CHAPITRE Xll

Avant de poursuivre le récit des événements accomplis- pendant la période révolutionnaire, il est utile de rappeler la situation sanitaire des grands arsenaux maritimes au commencement de l’année 1794. Elle fera mieux comprendre les difficultés que les comités de salubrité eurent à vaincre pour assurer des secours suffisants aux nombreux malades qui ne tardèrent pas à y être réunis et combien les hommes qui les composaient déployèrent de zèle, d’intelligence et de fermeté pour satisfaire à des exigences inouïes. Rappeler ce qu’ont fait nos prédécesseurs dans ces temps de crise pour multiplier les moyens d’assistance, pour suppléer à la pénurie de toutes les choses essentielles ; préciser les mesures dont ils devinrent les promoteurs nous paraît

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un devoir. En le remplissant nous payerons à la mémoire de nos premiers maîtres le juste tribut de reconnaissance qui lui est dû et nous pourrons être utiles à nos successeurs si, ce qua Dieu ne plaise, il était dans leur destinée d'avoir à combattre des calamités semblables à celles qui marquèrent la fin du dernier siècle.

Vers la lin de 1795, à quatre mois d'intervalle, Toulon avait subi les horreurs de deux sièges, interrompus par une occupation étrangère. Cette ville soumise plus tard aux mesures de rigueur décrétées par la Convention, que ses délégués appliquaient sans pitié aux personnes et aux choses, vit ses habitants courbés sous le joug de la Terreur, endurer les plus grandes. privations et supporter les maux les plus cruels. Dans ces fâcheuses conditions, le gouvernement décida la réorganisation de tous les services maritimes. Il fallut former un nouveau personnel d’agents de toutes les professions, armer sur-le-champ les vaisseaux qui venaient d’échapper à la fureur de l’ennemi et trouver les moyens d’assurer le succès de ces diverses opérations. La funeste influence d.es causes hygiéniques qu’engendrent toujours la guerre et les discordes civiles ne tarda pas à agir sur des masses d'hommes qu’accablèrent à la fois la famine, la misère et les maladies, il fallut créer des hôpitaux dans tous les établissements pouvant recevoir des malades, la maison de l’intendance fut de ce nombre. On ouvrit des succursales dans les environs, on éleva des tentes sur l’isthme des Sablettes pour loger 1,400 malades. Malgré la mise en vigueur du système de réquisitions des chirurgiens, nouvellement décrété, le nombre des officiers de santé fut bientôt insuffisant et les moyens matériels de traitement manquèrent à ce point qu’on prétend que des malades restèrent sans secours *. L’insuffisance des hôpitaux intra et extra muros obligea de recourir à des évacuations de malades sur ceux des villes les plus à portée ; Aix, Avignon, etc., furent de ce nombre.

Dans le même temps, Rochefort où, comme dans les autres ports de l’Océan, venaient s’entasser des masses d’ouvriers, de marins, de soldats destinés aux travaux de l’arsenal ou armés pour sa défense contre les attaques des ennemis de

* Brun, ouvrage cité, t. II, p. 209.

l’extérieur et de l’intérieur, devint le théâtre d’embarras semblables ; bientôt les mêmes causes y amenèrent les mêmes effets1. L’encombrement des casernes , des navires, des prisons, des hôpitaux, des logements habités parles ouvriers; la mauvaise qualité et la rareté des substances alimentaires hâtèrent le développement de graves maladies.. On songea à multiplier les établissements de secours. L’administration de la guerre avait établi dans l’ancien séminaire de Saintes un hôpital destiné aux troupes qui combattaient dans la Vendée, la marine demanda et obtinl d'y envoyer les scorbutiques, toujours nombreux dans son service, avec l’espoir fondé que sous l’heureuse influence du climat de cette localité ils se rétabliraient promptement. On .rouvrit l’hôpital du port des barques dont l’utilité, pour abriter les malades et les blessés provenant des navires arrivant de la mer ou stationnant sur la rade de l’île d’Aix, avait été constatée lors de la guerre d’Amérique. On augmenta les ressources qu’offrait l’hôpital principal de la Fraternité. tOn estimait alors pouvoir loger 1,300 malades. En y ajoutant 60 lits destinés aux galeux qu’on continuait à traiter dans des maisons particulières, 100 lits établis à la succursale du bagne pour les forçats; avec la possibilité de former des ambulances flottantes sur des navires désarmés stationnant en rivière; d’élever des tentes dans les cours de l’hôpital ; avec la continuité du service organisé pour le traitement à domicile des ouvriers , on estimait, sans y comprendre les inlirmeries flottantes où l’on traitait les prêtres insermentés condamnés à la déportation, qu’on entassait sur des navires armés ad hoc en transports, pouvoir assister 2,000 à 2,500 malades.

Par son importance comme place forte de première classe, comme chef-lieu d’un des premiers arrondissements maritimes de la République, Brest, par sa position géographique, par les forées considérables qu’on y réunissait au moment d’une guerre

1 Lors des premiers troubles de la'Vendée des détachements de la garde nationale dont faisaient partie des officiers de santé et des étudiants furent mobilisés et dirigés vers les points où l’insurrection avait éclaté. Plusieurs.de ces.soldats citoyens ayant, été tués dans les premiers engagements avec les rebelle^, on saisit celle occasion pour demander de nouveau, mais en vain, que d’article de la loi qui avait compris les officiers de santé de la marine dans les cadres de celte milice fût rap-

avec l’Angleterre, rèssentit plus vivement encore que les autres ports les embarras qui s’y produisaient auxquels il fallut opposer des ressources non moins considérables. Afin de satisfaire à des exigences qui ne tardèrent pas à se produire, le comité de salubrité émit l’avis qu’on devait disposer des hôpitaux pour recevoir aux moins dix mille malades et s’approvisionner en matériel nécessaire, en linge et médicaments pour un service aussi étendu L.

Les événements justifièrent ces prévisions. On possède heureusement, pour réaliser le vœu du comité, un grand nombre d’établissements religieux que les rigueurs du gouvernement révolutionnaire venaient de supprimer et de réunir au domaine de l’État. C’est ainsi que la marine put ouvrir successivement des hôpitaux en ville : 1° dans l’église Saint-Louis 2, 2° dans le couvent et la chapelle des Carmes 5, 5° à la Congrégation *, 4° au couvent des capucins de Recouvrance 5, 5° dans une maison religieuse de la rue de Traverse 6, 6° à la chapelle du séminaire ’, 7° à l’établissement de l’Arch’Antel à Recouvrance 8, 8° dans les magasins de l’artillerie9; ils devinrent les succursales des hôpitaux dits du séminaire et de l’hôpital brûlé où le service fut centralisé. Ces établissements réunis pouvaient loger 2,600 malades.

* Séance du 1 9 prairial an II.

2 Par suite de la suppression du culte catholique, cette eglise avait été mise à la disposition du service de santé pour y loger des malades ; on la partagea dans sa hauteur en deux salles immenses pouvant contenir ensemble 600 malades. La salle haute était une des plus belles et des plus saines qu’on eût vues. La salle basse quoiqu’un peu obscure n’influa en rien sur l’état des malades. Au mois de thermidor an III, la municipalité ayant demandé à rentrer en possession de cet édifice, le comité de salubrité consulté, s’y opposa, alléguant, qu’ après les défenses considérables supportées par la marine , elle ne pourrait s’en dessaisir tant que la guerre durerait et qu'on serait exposé à ces accroissements subits de malades et de blessés qui, précédemment avaient causé tant d’embarras. L’église ne fut rendue au culte qu’en 1796.

5 Arrêté du représentant du peuple, du 27 pluviôse an III.

4 Autre arrêté du même genre. Cette maison occupe la rue Duquesne.

5 Un arrêté des représentants leva les dfGcultés qu’on fît d’abord pour transformer cet établissement sous le prétexte qu’une école de canonnage y était établie.

6 Cette maison louée par la marine avait été occupée par le Refuge.

7 Elle fut partagée comme l’église Saint-Louis en 2 salles. La basse dite salle de la Concorde servit plus tard à la tenue des séances du tribunal révolutionnaire.

8 La manutention militaire l’occupe aujourd’hui.

9 Ces magasins servirent d hôpital après le combat du 15 prairial, plus tard on en lit un dépôt de prisonniers de guerre.

Hors des murs , indépendamment de Trébéron où l’on traitait habituellement les galeux, on disposa : 1° Pontanezen où l’on éleva des tentes pour 1,000 à 1,500 malades, 2° le couvent des Ursulines de Landerneau *, 3° la maison de Kerloret pour le service des galeux2, on y logea 500 malades, 4° l’ancienne abbaye de Landevennec, 5° à Lesneven, un couvent pouvant contenir 500 lits ; 6° à Saint-Pol-de-Léon, la guerre céda à la marine l’hôpital qu’elle avait établi pour 500 malades dans l'ancien évêché, 7° Morlaix, la manufacture des tabacs pouvant loger 1700 à 1,800 malades, l’hospice militaire et un établissement pour 100 galeux, 8° à Quimper, où étaient un dépôt de prisonniers de guerre, on organisa un hospice à la charge de la marine, 9° enfin sur les glacis, place de la Liberté, elle occupa deux hospices primitivement destinés à l’armée de terre qui furent remplis de blessés, lors de la rentrée de l’escadre, après le combat du 13 prairial.

On peut juger par le tableau suivant, indiquant le mouvement des malades dans les hôpitaux de Brest pendant la période révolutionnaire, que ces ressources, quoique considérables, ne furent pas au-dessus des besoins.

