CHAPITRE XVI

■par la 'Chambre des pairs, discours du président Mesnard. — Mesures favorables aux officiers de santé des armées de terre et de mer, inscrites dans le projet de loi sur l’exercice de là médecine. — Suppression de la condition d’engagement de quinze années pour jouir de la gratuité des inscriptions, — Révolution de 1848; son influence sur les idées de réformes dans le service de santé nautique. — Projets divers d’organisation. — Mesures sur lesquelles ils s’accordent.— Mort de M. Fouillioy. — Regrets qu’elle inspire. — M. Quoy est nommé inspecteur général, — Formation d’une Commission spéciale chargée d’étudier les améliorations à apporter dans le service. — Résumé de ses propositions. — Le Conseil municipal de Rochefort demande la conservation de l’école de ce port, — Dispositions réglementaires nouvelles, -s- Commission

santé. — -Organisation permanente d’un corps d'infirmiers pour la marine, souvenirs

Nouveaux embarras pour assurer le service médical de la flotte à la veille de la guerre de Crimée. — Dispositions adoptées pour les surmonter. — Nécessité de prendre une décision à l’égard d’une nouvelle organisation. — Rapport du Ministre à l’Empereur, exposant les motifs du décret du 25 mars, portant la réorganisation du corps de santé.

Une révision des décrets, règlements, décisions ministérielles concernant l’enseignement pt le régime des écoles de médecine navale devait être la conséquence de l’ordonnance du 17 juillet 1855 qui venait d'accorder aux officiers de santé les avantages et la considération auxquels la nature et l’importance des services qu’ils rendaient leur donnaient des droits incontestables, et vainement demandés pour eux depuis près de cinquante ans.

La nécessité d’élever le niveau de l’instruction, d’accroître les moyens de la répandre, de rendre l’épreuve du concours plus sévère, atin de garantir le mérite des sujets appelés dans l’avenir à occuper les divers grades de la nouvelle hiérarchie, explique pourquoi on confia à une commission spéciale, composée de délégués des conseils de santé des trois grands ports et d’administrateurs, le soin d’un pareil travail1. Conformément aux prescriptions de l’article 13 de l’ordonnance précitée, cette commission sa réunit à Paris dans les premiers mois de 1856. Sous le titre de Règlement concernant le mode d'admission , d’ enseignement et de concours dans le service de la marine , le résultat de ses délibérations reçut la sanction royale à la date du 23 juillet 1836 et fut immédiatement mis à exécution.

Une analyse succincte nous permet d’en présenter les princi-

1 Les membres de cette commission furent MM. Kéraudren, inspecteur général, président; Clémot, premier chirurgien en chef, délégué de Rochefort; Châtelain, premier pharmacien en chef, délégué de Brest; Payen et Auban, seconds chirurgiens en chef, délégués de Brest et de Toulon ; Morin, chef du bureau des officiers civils, et Levicaire, professeur, secrétaire.

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paies dispositions Au .titre Ier. Admission des étudiants et des élèves. — Les conditions sont les mêmes que pour l’inscription dans les (acuités. Le litre révocable A’ élève interne put être donné aux étudiants ayant servi six mois dans les hôpitaux de la marine et satisfait à des conditions d’âge et d’instruction indiquées. Ce titre remplaça l’ancien grade d’élève entretenu qui demeure supprimé et put procurer, comme lui, à ceux qui en étaient revêtus, une gratification dont le maximum fut fixé à 150 francs par semestre.

Titre II. De V enseignement '. — Les écoles établies dans les trois ports de Brest, Toulon et Rochefort sont maintenues et placées sous la direction des conseils de santé. Les officiers de santé en chef et les professeurs composent le personnel chargé de l’enseignement. Les cours sont ainsi répartis : Professant toute l'année : Le premier médecin en chef chargé de la clinique médicale ; le premier chirurgien en chef chargé de la clinique chirurgicale.

Semestre d’hiver. — Au premier pharmacien en chef, la chimie et la physique médicales ; au médecin professeur, l’histoire naturelle médicale, les éléments de zoologie ; au chirurgien professeur, l’anatomie et la physiologie.

Semestre d’été. — Au second médecin en chef, la pathologie générale, la pathologie et thérapeutique médicales ; au second chirurgien en chef, la pathologie externe, les opérations chirurgicales ; au second pharmacien en chef, la pharmacie théorique et pratique ; au pharmacien professeur , la botanique médicale et la minéralogie élémentaire.

Les professeurs doivent traiter des autres parties de la science se rattachant à leurs cours et non comprises au programme.

Un chirurgien de première, ou à défaut un de seconde, désigné par le conseil de santé, est adjoint à l’enseignement; il est chargé de démontrer la chirurgie élémentaire et l'application des bandages et appareils.

Les locaux, amphithéâtres, laboratoires et le matériel nécessaire à l’enseignement sont déterminés avec soin pour chaque école. Les soins de surveillance, de conservation, la police des cours appartiennent aux professeurs titulaires qui, en outre, ont l’obligation de constater l’assiduité et le travail de leurs auditeurs, et d’en rendre compte au conseil de sanl’é, les notes ainsi fournies devant être reproduites lors des concours.

Titre III. Des concours. — Le principe de l’avancement au concours pour tous les grades, y compris celui de professeur, étant de nouveau consacré par l'ordonnance du 17 juillet 1835, les dispositions y relatives forment quatre sections de ce titre. — La première contient celles concernant l’ouverture des examens et leur publicité, l’avis à en donner dans les autres ports, les dispenses de service à la mer, la faculté d'aller concourir dans une autre école, le mode et les délais pour l’inscription. — La deuxième fixe la composition du jury d'examen. Lorsque les places mises au concours appartiennent à la ligne médico-chirurgicale, tous les professeurs et officiers de santé en chef appartenant à cette ligne, plus le premier pharmacien en chef en font partie; la présidence appartient au président du conseil de santé. Si l’avancement doit avoir lieu dans la ligne pharmaceutique, tous les professeurs pharmaciens, plus le second médecin en chef siègent sous la présidence du pharmacien en chef. Les motifs d’empêchement , les moyens de suppléance complètent celte section. — La troisième : Matières des examens. Elles varient, selon le nombre de ces derniers, variable lui-même de trois à cinq ; selon celui des candidats, tous ne pouvant passer dans une seule séance-, un même -examen peut comprendre des épreuves théoriques et des épreuves pratiques. Les épreuves théoriques sont orales ou par écrit ; pour le professorat, il y a quatre examens oraux et un par écrit ; pour les autres grades, deux épreuves orales et deux par écrit ; pour l’emploi d’élève deux examens oraux et un seul par écrit. — La quatrième section indique le Mode de procéder dans les concours. Dans une séance préparatoire le jury s’occupe de la vérification des pièces produites par les candidats, et dresse les listes de ceux présents et des absents. Les concours sont publics. Les règles à observer à l’ouverture de chaque séance ; à la rédaction d’uh questionnaire méthodique d’après le programme des matières arrêté pour chaque examen1; au tirage au sort de la question que doivent succes-

1 L’utilité d’un programmé de questions, malgré l’inconvénient de limiter le travail à celles qui y sont inscrites, était alors généralement admise. D’après le mode précédemment suivi d’arrêter les questions au moment même des épreuves, on pouvait craindre que les candidats, longtemps éloignés dos écoles par les chances de la navigation, ne fussent exposés à des surprises qui les forceraient à se retirer devant des questions dont le sujet leur serait peu familirr, ou que. se-.

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sivement traiter les candidats à examiner le même jour; au temps accordé pour la résoudre, variable, selon les grades, d’une demi-heure à une heure; aux mesures d’ordre à observer; aux dispositions relatives aux compositions écrites; au mode de voter, par scrutin de liste, les noms des candidats jugés admissibles devant être précédés d’un numéro de classement selon l’ordre numérique ; au mode de dépouillement des bulletins qui comprend deux opérations : l’une établissant l’admissibilité d'après le nombre des suffrages , l’autre la priorité d’après les chiffres de classement ; à la formation de la liste générale d’admissibilité fixant l’ordre des propositions à faire pour l’avancement selon le nombre des places vacantes y sont expliquées.

