CHAPITRE III

rx'rlaratlon de la Russie à propos de l'invasion des principautés.— Intervention des puissances occidentales. — Conférences de N'ienne.

— Note acceptée par la Russie et rejelée par la Porte. — Déclaration de guerre de la Porte Ottomane à la Russie. — Manifeste du tzar. — Modération apparente de la diplomatie russe. — Ses motifs. — Commencement des hostilités sur le Danube. — Dataille d'Oltenilza. — Hostilités en .^^sle. — Prise du fort Saint -Nicolas. — Effets de ces premiers succès sur les esprits en Turquie et en Europe. — Conduite prudente d'Omer-Pacha. — Tt ntatives des grandes puissances pour rétablir la paix. — Incident inattendu qui rend leurs démarches inutiles. — Désastre de Sinope. — Destruction d'une escadre turque. — Bombardement de Sinope. — Joie que cet événement cause en Russie.

— Indignation du reste de l'Europe. — Deux frégates, l'une française et l'autre anglaise, vont visiter la baie de .Sinope pour reconnaître les efTets du bombardement.

D'après les notions les plus élémentaires du droit inlernalional, aucun acte ne constitue mieux une agression violente, par conséquent un ras de guerre, que Tinvasioii du territoire d'une puissance par une autre. C'est un fait d hostilité tellement évident, que jusqu'à nos jourson n'avait pas encore tenté de lui donner un autre caractère. C'est pouitant ce qu'a voulu faire la Russie. Dans un document qu'elle a rendu public , elle a déclaré que l'entrée de son armée dans les principautés ne devait pas être considérée

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comme un acte d'Iioslililé coiilre la Porle , qu'elle ne faisait pas, qu'elle ne voulait pas faire la guerre à la Turquie. N'ayant aucune raison légitime, avouable, pour recourir à la voie des armes, elle voulait, par un procédé nouveau, mettre le Divan dans l'obligation de prendre linitiative ; mais le sentiment public en Europe n'a pas lardé à faire justice de Ihypocrisie d'un tel expédient, (jui blessait à la fois la vérité et la raison.

Plus sages que le cabinet de Saint-Pétersbourg, les alliés de la Porle, vivement préoccupés du soin de prévenir une lutte qui devait mettre en péril la paix du monde , crurent devoir engager le gouvernement ottoman à temporiser, à s'abstenir de repousser par la force l'agression de la Russie, à attendre le résultat des etforls qu'on se proposait de faire dans la pensée d'arriver à un arrangement entre les deux parties. Le sultan Abdul-Medjid , cédant à ces conseils, surtout par déférence pour la France et l'Angleterre, se borna donc à protester en termes modérés contre l'envahissement d'une partie de son empire.

Pendant ce temps-là la diplomatie européenne s'épuisait en efforts pour résoudre paciGquement une question envenimée par la mauvaise foi du cabinet russe. Réunis en conférence h Vienne , les représentants des quatre grandes puissances, MM. de Buol pour l'Autriche, de Bourqueney pour la France , de Canilz pour la Russie , et lord Westmoreland pour l'Angleterre, après de longues discussions , s'accordèrent sur un projet de note qui fut d'abord adopté par la Russie ; mais le gouvernement ottoman , par une communication ofiîcielle en date du 20 août 1853, déclara qu'il subordonnait son adhésion à l'admission de

certaines modifications dont il indiquerait les termes , et qui avaient pour objet de prévenir l'inlerprétalion à laquelle semblait se prêter le document qui lui était présenté, interprétation qui eût porté atteinte h l'indépendance et à la souveraineté du sultan.