1795 (an 1 et II)

1794 (an 11 et III)

1795 (an III et IV)

1796 (an IV et V)

Totaux .

Pendant les trois années qui suivirent l’avénement de la république et la déclaration de guerre à l’Angleterre eut lieu cet accroissement prodigieux de malades et de blessés dont jusque-là on n’avait pas eu d’exemple. Au mois de pluviôse an III (janvier 1795) 5, on constatait encore, qu’en moins de six jours,

1 Cet établissement appartient à la marine.

* On avait d’abord choisi la maison des Récollets jugée insuffisante à cause du grand nombre de galeux, on acheta le domaine de Kerloret.

! Lettre du 23 pluviôse an III. dp médecin en chef de l’armée navale, Dupont.

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5,000 hommes, appartenant à l’armée navale, avaient été reçus dans les hôpitaux; deux mois plus tard, en germinal, il y entrait journellement de 2 à 300 malades. Alors il fallait recourir à des évacuations fréquentes sur les hôpitaux ouverts dans les localités voisines sans jamais pouvoir faire cesser l’encombrement de ceux de Brest, au grand préjudice du prompt rétablissement des hommes qu’on était forcé d’y entasser.

Si l’on ajoute aux besoins du service à terre, ceux du service de la flotte et delà flottille; l’obligation où l'on était de détacher des officiers de santé sur les forts du littoral ; les maladies qui en atteignaient un grand nombre, la mort enlin qui en enleva plus de 100 en moins de six mois, on comprendra comment le comité de salubrité fut presque toujours réduit aux expédients pour se procurer le personnel nécessaire à de si pressants besoins, tantôt appelant les chirurgiens des navires dans le port à partager les fatigues de leurs camarades, tantôt obligé de confier des services importants à des chirurgiens subalternes, n’offrant pas de garanties suffisantes, insistant toujours sur la nécessité de lui envoyer des renforts. Ainsi le fit le 3 frimaire an 111, il déclarait à la commission de santé à Paris que dans un moment où U employait plus de 600 officiers de santé il lui en faudrait de 8 à 900 pour l’indispensable nécessaire ~

Les maladies qui régnaient alors tant sur les navires que parmi le personnel servant à terre, différaient peu. En première ligne le scorbut se développait rapidement sur des navires armés à la hâte, souvent mal tenus, dont la cale n’avait pas été nettoyée depuis plusieurs années ; parmi des équipages la plupart mal vêtus, mal nourris, formés d’éléments disparates. A cette époque, cette maladie étendait ses ravages à terre dans les bagnes, dans les prisons, parmi les ouvriers pauvres et nécessiteux. Puis les fièvres de mauvais caractère, fléaux constants des armées en campagne et des grands rassemblements d’hommes; on les qualifiait alors de putrides, malignes, typhoïdes; enfin les flux de ventre dont la léthalité n’était pas la moindre et -qui compliquaient souvent les autres affections. On voyait ainsi se reproduire sur un nombreux personnel, ces graves épidémies qui dans les guerres précédentes avaient répandu l'épouvante dans les arsenaux maritimes et laissé de tristes souvenirs au sein des populations. Dans’ quelques localités, à Rochefort, par exemple, les maladies endémiques se joignaient

à ces diverses affections particulières au climat, imprimant un cachet particulier à l’économie. Aussi les hôpitaux de ce port présenlaient-ils, vers la fin de la mauvaise saison, une foule d'hommes émaciés, languissants, résistant peu à l’action des autres fléaux, ce qui, comme à Brest, contribua à grossir le chiffre de la mortalité : (sur 20,073 malades reçus dans les hôpitaux de ce port en 1 793, il en mourut 1531 )„

Aux maladies internes du domaine médical, s’ajoutaient souvent de nombreux blessés. A Brest, ceux fournis par la désastreuse bataille du 13 prairial an II (1er juin 1794)1, inaugurèrent cette période d’encombrement des hôpitaux dont les conséquences devaient être si funestes. A leur occasion, on fit pour la première fois application des dispositions d’une loi qui prescrivait de rendre les honneurs militaires aux blessés dans les Combats sans qu’on se fût assez préoccupé de l’influence que ces démonstrations pouvaient avoir sur des blessures récentes8 et des moyens de distinguèr à la première vue les soldats blessés sur les champs de bataille de ceux qui l'avaient été en d’autres lieux.

J’ai rappelé dans le précédent chapitre que les fièvres graves avaient commencé à se développer, dès le mois d’octobre 1793, sur les vaisseaux appartenant à l’escadre de l’amiral Yanstabel à son arrivée de croisière ; que le médecin en chef Sabathier fut chargé d’en suivre les phases et de coordonner les documents recueillis par les chirurgiens-majors des vaisseaux infectés et par les médecins des salles où les malades avaient été traités avec ses propres observations. Il fit un historique complet de cette première épidémie que le comité s’empressa de signaler à l’autorité

1 Les poètes et les historiens ont célébré la lutte héroïque du vaisseau le Vengeur et immortalisé ses défenseurs. Nous rappellerons ici les noms des officiers qui le montaient: Philippe Héron, chirurgien-major, Antoine-Louis Fonrnel, Michel Belbère et Jean Arrivé, ses aides, faisaient partie de cette glorieuse pha-

2 Je tiens d’un lieutenant du vaisseau le Jemmapes, amputé du bras droit dans’ l’articulation scapulo-humérale, à la suite de celte bataille, qu’il eut beaucoup à souffrir de 1 ovation dont tous les blessés furent l’objet lorsqu’on les transporta' à l’hôpital de Brest. La loi qui arrêta les honneurs à rendre aux blessés dans les combats est du 3° jour complémentaire, an IV, elle consacra des dispositions que l’enthousiasme révolutionnaire mit en pratique dès le commencement de la guerre. Cependant d’après Fercoc chirurgien- major sur 60 amputations pratiquées immédiatement après le combat, on ne perdit que deux blessés qui moururent dû tétanps dans cet hôpital, où tous les autres guérirent.

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en demandant que son travail fût imprimé et envoyé dans les autres ports, afin d'éclairer les médecins de la marine sur ces sortes de maladies. Cet envoi eût été d’autant plus utile que l’épidémie de l’escadre Vanstabel n’était que le prélude des épidémies plus graves qui ne tardèrent pas à se produire dans la plupart des grands arsenaux.

ARochefort, le typhus apparut au moisde janvier 1794 sur un ponton mouillé à la Cabane carrée où étaient détenus les prisonniers de guerre anglais et espagnols. 11 se çommuhniqua ensuite à l’hôpital de la marine où il fit quelques victimes parmi les sœurs hospitalières et parmi les officiers de santé. Le second chirurgien en chef Vivier fut une des victimes.

Au mois de thermidor (juillet), le comité de salubrité, informé qu’une maladie grave régnait à bord des navires le Washington et les Deux Associés, mouillés en rade de l’île d’Aix, où étaient détenus les prêtres insermentés, condamnés à la déportation, avisa aux moyens d’en arrêter les progrès. A cet effet il délégua un chirurgien de première classe afin d’examiner la situation de ces navires, et se décider s’il ne serait pas utile de former un établissement pour les traiter à terre sur l’île Madame (nommée alors île Citoyenne).

Le rapport de ce chirurgien mérite d’être analysé; il révèle une situation hygiénique qu’on ne saurait comprendre aujourd’hui ; il montre l’influence qu’elle exerça sur le personnel embarqué sur ces deux navires, les mesures proposées pour l’améliorer, les précautions oratoires dont l’auteur crut devoir entourer ses demandes, afin de n’être pas soupçonné de modérantisme par ceux qui regardaient la pitié envers des adversaires politiques comme un crime.

Après s’être entendu avec la commission sanitaire, alors établie en rade, et s’être adjoint un de ses membres, le délégué du comité se rendit à bord des navires infectés. Il visita d’abord le Washington. Ce transport, destiné à porter 350 déportés, n’en contenait que 220, embarqués depuis six semaines. Sur ce nombre, 6 seulement étaient morts à l’âge de 60 à 80 ans ; 17 étaient à l’infirmerie; 197 étaient encore valides. L’équipage était de 70 hommes. Quoique les aménagements de ce navire fussent assez bien disposés, que la propreté en fût satisfaisante, l’avis du délégué fut qu’il était impossible que ce navire entreprit une longue traversée avec un si grand nombre de

passagers sans, avoir à redouter le développement d’une contagion, dont l'équipage serait nécessairement victime, et qu’il y avait lieu dès lors de réduire le nombre des transports à 200.

« Passant à bord des Deux- Associés , poursuivait le rapport, nous avons trouvé les localités et l’administration des plus vicieuses.

