CHAPITRE IV

phénomène diluvien, produit par des eaux en mouvement, et par conséquent bien distinct de la sédimentation tranquille. Les blocs de transport qui jonchent le sol , le limon qui enveloppe comme un manteau la croupe des collines et la plaine, en sont les vivants témoins. Le soulèvement des Alpes principales étant le dernier des grands événements géogéniques de l’Europe, c’est celui que nous trouvons partout empreint et partout à découvert. Les phénomènes diluviens n’ont pas besoin d’autre témoignage que l’état du sol; ils n’auront jamais d’attestation plus sensible.

Notre continent avait pris, à la suite de ce grand événement, la figure qu’il conserve encore. Ses chaînes de montagnes, grandes et petites, en constituaient la charpente générale, et déterminaient les détails. La configuration des rivages différait fort peu de celle que nous observons de nos jours. Les aspérités du sol étaient rongées par les eaux; les débris erratiques jonchaient les débouchés des principales veines liquides; un limon fertile envasait les bassins des grandes vallées.

Une’ seule réaction de la force interne paraît postérieure à cet aménagement général : ce sont les mouvements locaux et les éruptions volcaniques qui appartiennent au système duTénare. Non-seulement l’ouverture du Vésuve et de l’Etna remonte à cette époque, mais on vit encore paraître beaucoup d’autres volcans, situés pour la plupart sur les anciennes failles. C’est alors que se passèrent les phénomènes volcaniques du Vivarais, de l’Auvergne, et d’autres régions de l’Europe. C’est par conséquent à la période quaternaire que se réfèrent les éruptions des volcans aujourd’hui éteints. L’Albanie méridionale et la Messénie ont été affectées de failles et de ridements qui se rattachent au systène du Ténare.