Celte résolution du cabinet ottoman ne fit pas perdre à la conférence de Vienne tout espoir d'arrangement ; on présumait qu'au moyen de concessions mutuelles, faites simultanément par les deux gouvernements directement intéressés dans le débat, on parviendrait encore à les mettre d'accord et à faire prévaloir une combinaison satisfaisante pour l'une et l'autre partie. Tandis que l'on se concertait à Vienne pour atteindre ce résultat, une dépêche de M. le comte de Nesselrode en date du 7 septembre 1853 vint mettre fin au travail de la conférence. Ce document, auquel on donna une publicité au moins intempestive , repoussait énergiquemenl les modifications que la Porte aurait voulu faire introduire dans la note de Vienne, et donnait en même temps à cet acte l'interprétation qu'avait voulu prévenir le Divan , interprétation qui dénaturait complètement la pensée de conciliation qui en avait dicté les termes. En effet, le ministre russe déduisait toutes les conséquences les plus rigoureuses de la fameuse note , au point qu'il n'était plus permis de douter que, dans l'esprit du gouvernement du tzar, l'œuvre de la conférence ne fût l'équivalent ou plutôt la consécration des prétentions mises en avant et soutenues par le prince Menschikof à Conslantinople. En rendant en quelque sorte les puissances occidentales complices d'un succès qu'elle affectait de s'attribuer, la Russie justifiait amplement les réserves que le Divan avait mises à son acceptation , et plaçait les cabinets de

Paris el de Londres dans l'obligation de rompre les négociations qui se poursuivaient à Vienne. Dès lors il ne restait plus à la Porte d'autre parti à prendre que celui de se confier à la légitimité de sa cause , et de repousser la force parla force

Le 25 et le 26 septembre 1853, le ministre ottoman convoqua en assemblée générale tous les hauts fonctionnaires de l'empire ; il leur rendit compte de la situation des choses , et leur demanda leur avis sur la conduite que la Turquie devait tenir dans une occurrence aussi grave. L'assemblée fut à peu près unanime pour décider que les plus précieux intérêts de l'empire ottoman , autant que sa dignité , commandaient impérieusement h la Porte de déclarer la guerre à la Russie, et de n'entendre aucune proposition de paix avant que ses armées eussent repassé le Pruth. Le 8 octobre, cette décision fut solennellement annoncée par une proclamation du grand-vizir, et le même jour, Orner- Pacha , généralissime des troupes turques en Romélie , somma le prince Gortschakof , général en chef des troupes Russes qui avaient envahi la Moldavie et la Valachie , d'avoir à évacuer ces provinces dans un délai de quinze jours, afin que , s'il en avait besoin, il pût recevoir pendant ce temps-là des instructions de Saint-Pétersbourg. Le 23 octobre , terme fixé au délai accordé par le Divan, les hostilités commencèrent sur le Danube, et les flottes de la France et de l'Angleterre , sur la demande du sultan , quittaient le mouillage de Bésika pour franchir les Dardanelles et venir prendre position dans le Bosphore.

La querelle était enfin sortie du cercle vicieux des négociations pour entrer dans une phase nouvelle.

A la déclaration de guerre du sultan l'empereur de

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Russie répondit par un manifeste enthousiaste et mystique , plein d'exaltation religieuse , et qui semblait appeler ses peuples, non à une guerre politique, mais à une croisade ; le tzar s'écriait en terminant : lu le, Domine, speravi, non confundar in œternum

Mais à ce document menaçant , destiné à enflammer le fanatisme des Russes , la diplomatie moscovite opposait , comme toujours, des assurances d'un tout autre caractère. Une circulaire de M. de Nesselrode accompagna le manifeste, et afficha les intentions les plus modérées. On ne s'était emparé, disait-il , des principautés que comme d'un gage matériel destiné à procurer l'obtention des réclamations les plus justes ; on les garderait jusqu'à réparation , mais sans sortir de la défensive. On se maintiendrait fortement dans la situation prise , et on y attendrait les Turcs sans prendre l'initiative des hostilités. « Il dépendrait donc entièrement des autres puissances de ne pas élargir les limites de la guerre et de ne pas lui imprimer un caractère autre que celui qu'on entendait lui laisser Cette

attitude défensive, ajoutait le chancelier russe, n'empêcherait même pas la poursuite des négociations , si la Porte , revenant sur ses pas , se décidait à faire des ouvertures pacifiques. »

Ces assurances furent renouvelées verbalement aux représentants des grandes puissances à Saint-Pétersbourg. (( Nous ne ferons , disait M. de Nesselrode à sir Hamilton Seymour , aucune attaque contre la Turquie ; nous resterons les bras croisés , uniquement résolus à repousser toute agression faite contre nous , soit dans les principautés , soit sur notre frontière d'Asie , que nous avons renforcée. Nous passerons l'hiver ainsi , prêts à recevoir toutes les ouver-

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lures de paix que pourra nous faire la Turquie. » Des assurances semblables, et presque en termes identiques, furent données aux autres ambassadeurs.