« 1° La construction du navire ne convient pas à la mission qu’il doit remplir, par des raisons déjà connues;

« 2° Nous y avons trouvé établi un pernicieux système de salubrité, et nous avons cru devoir inviter à le réformer; c’est de parfumer au brai a'u moyen d’un boulet rougi au feu, à panneaux clos, pendant que les déportés sont à leur poste. L’air de ce lieu, déjà épaissi par la respiration d’un grand nombre d’hommes et par les vapeurs exhalées des corps pendant la nuit, le devient davantage pendant cette opération. Les individus qui y sont soumis éprouvent des suffocations presque insupportables,- et la partie du pont sur laquelle reposent Jeurs corps ne peut être atteinte par le parfum. Ce n’est donc que lorsque les déportés ont évacué leur poste que cette opération doit être faite ; leurs hardes seules peuvent rester entre les ponts pendant sa durée ;

« 3° Par suite d’une conversation que nous avions eue la veille avec le capitaine L..., et des renseignements que nous avons pris de dilférentes personnes, nous avons appris qu’on pratique sur ce navire un système de sévérité, de dureté même, bien mérité sans doute, sur lequel il n'y aurait rien à dire si l'âme tourmentée par les affections tristes ne disposait le physique à l’action des maladies. En rendant justice aux intentions du citoyen L..., dont Pesprit est très-révolutionnaire, il n’en doit pas moins conserver la santé des déportés ‘par tous les moyens possibles, afin de maintenir en bon état celle de son équipage qui pourrait être le premier victime de l’épidémie qu’il aurait produite par des soins mal entendus. C’est même ce qui commence à avoir lieu puisqu’il a perdu 3 hommes sur 7 qui ont été atteints de l’épidémie régnante.

« Le citoyen commandant le navire en l’absence du capitaine

1 Ce pernicieux et dangereux moyen est encore employé à bord de quelques bâtiments de commerce; les journaux ont rapporté il y a peu de temps le lait d’un navire chargé d’ émigrants allant de HAmbourg aux États-Unis qui fut brûlé par le goudron enflammé, employé à parfumer les parties profondes.

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nous a déclaré que son établissement pour la déportation devait contenir 420 hommes, et que son équipage était de 110 hommes, nombre trop élevé pour le moment actuel et surtout pour entreprendre une longue traversée.

« Afin de juger par nous-mêmes de la situation d’hommes ainsi entassés, nous avons demandé qu’ils fussent réunis à leur poste, comme ils le sont pendant la nuit. Nous avons parcouru cet espace encombré de hamacs tendus sur double rang, de telle façon que ceux qui veulent aller aux baquels, placés aux quatre coins du poste, ne peuvent s’empêcher de trépigner {sic) sur ceux de leurs compagnons qui sont sur leur passage.

« Par suite de l’influence de l’air épais, stagnant, méphitique de ce lieu; du défaut d’exercice empêché par le manque d’espace pour un aussi grand nombre de détenus ; des suppressions fréquentes de transpiration qu’éprouvent ces hommes, en sortant tout à coup le matin de ce lieu, le corps encore couvert de sueur, nous eh avons trouvé un bon nombre atteints d’érvsipèles, d’ecchymoses, de pétéchies scorbutiques, d’infiltration des membres, ce qui annonce une dissolution prochaine de la masse des humeurs.

. « De tout ce qui précède, il résulte (que ce bâtiment a perdu 112 hommes depuis trois mois; mais dans une plus forte proportion le troisième mois que pendant les deux premiers; qu’il a 87 hommes aux infirmeries, et que, parmi les morts, plus de la moitié sont décédés dans la force de l’âge. Il résulte en outre que l’épidémie, pouvant prendre plus d’extension en raison des chaleurs de la saison, peut aussi se communiquer nonseulement aux équipages des deux navires, mais à ceux des autres bâtiments de la rade, avec lesquels ils ont de fréquentes relations. Pour diminuer cette malfaisance sans nuire à l’ordre établi, nous estimons que le nombre des déportés placés sur les Deux-Associés doit être réduit à 300 au lieu de 387 qui y sont encore, et que l’administration doit demander au gouvernement de faire retenir dans les prisons, jusqu’à l’époque du départ, ceux qui peuvent encore être embarqués. On les répartirait alors sur un nombre proportionné de navires, afin de préserver, autant que possible, la santé des équipages qui seront chargés de les conduire à leur destination.

« Nous pensons en outre* qu’il faut conserver au moins une infirmerie flottante pour chaque navire, afin de recevoir le trop

plein de l’hôpital établi à terre en attendant qu’il s’y produise des vides. Ces barques seront pourvues de tentes afin de garantir les malades ou les convalescents oui se tiendront sur le pont, de l’ardeur du soleil. »

A la suite de ce rapport, on procéda, dans fa partie sud-est de l’île Madame, à l’établissement d'un hôpital, sous des tentes. Chaque tente put recevoir 25 malades couchés sur deux rangs de cadres, séparés par un couloir de 4 pieds de large. On en éleva quatre. Des tentes ordinaires à campement abritèrent les gens de service et les dépendances. Des déportés valides servirent d’infirmiers à leurs compagnons.

L’hôpital était à peine ouvert qu’on en reconnaissait l’insuffisance.

Le 24 août il avait déjà reçu 183 malades, dont 36 étaient morts peu d’heures après leurs débarquement, ce qu’on attribua au manque de précautions prises pendant cette opération. Les deux navires continuaient à donner un nombre inégal de malades. Le Washington , sur un effectif de 265 déportés n’en avait perdu que 20 et envoyé que 19 à terre, tandis que les Deux- Associés, sur 497, en avait perdu 245 et mis 144 à l’hôpital. Il n’en restait à bord que 108. On attribuait cette différence à la mauvaise installation du navire, et au système excessif de rigueur dont on continuait d’user envers les déportés.

« Si ce système dangereux ou au moins inconsidéré , porte un second rapport, n’avait d'autre inconvénient que de débarrasser la société de grands coupables , sans doute on pourrait fermer les yeux siir ce fléau destructeur ; maist on ne peut favoriser le développement d’une maladie contagieuse -sans compromettre le reste de la société quelle peut atteindre par suite des communications obligées avec ceux qui en sont affectés. »

Triste temps où, pour faire prévaloir d’utiles mesures sanitaires, il fallait employer de pareils artifices, de langage, et où l’on n’osait pas avouer hautement que l’homme malade, quelle que soit sa position, a droit à tous les secours que l'humanité commande.

A la suite de ce second rapport, il fut décidé que le navire les Deux-Associés serait évacué, et son personnel mis sur le Washington; qu’un troisième navire recevrait les convalescents ; que le personnel affecté au service de l’hôpital des dé- A. Lefèvre. tS

l lei'èvhe.

portés serait augmenté, et qu’on prendrait des mesures pour hâter la décomposition des cadavres, pour préserver la population de l’île des atteintes de la maladie.

L’hôpital de l’île Madame resta ouvert jusqu’au 30 octobre. À l’approche de la mauvaise saison les déportés furent réembarqués. Le nombre en était fort réduit : sur 762, il en était mort 347. Deux cent-quinze survivaient au désastre. Au mois de février 1795, le dépôt fut supprimé, et les survivants dirigés sur la prison de Saintes.

A Brest, le typhus éclata dans la maison d’arrêt de Pontaniou le 25 mai 1795 (4 prairial an IV). Depuis longtemps on entassait dans cette prison une multitude d’individus dans les conditions les plus fâcheuses de malpropreté et de misère. Une des premières victimes fut le concierge. On évacna la prison, qui fut purifiée complètement.

Au château (appelé fort la Loi), les mêmes causes engendrèrent les mêmes effets. Les prisonniers de guerre détenus périssaient faute de soins suffisants. On organisa pour eux à Pontanézen un service spécial de consignés.

A Quimper, le chirurgien-major de la marine chargé du service de l’hôpital, deKerlot fit connaître la situation déplorable du dépôt des prisonniers de guerre. En butte au meme fléau, ces malheureux, couchés sur la paille , sans draps ni couvertures, à peine vêtus, croupissaient dans une exlrême malpropreté. Il en était mort 800. Tous ceux envoyés à l’hôpital succombaient rapidement, malgré les soins empressés que leur prodiguait ce médecin, assisté de quelques officiers de santé anglais, prisonniers qu’il avait requis.

Ce fut au milieu des embarras suscités dans tous les ports par le développement de maladies graves et nombreuses, que les comités de salubrité eurent à s’occuper de l’application à la marine des nouveaux règlements régissant le service de santé des armées.

Un an s’était à peine écoulé depuis la promulgation du décret du 26 janvier 1795, lorsqu’une décision du 21 février 1794 (3 ventôse en II) établit un nouveau tarif de solde pour les officiers de santé et infirmiers des armées*. M. Coulomb, alors

1 D’après en tarif, la solde mensuelle pour chaque grade était ainsi fixé :

1*’* chefs.. . . tiOO liv. 2' classe . 500 liv.

1” classe . . 400 3° classe . 150

en mission dans le département de la Manche, obtint du représentant du peuple délégué dans ce département un arrêté rendant applicable aux officiers de santé et infirmiers de la marine les dispositions de ce nouveau tarif. « Cet acte de justice, écrivait-il à ses collègues des ports, en les informant que le Comité de salut public venait d’approuver cette mesure, ne s'est point borné là. Le comité a été également pénétré de cette grande vérité , que les premiers médecins , chirurgiens et pharmaciens en chef des grands ports , remplissant auprès des armées navales des fonctions aussi importantes que celles des officiers de santé en chef des armées de terre, et des membres de la commission de santé, lorsqu’ils font partie des comités de salubrité navale, devaient être également traités. »

L’avis officieux du commissaire médecin fut confirmé par une dépêche du 8 fructidor adressée aux agents maritimes des trois grands ports. Elle indiquait: 1° que les premiers médecins, chirurgiens et pharmaciens en chef des ports de Brest, la Montagne et Rochefort seraient seuls traités comme les officiers de santé en chef des armées de terre ; 2° que la première classe comprendrait les seconds médecins et chirurgiens en chef, même ceux alors employés comme auxiliaires dans les ports; 5° que la seconde classe serait composée de tous les chirurgiens-majors de vaisseaux et des aides pharmaciens, tant entretenus qu’auxiliaires; 4° que la troisième classe enfin serait formée des chirurgiens aides et sous-aides et des pharmaciens sous-aides, tant entretenus qu’auxiliaires. Les infirmiers devaient être divisés en deux classes, comme à la guerre.

