CHAPITRE PREMIER

toire, l’acte de la solidification. C’est ce qu’a fait le professeur Bischof. Après avoir retiré d’un fourneau de grandes masses de roche ignée à l’état pâteux, il les a laissé refroidir librement ; et il a observé que les durées de refroidissement sont en raison des diamètres des globes, comme la théorie de la chaleur l’indique. 11 a vu la congélation commencer par la surface, et gagner peu à peu vers l’intérieur. Mais un fait important lui avait échappé, c’est le retrait qu’éprouve la roche endogène, dans l’acte de la solidification.

Nous devons au professeur Delesse la connaissance et la mesure de ce dernier phénomène. Il y a des liquides qui se dilatent en cristallisant; l’eau, par exemple, est de ce nombre. Il y en a d’autres, parmi lesquels on compte la roche ignée, qui se conlractent et qui éprouvent une augmentation de densité.

Ainsi la roche endogène subit une diminution de volume en passant de l’état liquide à l’état solide. Chaque couche du noyau qui se congèle éprouve donc un retrait dans ses dimensions.