Plus lard on a compris le motif de celle apparente modération. On croyait fermement à Saint-Pétersbourg, et même ailleurs, qu'il n'y avait aucune cohésion possible entre les éléments divers dont se composaient les armées musulmanes ; que d'ailleurs Télal obéré des finances de la Turquie ne permettait pas à cet empire de résister longtemps aux charges énormes d'un état de guerre ; qu'enfin , avec une armée si mal organisée , il n'était pas un des généraux ottomans qui osât prendre l'offensive. On épuiserait donc ainsi l'ennemi à dislance, et un jour arriverait où , sans avoir combattu , on n'aurait plus devant soi que le fantôme d'une armée , que l'ombre d'une nation. C'élail là une des nombreuses illusions qui avaient poussé le cabinet russe dans cette guerre , et c'élail la première qui devait s'évanouir.

Le 23 octobre , huit chaloupes canonnières de la flottille russe du Danube, et deux bateaux à vapeur de guerre remontant le fleuve dTsmail à Galalz, furent accueillis par le feu des batteries turques du petit port d'Isatcha. Les bateaux russes passèrent , mais non sans de graves avaries , et sans avoir eu une soixantaine d'hommes hors de combat. Le premier coup de canon était tiré , el il l'avait été par les Turcs.

Quelques jours après , trompant toutes les prévisions de l'ennemi, qui ne pouvait croire qu'il songeât à passer le Danube , ni même qu'il en eût les moyens, Omer-Pacha fit franchir le fleuve à douze mille hommes, près de Viddin. Depuis longtemps ces forces , commandées par

Ismaïl-Pacha , s'élaient établies dans une île siluée sous le canon de la place turque , et qui partage en cet endroit le Danube en deux bras assez étroits.

Le 2 novembre , un autre corps turc , fort de cinq mille hommes , occupa une île du Danube , entre Turtakaï et Oltenitza. Le lendemain 3 , ils franchirent le petit bras , occupèrent la rive gauche , et prirent une bonne position dans un bâtiment appelé la Quarantaine.

Le k , les Turcs , au nombre d'environ neuf mille hommes , furent attaqués par douze mille Russes , sous les ordres du général Dannenberg. C'est dans le triangle formé par l'Argi, le Danube et le village d'Oltenilza , qu'eut lieu la rencontre. Le terrain était habilement choisi par les Turcs. La rive gauche du Danube est une plaine assez basse et monotone ; la rive bulgare , au contraire , s'élève en côte escarpée. Du haut de la rive ottomane , les batteries , garnies de pièces de gros calibre , lançaient à travers le Danube des boulets et des bombes qui atteignaient les Russes jusqu'au pied du village qui leur servait de base d'opération. La cavalerie et rarlillerie russes manœuvraient au contraire avec peine sur un terrain bas et fangeux.

L'artillerie russe se déploya en éventail , juste en face de la Quarantaine , ayant à sa droite l'infanterie , à sa gauche et derrière elle la cavalerie. La soudaineté de l'attaque , conduite par Ismaïl-Pacha et Ahmed-Pacha , empêcha sans doute le général Dannenberg d'occuper une position aussi importante que la Quarantaine, sur la rive gauche du fleuve. Quoi qu'il en soit, cette omission lui coûta de grandes perles ; car, tandis que le gros des troupes turques occupait ce bâtiment et faisait front à l'ennemi , les batte-

ries turques de gros calibre de Turtakaï le prirent en tlanc , et arrêtèrent sa marche , déjà ralentie par le feu meurtrier dirigé sur lui du haut des abris de la Quarantaine. Les forces du général Dannenberg furent contraintes à la retraite , avec une perte de plus de douze cents hommes. Les bullelins du prince Gortschakof présentèrent cette affaire comme une victoire; mais personne en Europe, pas même en Russie, dans les classes éclairées, n'y fut trompé; et il fallut bien reconnaître que le premier engagement sérieux, au début de cette guerre, avait été tout à l'avantage des Turcs.

Les hostilités commençaient à la même heure en Asie.