Titre IV. Des examens de capacité , mentionnés à l’article 6 de l’ordonnance du 17 juillet 1855. Ils sont autorisés par le préfet, sur la proposition des conseils de santé ; les règles établies au titre précédent leur sont applicables.

Titre V. De la nomination des auxiliaires. — Elle a lieu seulement pour la troisième classe conformément à l’article 30 de l’ordonnance précitée et à la suite d’examens portant sur les matières déterminées pour le concours des entretenus, subis devant les membres des jurys.

Une pensée de progrès avait évidemment inspiré les auteurs de ce règlement comme ceux de l’ordonnance qui l’avait précédé ; on espérait d’heureux résultats de la mise en pratique de ces deux actes impatiemment attendus dans les ports. Elle ne tarda pas à révéler leurs imperfections et justifia les modifications qui successivement leur furent apportées.

Ion l’habitude de quelques jurys de reproduire invariablement les mêmes questions,^ toujours en petit nombre, le soin de se préparer fût singulièrement

Un programme prévenait les surprises. Rédigé de manière à embrasser un ensemble des connaissances garantissant l’instruction suffisante des aspirants aux dif— fésents grades, il permettait, en l’étudiant, de se préparer, alors même qu'on resterait longtemps éloigné des autres enseignements.

Le soin de la rédaction fut confié aux jurys médicaux des trois écoles. Chaque jury eut mission d’arrêter un projet et de le soumettre à l’examen des deux autres. L’inspecteur général, devant prononcer définitivement, adopta le projet de l’école de Brest, qui, rédigé le dernier, parut devoir résumer ceux de Rochefort et de Toulon. Le programme adopté dès sa publication, au mois d'avril 1838, fut l’objet d’une critique justifiée par l’insuffisance de plusieurs de ses parties, par la puérilité des quelques questions • aussi s’accorda-t-on promptement pour en demander

L’ordonnance fut d’abord modifiée. En voici les motifs :

Dans les dernières années du gouvernement de la Restauration et dans les premières de la monarchie de Juillet, on avait vu les armements maritimes se multiplier. La nécessité d’entretenir des stations nombreuses : 1° à la côte occidentale d’Afrique afin d’empêcber la traite des nègres; 2° à la Plala, par suite de difficultés incessantes avec le gouvernement de Rosas ; 3° dans la Méditerranée, à l’occasion des événements qui agitèrent l'Europe avant et pendant l’année 1830; plus tard, les expéditions d’Anvers et du Tage en 1 831 , celle d’Ancône en 1834, celle de Constantine en 1837 , du Mexique en 1858, du Maroc en 1844, celle de Rome en 1849 ; les établissements tentés en 1840 à la Nouvelle-Zélande ; ceux réalisés à Mayotte en 1 846 ; aux îles Marquises et à Taïti en 1 842 et en 1 843 , enfin, les relations de plus en plus fréquentes avec les .peuples de l’extrême Orient expliquaient le développement progressif des institutions maritimes et la nécessité d’accroître le personnel de tous les services dont l’insuffisance s’était promptement révélée. Pour le service de santé dont nous cherchons à rappeler les différentes évolutions , une première ordonnance royale du 29 avril 1856 éleva le nombre des chirurgiens de lre classe de 50 à 60, celui de la 2e et de la 3e de 100 à 110; le nombre total fut ainsi porté de 250 à 280. Une nouvelle augmentation portant le cadre de la lre classe à 70 et celui des deux autres classes à 140 chaque, parut le 12 juillet 1841 ; le nombre total fut alors de 550. Six ans plus tard, le 17 septembre 1847, on accorda dix nouvelles places pour chaque grade, ce qui éleva le nombre total des chirurgiens entretenus à 360. Ces accroissements successifs dans les grades inférieurs, quand le nombre des officiers supérieurs restait invariablement fixé à 22, justifiait les réclamations qui commençaient à se produire contre une organisation qui limitait l’avancement du plus grand nombre à la lre classe et enlevait aux officiers de santé de ce grade l’espoir d’obtenir, au choix ou à l'ancienneté, une récompense toujours accordée dans les autres corps, après, des campagnes longues et pénibles, des actions d’éclat ou des travaux scientifiques importants, sans passer par la voie de l’enseignement interdite à la plupart. On invoquait le souvenir et les noms des Percy, des Larrey, des Desgenetles' qui, dans la médecine militaire, sans avoir concouru pour le

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professorat, n’avaient pas moins contribué à son illustration.

On chercha par différents arrêtés à alléger les charges de l’embarquement, qui pesaient sur un personnel toujours trop restreint, et améliorer la position des plus anciens serviteurs, afin de les retenir au service. Après avoir supprimé les places sédentaires (décision du 18 juillet 1836), on les rétablit et on en limita la possession à deux années, après lesquelles on reprenait son rang sur le tableau d’embarquement (dépêche du 11 février 1837). On modifia la composition du personnel de santé de certains navires en réduisant le nombre de leurs chirurgiens. On leva l’interdiction de créer des auxiliaires de 2e classe pour ceux qui servaient ou avaient servi dans ce grade avant 1835. A la date du 2 août 1838, on notifia aux chirurgiens de lre classe que tant qu’ils étaient portés sur la liste d’activité, ils devraient embarquer toutes les fois qu'ils en recevraient l’ordre.

Une ordonnance royale du 30 avril 1840 accorda un sup* plément annuel de solde de cinq cents francs aux quarante chirurgiens de lre classe les plus anciens de grade dans le service des ports. Le bénéfice de cette décision fut étendu le 1 5 août suivant aux huit chirurgiens du même grade, les plus anciens, dans le service des colonies.

Les réformes apportées à l’ordonnance de 1835 dans la partie relative au service colonial ne furent ni moins promptes ni moins profondes. Le 2 décembre 1839, une ordonnance royale décida qu’après six années de grade les chirurgiens de lre classe pourraient être nommés au grade de second médecin ou de second chirurgien en chef pour en exercer les fonctions aux colonies, et qu’après trois années de service dans ce grade , ils pourraient être promus premiers médecins ou premiers chirurgiens en chef dans le même service. Ces avan- . cements ne donnaient aucun titre pour exercer, dans le service ïes ports, des fonctions autres que celles du grade dont on avait été antérieurement pourvu dans le service.

Dès sa première application, en 1837, le règlement sur l’enseignement et le concours donna lieu à des observations. On signala le danger que présentait le mode de vote consacré par les articles 41 et 42. Brest etRochefort prévirent en même temps les conséquences possibles de la double opération consistant à compter d’abord les suffrages et, en cas d’égalité, à

HISTOIRE DU SERVICE DE SAUTÉ DE LA MAUlPiE. 595

totaliser ensuite les numéros de classement, afin d’établir l’ordre définitif de priorité. Il pouvait arriver, en effet, que le suffrage d’un juge manquant à un candidat classé le premier par tous les autres juges, ce candidat ne fût placé qu’après tous ses compétiteurs, qui lui étaient inférieurs en savoir. Ce pouvoir exorbitant d’un seul juge dans la première opération ne l’était pas moins dans lâ seconde où le mauvais vouloir ou d’autres considérations pouvaient éloigner du premier rang le sujet jugé digne de l’occuper par tous les autres juges. On rappelait à ce sujet que l’illustre La Place, dans son ouvrage sur le calcul des probabilités, avait formellement condamné ce mode d’appréciation, le plus équitable en apparence, mais qui pouvait faire placer àu dernier rang le candidat le plus redoutable à celui qu’on préférait. Quoique le ministre regardât comme exagérées les craintes exprimées par les deux jurys, il décida que le g 2 de l’article 41 serait modifié en ce sens que chaque juge serait tenu de porter sur son bulletin le nom de tous les candidats ayant satisfait aux épreuves de chaque examen, en le faisant précéder d’un numéro de classement dont la totalisation établirait la priorité.