Rien ne parut d’abord plus facile que ce travail de classement. Un décret du 21 juin 1 794, ordonnant la suppression du titre de chirurgien-major, décidait que tous ceux qui le portaient feraient partie de la 2e classe; les aides et les élèves devant former la 5e classe; mais on ne tarda pas à reconnaître qu'il présentait d’assez grandes difficultés. Le nombre des officiers de santé présents dans les ports était considérable, et leur provenance très- variée. Les uns, ayant acquis leurs grades au concours, présentaient des garanties suffisantes de capacité pour qu’on assure qu’ils seraient toujours à la hauteur des nouveaux grades qu'on leur conférerait; mais, parmi les auxiliaires, l’embarras était grand. Les uns, servant depuis longtemps dans la marine, avaient dot né des preuves de zèle et

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de capacité ; d’autres', n’ayant été employés qu’aux colonies, n’ofl'raient pas de suffisantes garanties pour servir à la mer; quelques-uns, avaucés en âge, employés sur les forls du litoral, étaient impropres au service de la navigation, où ils n’avaient jamais été attachés; d’autres enfin, requis en vertu des dispositions de la loi du 25 mars 1793, ne devant servir que pendant la guerre, il était inutile de les attacher définitivement au service.

Tandis que le comité de Rochefort se conformait aux ordres ministériels et plaçait les seconds chefs dans la première classe, demandant seulement d’y comprendre le citoyen Clémot, chirurgien ordinaire démonstrateur, jugé digne de cet avancement, les comités de Brest et de Toulon s’entendaient pour proposer un nouveau mode, d’après lequel tous les médecins et chirurgiens, que la loi du 26 janvier 1793 considérait 'comme chefs, conserveraient cette position jugée nécessaire dans de grands arsenaux ; que la première classe comprendrait, indépendamment des médecins ordinaires, tous les chirurgiens et pharmaciens que leur instruction ou l’ancienneté de leurs services avait appelés à remplir des fonctions attribuées à cette classe, tant dans les hôpitaux que sur les vaisseaux; mais qu’on ne comprendrait pas indistinctement dans la deuxième et la troisième classe, comme semblait l’indiquer la lettre de la commission, tous les aides pharmaciens et tous les aides chirurgiens, les circonstances ayant souvent forcé d’employer dans un grade supérieur des sujets médiocres, tandis que d’autres, plus instruits, étaient restés dans des emplois inférieurs; ils demandaient en outre que les jardiniers botanistes fussent placés à la suite des officiers de santé do la deuxième classe h

1 D’après ce classement les. chirurgiens de 2‘ et 5S classe devaient seuls concourir aux embarquements. Le port de Brest fit observer que l’usage ayant été dans tous les temps d’embarquer trois classes de chirurgiens on pouvait craindre que quelques détails du service des malades ne souffrissent de cette suppression. S’étarit mis d’accord avec les comités des autres ports il demanda la création d’une quatrième èla'ssé ' formée de jeunes gens ayant un an ou quinze mois d’études et pouvant rendre d’utiles services dans de grands hôpitaux toujours remplis de malades. Ces jeunes, gens auraient acquis promptement un degré suffisant d’instruction pour être admis dans la 5" classe, lorsqu’ils auraient atteint le temps de -service exigé. Leur solde aurait été de 75 livres par mois. On espérait que cette création attirerait au service ou y retiendrait un grand nombre de sujets qui, faute de perspective d’avancement s’en éloignaient. Sous ce rapport les difficultés du

Au sujet du service de l'infirmier, les deux comités s’accordèrent pour élever à 50 livres par mois la solde des sœurs citoyennes qui n’étaient pas comprises dans le tarif de la guerre, la solde annuelle de 200 livres qu’elles recevaient ne pouvant suffire à leur entretien. Us dcmaidaient encore que les garçons jardiniers attachés au Jardin botanique, les herboris es et ceux employés à la pharmacie fussent classés | armi les infirmiers et appelés à jouir des mêmes avantages.

Leur dernier vœu était que lanouvelle classification ne fit pas abroger la loi du 26 janvier 1793, qui partageait les officiers, de santé de la marine en deux classes (entretenus et auxiliaires), qu’on continuât à comprmdre parmi les entretenus les sujets les plus remarquables et à laisser parmi les auxiliaires ceux requis, ou qui n’appartemient au service que depuis peu de temps.

Dans le temps qui s’était écoulé depuis la publication du décret du 3 ventôse an II, les représentants du peuple en mission dans les ports prirent deux a.’rêtès importants : l’un, sous la date du 24 ventôse (14 mars 1794), fut destiné à supprimer les abus qui s’étaient introduits dans le service des hôpitaux; l’autre, sous celle du 2 floréa (22 avril 1794). constitua définitivement les. comités de salubrité établis provisoirement ‘dans les grands arsenaux.

On trouve dans le premier de ces arrêtés l’exemple de cetlq

recrulement des élèves avaient été telles ju’âu mois de ventôse an III, un arrêté de$ représentants du peuple avait approuvi l’emploi à la solde de 83 livres 8 sols 3 deniers, de huit jeunes gens n’ayant pas encore atteint l’âge de la réquisition et que le 4 messidor suivant, le comiti admettait à la 4e classe trois entants dp 12 à 13 ans. Jaloux de limiter cette facuté d’admission de sujets trop jeunes, le représentant du peuple alors en mission à Brest approuva le 27 fructidor an III un arrêté d’après lequel on ne pouvait êtrt admis à commencer des éludes dans les hôpitaux de la marine avant l’âge de :5 ans; les postulants devaient être d’une bonne constitution, en état de supporte1 les fatigues de la mer, posséder au moins les principes de la langue française avoir une écriture lisible et connaître les premières règles de l’arithmétique ; ils Jetaient en outre présenter un répondant ou représentant de leur famille. Tous les leux mois, ces aspirants dont le nombre au port de Brest ne dépasserait pas 2) , devaient être soumis à un examen et prouver qu’ils avaient plutôt exercé leir jugement que leur mémoire. A la fin du sixième mois, et après l'examen bimensuel, ils pouvaient être appointés. 11 ne devaient servir qu’à terre, dans les lôpitaux, jusqu’à ce qu’ils possédassent les connaissances établies par la loi pour ère nommés à la troisième classe. Ceux qui après un an n’auraient montré aucune aptitude devaient être rendus à leurs familles. Cet arrêté devait être en vigieur jusqu’à la nouvelle organisation du corps médical.

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association d’idées philanthropiques et de sévérité excessive que présentaient alors les actes du gouvernement en tête desquels se lisait invariablement cette devise : Liberté , égalité , fraternité ou la mort. Afin de remédier à la négligence que quelques officiers de santé apportaient dans l’accomplissement de leurs devoirs et surtout pour détruire les abus que présentait le service des vénériens et des galeux, le représentant Jean Bon- Saint-André recommanda aux officiers de santé de traiter les malades avec douceur et de joindre aux secours de leur art ceux de consolations et d’encouragements dont l’influence sur le moral est si grande (art. 5). Une commission formée de deux membres du comité de salubrité, de trois officiers dô l’escadre devait, tous les 10 jours, visiter les malades dans les hôpitaux et dénoncer à l’autorité supérieure les abus qu’elle aurait constatés (articles 7, 8 et 9). Quant aux vénériens, il fut établi que leur solde serait supprimée à dater de leur entrée en traitement (art, 10), qu’ils perdraient droit aux parts de prises faites pendant leur absence" pour cause de cette maladie (art. 11), qu’ils seraient consignés à l'hôpital pendant toute la durée de leur traitement (art. 12). En cas de récidive de la même maladie, dans la même année, ils devaient être dégradés et consignés à bord pendant trois mois après la seconde guérison (art. 13). La même peine devait être’ infligée à celui qui, après avoir eu la vérole, contractait la gale (art. 14). Il était expressément défendu aux officiers de santé et autres employés des hôpitaux de laisser communiquer lés vénériens avec les galeux. En cas d’infraction, (es délinquants devaient être destitués et condamnés en outré à trois mois do détention (art. 15 et 16j.

L’arrêté constitutif des comités de salubrité n’y comprit pas les seconds chefs qui d’abord en avaient fait partie (art. 2). Leurs attributions furent de pourvoir à toutes les parties du service intéressant la médecine, la chirurgie, la pharmacie, de surveiller la propreté des salles, la tenue des officines et laboratoires, la qualité des aliments, boissons et remèdes (4, 5 et 6). Ces comités devaient procéder tous les trois mois, dans les formes prescrites par le règlement de 1 768, à un examen des sujets appartenant aux différentes lignes chirurgicale et pharmar ceutique (art. 7). Nul officier de santé ne pouvait être employé que dans le grade dont il était pourvu (art. 8). Il leur ap-

partenait de visiter lés hommes malades, blessés ou invalides qui sollicitaient des congés (art. 9). Chaque comité s’assemblait les jours impairs de chaque décade, de 5 heures et demie à 7 heures du soir (art. 10). Chaque mois, un des membres était désigné pour remplir les fonctions de secrétaire et diriger, à ce titre, l’ordre des délibérations, la rédaction des procès-verbaux des séances, la surveillance du service intérieur des hôpitaux (art. 11, 12, 13, 14, 15). Aucun arrêté, aucune décision n’était valable qu’autant qu’elle était revêtue de trois signatures (art. 16) . Les dispositions du décret du 7 août 1793 devaient régir le service intérieur des hôpitaux de la marine (art. 18). Chaque comité fut tenu de rendre compte de ses opérations à la commission de la marine et des colonies et aux représentants du peuple en mission dans les ports (art. 19 et 20).