De ce côté , c'est-à-dire dans l'Anatolie , l'armée turque était loin d'offrir une organisation aussi régulière que celle de la Bulgarie, et surtout des généraux aussi capables qu'Omer-Pacha et ses principaux Ueutenants. Celte armée , divisée en deux corps d'opération , avait pour base principale d'opération et pour point de ralliement Erzeroum , place importante , mais dont les fortifications , ruinées en 1829 par les Russes, n'avaient pas encore été réparées. La ligne d'opération des deux corps se déployait du sudest au nord -ouest, en passant par Bayazid, Kagisman , Kars, An! , Ardachkan , TchourouksouelBatoum. Chacune de ces localités était un poste d'observation, ou, si l'on veut, un camp mal installé, sans administration militaire, sans hôpitaux , où se confondaient pêle-mêle les contingents asiatiques , composés , pour la plupart , de bandes irrégulières, indisciplinées et indisciplinables.

Toutefois la première expédition tentée par une armée composée d'éléments aussi hétérogènes fut couronnée d'un plein succès.

Sur la longue ligne des possessions russes , à l'est de la mer Noire, qui s'étend du détroit de Yénikalé à la frontière turque , le dernier fort russe , le plus rapproché de Batoum , était celui de Saint-Nicolas. Dans la nuit du 27 au 28 octobre , une petite division du corps d'armée turque de Tchourouksou , composée d'irréguliers Kurdes et d'uii bataillon de la garde impériale, se porta sur ce fort, occupé par deux bataillons d'infanterie, par trois compagnies de Kosaques et une compagnie d'artillerie. Les Turcs l'attaquèrent à l'improviste, par terre et par mer, avec tant de vigueur, qu'ils s'en emparèrent, malgré l'héroïque résistance de ses défenseurs. Un bataillon russe tout entier péril sans se rendre , à l'exception de quelques hommes qui se firent jour à la baïonnette. Pendant l'attaque, des troupes russes de renfort accourues d'Ouzourguet furent accueillies par le feu des bataillons de la garde impériale ottomane et mises en pleine déroute. Cette petite affaire coûta à l'armée russe du Caucase plus de mille hommes tués ou blessés.

Quelques jours après les Russes firent une tentative pour reprendre le fort Saint-Nicolas; ils furent repoussés avec perte, et un de leurs bateaux à vapeur, chargé de troupes, fut coulé bas par l'artillerie turque.

C'était pour la Russie un début de mauvais augure. Dès les premiers jours des hostilités, un fort qui portait le nom de S. M. l'empereur de Russie était enlevé de vive force ; un navire de guerre disparaissait sous les flots , et ce navire était celui-là même, le Foudroyant, qui avait apporté à Constantinople le prince Menschikof et son uliimatum. L'orgueil russe ressentit vivement cette blessure inattendue.

DE SEBASTOr»OL. 75

u II m'est douloureux, disait le rapport du général Voronzof sur celte affaire, de commencer nos communications sur nos hostilités avec les Turcs par cet événement si malheureux pour nous ; mais il nous reste à espérer en l'avenir, et à dire comme en 1812 : Dieu punira l'agresseur. »

Les succès remportés en même temps sur les rivages de la mer Noire et sur les bords du Danube avaient porté au plus haut point l'enthousiasme et la confiance des Ottomans, et avaient modifié à leur avantage l'opinion de TEurope, naguère encore prévenue contre leur valeur militaire. Un homme vulgaire se serait laissé éblouir par ces premiers succès, et aurait peut être marché sur Bucharest , qui ne se trouve qu'à deux étapes d'Oltenilza; c'était le plan que conseillaient des esprits plus audacieux que réfléchis ; mais Omer-Pacha , qui , dans cette compagne , aiïait révéler à l'Europe un grand capitaine de plus , jugea mieux les difficultés d'un pareil plan. Il savait que , sous quelques jours , les crues du Danube rendraient le retour difficile , peut-être impossible en cas de défaite ; il savait que les plaines fangeuses de la Valachie opposeraient un invincible obstacle aux grandes opérations; il savait enfin qu'un premier succès n'établissait pas définitivement la supériorité de troupes trop fraîchement organisées pour être bien solides , et il ne voulait engager d'affaire sérieuse qu'à coup sûr et derrière de bons retranchements. Il lui avait suffi , pour le moment , de former rapidement le moral de ses troupes, en leur permettant de déployer, dans des conditions favorables , un élan et une instruction qui avaient fait l'admiration des officiers européens témoins de ces diverses affaires. Maintenant sa pen-