Le 22 mars 183b, une lettre ministérielle informa les ports que dans les concours pour les colonies on ne ferait plus connaître celles où se trouvaient les vacances. Bientôt l’usage de ne plus ouvrir de concours particuliers fut adopté et les places coloniales se. donnèrent à la suite de celles des ports d’après le classement.

Le 8 janvier 1845, une décision ministérielle adjoignit au personnel de l’enseignement un chirurgien de lre classe nommé au concours, pour occuper pendant deux ans l’emploi de chef des travaux anatomiques.

Afin de prévenir le retour des plaintes portées dans la période précédente au sujet de l’irrégularité que quelques professeurs apportaient dans l’accomplissement de leurs devoirs d’enseignement, inconvénient auquel on avait cru remédier, en 1832, en décidant que les professeurs ne toucheraient leur supplément annuel de 450 francs que sur la présentation d’un certificat signé des membres du conseil du santé, visé par le chef d’administration , attestant que leur enseignement avait été complet, mesure blessante qui n’atteignait d’ailleurs qu’une partie des membres du corps d’enseignement ; le ministre prescrivit,

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le 3 septembre 1835, aux présidents des conseils de santé de lui adresser à la fin de chaque semestre un rapport sur la manière dont les cours réglementaires avaient été faits et suivis. Plus tard, le 11 juin 1840, il y ajouta la défense formelle d'accorder des congés aux professeurs pendant le temps de leur enseignement.

La sollicitude ministérielle pour l’instruction s’étendit aux agents inférieurs employés dans les écoles à la conservation des collections scientifiques. La position des jardiniers-botanistes, celle des bibliothécaires n’avaient été l’objet d’aucune réglementation particulière lors de la dernière organisation. Les jardiniers-botanistes assimilés par l’arrêt du 19 pluviôse an VI aux officiers de santé de 2e classe, ne jouissaient plus de cet avantage; on avait, dans quelques ports, confié ces emplois à des agents totalement étrangers à la culture des plantes et à la science botanique. Une décision du 2 janvier 1839, rappela qu’en raison de l’instruction que devaient posséder ces agents, ils seraient désormais assimilés aux maîtres entretenus dont la position était réglée par une ordonnance royale de 1854, et que, comme ces derniers, ils seraient partagés en deux classes, la première recevant une solde annuelle de 1500 francs, et la deuxième 1200 francs plus le logement dans les dépendances des jardins confiés à leurs soins. L’avancement de la deuxième- à la première classe ne pouvait avoir lieu qu’après dix ans de service dans le grade inférieur. Le droit à la retraite leur était acquis aux mêmes conditions que pour les maîtres entretenus des arsenaux.

Une seconde décision du 12 octobre de la même année régla le mode de recrutement et la position des bibliothécaires qui, jusqu’à cette époque, avaient été choisis parmi les officiers de santé entretenus en activité qu’on dispensait du service de la navigation. Il fut décidé que désormais ces emplois seraient réservés à des officiers de santé en retraite, n’ayant pas un grade plus élevé que la première classe et qu’il leur serait alloué un supplément annuel de 600 francs cumulable avec leur pension de retraite.

Le titre de docteur en médecine, en chirurgie ou celui de pharmacien universitaire, obligatoire pour être admis au concours de professeur dans les trois lignes médicale, chirurgicale et pharmaceutique, l’était également devenu pour les

médecins et chirurgiens appelés à diriger en chef le service des colonies. Quoique divers arrêtés eussent accordé la solde entière et les frais de route aux aspirants à ces grades se présentant devant les facultés, ceux d’inscription et d’examen restaient à leur charge et constituaient une dépense assez forte que tous n’étaient pas en position de faire. Comme il n 'était pas juste de rendre onéreuse pour les individus les conditions d’avancement imposées par l’État dans l’intérêt de son service, une. ordonnance du 15 mai 1842 accorda la gratuité des inscriptions dans le service de santé de la marine rux aspirants au doctorat en médecine ou en chirurgie, à la maîtrise eri pharmacie sous la double condition qu’ils justifieraient de la possession des deux diplômes de bachelier ès lettres et de bachelier ès sciences et qu’ils prendraient ï engagement de se vouer pendant quinze ans au moins au service de la flotte. L’article 2 portait en outre que quatre années de services constatés soit en qualité d’élève interne ou externe, soit en qualité de chirurgien ou de pharmacien des hôpitaux de la marine, compteraient pour obtenir les 16 inscriptions prescrites dans les facultés de médecine ou pour les huit années de stage dans une officine autrefois exigées des élèves en pharmacie.

Les frais de droit de présence des examinateurs, ceux relatifs aux opérations faisant partie des examens ainsi qu’à l’impression de la thèse restaient à la charge des candidats, qui dans le casjoù ils renonceraient au service de la marine, ou seraient mis en réforme dans un des trois cas prévus par l'article 12 de lu loi du 19 mai 1 854, resteraient débiteurs envers le Trésor public du prix des inscriptions obtenues à titre d'avance gratuite dans les facultés de médecine ou dans les écoles de pharmacie et de la partie du prix des examens dont il leur aurait été fait remise clans les • écoles de pharmacie. L’esprit de fiscalité qui avait présidé à la rédaction de cette ordonnance ; l’énormité de la condition imposée rendirent moins sensible l’avantage accordé aux élèves des écoles de médecine navale de compter le temps qu’ils y passeraient comme équivalent à celui passé dans les facultés.

Quelques mois plus tard (21 décembre 1842) le principe de la dispense temporaire d’embarquement, sauf les cas d’urgence, pour les officiers de santé, exprimant l’intention formelle de se présenter à lin concours officiellement annoncé, fut établi.

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Vers la fin de 1843, M. Fouillioy, premier chirurgien en chef et président du conseil de santé, à Brest depuis sept ans, fut adjoint à M.Kéraudren qui venait d’entrer dans sa soixante-quatorzième année. Si, dans sa longue carrière, cet inspecteur général avait su imprimer au corps de santé de la marine une haute et forte direction-; si, comme conseiller du ministre, il avait puissamment contribué à élever le niveau de l’instruction parmi ses subordonnés ; si, par son initiative, la commission dont il présida les longues séances, et dont les travaux eurent pour résultat l’organisation du 17 juillet 1835, fut réunie, si, comme homme de science, comme administrateur, il se montra toujours à la hauteur de la position qu’il occupait : il arrivait à un âge qui commande le repos, et le choix de son futur successeur fut unanimement approuvé. Pénétré du sentiment de ses devoirs comme chef autant que d’un profond respect pour sa profession, M. Fouillioy promettait d’apporter dans les éminentes fonctions auxquelles il fut définitivement appelé le 7 février 1845, le tact et le discernement nécessaires pour soutenir et défendre les intérêts du corps qu’il allait représenter auprès du ministre. Opérateur habile, doué d’une grande fermeté de caractère, d’une facilité extrême d’élocution, dont il était parfois prodigue, il avait suréveiller, parmi les élèves de l’école de Brest, le goût de l’étude et l’émulation; tous le croyaient appelé à obtenir le complément des réformes impatiemment désirées. Dès son entrée à l’inspection générale, M. Fouillioy s’attacha à en organiser le service d’nne manière plus en rapport avec la dignité de la position. Il obtint qu’un chirurgien de lre classe lui fût adjoint d’une manière permanente pour les besoins du service courant, et qu’un officier de santé de 2e classe (chirurgien ou pharmacien) changé chaque année, participât au même service, ce dernier, bénéficiant de sa position, pour suivre l’enseignement de la faculté de Paris et arriver â l’obtention des diplômes exigés pour un avancement ultérieur. Il n’avait pas été étranger à la création de l’emploi de chef des travaux anatomiques dont il avait compris l’utilité pendant qu’il dirigeait l’école de Brest. Instruit des besoins du corps médical de la marine, des améliorations réclamées avec instance par quelques-uns de ses confrères et devenues indispensables pour remédier aux difficultés croissantes du service, on attendait beaucoup du résultat de la tournée qu’il reçut l’ordre de faire

dans les ports, pendant cette même année 1845, avec mission d’inspecter les hôpitaux et établissements de la marine et d’examiner, d’accord avec les conseils cle santé, quelles modifications il serait utile d’apporter aux dispositions de l’ ordonnance du 17 juillet 1855 et pour préparer ainsi les améliorations que comporte F organisation actuelle du service de santé de la marine. t

La mission confiée à M. Fouillioy, disait le ministre, s’étend a tout ce qui intéresse directement ou indirectement le service de santé *.

