CHAPITRE PREMIER

tous les corps détachés vers la surface du globe ; elle retient et presse vers le centre commun toutes les parties, intérieures ou extérieures, de la planète : le haut et le bas ne sont que des dénominations locales et non absolues ; le centre et la circonférence sont les seuls termes généraux.

Envisagée dans ces rapports universels, la pesanteur nous apparaît comme la force propre du globe, qui crée son unité et son individualité. Imaginez qu'à chaque particule matérielle qui entre dans la composition de la terre, on ait attaché un cordon qui aboutisse au centre du globe; tendez tous ces cordons par une puissance commune et centrale; et vous représenterez les effets généraux de la pesanteur. Toutes les parties de la planète seront ainsi groupées entre elles d’une manière permanente et stable. On ne soulèvera un corps particulier qu’en vertu d’un effort déterminé, et le corps se rejoindra à la masse commune aussitôt que l’effort cessera. Nous-mêmes nous comprendrons que, quelle que soit notre situation locale à la surface du globe, nos pieds resteront toujours dirigés vers le centre, et que nous serons toujours debout quand nous serons dans la direction où s’exerce la pesanteur.