CHAPITRE PREMIER

de regarder cette hypothèse comme assez approchée. Mais alors même que l’accroissement deviendrait plus lent à une certaine profondeur, les rapports entre les épaisseurs locales de l’écorce ne seraient pas altérés : l’épaisseur absolue serait seulement un peu plus considérable que nous ne l’avons indiquée.

Néanmoins, en portant l’épaisseur moyenne de la croûte jusqu’à 60 kilomètres, celle-ci resterait encore une très-petite fraction du rayon du globe. Ainsi la congélation n’a atteint jusqu’ici qu’une pellicule extérieure du noyau. Mais si le travail de refroidissement continue, l’acte de la solidification s’étendra sans cesse à des couches plus profondes. Il est donc intéressant d’examiner la vitesse de refroidissement du globe terrestre au temps actuel.