A son arrivée dans chaque port, l’inspecteur général soumit à l’examen des chefs et des professeurs réunis sous sa présidence, deux projets ; l’un d’ordonnance, l’autre de règlement présentant les modifications qu’il proposait d’apporter à ceux en vigueur. Il y joignait l’indication des amendements proposés par les ports qui avaient été consultés les premiers, de telle sorte que le travail de Brest, arrêté le dernier, parut résumer les changements reconnus nécessaires par les deux autres.

Il résulte de l’examen des procès-verbaux des séances où furent discutés ces deux projets, qu’aucune des questions capitales, qui, depuis la publication de divers mémoires présentés en 1829-1831 par M. Delaporte, sur l’organisation du service de santé, préoccupaient le personnel, ne furent abordées. Ainsi la modification apportée aux attributions des présidents des conseils de santé par l’ordonnance du 1.4 juin 1844 qui leur conférait la police du corps, la direction et la surveillance de l’enseignement, les destinations à donner aux officiers de santé à terre ou à la mer, les rapports officiels avec le préfet maritime, parut suffisante; on ne jugea pas nécessaire d’apporter de changement dans la hiérarchie des grades, en créant celui de directeur assimilé à ceux des commissaires généraux, directeurs des constructions navales. 11 ne fut pas question davantage d’ouvrir une perspective nouvelle d’avancement aux chirurgiens du cadre actif, par la création d’un grade spécial ; on pensa que la consécration, par l’ordonnance présentée, de l’allocution supplémentaire de 500 francs aux 40 chirurgiens de lre, les plus anciens, et le rétablissement de quelques em-

1 Dépêche du 9 avril 1845 (officiers civils et hôpitaux).

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plois sédentaires, atteindrait le but de conserver au service ceux qui seraient tentés de s’en éloigner.

Les modifications qu’on projetait d’apporter à l’organisation de 1835 se bornaient à changer l’assimilation des seconds officiers en chef, auxquels on donnait le rang de capitaines de vaisseau de seconde classe, les premiers chefs prenant rang avec ceux de la première classe ; à proposer une augmentation du cadre limitée à un second médecin en chef, à un pharmacien professeur (places accordées antérieurement), à cinq chirurgiens de lr0 classe en sus du nombre établi par l’ordonnance du 12 juillet 1841, en diminuant de 10 places la seconde et la troisième classe, élevées à 140 par cette même ordonnance ; à des modifications peu sensibles dans le cadre des pharmaciens; à former une deuxième section du cadre comprenant les officiers de santé attachés aux corps organisés (artillerie et infanterie) dont le nombre eût été de 7 pour la première classe et de 11 pour la seconde classe, constituant des emplois sédentaires dévolus à l’ancienneté sur la proposition des conseils de santé des ports où se présenteraient les vacances ; à la faculté de créer des auxiliaires de la seconde classe selon les besoins; à la réduction d’une année dans le temps exigé pour passer d’un grade à un autre, pour la seconde et la première classe, et à partir du professorat, et pour parvenir aux grades supérieurs de chefs; à l’établissement des lignes médicale et chirurgicale ; à une augmentantion de 500 francs dans la solde annuelle des professeurs et des seconds chefs, et à quelques mesures de détail, déjà consacrées, dans les attributions des conseils de santé.

Le projet de règlement sur l’enseignement ne présentait, comme modifications, que l’établissement d’emplois temporaires d’adjoints à l’enseignement, pris parmi les chirurgiens de lre classe devant être donnés à l’ancienneté, parmi ceux présents à terre au moment des vacances. De légers changements étaient apportés aux matières d’enseignement et une nouvelle consécration au mode de voter, qui, dès sa première apparition avait été le sujet de critiques fondées. Il ne fut question ni de la permanence des chaires, ni de leur suppléance, ni de modifications dans la composition des jurys d’examen, ni d’aucun des changements dont 1 utilité se faisait cependant sentir.

Malgré le zèle apporté dans l’accomplissement de sa mission parM. Fouillioy, malgré le soin qu’il mit à défendre les articles de's deux projets dont il était porteur, et à répondre aux objections qui lui furent présentées, son travail ne fut suivi d’aucun changement dans les actes officiels qui régissaient alors le corps de santé et les écoles de médecine navale. Il semblait qu’une sorte d’opposition systématique fût toujours prête à éloigner la réalisation de vœux dont l’administration, ellemême, reconnaissait la légitimité.

Cependant d’importants témoignages des services rendus par les institutions médicales de la marine venaient chaque jour justifier les demandes d’améliorations faites en leur fa-

En 1856-37, la commission du budget exprimait à la chambre des députés le désir1 que l' organisation des écoles de médecine navale, qui existent dans nos ports , tendît invariablement à produire ces hautes capacités et ces courages éprouvés dont l'influence , bien qu’indirecte , est si grande sur le succès des opérations maritimes. Ailleurs : « Ce qui est surtout important, c'est d’avoir des officiers de santé qui méritent la confiance et sachent la commander, hommes de science et d’action, habiles et fermes le jour du combat au milieu du sang, comme parmi les victimes des épidémies meurtrières, pouvant favoriser les progrès des sciences physiques par l’étude et l’observation dans les pays lointains qu’ils sont appelés à fréquenter et devant encore y ajouter à l’influence du nom français, pour la réputation d’humanité et de désintéressement que leurs prédécesseurs ont si justement acquise 2. »

En 1841, le baron Tupinier, ancien ministre de ce département, s’exprimait ainsi à leur sujet : « Ce corps n’a jamais cherché à se faire distinguer que par des talents supérieurs et : d’éminents services. Il compte beaucoup d’hommes profondément instruits, honorant la science par la manière dont ils la cultivent, pleins de zèle pour l’accomplissement de leurs devoirs envers l’humanité.

« Dans les voyages de découvertes et de circumnavigation

4 Moniteur dn 15 mai 1836, page 1088, amiral Ilernoux, rapporteur.

s Supplément au Moniteur universel des 15 et 16 mai 1837, amiral Hernoux, rapporteur.

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associés aux fatigues des marins, ils leur consacrent en quelque sorte toute leur existence, et quand les maladies leur laissentdes loisirs, ils les emploient à la culture des sciences naturelles dans lesquelles plusieurs d’entre eux se sont acquis une grande considération. J’en pourrais citer plusieurs qui se sont placés très-haut dans l’estime des savants par des publications qui se trouvent aujourd’hui dans toutes les bibliothèques.