Les officiers de santé attendaient impatiemment, la décision que prendrait le comité de la marine au sujet du projet de classement du personnel. Ils pressaient le commissaire médecin Coulomb d’intervenir. Dans les ports, les représentants du peuple, les agents maritimes, chaque jour témoins du zèle et du dévouement du corps médical, agissaient pour hâter cette opération dont l’ajournement indéfini semblait une atteinte portée à la loi du 3 ventôse. Lorsque le Comité de salut public, par un arrêté du 21 brumaire an III (12 novembre 1794), eut fait connaître que les officiers de santé de la marine étaient complètement assimilés aux officiers de santé de l’armée de terre, et que conformément aux dispositions du titre XII de la loi précitée, les conditions pour être admis dans les deux services seraient les mêmes, chaque postulant fut tenu d’adresser au conseil de santé des armées des attestations authentiques constatant son lieu de naissance, son âge, son civisme et le temps depuis lequel il étudiait ou exerçait sa profession. Il dut en outre rédiger, sous la surveillance des municipalités et des sociétés populaires, trois mémoires en réponse à des questions dont le sujet serait déterminé par le conseil de santé des armées. Les chirurgiens et les pharmaciens devaient en outre opérer sous les yeux d’hommes de leur profession qui dresseraient un procèsverbal à joindre aux mémoires en réponse aux questions posées par le conseil de santé.

Par suite de cet arrêté, les officiers de santé affectés

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à la marine durent suivre cette destination; il leur fut interdit de passer au service désarmées et réciproquement, à moins d’un consentement mutuel des commissions de la guerre et de la marine, et lorsque les mutations seraient jugées avantageuses au bien du service par le conseil de santé des armées. A ce dernier appartintla direction et la surveillance générales du service et de tout ce qui était relatif à l’art de guérir dans les hôpitaux maritimes, sur les vaisseaux et dans les ports de la République. D?après les principes établis par la loi du 3 ventôse, le conseil devait s’entendre avec la commission de la marine1, tant pour les mesures générales que pour le détail de ce service et pour ce qui concernait les officiers de santé.

Pour la prompte exécution de ces dispositions, on donna l’ordre à la commission de la marine de fournir sans délai au conseil de santé des armées une 'liste exacte des hôpitaux des ports et des colonies; un état de leur situation et du nombre des officiers de santé qu’on y employait; un tableau comprenant les noms, grades et dates d’emploi de ceux servant dans les ports et sur les vaisseaux. Ce nouvel ajournement dans l’application du décret du 3 ventôse an II et du tarif de solde de la guerre fut mal accueilli. Les comités de salubrité reçurent avec froideur la nouvelle de la fusion des deux services. Le port de la Montagne (Toulon) exprima le vœu que la commission de santé des armées fût composée partie d’officiers de santé de la marine et partie d’officiers de santé militaires. Quand « la loi, écrivit- « on, n’aurait pas avec autant de sagesse déterminé cette com- « position, l’intérêt général du service de santé de la marine, « qui diffère à beaucoup d’égards de celui de terre et sup- « pose dans les personnes préposées à le diriger des connais- « sances propres et particulières, l’intérêt des officiers de mer « eux-mêmes le réclamerait impérieusement. » Malgré l’appro» bation des Comités des autres ports à ces sages observations, un seul officier de santé en chef de la marine fut appelé à faire partie de la commission des armées 2.

* La Convention avait décidé que les fonctions, jusque-là dévolues aux ministres seraient remplies dans chaque ministère par une commission exécutive dont le président aurait le simple titre de commissaire. Ces commissions furent maintenues jusqu’à la fin de 1795, époque où les ministres furent rétablis.

2 Ce fut le citoyen Sabathier fécond médecin du port de Brest. Il était frère du célèbre chirurgien en chef dé l’Hôtel des Invalides, auteur d’un traité de médecine opératoire justement estimé à l’époque où il parut.

A dater de cet arrêté, il y eut, sans fusion du personnel, assimilation complète entre les deux services placés sous la surveillance et l’autorité de la commission des armées qui, en vertu d’un décret du 12 pluviôse an III, prit le titre de conseil de santé des armées. Ses attributions l’autorisaient à communiquer directement avec le Comité de salut public pour ce qui concernait les nominations et la surveillance des officiers de santé; à correspondre avec la commission des secours publics pour ce qui concernait les hôpitaux des armées et avec la cou mission de la marine pour ce qui était relatif à l’administration du matériel du service de santé de l’armée navale.

Le conseil de santé des armées était composé de 15 membres, un seul appartenante la marine, et de deux secrétaires.

Une dépêche circulaire'du 50 pluviôsean III (16 févrierl794) notifia cette nouvelle organisation aux officiers de santé en chef des armées et de la marine. Elle annonça que la Convention devait s’occuper d’une révision générale des lois et règlements concernant le service de santé qui, probablement, seraient réunis en un seul corps, formant un code des droits et des devoirs de chaque officier de santé, où seraient indiqués ceux qu’ils auraient à remplir entre eux ou envers le conseil de santé. En attendant la publication de cet important travail, le conseil de santé des armées faisait connaître ses vues sur les améliorations à apporter dans le service et son espoir d’être secondé par les officiers de santé en chef des ports. Ceux-ci exprimèrent leur résolution de se dévouer entièrement au soulagement de leurs frères malades et le désir qu’on ne doutât pas du zèle qui les animait pour la cause sacrée de l’humanité.

Le. premier acte applicable au service de santé de la marine fut l’arrêté du Comité de salut public du 12 messidor an III (50 juin 1794), rendu sur un rapport du conseil de santé des armées. Tl consacra de nouveau, conformément à la loi du 6 brumaire an III, l’assimilation pour le classement et la solde, et l’étendit aux congés, retraites, indemnités et accessoires. Les officiers de santé de la marine furent chargés de remplir envers les marins les fonctions attribuées aux officiers de santé des armées à l’égard des militaires et de se conformer strictement aux arrêtés en vigueur concernant la rédaction des certificats de réforme et de convalescence.

Les médecins, chirurgiens et pharmaciens chargés en chef

A. LEFÈVRE

du service dans les ports de Brest, Toulon, Rochefort et Lorient, assimilés aux otficiers de santé en chef des armées de terre furent chargés d'en remplir les fonctions à l'égard de l’armée navale et des officiers de santé placés sous leur autorité.

La distinction en officiers de santé entretenus et auxiliaires fut maintenue. Les derniers ne pouvaient être employés que par « urgence, pendant la guerre, et après avoir justifié des « connaissances exigées par la loi par des examens subis devant « les officiers de santé en chef, rendus responsables de leurs « choix et devant en rendre compte au conseil de santé des ar- « niées. »

Les officiers de santé auxiliaires jugés nécessaires aux besoins de la marine étaient proposés par le conseil de santé au Comité de salut public et recevaient des destinations selon les besoins des ports, après en avoir avisé la commission de la marine. A leur arrivée, ils étaient mis à la disposition des officiers de santé en chef pour être répartis soit dans les hôpitaux, soit sur les vaisseaux de l’Etat. On devait tenir compte de la capacité, de l'habitude de la mer, de l'ancienneté de service, de l’âge, de la constitution de chaque sujet.

Pendant la guerre, il était défendu de nommer à aucune place d’entretenu. Les officiers de santé de toutes classes devaient être employés chacun à leur tour à la mer et dans les hôpitaux.

Chaque mois les officiers de santé en chef devaient rendre un compte exact de leur service au conseil de santé des armées.

Les comités de salubrité reçurent avec la notification de ce décret, des copies des arrêtés du 5 brumaire et 2 nivôse an HI concernant la délivrance des certificats de réforme et de convalescence pour les marins, avec l’ordre de s’y conformer. Une instruction sur les cas de réforme était jointe au dernier avec des modèles imprimés des certificats en tête desquels se lisait, sans doute comme moyen d’intimidation, pour les officiers de santé tentés de s’écarter du devoir, l’article 3 du décret du 2e jour du 1er mois de l’an II qui prononçait la peine de deux années de fers contre ceux qui délivreraient de fausses attestations de maladies.

Les réponses aux 115 questions posées par le conseil de santé aux comités de salubrité des ports permettent de rap-

peler comment le service était établi dans les hôpitaux de la marine.

Ces établissements étaient soumis à des régimes différents. À Brest, le système de la régie par des officiers civils sous l’inspection de l’agent maritime, avait succédé à celui de l’entreprise confiée d’abord aux sœurs citoyennes ; à Rocliefort, celles-ci continuaient le marché qu’elles avaient renouvelé eu 1788. Dans ce port, le service se faisait d’après les règles établies par l’ordonnance de 1689 et par le règlement du 20 décembre 1718 1 sur les hôpitaux des troupes.

Dans chaque port, le chirurgien en chef, auquel était adjoint un chirurgien de 2e classe, remplacé tous les mois, présidait journellement au pansement des blessés. Il pratiquait les opérations essentielles ou les faisait pratiquer sous ses yeux par les aides et sous-aides qui, ainsi que les élèves, étaient tenus d'y être présents.

