ROCHES CALCAIRES

Des qualités bien opposées distinguent les régions calcaires. L’acide silicique, en se séparant des bases auxquelles il était primitivement associé, a abandonné celles-ci à d’autres acides, parmi lesquels l’acide carbonique domine remarquablement. Les sels neptuniens sont des carbonates. Nous examinerons d’abord le carbonate calcique, qui forme l’élément essentiel des roches calcaires.

Si nous le prenons dans son état le plus complet de désagrégation et de finesse, nous le voyons constituer les craies. Ce sont des masses d’un grain très-fin, généralement friables, et dont la poussière blanche marque les doigts.

Mais le calcaire est ordinairement plus résistant et plus dur. Souvent même il reste mêlé de quelques grains de silice, qui