« Les écoles de médecine à Brest, à Rochefort et à Toulon jouissent aussi d’une réputation justement méritée. Là, d’habiles professeurs qui ne sont autres que des officiers du corps, •donnent à de nombreux élèves des leçons que ne désavoueraient pas les professeurs les plus renommés de la Faculté de Paris. Honneur à ces hommes recommandables qui mettent leur ambition dans les ports, à y faire beaucoup de bien sans se tourmenter du rang plus ou moins élevé que tes prétentions des grands corps de la marine leur permettent d’occuper. »

Quelques années plus tard, à l’occasion de la discussion du projet de loi sur l’exercice de la médecine présenté, en 1847 par le ministre Duchâtel, s’élevait de la tribune de la Chambre des pairs, un témoignage non moins flatteur. Plusieurs membres de l’illustre assemblée avaient pris la parole en faveur des services rendus au pays par les écoles de médecine navale et par les officiers de santé qui en sortaient. A la séance du 2 juin, le président Mesnard, après avoir exposé quelle était la constitution du corps auquel ils appartenaient ajouta : « Telle est l'organisation de ce corps savant qui fonctionne avec tant •d’éclat dans les ports de Brest, Toulon et Rochefort. C’est là qu’elle se développe dans toutes les conditions de science, d’enseignement et de progrès que peut comporter l’expérience acquise dans de vastes cliniques, mise en rapport avec les leçons de la théorie la plus instructive,

« L’enseignement y est donné par des professeurs, qui, revêtus du litre de docteur ne sont pas ceux qui l’honorent le moins. -Les élèves ne quittent la chaire du professeur que pour aller, sous sa conduite, au pied du lit des malades, passant ainsi de la leçon à l’application faite sur une vaste échelle. »

Le même orateur s’élevant ensuite contre les dispositions de l’ordonnance du 45 mai 4842, qui imposait aux officiers de santé de la marine l'obligation de s’engager pour “quinze ans au service, en retour de la gratuité des inscriptions

HISTOIRE DU SERVICE DE SANTÉ DE LA MARINE, pour le doctorat qu’elle leur accordait, s’écria avec l’accent d’une véritable éloquence : « Quoi, le prix des inscriptions? Mais ces inscriptions ont été payées dix fois ; elles ont été payées d'un prix qu’aucun autre candidat ne payera jamais ; elles ont été payées par des services rendus au pays, par des dangers de tous les jours, par les périls de la mer et de lointaine navigation ; elles ont été payées par des sacrifices que l’Etat ne doit jamais oublier et, lorsqu’à côté de ces services qu’on méconnaît trop vite, je vois marchander, les inscriptions et n’en accorder la gratuité qu'en échange d’un servage de quinze ans, je sens en moi quelque chose qui se révolte contre une telle exigence. » Le noble pair termina ainsi son discours, aux applaudissements unanimes de l’assemblée : « Quand on trouve dans une classe d’hommes la véritable science et l’intelligence réunies à une haute moralité et à toutes les qualités qui rehaussent le mérite des services rendus, en vérité le gouvernement doit être heureux de pouvoir leur venir en aide. Il me semble que l'on fait bien assez pour les intérêts matériels, qu’il y a assez d’encouragements donnés à la spéculation et à l’agiotage et à toutes les entreprises d’argent qui salissent quelquefois notre époque pour que, dans cette enceinte, nous ayons à nous féliciter de trouver une occasion légitime d’encourager la vraie science, la bonne conduite et d’honorables services. »

La Chambre témoigna par son vote qu’elle partageait les nobles sentiments de l’orateur. Il fut établi dans la nouvelle loi : 1° que l’inspecteur général du service de santé de la marine, les professeurs, les officiers de santé en chef attachés aux écoles seraient compris au nombre des candidats pouvant être proposés pour occuper les chaires de professeurs dans les facultés ; 2° que les officiers de santé de lre classe ayant deux années de grade et pourvus des diplômes de bachelier ès-lettres et de bachelier ès sciences, seraient admis devant les facultés pour l’obtention du doctorat à la seule condition de présenter et de soutenir une thèse, et d’en acquitter les frais ; 3° que les chirurgiens de 2e et de 3e classe réunissant quatre années de grade et en possession des mêmes diplômes seraient admis à poursuivre le même titre en subissant tous les examens sous la seule condition d’acquitter lés frais de réception.

Les événements politiques ne permirent pas que cette loi fût soumise au vote de la Chambre des députés ; nul doute que les A. Lefèvbe . 26

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dispositions favorables qu’elle contenait pour les officiers de santé de terre et de mer n’y eussent reçu une nouvelle sanction.

Toutefois les paroles du président Mesnard et l’accueil que leur avait fait la haute Chambre furent compris. Une ordonnance du 26 octobre 1847, supprima la condition imposée aux officiers de santé de la marine de servir pendant quinze ans, établi dans l’article 1er de l’ordonnance de 1842.

La révolution de 1848 imprima un nouvel élan aux doléances et aux réclamations des officiers de santé. Le gouvernement républicain se présentant comme destiné à mettre fin partout à l’arbitraire et à l’injustice les encouragea en autorisant des réunions où l’on pouvait discuter les intérêts généraux des corps et ceux des individus. Les manifestations se multiplièrent à la suite du décret de l’Assemblée constituante du 5 mai 1848 que les officiers de santé accueillirent avec une indicible satisfaction parce qu’ils le considérèrent comme un acte définitif et indestructible de régénération; par un élan unanime et spontané, ceux de la marine usant de la latitude qui leur était donnée de se réunir pour exposer au ministre où à l’Assemblée nationale leurs griefs et leurs vœux. Les conseils de santé étaient saisis en même temps par l’autorité supérieure de la mission de lui faire connaître les modifications qu’il était urgent d’apporter dans la constitution du service.

Si l’on compare les projets élaborés dans les ports à cette époque d’agitation incessante, on voit qu’ils s’accordaient sur les réformes jugées nécessaires1. Tous demandaient l’établissement à Paris, auprès du ministre, d’un conseil supérieur de santé composé de trois membres ayant rang d’officiers généraux : l’un, représentant le service des ports, un autre celui des colonies, le troisième le service de la pharmacie.

1 Coup d’œil sur l'organisation du service de santé de la marine. Brest, 1848, in-4», imprimerie d’Édouard Anner. — Pétition adressée au citoyen ministre de la marine et des colonies par les officiers de santé de la marine au port de Toulon., 26 juin 1848, in-4», imprimerie de F. Monge et Comp. — Projet d'une constitution nouvelle du corps des officiers de santé de la marine adopté par les officiers de santé du port de Rochefort. 8 juin 1848, in-4», imprimerie de Loustau. — Del’ utilité d'une réorganisation du corps des officiers de santé de la marine , par Auguste Roux, chirurgien de la marine à Rochefort. In-4», imprimerie de Mercier et Devais. — Exposé des motifs d’un projet de constitution nouvelle du corps des officiers de santé de la marine , par Eugène Leconte, chirurgien de 2» classe. Rochefort, in-8», imprimerie de Henri Loustau, 1848.

La création du grade de directeur dans chaque grand port avec complète assimilation aux commissaires généraux, directeurs des constructions navales, inspecteurs en chef.

La création du grade d'officier de santé principal pour les deux lignes médicale et pharmaceutique ;

La suppression du grade de second chef et par suite la division de celui de professeur en deux classes ;

La dénomination de corps médical de la marine, substituée à celle de service de santé ; celle de médecin à celle de chirurgien indistinctement pour les deux lignes médicale et chirurgicale ;

L’adoption d’une limite d’âge fixant l’époque de l’admission à la retraite pour chaque grade;

Des règles d’avancement basées d’après les grades et selon des conditions de concours, de choix, d’ancienneté ou d’élection.

Dans 1’enseignement , les réformes demandées n’étaient ni moins nombreuses, ni moins importantes:

Augmentation et spécialisation des chaires, création d’emplois temporaires d’agrégés nommés au concours parmi les officiers de santé de lre classe;

Distinction des élèves en catégories d’après la durée de leurs études et leur degré d’instruction ;

Etablissement de jurys spéciaux, dont la composition serait déterminée par la matière des examens, adoption d’un nouveau mode de voter. Un seul concours annuel.

Tel fut l’ensemble des vœux exprimés à peu près unanimement, dans ces réunions qu’animaient tes idées de progrès indéfini, fort en faveur à cette époque. L’inspecteur général, dont la mission étaient de les faire adopter ne se dissimula pas les difficultés qu’il aurait à surmonter pour obtenir qu’ils fussent même discutés dans les conseils du ministre. Il ne lui fut pas donné de faire comprendre l’utilité des réformes immédiatement réalisables : la mort vint le surprendre brusquement à l’âge de 58 ans. A des titres divers, M. Fouillioy mérita les regrets que causa sa perte. Il avait donné des preuves multipliées de son mérite comme chirurgien, de son intelligence de ses devoirs comme chef de service, de son élocution facile comme professeur. On avait foi dans sa sollicitude pour la défense des intérêts et de la dignité du corps de santé. L’école de Brest

A LEFÉVItE.

qu’il avait longtemps dirigée, jalouse de perpétuer son souvenir, s’associa à celles de Rochefort et de Toulon, et par leurs soins communs le buste en marbre de M. Fouillioy a été placé dans une des salles du musée d’histoire naturelle.

