CHAPITRE ffl

Opinion de Cnlhcrl sur la libelle i!u couimcnv tu 1B50. — K)k se modifie à partir Je 1604. — Appréciation de divers ennlcmpuraiin sur l'cichisiun des mafi-tiiiU'Sisi.'.- 1 icaiifiji'i-i. — Lfs tarif* flsïii ileviiunit, an SLïulini'-iit ik Collier!, être t!SM'i>liil!.;il),'til ifullr.- - Il J. .i :i[i],illi! ks Uyliillts Hk l'industrie.— LcsyilLnn' imu'o utile mis il'abanl en prati.iue ]i:ir les Lsp^nulf. — Réiiimé du système Économique do GolUcrt.

On a vu se dérouler, dons le chapitre qui précède, les diverses mesures qui composent le système économique de Colberl. On peut maintenant appréciai' l'esprit de ce système, notamment en ce qui toucha la protection accordée aux manufactures par le moyen des tarifs.

Les idées de Colliert subirent d'ailleurs, à cet égard, plusieurs varialitins c5.-i!iitif!!lts qn il inqmrtt' de préciser.

En 1650, le cardinal Mazarjn, dont il était alors l'intendant, l'avait chargé d'étudier les moyens de remédier à l'interruption de nos relations commerciales avec l'Angleterre, alors en pleine révolution. A celte occasion, Colberl composa et remit au Cardin al -ministre un mémoiru où on lit ce qui suit :

« Bien que l'abondance dont il a plu il Dieu do douer « la plupart des provinces de ce royaume semble le mettre « en état de se pouvoir suffire à lui-même ! néanmoins, la « Providence a pose la France en telle situation, que sa propre a fertilité lui aérait inutile et souvent à charge et incommode, « sans le bénéfice du commerce qui porte d'une province d l'au- « fre, et chez les étrangers, ce dont tes uns et les autres peu- « vent avoir besoin pour en attirer & soi toute t'utititê 1 ... »

La révision du tarif de 1664 fut une dérogation au principe que Col bert lui-même avait posé en 1650; car, tout en

' fallut nouvelle, du 15 novembre 1845; Cromwfll cl Masari», par H. Grimhlol, d'après les docume nia (Editant aiti archives des Affaires Etrangères. Cette appréciation est si vraie, si naturelle, od peut le dire, qu'on la retrouve

réduisant les droits sur certaines marchandises , ce tarif les. augmenta sur plusieurs autres. Deux ans après, le changement d'opinion était complet, ainsi qu'on va le voir par les extraits suivants de deux lettres que Colbert adressa , en 16GB, ù l'intendant de la marine à Rochetbrt, ' « Hest nécessaire d'observer soigneusement sur les achats « à faire desdites marchandises qu'ii faut toujours acheter' « preférablcmeut en France aux pans étrangers, quand même a les marchandises seraient unpeu moins bonnes ou un peu plus « chères, parce que l'argent ne sortant point du royaume, « c'est un double avantage à l'Etat en ce qu'il «'appauvrit « point; et lessujeisde Sa Majesté gagnent leur vie en exri- « (sut leur industrie. »

— « Travaillez incessamment à établir en France toutes « les sortes de ferrures qui sont nécessaires peur le bâtiment formulée, d'une niLiiiiiire pliiù ciplidlo cnairu, dans dcui itoûumeqls jmporlanls du Bdûïnie «tôle.

Voici d'abord ce qu'on lit dans la préambule d'un édil de Henri II, du i février 1557.

t L'uu b toujours Y «P et eogneu par commune expérience, que le principal

i rtchesclopid m \ u < Mi\lnrli du commerce cUrafic^u'il's fu'il aveé i les voisins et les étrangers, auiquela ils vendent . Irocquent el escuangent

e qucnierit aivoimn.iilo; Ji: ivijiii Idur .:si ji.-et^iiLfj-.- : ii u Lj-tn.iMi L il lamjrait que « les biens elles frui.l* croi^m c. dirs cpnmes, j.-ovinccs, avec les

.-= i ri ^ i : I : i l- L 1 ^ .= et i.iii): 1 1.1 c ■i:v. ; s'y i'iu!, Iiw ni :i Hii i|« un;/, i l l oi:.- iimiccï « par lessubjelscthobilansd'iccui: auxquels, par te moyen, la plupart de leurs o dits Iriiidi, coramudilez et m a un l'a ri lires il-meitri'i-aien! comme inutiles ; d, en « ce taisant, le seL'iirur delà lèvre, frustre de suuatlente et espérancede pouïoir o prulilcr de son l'ion, el les lalieu-i'urs ■■( artisan^ ■!>■ Ie;ir labeur e\ industrie. j,

D'un nuire cOté , lu plus tiraml . mil; ejcl[edit , de lens Ici ministres (|n se aont succédé en l iane.!, 1 illustre Sully u dit, dans ses Économies royales: a Àulant qu'il y a de divers elimals, régions tt contrées, aulanl scmble-l-il a que Dieu les aye voulu dii cr.se me ni l'aire abonder en certaines profiricléa , n commodités, denrées, matières, arts ci métiers spéciaux cl particuliers qui ne « sont point communs ou pour le moins de telle beaulé agi autres lieux , alin u que, pour Je tfalic el commerce .les clnises <donl les un s ont abondance et a les autres disette}, la fiïqnculalion , conversation et soeiété Immaine suicnl u enlreteuuea entre les nations, tant éloignées fussent-elles les unes des autres.» ( L'VMot du mi, par M. l*m Fauelier, inirqductinp, p, 148 S { ifâ,)