sée était de créer rapidement à l'extrémité de la petite Valachie une position assez forte pour servir de point d'appui à un corps d'armée sérieux. La petite ville de Kalafat, placée presque en face de Viddin, lui parut être le point convenable. Il la fit fortifier convenablement , et y établit une garnison de seize à dix-huit mille hommes. 11 forma ainsi une ligne de positions militaires très-étendue, de Viddin à Silistrie et de Schumla aux postes avancés du bas Danube ; et les Russes étaient forcés de rester déployés sur un immense ruban de terrain de la frontière de Bessarabie à celle de Servie, position qui les retenait nécessairement sur la défensive , n'étant pas en forces suffisantes pour pouvoir attaquer avantageusement les Turcs avant l'arrivée du corps d'Osten-Sacken, depuis longtemps annoncé.

Pendant ces opérations , les grandes puissances n'avaient pas abandonné Tespoir de faire aboutir des négociations nouvelles ; et , chose étrange , plus les événements se pressaient et plus la lutte s'engageait, plus l'espoir d'une paix prochaine augmentait avec le désir qu'on avait de la voir conclure. Les représentants des quatre grandes puissances à Constantinople avaient pris l'initiative d'une note à recommander à la Porte : note qui devait, tout en sauvegardant les droits souverains du sultan , donner satisfaction à la Russie. Lord Stratford Redcliffe présentait et patronnait chaleureusement celte combinaison, comme un terme moyen acceptable entre la note de Vienne et les modifications oîtomanes, sur la base de la note offerte en dernier lieu par la Porte au prince Mcnschikof.

Mais tandis que les diplomates s'agitent et discutent ce nouveau projet , que la conférence de Vienne reprend ses

séances avec l'espoir d'en voir enfin sortir la paix, un incident nouveau , inattendu et plus grave que tous les précédents , vint donner à la querelle un caractère tout nouveau, et renverser encore une fois les espérances de conciliation : nous voulons parler de l'affaire de Sinope.

Les avantages remportes par les forces ottomanes sur le Danube et sur la côte orientale de la mer Noire avaient irrité profondément l'orgueil de la Russie, et on avait décidé de relever le moral des troupes russes par un succès d'importance; ce succès, on le chercha là où il était le plus facile à obtenir. La plus grande partie de la flotte ottomane, les vaisseaux de ligne et les grands bateaux à vapeur étaient restés mouillés dans le Bosphore ; mais un certain nombre de kUiments légers sillonnaient la mer Noire pour ravitailler l'armée d'Anatolie et les différents points de la côte. Une petite division, composée de sept frégates , trois corvettes et deux vapeurs , sous les ordres d'Osman-Pacha, vice-amiral, était partie pour porter des approvisionnements à Batoum ; le mauvais temps la força de relâcher quelques jours à Sinope, ville maritime de l'Analolie, située sur la côte septentrionale de la mer Noire, à moitié chemin de Constantinople et de Trébizonde.

En ce moment une escadre russe qui parcourait la mer Noire eut connaissance de l'entrée à Sinope de la division navale turque. Elle expédia aussitôt un aviso à Sébastopol pour demander des renforts. Sébastopol n'est qu'à quarante-deux lieues marines de Sinope. Bientôt trois vaisseaux de ligne de cent vingt canons, bien armés et bien montés , vinrent grossir l'escadre russe , déjà bien supérieure à celle d'Osman-Pacha.

Le 30 novembre , à midi , l'escadre russe entra dans la

baie, par un temps brumeux qui ne permettait d'être vu qu'à courte distance. Elle était commandée par le viceamiral Nachimof, ayant sous ses ordres le vice -amiral Kornilof , aide de camp général , le contre-amiral Novolsilsky et le contre -amiral Pampliilof. Vers une heure et demie les premiers coups de canon furent tirés , et le combat s'engagea à outrance. 11 fut terrible, implacable du côté des Russes, héroïquement désespéré du côté des Musulmans.

Les vaisseaux russes n'avaient pas seulement une énormesupériorité d'artillerie, ils avaient encore l'avantage d'un armement tout autrement puissant que celui des Turcs. Les vaisseaux de ligne étaient armés de canons à la Paixhans. Aussi fallut-il moins de cinq minutes au vaisseau Je Grand- Duc Comtanlin pour raser une batterie de terre qui se trouvait sous son feu , et pour faire sauter la frégate ottomane qui était mouillée près de cette batterie. La frégate amirale turque sauta également en l'air dès la seconde bordée. Les vaisseaux turcs n'avaient point de canons semblables , mais seulement des bouches à feu dont le plus fort calibre était du vingt-quatre; encore n'y en avait- il qu'un très-petit nombre.

