partie avec Louis-Philippe et ses ministres : Guizot

Thiers, Molé, dirigeait une opposition résolue contre

la République. Elle en voulait à ce régime, d’abord.

d'avoir substitué la démocratie à l’oligarchie censitaire, et ensuite d’avoir, en prolongeant l'insécurité

des capitaux, compromis la stabilité des établisse-.

ments de crédit. La Banque de France chancelait.

Soutiendrait-on cette forteresse de la ploutocratie,

ou la laisserait-on crouler pour ériger sur ses ruines

une Banque d’itat, qui, au lieu de servir une infime

minorité, prêterait, à l’ensemble de la nation, le plus large concours. Dans le conseil, l’extrème-gauche et la gauche, représentant la petite bourgeoisie et le prolétariat, opinaïient pour la seconde solution. Les délégués du commerce et de l’industrie moyenne — et Garnier-Pagès en tète — obtinrent qu’on sauverait la Banque de France, en décrétant le cours forcé. L’aristocratie financière pleine de haine pour l'institution républicaine, vit ainsi, dès le début, sa domination économique consolidée, par Les hommes

mêmes, dont elle sapait l'autorité.

Ge fut la première erreur: on ne donne pas impunément des armes à ses adversaires. Il y en eut une seconde, et plus grosse de conséquences. L'exécutif s’aliéna les ruraux en établissant, sur la proposition de Garnier-Pagès, la surtaxe de 45 centimes additionnels aux contributions directes. Vainement Louis Blanc et Ledru-Rollin, au nom des groupements sociaux dont ils étaient les mandataires, signalèrent limpopularité et l’iniquité d’une telle imposition, et réclamèrent au moins l’exemption d’un minimum. Les bourgeois tricolores, qui craignaient du reste,

assez peu, de fournir des contingents au parti de

l'ordre et de la résistance — et aussi d’aggraver le sort des petits — s’obstinèrent. Les paysans ne pardonnèrent pas à la République d’avoir consommé un acte dont Louis-Philippe n'avait pas osé prendre la responsabilité. Lésés dans leurs intérêts pécuniaires, 11s vouèrent au régime nouveau une animosité qui se traduisit trop bien dans l'élection du 10 décembre 1848. Ainsi, d’une part, le gouvernement avait fortifié la Haute Banque, et, de l’autre, il avait perdu l'appui de la classe agricole. Qu'’allait-il don-