M. Quoy, 1er médecin en chef alors président du conseil de santé à Toulon, dont le nom était connu de l’Europe savante par des travaux importants en médecine nautique et surtout en histoire naturelle accomplis pendant deux voyages de circumnavigation qui, en 1852, lui avaient valu l’honneur d’être présenté en première ligne par les professeurs administrateurs du Jardin des Plantes pour occuper la chaire laissée vacante par une permutation de M. de Blainville et d’obtenir l’imposante minorité de 14 voix à l’Académie des sciences sur 27 données à son heureux compétiteur M. Valenciennes, fut appelé à remplacer M. Fouillioy. Non moins que son prédécesseur, ce médecin possédait le sentiment de la dignité du corps à la tête duquel il était appelé, et le désir de contribuer à l’amélioration des institutions qui le régissaient. Il avait successivement appartenu aux trois grandes écoles ; à celle de Rochefort d’abord où il débuta dans la carrière et obtint ses premiers grades au concours et où il refusa d'occuper par la faveur la chaire d'anatomie qui lui fut offerte au retour de son premier voyage ; puis à celles de Toulon et de Brest, qu’il dirigea pendant plusieurs années. Il connaissait particulièrement le personnel et les ressources de toute nature dont ces établissements disposaient.

A peine était-il en possession de ses nouvelles fonctions que les difficultés d’assurer le service s’accrurent par la multiplicité des armements qu’exigeait la situation de l’Europe après la révolution de 1848.

Une commission ‘nommée vers la fin de 1849 fut alors chargée d’étudier les améliorations dont le service de santé paraîtrait susceptible. Les matériaux ne lui manquèrent pas : elle n’eut que le choix dans les divers projets cité • plus haut, dans

1 MM. llernoux, contre-amiral, président; Maissiat. membrede 1 Assemblée nationale; Mestro, directeur des colonies; Blanchard, directeur du service administratif; Layrle, directeur du personnel; Quoy, inspecteur général du service de santé de la marine et des colonies; Sénard, chirurgien de 1” classe, adjoint à l’inspection générale, secrétaire-rapporteur, firent partie de cette commission, qui déposa son rapport au mois d’avril 1850.

ceux émanant directement des conseils de santé des ports. Après de nombreuses réunions dans lesquelles furent discutées les questions les plus graves, elle proposa : l°de réunir dans un bureau spécial qui serait dénommé Bureau du service de santé, lepersonnel et le matériel des hôpitaux, tant en France qu’aux colonies et sur la flotte, les écoles de médecine navale et l’enseignement qui y est donné ; 2° la création du grade de directeur du service assimilé à celui de commissaire général et de directeur des constructions navales, création justifiée par les attributions spéciales dévolues au président du conseil par l’ordonnance du 14 juin 1844; 3° la réunion en un seul grade d’officiers de santé en chef, divisé en deux classes comme pour les capitaines de vaisseau, des deux grades de 1er et 2e chef alors existants ; 4° la création du grade de chirurgien principal, assimilé aux capitaines de frégate, ouvrant à la l'e classe supportant les charges de la navigation, une perspective d’avancement qui lui était fermée ; 5° la suppression des pharmaciens de 3e classe comme la guerre l’avait adoptée. Quelques changements dans l’effectif des grades afin de ne pas accroître la dépense budgétaire, un nouveau tarif de solde, des réductions dans le nombre des chirurgiens embarqués, selon les espèces de navires, complétaient l’ensemble des propositions formulées par cette commission.

Dans le cours des séances, la question de la conservation de l’école de Rochefort ayant été discutée fut résolue négativement; elle devait entraîner la suppression des officiers de santé en chef et des professeurs employés dans ce port, et leur remplacement, comme à Cherbourg et à Lorient, par des officiers de santé principaux, ce qui eût produit une économie assez considérable pour aider à la réalisation des autres améliorations. Cette résolution, ayant été connue de la population de ce port, y produisit une vive émotion. A bon droit, cette ville a toujours été fière de son école de médecine qu’elle considère comme un élément de sa prospérité. Le conseil municipal, interprète des sentiments de ses mandataires, exposa, dans un long mémoire qui lut adressé à l’Assemblée nationale1, aux ministres compétents et aux députés des départements voisins, les raisons qui lui paraissaient militer en faveur du maintien d’un centre

Séance du 25 juin 1851.

A/ LEFÈVRE

d’enseignement de l’art de guérir, utile à la marine nationale, à la ville et aux populations des départements de l’Ouest. L’ancienneté de sa création, la proportion dans laquelle il a toujours contribué au recrutement du corps médical de la flotte, le mérite des sujets qui en sont sortis, les ressources qu’il offre aux familles, en général peu fortunées, des serviteurs de l’État, pour ouvrir, à peu de frais, à leurs enfants, loin des grands centres de population et des causes nombreuses de dissipation qui s’y trouvent, une carrière honorable, furent allégués afin de prévenir le malheur qui était annoncé et qu’un vote de la commission d’enquête éloigna.

Aux conclusions de son rapport, qui donnaient une nouvelle sanction à des vœux plusieurs fois exprimés pour la création d’une hiérarchie des grades dans le corps de santé en rapport avec celle des autres corps de la marine, la commission crut devoir ajouter celui de voir constituer un corps d’infirmiers marins destiné à desservir les hôpitaux des ports et les navires de la flotte ; ces nouveaux agents, lorsque leur habitude du service des malades serait jugée suffisante, devant embarquer à tour de rôle sur les bâtiments de l’État.

Le moment n’était pas arrivé où les avantages demandés pourraient être accordés, les différents degrés d’examen que durent subir les propositions de la commission ne leur furent pas favorables, et elles fuient indéfiniment ajournées.

L’adoption de plusieurs dispositions relatives à un supplément de solde alloué aux chirurgiens attachés aux divisions des équipages de ligne (10 janvier 1849) ; à l’uniforme, particulièrement la petite tenue des officiers de santé (15 mai) ; au droit à une chambre, lorsqu’il y en aurait de vacante, attribué aux chirurgiens de 2e classe embarqués (19 mars 1850) ; aux conditions d’admission au concours pour la 3e classe des jeunes soldats ou militaires (13 décembre 1850) ; à la surveillance des établissements scientifiques des écoles de médecine navale (26 mars 1851); à l’exécution du décret du 27 février 1851 concernant le recrutement des officiers de santé appelés à servir aux colonies (26 mars 1851); aux mesures prises pour prévenir les abus dans la faculté accordée aux officiers de santé d’aller concourir dans des ports autres que ceux auxquels ils appartiennent (26 mars 1852) ; à celles fixant désormais l’ouverture des concours au 1er avril et au 1er octobre (11 juin) ;

au tour de mer des officiers de santé revenant des colonies (20 août), à l’établissement d’une limite d’âge pour la retraite, témoignèrent cependant de la constante sollicitude de l’administration pour les intérêts du corps.

Sur ces entrefaites, la commission d’enquête parlementaire nommée par l’Assemblée nationale législative, en vertu de la loi du 31 octobre 1849, après s’être renseignée à Paris et dans les ports, adopta les décisions suivantes au sujet du service de santé.

L’école de médecine de Rochefort sera conservée (décision prise à la majorité de 5 voix contre 3);

Création d’un directeur du servicè de santé dans les ports ayant des écoles de médecine;

Fusion des grades de seconds et de premiers officiers de santé en chef en un seul divisé en 2 classes;

Le nombre des professeurs élevé à 1 4 ;

Création du grade de chirurgien principal dont le nombre serait porté à 21 et devant embarquer comme les autres :

Chirurgiens de lre classe nombre 60

— 2e classe id. 180

— 3e classe id. 90

Suppression des pharmaciens en chef et leur remplacement

par des pharmaciens principaux :

Pharmaciens de lrc classe 8 — 2e classe 14

Suppression des pharmaciens de 3*’ classe, leurs fonctions devant être remplies comme à la guerre par des chirurgiens de ce grade;

Formation de 2 compagnies d’infirmiers marins;

Abandon de l’hôpital de Saintes {Index, p. xm).

