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notre développement. La suite de ce chapitre suffira

à justifier amplement l'appréciation que Les socialistes et leurs adversaires n'ont cessé de porter sur la Révolution de 1871. |

III. L’expulsion soudaine de Thiers, et la brusque conquête du pouvoir, au 18 Mars, classent la Commune dans la série uniforme des phénomènes Imsurrectionnels, qui se sont déroulés, depuis le 40 août 1792. Ainsi le prolétariat, pour établir sa domination, procédait par les mêmes voies que la bour-

geoisie, sa grande éducatrice. Il avait fait preuve . d'une vigueur, d’une décision, qui lui avaient man-. qué dans les tentatives antérieures. Les conjonctures

mêmes se chargeaient de démontrer la valeur pra tique de la méthode Blanquiste, qui n'était que la tradition même de la démocratie militante. Cétait le 13 mai 1848 ou le 31 octobre 1870, qui recommens caient, avec un plein succès. La plèbe ouvrière avait compris, que pour faire œuvre utile, il importait de saisir, avant tout, la puissance publique. Un seul geste des faubourgs venait de donner — au raison-

nement ou au dilettantisme Proudhonien — qui

avait prétendu les bercer durant plus de vingt ans, le plus retentissant des démentis. Pour faire la Révolution du dedans, il fallait d’abord l’accomplir du

dehors : l’action sociale était subordonnée à Paction nr politique. Avec l'affirmation du socialisme roman-

tique français, coïncidait celle du Marxisme allemand: tous deux eurent part à l'événement, et aussi l'instinct profond du peuple qui se révoltait enfin contre le mirage et la duperie du mutuel" ; lisme. Fm, Si cette fois l'assaut au pouvoir avait réussi, si les prolétaires avaient entamé la tâche réalisée avant eux, par la grande bourgeoisie en 1830, par la bour-

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: : LA COMMUNE A 951 geoisie moyenne en 1848, c'est qu'ils bénéficiaient d’un concours inoui de circonstances. En face de l’armée décimée du gouvernement, 1ls avaient une armée compacte, nombreuse. Auparavant, la garde nationale encadrée dans la classe dirigeante, avait sauf-rares exceptions, combattu contre eux, et non pas seulement avec la discipline d’une troupe commandée, mais avec l’exaspération des intérêts menacés. Cette même garde nationale, où les nécessités du siège avaient incorporé une masse énorme de travailleurs, se retournait contre sa besogne passée, et devenait la cohorte d’une autre classe. Le succès du 18 Mars s'explique par les mêmes motifs que le désastre de Juin ou des entreprises antérieures.

La réaction a pris l'habitude de reprocher à la Commune d’avoir surgi au milieu des horreurs de l'invasion, d’être apparue comme un ferment de division devant l’oppresseur allemand. Le grief ne vaudrait pas — doctrinalement parlant — la peine d'être réfuté, s’il ne tenait encore pratiquement, une si large place dans les discussions contemporaines. On pourrait répondre d’abord, que le prolétariat, refoulé par l'aristocratie financière en 1848, décapité et sans cesse mutilé sous l'Empire, menacé de nouveau par les amis de Thiers et par les ruraux de Bordeaux, n'avait pas le temps d'attendre. Lorsqu'on défend des aspirations aussi élevées que celles d’une fraction d'humanité en marche vers [a lumière, lorsqu'il s’agit de l'existence, de l’émancipation de millions d'hommes, on n'a peut-être le droit de s'arrêter, ni devant les incidents et les phénomènes transitoires des formations nationales, ni devant les combinaisons diplomatiques ou dynastiques; mais il y a plus. Les classes dirigeantes successives avaient suffisamment montré au prolé-

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tariat qu’elles ne s'étaient jamais senti les scrupules

u’elles prétendaient lui imposer. Sous la première RéVolution, alors que la France était, de toutes parts; débordée par l'attaque des monarchies, et qu'au Midi comme à l'Est, à l'Ouest comme au Nord, l'ennemi tentait de. forcer ses frontières, Les nobles

n'avaient pas balancé à s’enrôler au service de

l'Angleterre, de l'Autriche et de la Prusse ; la grande bourgeoisie girondine même n'était pas exempte de …

compromission et de trahison. Plus tard, en 1814, la vielle aristocratie avait exploité les défaites et les démembrements du pays, pour restaurer son roi, et en 1815, Bonaparte, retour de l’ile d’Elbe, ne s'était

pas laissé arrêter par les souffrances de sa patrie.”

Au 4 septembre, tandis que les forces allemandes se préparaient à marcher sur Paris — et à l'abri de.

bourgeoisie républicanisée s'était installée au pou-

voir. Le 18 Mars ne fut que le 4 Septembre du pro

la désorganisation des milices impériales, lamoyenne

Ce siff-

létariat. Pourquoi l'acte, licite pour celle-là, deve=…

nait-il illégitime pour celui-ci ! Et pourquoi la classe

ouvrière, qui elle s’embarrassait moins des considé= F

rations éphémères de la nationalité, eût-elle reculé

devant une entreprise, qu'une autre clagtes plus sou-

cieuse des notions de territoire, avait consommée sans à

hésitation ?