emplois de second médecin en chef, M. Duret celui de second chirurgien-major en ehef. La place de jardinier-botaniste continua d’appartenir au sieur Noël, qui l’occupait depuis plusieurs années.

* M. Gesnouin (François-Jean-Baptiste), né à Fougères, le là mars 1750, après avoir étudié à Paris, sous Lavoisier et Fourcroy, et avec M. Cadet père, fut nommé pharmacien-major au port de Brest, à dater du I" mai 1777, à la solde de 1,500 livres, par dépêche du 7 juin de la même année.

A Toulon, le sieur Coulomb 1 2 * * * * * fut nommé premier médecin en chef, le sieur Guigou premier chirurgien-major en chef, le sieur Auban second, médecin en chef, chargé du service en remplacement du premier médecin en chef Coulomb, maintenu à Paris, le sieur Leclerc second chirurgien-major en chef, le sieur Robert jardinier-botaniste.

A Rochefort, le premier médecin Bruslé, révoqué pour causé d’incivisme, fut remplacé dans l’emploi de premier médecin en chef par le sieur Poché-Lafond, dévoué au contraire aux idées nouvelles ; le sieur Cochon -Duvivier fut nommé premier chirurgien-major en chef ; le sieur Robe-Moreau, chirurgien entretenu depuis plusieurs années, docteur en médecine de la faculté de Reims, fut nommé pharmacien en chef, en raison de ses connaissances étendues en physique et en chimie et de son aptitude remarquable à l’enseignement; le sieur Tardy, élève de l’école pratique, second médecin en chef; le sieur Vives aîné, second chirurgien-major en chef, en remplacement du sieur Bongarden, nommé, en raison de son âge, chirurgien-major consultant ; le sieur Drouillard, nommé jardinier-botaniste par M. Dupuy, fut confirmé dans celte place après le départ d'un jeune botaniste envoyé de Paris8.

Les nominations de plusieurs élèves qui avaient concouru en 1790 pour des places d’aides et de sous-aides, et qui depuis cette époque attendaient leurs brevets, furent la conséquence

1 Lors de son débarquement de la Belle-Poule, M. Coulomb, dont la santé était gravement altérée par suite des fatigues qu’il avait supportées, avait obtenu de continuer ses services à Toulon. Après un nouvel embarquement de courte durée sur la frégate la Sérieuse, il obtint, pour le même motif, un congé qu’il passa à Paris, où, après avoir suivi les cours de la Faculté, il se fit recevoir docteur en médecine. De retour à Toulon, on l’autorisa, en 1782, sur une attestation du premier médecin Barberet qu’il possédait l'instruction nécessaire pour enseigner la théorie et la pratique de la médecine, à remplir les fonctions de médecin surnuméraire. Appelé de nouveau à Paris pour y étudier les effets de l'électricité dans le traitement des maladies, il fut nommé définitivement médecin de la marine; il remplaçait M. Barberet, lorsqu’il fut appelé, en 1792, à remplir la mission dont j’ai, parlé plus haut.

2 Louis-Armand Chapellier, après être resté quelques années attaché au jardin de Rochefort, alla continuer ses services à l’île de France. 11 prit passage, en

17%, sur la frégate fa Vertu, en qualité de naturaliste voyageur. Il se rendit en¬

suite à l’île de Madagascar, où, après de nombreux travaux, il mourut victime de

son zèle pour la science, en 1824. M. Lesson a recueilli des mains de M. Desnnyers,

médecin de File de France, un essai de grammaire et de dictionnaire modé¬

rasses composés par Chapellier. Cet ouvrage a été publié en 1827 dans la seconde