Le premier de ces vœux, destiné à être promptement réalisé, fut celui relatif aux infirmiers. Nous croyons utile de rappeler à son sujet les mesures pratiquées dans la marine avant la publication du décret du 19 mars 1853 et de l’arrêté ministériel du 23 du même mois portant création, pour le service des hôpitaux de la marine et pour celui des bâtiments armés, d’un corps d’infirmiers permanents faisant partie de l’armée de mer, et portant organisation de. son personnel, à terre et à la mer, et des agents des divers hôpitaux dans les ports, qui

L LEFÈVRE

•Mü

réalisa un biénfait fréquemment demandé par les officiers de santé naviguant.

Le service de l’infirmerie dans les hôpitaux de la marine avait subi de nombreuses vicissitudes. Confié dans le principe, à des corporations religieuses (hommes ou femmes) celles-ci recouraient à l’assistance d’hommes libres recrutés au hasard et pris le plus souvent parmi les dernières classes de la société pour remplir l’office de servants auprès des malades.

Nous avons vu comment on avait été conduit à Brest, en 1757, lors de la grave épidémie importée par les vaisseaux de l'escadre de M. Dubois de Lamothe ; et, à Rochefort en 1780 et 1781, à l’occasion du nombre prodigieux de malades et de la grande mortalité qui régnait dans cet arsenal, à employer des forçats comme infirmiers. L’exemple des services que rendaient ces malheureux dans les hôpitaux des bagnes encouragea à s’en servir. Un règlement local du port de Toulon, publié en 1749, fixait les conditions de leur admission dans les hôpitaux. La facilité de pouvoir se procurer toujours un nombre suffisant de ces agents, la possibilité de les choisir parmi les condamnés les moins criminels et les plus recommandables par la moindre durée de leur peine et leur bonne conduite, enfin, la question d’économie concoururent au maintien de cet usage qui, au point de vue exclusif de la morale, ne pouvait se justifier, le contact d’hommes souillés par le crime et en portant la livrée soulevant une vive répulsion.

A diverses époques cependant, des plaintes s’étaient élevées contre le service des infirmiers-forçats. En 1785, l’ancien médecin Retz les reproduisit en termes véhéments dans son journal1. En 1787, le comte de la Touche-Tréville, commandant de la marine, à Rochefort, supplia le ministre d’ordonner leur renvoi. Ces plaintes ne furent pas écoutées. L’encombrement des hôpitaux, pendant le cours de la Révolution, obligea de les conserver et les règlements des 7 vendémiaire an VIII et 4 novembre 1805 sanctionnèrent l’emploi exclusif des forçats pour faire le service d’infirmiers dans les salles des hôpitaux maritimes. En 1827, l’amiral Jacob, alors préfet à Toulon, tenta de nouveau une réforme radicale du service de l’infirmerie. Inspiré par les règlements de l'administration de la guerre, il

1 Annales de l'art de guérir, t. II, p 130.

HISTOIRE DU SERVICE DE SANTÉ DE LA MARINE, proposa la suppression des sœurs hospitalières, le renvoi des forçats-infirmiers et l’organisation d’un corps spécial d’infirmiers marins qui, comme à la guerre, aurait assuré le service des hôpitaux et celui de la flotte.

L’inspecteur général Kéraudren chargé d’abord d’examiner le projet du comte Jacob, s’éleva contre ses conclusions, il demanda qu’elles fussent soumises dans tous les ports à l’examen de commissions spéciales qui auraient à répondre aux questions suivantes : 1° Dans les hôpitaux de la marine où sont établis des forçats à titre d’infirmiers ou servants, la substitution totale ou partielle peut-elle être opérée par des hommes libres? 2° Les sœurs hospitalières attachées à ces établissements doivent-elles ou non être conservées pour les desservir?

La commission nommée à Rochefort fut unanime pour la conservation des sœurs et pour leur maintien dans les offices d’infirmières, d'économes, de surveillantes, de distributrices, et de confectionnaires, en les soumettant aux mêmes obligations que dans les hôpitaux militaires.

Quant aux infirmiers-forçats, elle déclara que leur remplacement par des hommes libres n’était pas possible par les difficultés qu'il présenterait et parce qu’il serait très-onéreux pour l’Etat; qu’à la rigueur on pourrait employer dans les hôpitaux à terre, la classe d’infirmiers ordinaires qu’on pensait devoir créer pour embarquer ; mais que des infirmiers-majors seraient inutiles à bord et feraient un double emploi à terre avec le service des sœurs remplissant le même office. Ce n’est pas sans éprouver un sentiment de surprise qu’on lit le parallèle qui fut établi par les membres de cette commission entre les forçats dont ils demandaient la conservation et les hommes libres qu’on proposait pour les remplacer. Selon eux, sous le rapport de la moralité, de l’esprit d’ordre, de la conduite et de la tempérance, l’avantage appartenait aux premiers. Il était constant cependant que de nombreux méfaits avaient été la conséquence de l’ immixtion dans les hôpitaux et de leur contact avec les malades, d’hommes flétris par la loi; on n’ignorait pas qu’ils faisaient souvent un commerce illicite de boissons, d’aliments, de médicaments, on avait vu un de ces misérables usant de son ascendant sur l’esprit d’une faible sœur, lui faire surcharger, pendant plusieurs mois, le relevé des prescriptions alimentaires pour bénéficier du produit de la vente qu’il faisait aux malades

«0 A; LEFÈVIîE.

des substances ainsioblenues. Que ne devait-on pas craindre de leur présence à la cuisine, à la pharmacie où ils avaient à leur disposition des poisons subtils et des médicaments d'une grande valeur? Un événement déplorable, survenu à riiôpital de Brest en 1834, amena un commencement de réforme dans ce singulier système de confier un office de charité à des mains criminelles. Le forçat infirmier employé à la paneterie par esprit de vengeance, ayant assassiné la vieille sœur sous les ordres de laquelle il était placé, une dépêche du 4 juillet 1835 prescrivit de n’employer désormais que des hommes libres comme cuisiniers, comme garçons de pharmacie ou de magasin, les infirmiers-forçats restant toujours àffectés au service des salles de malades.

Quant au projet d’institution d’une classe spéciale d’infirmiers pour la flotte, la commission du port de Brest ne s’en étant pas occupée, M. de la Porte, premier chirurgien en chef, y suppléa par la présentation d’un projet particulier motivé sur la nécessité qui s’en faisait vivement sentir et qu’il adressa au ministre le 19 février 1828. Si l’essai peu satisfaisant qu’on avait fait en 1798 de l’emploi des maîtres d’hospice, avait empêché de rechercher depuis le moyen d’assurer à la marine cette partie du service sanitaire, il n’était pas moins nécessaire, disait-il , de s’en occuper et il insistait pour qu’on le fit prochainement. Malgré son insistance et l’autorité de son expérience, les choses restèrent dans le statu quo jusqu’au moment où, comme nous l’avons rappelé, la commission nommée en 1849 insista de nouveau sur les avantages qui résulteraient de la création d’un corps d’infirmiers de marine, dont la direction eût été confiée à des chirurgiens-majors chargés de développer l’enseignement théorique et de surveiller le service dans les salles de malades.

Le moment était arrivé où cette partie essentielle du service sanitaire à terre et à la mer allait recevoir une sanction définitive. Le 19 mars 1853, le ministre, après avoir exposé à l’empereur combien la présence de forçats au chevet des malades , dans les cuisines, dans les laboratoires soulevait d’objections d'une nature grave, combien il importait de mettre fin à un ordre de choses qui confiait à des condamnés que la société avait repoussés de son sein, une mission toute de piété qui primitivement était remplie par des corporations religieuses, présenta à

sa signature le décret qui constituait définitivement un corps d’infirmiers permanent qui, quoique ce projet ne réalisât pas complètement les vœux exprimés au nom du service de santé par la commission de 1850, n’en a pas moins constitué une grande amélioration.