En quelques heures tous les vaisseaux turcs étaient coulés ou incendiés. Si le tir des Russes avait été plus exact , favorisés comme ils Tétaient par une brise du sud-est qui rabattait la fumée sur la ville , ils eussent détruit leurs ennemis jusqu'au dernier, sans éprouver la moindre avarie. Les Turcs perdirent quatre mille hommes ; onze cents parvinrent à fuir dans les villages voisins de la côte.

Cette victoire facile fut suivie d une destruction complète des navires jetés à la côte , et dont pas un ne put êlre

remorqué par les vainqueurs. Les bâtiments qui n'avaient pas été coulés ou incendiés par les bombes ou les boulets russes, furent in'^endiés par les matelots russes. Un navire de commerce anglais, un transport et six petits navires de commerce ottomans , qui se trouvaient sur la rade au moment du combat, partagèrent le sort des navires de guerre , et furent coulés ou brûlés. Deux hommes de l'équipage anglais furent noyés. La ville elle-même fut impitoyablement canonnée et bombardée , sans même que les consuls étrangers fussent avertis à l'avance, selon l'usage, de veiller h leur sûreté et à celle de leurs nationaux. On se contenta, l'œuvre achevée, de protestations amicales, tristement ironiques (1,.

La nouvelle de l'affaire de Sinope fut accueillie à Saint- Pétersbourg par des transports d'allégresse. Le rapport du prince Menschikof sur cette triste affaire disait avec un ton de triomphe : « Les ordres de Votre Majesté Impériale ont èlè exécutés de la manière la plus brillante par la flotte de la mer Noire. La première escadre turque qui a osé se présenter au combat... a été détruite. » Et l'empereur répondait en prodiguant les récompenses et les avancements aux officiers de l'escadre. La lettre de Sa Majesté Nicolas disait : « La victoire remportée à Sinope témoigne de nouveau que notre flotte de la mer Noire remplit dignement sa destination. C'est avec une joie sincère et cordiale

(1) Dans une lettre que l'amiral Nachimof écrivit au consul d'Autriche après le conabat , il protestait de vives sympaihies pour la malheureuse ville de Sinope. 11 priait le consul d'élre en quelque sorte son interprète auprès des autorite's locales , et de leur faire savoir que « l'escadre impériale n'avait été mue d'aucune intention hostile ni contre « la ville, ni contre le port de Sinope. >■

que je vous charge de dire à nos braves marins que je les remercie pour ce fail d'armes accompli pour la gloire de la Russie et V honneur du pavillon russe. »

Mais la sensation produite par cet événement fut d'une tout autre nature dans le reste de l'Europe. Une telle agression , après tant d'assurances données par la Russie qu'elle se tiendrait sur la défensive , atteignait profondément la dignité des puissances alliées , et modifiait l'état diplomatique de la question. Les marines alliées eurent d'abord à s'assurer de la réalité des faits , qu'on ne connaissait encore qu'imparfaitement.

Deux frégates des flottes anglaise et française , la Rèiribution et le Mogador, furent envoyées à Sinope pour constater le sinistre et pour porter secours aux malheureuses victimes. Elles virent, en arrivant, le plus épouvantable spectacle. La rade était couverte de cadavres, de mâts brisés, de planches, de cordages et de débris de vaisseaux fumant encore ; le port désert , les maisons renversées , les chantiers de construction brûlés. Un spectacle non moins affligeant les attendait dans la ville. Le quartier turc, renfermant deux mille cinq cents maisons, avait presque entièrement disparu ; le quartier grec , bien que criblé de boulets dans certaines parties , avait moins souffert. A travers les cendres et les décombres , les marins ne trouvèrent dans les maisons restées debout que des blessés et des mourants se tordant dans les angoisses de l'agonie. Deux cent quatre-vingts de ces malheureux furent ramenés h Constantinople.

Ces constatations faites, les ambassadeurs donnèrent à leurs gouvernements respectifs la nouvelle officielle de ce désastre.