CHAPITRE VIII

prise entre la mer Tyrrhénienne et les Uarpathes. L’empire goth de Théodoric était, dans le Midi , un résultat unitaire de la jeune civilisation chrétienne, analogue à l’empire frank de Clovis. Mais chez les Goths, qui venaient de l’Orient, le caractère du christianisme se rapprochait davantage de la forme religieuse qui lui correspond en Asie, le bouddhhisme. Ainsi les Goths étaient ariens, c’est-à-dire qu’ils ne reconnaissaient le Christ que comme un simple prophète, et non pas comme une partie de la divinité. Aussi longtemps que leur domination subsista en Italie, il y eut partout des évêques ariens, à côté des évêques romains.

La dernière colonne d’envahissement, appartenant aux races germaniques, fut celle des Lombards. Ceux-ci habitaient jusqu’au vie siècle les régions de la Hongrie , où ils défendaient les passes des Carpathes. Refoulés par les Avares, ils remontèrent le sillon du Danube, et pénétrèrent jusqu’en Italie, en franchissant les Alpes au Brenner (568). Il est inutile de rappeler qu’ils ont laissé leur nom à la Lombardie. Mais ces conquérants germains se sont fondus, avec le temps, dans les populations conquises. Sept communes dans le Vicentin, et treize dans le Véronais , ont conservé les cheveux blonds et le vieux langage teutonique. C’est là le seul résultat physique de tant de couquêtes.

Le résultat moral fut, au contraire, très-remarquable : il a enfanté notre civilisation moderne. Tous ces peuples se policèrent dans la forme chrétienne, en même temps qu’ils reçurent, des populations conquises, l’influence des arts et des moeurs. L’étendue des peuples convertis représentait celle de l’Europe civilisée. Une des nations gothiques les plus reculées, les Taxites, qui habitaient au delà du Don, demandaient un évêque à Justinien (547). Charlemagne , en poussant sa domination jusqu’aux bassins de l’Elbe et de la Theiss (vme siècle), réunit sous son sceptre tous les peuples germains qui avaient reçu le baptême et l’écriture. Ce fut l’époque unitaire de la société nouvelle.

MOUVEMENTS DE PEUPLES