La division des fiévreux était confiée au médecin en chef, elle se subdivisait eu autant de services distincts que le comportait le nombre des malades. Lorsqu’il était très-considérable, il pouvait se faire assister par les chirurgiens-majors de vaisseaux disponibles.

L’obligation de faire deux visites par jour, l’une à sept heures du matin en été, à huit heures en hiver; l’autre à sept heures du soir, en toute saison, était imposée à chaque chef de salle.

Les pansements dans les salles de blessés avaient lieu régulièrement à six heures du matin durant le semestre d’été, à sept heures pendant l’hiver. Le soir, à trois heures, pendant toute l’année.

Les distributions d’aliments étaient faites invariablement à dix heures du matin et à quatre heures du soir. Un chirurgien devait y assister.

Le pharmacien en chef n’exerçait aucune autorité sur la pharmacie qui, en vertu du marché passé avec les sœurs, était confiée à leur direction. Seules elles préparaient les remèdes. Les pharmaciens subalternes les distribuaient aux malades.

L’ordre des visites était ainsi réglé : chaque officier de santé, chef de salle, tenant à la main le cahier de la veille, dictait les

. 1 Je n’ai pu trouver la date de l’application de ce règlement au service des hôpitaux de la marine.

A. LEFÈVRE

prescriptions du jour à un pharmacien chargé de les inscrire, sur un autre cahier. Un second pharmacien tenait le cahier du régime alimentaire.

Un chirurgien, choisi parmi les aides ou les sous->aides les plus capables, prenait note des prescriptions chirurgicales, il rendait compte au chef de salle des changements survenus dans l’état des malades dans l’intervalle des vistes.

La police de l’hôpital était, comme aujourd’hui, confiée à un officier d’administration.

L’enseignement essentiellement pratique, se poursuivait sans interruption. Il profitait à un nombre d’élèves qui variait, à Rochefort, de 30 à 80. A Brest, le nombre était plus élevé. Dans ce port, la multiplicité des hôpitaux, leur éloignement de l’hôpital principal, où se faisaient les cours ne rendaient les cliniques accessibles qu’aux officiers de santé qui desservaient les hôpitaux les plus rapprochés.

Vers cette époque, la Convention, justement émue des difficultés qu’éprouvait le recrutement des officiers de santé des armées, et de l’impossibilité d’organiser les écoles qu’on voulait établir dans les hôpitaux de Lille, Metz, Strasbourg et Toulon, selon les dispositions du décret du 7 août 1793 (titre II, g 2), rendit, le 14 brumaire an III, une loi portant qu’il serait créé à Paris, à Montpellier et à Strasbourg, des écoles destinées à former des officiers de santé pour le service des hôpitaux, et spécialement des hôpitaux militaires et maritimes. Chaque district, après avoir constaté son civisme, ses connaissances élémentaires en anatomie, en chimie et en histoire naturelle, dut envoyer un élève à ces écoles. La durée des études était fixée à trois ans , pendant lesquels ces élèves recevraient un traitement égal à celui des élèves de l’école centrale des travaux publics1, récemment créée. Les comités de salubrité des grands ports furent chargés de désigner les élèves que leur district enverrait aux nouvelles écoles. Celui de .Brest choisit le sieur Périer (Jacques). A Rochefort, M. Joachim Clémot, fils du démonstrateur, reçut cette destination.

On ne tarda pas à reconnaître l’insuffisance de ces établissements pour satisfaire aux besoins des armées et des populations, par la tendance de leur enseignement qui était plus

1 Devenue école polytechnique.

théorique que pratique. Au projet d’organiser des hôpitaux d’instruction dans les villes indiquées, on ajouta le Val de- Grâce. Les écoles militaires ne furent définitivement organisées qu’en l’an V. Celles de la marine n'avaient pas souffert d’interruption.

La révolution thermidorienne mit fin au règne de la terreur, pendant lequel plusieurs officiers de santé furent victimes de ses rigueurs. La tête du chirurgien-major du vaisseau l'Apollon roula sur l’échafaud révolutionnaire, à Rochefort, avec celles des autres membres de l’état-major accusés d'avoir participé à la trahison qui avait livré Toulon aux Anglais. L’ancien inspecteur Poissonnier, incarcéré à Paris, avec sa femme et son fils, élait à la veille de subir le même sort, lorsqu’on le rendit à là liberté. Une loi, datée du 7 vendémiaire an IV (septembre), prescrivit l’épuration de toutes les autorités. On proposa le licenciement immédiat des officiers de santé qui avaient participé aux excès du gouvernement qui venait, de tomber. A Brest, le citoyen Palis, chirurgien auxiliaire, juge au tribunal révolutionnaire pendant les plus mauvais jours, fut destitué1; à Rochefort, le premier médecin en chef, Poché- Lafond, membre ardent de la société populaire, en fut excliis à la suite d’une enquête, et révoqué plus tard par ordre de l’agent maritime. On appela à le remplacer le sieur Michel Bruslé, injustement privé de son grade en 1793.

Vers la même moment, le Comité de salut public invita la commission de la marine et des colonies à envoyer à l’agent de la République auprès des États-Unis d’Amérique un officier de santé en chef de la marine, qui dirigerait le service des marins malades appartenant aux vaisseaux de la République. Le citoyen Coulomb, resté sans emploi lors de la fusion, ayant été jugé le plus capable par son expérience du service des hôpitaux et des vaisseaux, par ses connaissances sur les maladies régnantes dans les colonies françaises et américaines, reçut l’ordre de se rendre à Philadelphie. Il séjourna en Amérique jusqu’au mois de messidor an IV. Après avoir inspecté les . hôpitaux nombreux créés sans motifs suffisants, dans différents ports, pour le traitement des marins français, ce qui occasionnait des dépenses considérables aux consulats, il proposa la

1 On l’accusait "d’avoir dénoncé le vénérable chirurgien en chef Billard.

A LEFÈVRE

suppression de la plupart de ces établissements. Le consul général accueillit cette proposition, il supprima même les deux hôpitaux établis à New-York et à Philadelphie, dont les frais d’administration montaient seuls à 32,000 livres chacun. Il rétablit l’ancien mode dé service usité aux États-Unis, dans les cas de relâches d’escadres, qui consistait à faire traiter les malades à terre par les officiers de santé de chaque vaisseau, et, au départ des bâtiments, moyennant un prix convenu pour chaque malade, à évacuer ceux qui restaient sur les hôpitaux du pays. Le consul ne fut pas arrêté dans cette décision par la crainte de fermer les hôpitaux anciennement établis dans le Sud pour recevoir les malades provenant des Antilles; il jugea avec raison que ce climat n’était pas moins malsain que celui de nos colonies, et que les malades ne devaient retirer aucun bénéfice de ces mutations, qui étaient ruineuses pour la République.

Le travail de classement des olficiers de santé delà marine, impatiemment attendu dans les ports, y parvint vers le mois d’octobre 1794, il devint l’objetde nombreuses réclamations. Rédigé sous l’influence d’idées réactionnaires, quelques sujets y étaient compris dans des grades inférieurs à ceux qu’ils avaient occupés, le pharmacien en chef, Bobe Moreau, fut de ce nombre. Sans doute pour le punir du zèle qu’il avait déployé sous le règne de la Terreur, on l’avait ramené à la première classe des pharmaciens. Un échange de lettres entre les comités de salubrité, qui prirent la défense de leurs subordonnés, et le conseil de santé des armées, qni soutint son travail, n’eut d’autre résultat que la réintégration à Rochefort du premier pharmacien en chef Bobe Moreau, qu’on soumit à l’obligation de justifier de son aptitude à occuper l’emploi qu’on lui avait enlevé, selon les formes établies par la loi du 3 ventôse an II, le menaçant de destitution s’il ne se soumettait pas à cette décision1.

1 Voici en quels termes M. Bobe rend compte de cette épreuve dans une noie qu’il a voulu bien me communiquer :

« Le soir même du jour ou je fus informé de l’arrivée des séries de questions « qui m’étaient destinées je fus mandé à la mairie vers 6 ou 7 heures. M. le maire « me remit aussitôt deux paquets cachetés renfermant les questions que j’étais chargé n de résoudre. Je décachetai immédiatement l’un des paquets, le maire élonné « de ma promptitude me lit passer dans un cabinet où j’écrivis successivement les « brouillons de mes réponses aux questions posées, sur le dos d’affiches imprimées, « le seul papier qui fut mis à ma disposition. J’en fis une copie que je remis

Aux rigueurs du régime de la Terreur succédèrent bientôt celles qu’amenèrent la disette de toutes les choses essentielles à la vie et par la misère générale. Ce fut le temps où les serviteurs de l’État n’étaient plus payés qu'en assignats réduits au sixième de leur valeur. Un arrêté du 1er fructidor an III (18 août 1794) autorisa la délivrance des magasins de l’État d’un habillement complet aux offieiers de santé; un second arrêté du 8 prairial 'an IV leur accorda des rations de pain et de viande ; une décision du S fructidor an III alloua un supplément en numéraire de 8 livres par mois aux officiers des armées de terre et de mer; il fallut une nouvelle loi du 15 nivôse an IV pour que cette mesure fût appliquée aux officiers de santé1. Ces distributions extraordinaires continuèrent jusqu’au 15 frimaire an V, date d’un arrêté portant que la solde serait désormais pavée moitié en numéraire, valeur représentative, moitié en numéraire, valeur nominale. Le 23 floréal de la même année décida enfin que les appointements des officiers de santé de tous les grades seraient payés en numéraire selon le tarif dé la loi du 3 ventôse an II.

