HISTOIRE DU BTSTÈMË PROTECTEUR

pr.w- par la majorité de la Chambre élective. Un député réclama même, lians l'intérêt de l' agriculture, un droit quintuple sur les cotons en laine déjà grevés d'un droit de Cfi francs par cent kiln^i iimmo> , et le ministère ne parvint qu'il griuurpi'ineit l'aire repousser l'ainendemeti! qui arui tété déposé à ce sujet. A la Chambre des pairs, Je baron Portai, rapporteur du projet de loi, donna d'une manière indirecte, mais avec une réserve peut-être excessive, d'excellents conseils. Il fallait, dit-U, regarder le chiffre des tarifs en vigueur comme constituant un état transitoire et non une condition normale ; et il ajouta que, si les efforts et les sacrifices que faisait le pays en faveur de certaines industries étaient reconnus impuissants et inutiles, on finirait par y renoncer et par chercher ailleurs des moyens de travail plus naturels et plus productifs. Dans un discours des plus remarquables, M. Pasquier exprima vivement le regret qu'il éprouvait de voir le gouvernement s'engager toujours davantage dans une voie au bout de laquelle on se trouverait un jour aux prises avec les plus graves difiicultés.

« Toutes les questions de douanes , dit-il , étant des « questions de sacrifices imposés aux uns en faveur des au- « très, l'intérêt général exige que ces sacrilices soient rcs- « treints, et pour leur étendue et pour leur durée, à ce qui « est strictement nécessaire.

« La liberté absolue est impraticable, et les prohibitions ou ci les taxes ont aussi leurs inconvénients. Les principaux « sont de nuire quelquefois à l'industrie même qu'elles ont « pour but de protéger, en empêchant une concurrence qui « exciterait l'émulation, et de produire, par une protection

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« portion avec les besoins, ou contraire à la nature même des « choses, et qui, lorsque les causes factices qui lesoutenai « viennent à cesser, peut cairser de grands embarras 1 . »

M. Pasquier se bornait à demander que la loi nouvelle limitât la durée de la faveur qui était accordée aux maîtres de forges, aux propriétaires ; mais cette proposition si sage

' Pnxto-verbaldeta Chambre des pain, séance du 13 nui 1826.

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