CHAPITRE PREMIER

cratère, suffit pour éclairer la colonne de fumée, et pour lui donner l’aspect d’un immense incendie. C’est là ce que, dans l’éloignement, le vulgaire appelle la flamme des volcans.

Mais la lave qui s’élève par le canal est une roche ignée en fusion, et par conséquent chauffée au rouge. Une pression immense doit agir sur elle, pour la soulever d’une profondeur inconnue, mais sans doute très-grande, jusqu’à la bouche du cratère d’éruption. Il y a, au haut du cratère de l’Etna, des coulées de lave qui se sont épanchées par 3,300"' d’altitude ou hauteur au-dessus du niveau de la mer. 11 y a au sommet de l’Àntisana, dans la Cordillère du Pérou, des courants d’obsidienne, qui se sont échappés du cratère au niveau de 5,830m.