Le 5 thermidor an V (24 juillet 1797), la fusion du service de santé avec celui des armées de terre de la marine cessa. Un arrêté du nouveau ministre (l'amiral Truguet) ht connaître que toutes les parties du service de santé de sorv département seraient réunies dans un même bureau, auquel était attaché le

« vers neuf heures et demie à M. le maire qui prit le soin de la cacheter.

«Ces questions étaient relatives: 1° à l’histoire des fumigations employées dans « les différents temps pour purifier l’air , à l’indication de celles qui méritaient « d’être préférées et aux procédés à mettre eu usage pour les employer-, 2* à la « connaissance de la thériaque : 5“ aux rapports qui doivent exister entre les db- « verses classes de pharmaciens militaires.

« M. Cochon-Duvivier, chez lequel je me rendis aussitôt après, blâma ma soumiss sion à une autorité convaincue selon lui d’injustice à mon égard et qui pouvait « encore, quelles que fussent mes réponses, m’être contraire. It me conseilla de ne « pas répondre à la seconde série de questions, je ne crus pas devoir céder à son

« Le lendemain à huit heures du matin je décachetai sous les yeux du maire le « second paquet il contenait les deux questions suivantes : i° Faire con- " naître Us substances employées en médecine sous le nom d'absorbants, « les combinaisons dans lesquelles elles entrent et leurs propriétés; 2» Indiquer « dans un ordre méthodique toutes les substances minérales métalliques , les « différents remèdes qu’elles fournissent à la médecine dans leur état métal- « Itque et dans leurs différentes combinaisons. Cette question renfermait I’his- '< toire naturelle, chimique, pharmaceutique et médioale de tous les corps inorga- « niques. Mes réponses exigèrent !2 heures de travail; je les remis également à h M. le maire qui les cacheta el se chargea de les envoyer. »

A. LEKÈVRE.

citoyen Coulomb, commissaire médecin chargé de l’inspection générale de ce service, et que désormais les comités de salubrité des ports devraient correspondre avec cet inspecteur pour tout ce qui pouvait améliorer le service et contribuer au perfectionnement de l’art de guérir1.

La réunion des deux services sous l’autorité du conseil de santé des armées avait duré trois ans ; elle laissa aux officiers de santé de la marine le regret de voir ajourner indéfiniment la concession de certains avantages qu’ils se croyaient à la veille d'obtenir, et qui ne devaient se réaliser pour eux que longtemps après. Ainsi le décret du 7 août 1793 (4e partie, titre II, chap. 2) faisait compter pour la retraite ün temps d'études préparatoires fixé à six années pour ceux admis d’emblée à la lre classe; à quatre années pour ceux qui commençaient à servir dans la 2fc classe; à deux années seulement pour ceux qui débutaient, par la 3e classe. Une décision delà Convention nationale, du 3 septembre 1793, ayant établi que les officiers de santé des armées seraient considérés comme militaires, il semblait que le principe d’assimilation des grades formant leur hiérarchie avec ceux des autres corps militaires dût en être la conséquence. Il n’en fut rien. Çà et là, on trouve dans les lois ou arrêtés publiés à cette époque, des tendances à admettre l’assimilation pour la concession de certains avantages; mais elle ne reposait sur aucune base fixe, les grades variant avec chaque arrêté. Ainsi dans la marine, d’après l’arrêté du 3 brumaire an IV, concernant la délivrance des rations, les officiers de santé en chef furent assimilés aux capitaines de frégate; les officiers de santé de lre classe, aux lieutenants de vaisseau; ceux de la 2e classe, aux enseignes, tandis que dans l'arrêté du 26 germinal an V, portant règlement des frais de conduite, on assimila les officiers de santé en chef aux capitaines de vaisseaux; la lre classe, aux lieutenants de vaisseaux, la 2e classe, aux enseignes, et la 3e classe, omise dans le précédent arrêté, aux commis de marine. Sur de tels précédents, le comité de salubrité de Rochefort se crut fondé à demander que les chirurgiens em-

1 La lettre qui informait M. Coulomb de sa nouvelle destination ne mettait pas en doute qu'il n’apportât le même zèle à remplir les devoirs de sa place et que les efforts qu’il avait faits jusque-là pour le perfectionnement de la médecine navale et la conservation des marins n’amenassent les plus heureux résultats.

A dater de cette époque, la correspondance officielle de M. Coulomb- porte cette suscription : L’inspecteur général du service'de santé de la marine et des colonies, etc.

barqués fussent logés à bord, d’après leur assimilation : les officiers de santé de la lrc classe avec les chefs de bataillon, ceux de la 2e classe avec les capitaines. Une première demande étant restée sans réponse, il la reproduisit, se plaignant de l’inexécution, à leur égard, des lois et règlements qui accordaient certains avantages à leurs confrères de l’armée. Le ministre répondit par un refus ainsi motivé : Une assimilation ne peut être établie que sur la nature des services rendus. Si les officiers de santé militaires ont été assimilés aux officiers de troupes de lignes , ceux de la marine ne peuvent être traités que comme les officiers militaires de la marine. Or aucun des avantages réclamés ne sont accordés à ceux-ci. Quant au logement à bord , les dispositions des vaisseaux s'opposent à ce qiCon V accorde aux chirurgiens. On doit , à cet égard, continuer de suivre les anciens usages1.

Après avoir rappelé dans quelles circonstances graves les comités de salubrité des ports avaient pourvu à des besoins immenses, comment leur énergie et leur dévouement au bien public triompha de toutes les difficultés, il me reste à exposer la situation du personnel médical au moment où le citoyen Coulomb fut définitivement placé à sa tête. Le nombre avait été successivement réduit par les événements de la guerre et parles licenciements opérés au fur et à mesure qu’on fermait les établissements créés à son* début. En se conformant à l’arrêté du Comité de salut public du 24 messidor an III, on avait éloigné du service les sujets, que leur moralité et leur défaut d’aptitude désignaient pour la réforme: mais, en étendant cette mesure au delà des nécessités, on reconnut qu’on avait été trop loin. Le cadre des entretenus présentait des vides considérables ; il n’y avait pas "moins de quatorze places de chirurgiens de première classe vacantes à Brest. Les charges de la navigation pesaient sur un petit nombre d’individus, et comme les dispositions réglementaires relatives aux tours de départs et à la durée des embarquements n’avaient pas la précision et la sévérité qu’ellesont atteintdepuis, chacun tâchai t de s’en affranchir, en cherchant à obtenir des emplois sédentaires; les comités étaient forcés d’user de rigueur. Aussi les de-

1 D’après ces usages le chirurgien-major d’un vaisseau n’avait pas de chambre : il occupait' à la sainte-barbe un posle en toile.

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mandes de retraites et les démissions se multipliaient-elles. On demanda de revenir à l’institution du concours pour remplir les vacances, en même temps qu’on fit ressortir la nécessité de réglementer d’une manière complète et définitive le service de santé delà flotte. Cinq places de chirurgiens de lre classe données aux sieurs Keraudren, Delaporte, Leblanc, Fleury et Droguet, à la suite d’un concours ouvert le 25 thermidor an IV (13 août 1795), inaugurèrent dignement le retour à l’ancien tnùd'é d’avancement remis en vigueur par une dépêche du 6 messidor précédent, motivée sur ce que l’application de cette mesure avait paru la plus juste. » En maintenant parmi cette classe de serviteurs, ajoutait le ministre, le germe de l'émulation, elle empêchera que l’ignorance ne puisse s’approprier, par les subterfuges trop ordinaires de l’intrigue et des sollicitations, des places qui, de tout temps, ont dû être la récompense des talents acquis par l’étude et consacrés par de longs services. »

Parmi les nombreux officiers de santé que la marine attacha à son service à cette époque à la lois triste et glorieuse de cette histoire, si tous ne possédaient pas les qualités éminentes qui n'appartiennent qu’aux êtres privilégiés; nous tenons à honneur de rappeler les noms de quelques illustrations médicales du dix-neuvième siècle qui ont inauguré leur carrière par des services dans la marine1.

Larrey fut le premier de ces glorieux auxiliaires : après avoir commencé l’étude de l’art de guérir à Toulouse, sous la direction, d’un de ses oncles, il vint à Paris. C’était le moment où l’Académie de chirurgie dirigeait sur les ports les sujets jugés, par le célèbre Louis, secrétaire perpétuel de cette compagnie, chargé de les examiner, capables de' servir sur les vaisseaux du roi. Suffisamment instruit pour être immédiatement employé, Larrey fut envoyé à Brest où il arriva au mois d’octobre 1 7 7 7 . On le soumit à un nouvel examen devant une commission composée de MM. Elie de la Poterie, Billard et Duret et on l’embarqua comme chirurgien-major sur la frégate la Vigilante, destinée à la station de Terre-Neuve. Au retour de cette cam-

1 Nous avons omis de dire dans les premiers chapitres de cetle histoire que Garenaeot ( R ené-Jean- Jacques de) lut employé au commencement du dix-huitième siècle dans les grands hôpitaux de la marine en Bretagne, ensuite il fit deux campagnes sur mer. (Éloge par Morand Opuscules de chirurgie, p. 09.)

pagne, vers la fin de 1788, des considérations particulières l’obligèrent à abandonner la marine, laissant à ses chefs, avec les meilleurs souvenirs de son aptitude, le regret de voir un sujet aussi remarquable s’éloigner d’eux.

