LA COMMUNE ALU OS

faire acception de naissance ni de pays, lle a lutté pour le quatrième État tout entier. Là est sa première originalité et là aussi l'explication de l'énorme ébranlement qu’elle a suscité de par l’Europe et l'Amérique. Elle est devenue ainsi une grande page, la première page de l’histoire du prolétariat international, qui aujourd’hui encore, à Vienne et à Madrid, à Rome et à Bruxelles, la célèbre comme un anniversaire glorieux. Elle a attesté, par son explosion subite, que si la France avait perdu, pour un temps, la direction dela pensée et la maîtrise de la doctrine socialiste, elle demeurait capable d’un foudroyant réveil. Elle a donné confiance enfin à la classe ouvrière, haletante devant ce phénomène inouï; la mainmise de la plèbe — de la couche inférieure de l& population — sur la puissance publique.

Et c'est là une autre originalité et plus saisissante de la Commune. Le prolétariat avait déjà dressé des insurrections, mais elles avaient été refoulées, ou si elles avaient emporté la victoire, elles avaient été bien vite exploitées et confisquées par l’une ou l’autre des fractions de la bourgeoisie. En 1789, en 1830, en 1848, déjà, Les hommes des faubourgs avaient acheté, au prix d'innombrables vies, l’avènement d’un régime nouveau : mais Ce régime nouveau, qui leur

avait échappé sur le champ, s'était retourné contre eux, — si bien, qu'au total, leur sort ne s'était point amélioré, et qu'ils s'étaient bornés à changer de maitres. Maintenant, si courts qu'eussentété le triomphe, la possession de l'autorité, les travailleurs avaient rompu le charme. Ils s'étaient installés à la place dont le Tiers avait dépossédé la noblesse, et d’où ils devaient pouvoir, un jour ou l’autre, régénérer la société, et révolutionner sa structure. Ils avaient compris que le gouvernement ne leur était pas à

par un mystère sacré, qu'il suffisait de la force et de l'organisation, pour le conquérir définitivement.

La Commune a eu cette portée incalculable de bouleverser la mentalité de toutes les classes, démontrant aux unes que leur prééminence était un fait historique tout transitoire, aux autres que leur servitude et leur humiliation n’avaient rien de provis dentiel. Elle a déchiré devant des millions et des millions de citoyens de l'univers, les voiles, l'obscurité mystique qui jusque là avaient protégé le Saint des Saints du pouvoir central: Lorsque Sciarra Colonna souffleta de son gantelet de fer, dans Anagni, le pape Boniface VIII, la théocratie croula

avec fracas : elle ne s’en est point relevée. De même, le jour ou le peuple parisien chassa Thiers, ses” ministres, son armée, son cortège de fonctionnaires, et cette oligarchie de la finance, de l'industrie et du commerce qui, durant tant d'années, avait sucé toute la sève et monopolisé tout le droit, un grand effon-