Un nouvel arrêté du ministre relatif aux caisses d’instru- ' ments de chirurgie à embarquer sur les bâtiments de l’État parut le même jour et à la même date.

On avait repris dès 1852 l’examen des questions relatives à l’organisation du corps de santé; en présence des besoins du service qui ne cessaient de s'accroître et des difficultés qui surgissaient de toutes parts, on sentait la nécessité de leur donner une prompte solution. L’embarras du ministre était grand pour prendre une décision. D’une part, le représentant du service de santé insistait pour faire prévaloir les propositions formulées par la commission de 1850; d’une autre, d’autres conseillers les repoussaient formellement. L’hésitation dura jusqu’au commencement de 1854 où l’imminence d’une guerre formidable avec la Rüssie y mit fin. La multiplicité des armements conduisit à des mesures extraordinaires telles que la diminution du nombre des chirurgiens embarqués sur chaque espèce de navire, la création d’un grand nombre d’auxiliaires appelés des facultés de médecine, la suppression des. emplois sédentaires, la répartition des services à terre entre les chefs et les professeurs assistés des étudiants, qui en restèrent exclusivement chargés.

La volonté du ministre Ducos triompha de toutes les oppositions, et dans un rapport mémorable, entièrement écrit par lui, il ëxposa la situation à l’empereur dans les termes suivants : « Le cadre du personnel des officiers de santé, malgré ses accroissements successifs , n’est pas en harmonie avec les nombreux et importants besoins auxquels il est appelé à pourvoir ; l’exiguïté des cadres a compromis plus d’une fois le service. Le dévouement et l’énergie des chirurgiens de la marine semble avoir dépassé leurs forces morales et physiques, et malgré un zèle qui ne se dément jamais, je suis obligé de reconnaître qu’ils ne peuvent plus suppléer à l’insuffisance de leur nombre. Chaque jour, après les plus rudes et les plus longues campagnes, nos officiers de santé sont contraints de se réembarquer instantanément, sans avoir le temps de reprendre

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un repos bien nécessaire, sans avoir pour l’honneur de leur corps la faculté de fortifier leurs études par un séjour à terre d’une certaine durée.

« Plusieurs fois j’ai été conduit à déplorer la retraite prématurée de quelques-uns de ces bons serviteurs de l’Etat vieillis avant l’âge, usés avant le temps par les fatigues de la mer ou par les rigueurs des climats tropicaux. Ces rclraites si regrettables sont demandées surtout par les chirurgiens de l,e classe dont les labeurs ne sont pas adoucis par la perspective d’un meilleur avenir et dont la carrière en quelque sorte fermée n’offre aucune chance d'avancement.

« Après avoir sérieusement constaté les causes qui, avec le temps, ont amené l’affaiblissement moral et numérique du corps si précieux des officiers de santé de la marine, il me paraît urgent de trouver et d’appliquer le remède.

« J’ai dit que les embarquements sont trop successifs et trop multipliés. Une augmentation des cadres calculée d’après les besoins réels du service aura pour effet de pourvoir sans tiraillement aux nécessités devenues plus pressantes de nos nombreux armements et d’accorder à la suite des longues navigations les quelques moments de repos que l’humanité et l’intérêt de la science semblent exiger au n;ême degré.

« Il ne-suffit pas d’établir une relation moins proportionnée entre le personnel d’un corps et les besoins immédiats du service. Il faut aussi ménager à ce corps quelques perspectives qui soient à la fois pour lui un stimulant et une récompense.

« Les chirurgiens de lre classe ne peuvent guère prétendre aujourd’hui au grade d’officier supérieur. Non-seulement ils naviguent sans cesse, mais encore tout avancement mérité leur semble à peu près interdit par la loi de leur institution. Aussi arrive-t-il fréquemment que les hommes d’élite que renferme le corps et qui sont parvenus à la lre classe s’attachent de longue main à se créer une clientèle civile plus profitable et moins pénible que la navigation, et abandonnent la carrière maritime au moment où leur pratique et leur expérience leur permettraient de rendre les meilleurs services.

«La création du grade de chirurgien principal améliorera cette situation. Les fonctions de ce nouveau grade seront les mêmes que celle qu’attribue le décret du 14 juillet 1844 aux chirurgiens-majors de division. Ce sera là une première

HISTOIRE DU SERVICE DE SAîfFÉ DE LA MARINE. 415

satisfaction dont il est permis d’attendre de bons résultats ; mais, après y avoir bien réfléchi, je suis porté à croire que cette mesure n’est pas suffisante et qu’elle a besoin d’être complétée.

« L’ordonnance du 14 juin 1844 a modifié profondément les conseils de santé en ce qui concerne les relations qui doivent exister entre le préfet maritime et la direction de ce service. Le président du Conseil de santé résume en lui, pour l’action et la responsabilité, les pouvoirs autrefois confiés à ce conseil; cependant, malgré la supériorité de ses fonctions, il se trouve, par le grade l’égal de ses collègues. De là naissent des difficultés, des froissements, des anomalies hiérarchiques que l’ancienneté seule ne parvient pas toujours à aplanir. De là ressort à mes yeux la nécessité de créer dans nos trois grands ports militaires un grade qui serait assimilé à celui de commissaire général , de directeur des constructions navales, etc., etc.

« Ce grade sera occupé par un officier qui prendra le titre de directeur du service de santé.

« Le directeur, en outre de l’enseignement ou de la pratique médicale et chirurgicale sera chargé de la direction et de la surveillance du service dé santé ; il aura une autorité morale incontestable sur le service ; l’action administrative en se concentrant dans ses mains, sera mieux définie et le corps tout entier trouvera dans la -position élevée de son chef un légitime sujet d’émulation et de contentement moral.

« De bons esprits, aux lumières desquelles j’ai considéré comme un devoir de faire appel, ont paru craindre que l’assimilation de grade entre le directeur du service de santé et le commissaire général du port ne fit naître quelques conflits d’attributions domageables à la bonne administration du service, et, reconnaissant comme moi que la carrière des chirurgiens de la marine n’offre pas assez d’encouragements pour le corps dans ses échelons élevés, ils étaient disposés à penser qu’on pourrait remédier au vice de la situation par une notable élévation du taux des traitements. Je n’ai pu adopter cette combinaison. Je suis convaincu qu’une sage réglementation, mise en jeu par la ferme autorité du préfet maritime, évitera dans la pratique les objections qu’on a pu faire, qui du reste ne s’appliquent pas au corps des officiers de santé avec plus de raison qu’à ceux du commissariat et des constructions navales.

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« Au point de vue financier, la combinaison était d’ailleurs sans intérêt, puisqu’elle n’offrait en définitive aucune économie ; elle avait surtout l’inconvénient de ne donner aux chirurgiens de la marine aucune satisfaction morale et de ne relever le corps par aucune distinction de grade. Je me plais à espérer que Votre Majesté, appréciant des services réels, tiendra compte des légitimes susceptibilités d’un corps qui consacre ses plus belles années à soigner nos braves marins, et qui honore la science par la solidité de ses études et la modestie de son dévouement. »

J’ai tenu à reproduire textuellement le rapport dans lequel le ministre, inspiré par un sentiment d’équité, se plut à exposer à l’empereur les motifs qui le déterminaient à ne pas tenir compte de l’opposition faite aux idées d’améliorer la constitution du corps médical de la marine contenues dans le projet de décret présenté à son approbation. Ce rapport, revêtu de la sanction impériale, à la date du 25 mars 1854, inaugura la seconde grande phase dans laquelle le corps soit entré depuis le commencement du siècle.

Les officiers de santé liront toujours avec un noble orgueil cette chaleureuse appréciation des services qu’ils rendent à leur pays, comme ils accueillirent avec reconnaissance les avantages qui leur furent concédés.