Quelques années après, Broussais, attaché depuis quelque temps aux armées républicaines guerroyant en Bretagne, fut requis pour le service de la marine il se présenta devant le comité de salubrité du port de Brest. Jugé capable, on l’employa, le 11 messidor an III (30 juin 1794), comme chirurgien de 3e classe, au service de l'hôpital de Pontanezeu, où il se-distingua par son zèle et par son ardeur. Embarqué plus tard sur la frégate la Renommée, destinée à faire une campagne en Amérique, Broussais ayant perdu son père et sa mère, débarqua, et obtint d’aller continuer ses services à Saint-Malo, son pays natal, où il fut embarqué en qualité de chirurgien de 2e classe, d’abord sur la corvette l Hirondelle, du 22 septembre 1796 au 19 mai 1797, puis sur le corsaire le Bougainville, d’où il débarqua le 28 janvier 1798. Ce ne fut cependant que deux ans après, en l’an VIII, qu’il laissait définitivement la marine pour passer dans l’armée de terre, emportant le meilleur sou- . venir du temps qu’il y avait passé à son service et des avantages qu’il en avait retirés pour son instruction1.

1 Plusieurs années après, en 1809, au moment où le traité des phlegmasies chroniques venait de paraître, Broussais écrivant de l’armée d'Espagne à son ami Gérard Girardot comme lui enfant de Saint-Malo, admis en même temps que lui à l’école de Brest où il servait encore. 11 lui disait : « Les éloges que vous donnez « à mon ouvrage sont bien flatteurs, mon Gérard ; jls m’encouragent, mais ils ne me « rassurent pas complètement. L’approbation d’urfljuge tel que vous m’inspirerait « plus de confiance, s’il n’était pas mon ami. Vous ne m’avez pas dit ce qu’on pense « l’Ambroise Paré de la marine française 'M.Uuret). Je serais lier deson assentiment. « 11 fut aussi mon maître comme vous le savez. C’est de lui que j’ai reçu les pre- « mières leçons d’anatomie. Il fut le premier à qui je vis pratiquer la bonne chi- « rurgie dont je n’avais point encore l'idée en sortant de notre triste Saint-Malo. « Vous souvient-il comme nous franchissions la route de Pontanezen à Brest pour a assister à ses savantes leçons. Comme nous bravions la pluie, le vent, la crotte « afin de ne point laisser d’interruption dans notre cours. Je sais que ses succès « vont toujours en croissant, et qu’il est maintenani a l’honorable poste où les <t vœux réunis du peuple, des marins, des élèves et du gouvernement l'appelaient a depuis longtemps. Il ne peut se souvenir de moi ; cependant si mon ouvrage « vousdonnait occasion de lui dire que je suis le plus attaché de vos amis, exprimeza lui combien je suis sensible aux bons offices qu’il vous a rendus. Vous méritez « sans doute tout ce qu’il a fait et tout ce qu’il peut faire pour vous ; mais ce « n’est pas assez de mériter. J’ai trop vécu dans la capitale pour ne pas savoir que « le talent sans appui ne s’élève qu’avec une extrême difficulté, haud facile emer-

a. lefèvre:

Récamier, célèbre autant par l’élévation et la singularité de ses théories que par la hardiesse de ses médications souvent heureuses, qui fut en même temps médecin de l' Hôtel-Dieu, professeur de clinique à la Faculté de Paris et professeur au Collège de France, débuta aussi dans la marine militaire. Sorti de l’École de santé de Paris, dont il était élève, il fut employé d’abord comme sous-aide à l’armée des Alpes. Après avoir pris part au siège de Lyon par l’armée républicaine, il sollicita du service dans l’armée navale. Le comité de salubrité du port de Toulon l’examina et l’ayant jugé capable, le fit nommer chirurgien de 5e classe et l’embarquaaussitôt, en qualité d’aide-major, sur le vaisseau le Çà ira , attaché à l’escadre commandée par l’amiral Martin destinée à porter des troupes en Corse pour en chasser les Anglais. On sait la destinée de ce vaisseau qui, peu de temps après, le 14 mars 1795 (23 ventôse an III), soutint un combat héroïque dans lequel il eut 400 hommes hors de combat et fut forcé de se rendre aux Anglais dans un état tel qu’il ne tarda pas à couler bas. Le chirurgien-major Sanguillon avait été tué pendant la bataille. Récamier resta chargé du soin de nombreux blessés faits prisonniers avec lui, ils furent con-, duits en Corse. Il y organisa un service1 où les blessés du Çà ira et du Censeur furent soignés. C’était un noble début pour le futur médecin en chef de l’Hôtel-Dieu, à peine âgé de 21 ans, qui sut se montrer à la hauteur d’aussi graves devoirs. Rentré en France vers la fin du mois de septembre de la même année, Récamier fut nommé chirurgien de 2e classe et ne tarda pas à laisser la marine 2.

A côté de ces noms devenus illustres, je pourrais en inscrire d’autres; moins connus peut-être. Ils furent portés par des hommes également recommandables par leur savoir et par les services qu’ils rendirent à l’humanité soit dans la médecine civile

« gunt quorum virtutibus obslul res angusta domi. Le grand homme qui fait « servir en même temps ses talents au bien de la société en est doublement le. « bienfaiteur. #

1 Éloge de Récamier par Dubois, Mémoire de l’Académie impériale de médecine , t. XX, page xxxix.

2 Voici les noms des olficiers de santé composant le personnel du Ça ira : Sanguillon (Guillaume), chirurgien -major, tué le 24 ventôse; Récamier (Claude-Antoine) aide-major prisonnier le meme jour, rentré en France le 24 vendémiaire an IV ; Masson (Nicolas), aide-major, prisonnier rentré le 1er thermidor an III ; Bazière, sous-aide, id. ; Boaussier, aide-pharmacien.

après qu’ils eurent abandonnés les écoles des ports, qui les avaient formés, soit dans la marine, où ils parvinrent aux premiers rangs. Tels sont ceux des Dorbigny, des Bonpland, des Pallois, des Toulmanche, des Levsegues, des Chopitre, des Bédor, des Delaporte, des Droguet, des Girard Girardot, des Tùffet, des Duval, des Sper, des Chaslon, etc., etc. l.

De ces temps de trouble et de. bouleversement social, date l’établissement de la riche bibliothèque de l'École de médecine navale de Rochefort. M. Cochon-Du vivier après avoir échoûe~3âns ses démàTchës pour acquérir, aux frais de la marine, les livres de M. Cochon Dupuy, son parent, obtint, en 1793, d’envoyer des officiers de santé dans les chefs-lieux de districts du département de la Charente Inférieure choisir dans les dépôts de livres qu’on y avait formés à la suite des confiscations des biens du clergé et des émigrés, les ouvrages intéressant l’art de guérir ou l’histoire naturelle, et les objets qui pouvaient servir à l’instruction des jeunes officiers de santé. Les livres furent d’abord déposés dans le cabinet dit des professeurs ou ceux-ci pouvaient seuls les consulter. Plus tard, le premier nivôse an III, on les classa dans la galerie où sont aujourd’hui les cabinets du directeur et du secrétaire du conseil de santé. Le sieur de Nassau-Sieghen, auxiliaire de deuxième classe, fut nommé bibliothécaire; c’est à l’esprit d’ordre et aux connaissances bibliographiques de cet officier de santé qu’on doit la prospérité de cet établissement, sans contredit le plus complet de la marine ; il en a conservé la direction pendant plus de 4G ans..

Dans la période que nous venons de parcourir, l’hygiène navale ne s’enrichit d’aucune découverte importante, si ce n’estde l’usage, rendu réglementaire en 1793, des procédés de désinfections de Guylon-Morveau par le chlore. En 1796, M. Coulomb proposa de leur substituer' celui de Carmichaël Smith au moyen de l’acide nitreux, malgré les faits signalés dans la traduction qu’il avait faite de l’ouvrage de Smith, et l’exemple d’une escadre russe et d’un vaisseau hôpital anglais désinfectés

* Un grand nombre de jeunes gens se destinant à l’état ecclésiastique lurent forcés par les événements de la Révolution de suivre une autre carrière quelquesuns embrassèrent celle que leur offrait le service de santé de la marine, l’inslructic n supérieure qu’ils avaient acquise leur permit do se faire remarquer des leur début MM. Sper et Chaslon étaient de ce nombre.

A. LEFÈVRE

a. Les comités de salubrité des ports 1 procédé français.

Le 5 germinal an V (26 mars 1796), le ministre proposa, à 'imitation de ce qui se faisait en Angleterre, d’introduire dans arins l’usage de la pomme de terre 3 et antiscorbutiques paraissaient être un heureux correctif de l’emploi habituel des salaisons. Le comité de Brest donna la préférence au pouding, ou far coiüposé de farine et de fruits acides, substances dont la conservation lui paraissait plus assurée que celle de la pomme de terre ; ni le pouding ni la pomme de terré ne furent adoptés.

La pratique de l’inoculation, après avoir soulevé une vive opposition, était devenue réglementaire dans la marine, mais ce mode d’atténuation de la variole exigeait de nombreuses précautions afin de prévenir l’extension de la maladie au delà des lieux où habitaient les sujets inoculés. En 1794, le comité de salubrité proposa de limiter la pratique de cette opération au printemps et à l’automne, d’isoler les inoculés dans des salles spéciales. Ces dispositions furent approuvées parle ministre; on les continua jusqu’à l'époque où la vaccine fut substituée définitivement à l’inoculation. (A continuer.)