CHAPITRE III

n’en ont pas été séparés. Dans sa première forme résistante et propre aux constructions, le calcaire constitue les tuffeaux. Toutefois dans cet état il est encore friable; il se désagrégé facilement, et ne se durcit que par une exposition prolongée au grand air.

Puis viennent les calcaires grossiers, dont le grain est plus gros et la solidité plus grande. Une certaine quantité de silice s’y trouve mélangée. Telles sont les pierres à bâtir communes, dans la plupart des bassins ncptuniens. Un de ces calcaires sert entre autres aux édifices de Paris. Un autre constitue la « pierre blanche » de Bruxelles.

Les calcaires ne sont pas toujours d’une pâte homogène. Les oolithes présentent au contraire, dans leur constitution, des grumeaux de petite dimension, que l’on compare à des œufs de poisson , et desquels ils tirent leur nom. Cette forme nous amène insensiblement aux brèches et aux poudingues dans lesquels un ciment calcaire a lié différentes espèces de blocaux et de débris. 11 existe aussi des conglomérats dont les matériaux constituants sont des fragments de calcaire.