HISTORIE DU SYSTÈME PROTECTEUR

« rapports. Ce n'est pas dans notre pays que la puissance des « théories peut être contestée. «

Enfin, la loi que M. Duchàtei avait préparée fut adoptée à une immense majorité, avec quelques modifications sans importance '. Il en fui de même de celle présentée par M. Passy K Soumises, peu de jours après, aux délibérations de la Chambre des pairs, elles furent votées sans changement , après une discussion qui remplit deux séances.

Un ancien membre de la Chambre de commerce de Bordeaux, M. le baron Portai, qui avait, dans le temps , au sujet d'un projet de traité de commerce avec l'Angleterre, démontré, jusqu'à l'évidence, la nécessité et les avantages des échanges internationaux, combattit néanmoins, avec uue certaine vivacité, les améliorations proposées par le gouvernement, en ce qui concernait le tarif des fers 3 .

Une modification du tarif proposée par le gouvernement le 25 mai 1840, et qui s'appliquait notamment aux droits sur les fils de chanvre et de lin et sur les toiles, donna lieu à un rapport de M. Martin (du Nord), présentant une ano- . malie singulière. M. Martin (du Nord) prit tout d'abord très-vivement « la défense des hommes de science et de tbéo- « rie, quis efforçaient défaire comprendre leurs vues sur les « avantages du libre-échange, et sur les inconvénients des

i Le 29 avril 1830, a la majorité de 238 voii conire 23.

• I.e 5 mai, b la majorité du 216 vois contre 23.

» Ajoutons que la réduction d'un cinquième (de 27 fr. 50 c. à 20 fr. 62 c. les 100 kilogr.), dont les fera il la houille furent l'objet à celle époque , se trouva complètement inefficace, car les usines étrangères ne prirent aucune part à nuire consommation. Désireux d'arriver b une réduction réelle , le gouverneiucnl posa, en janvier 1842, la question suivante au Conseil des manufactures :

• ï a-l-il iieu de conserver encore dans son intégrité le tarif aclu 1 ! , ou c; « tarif, qui équivaut a 70 pour 100 sur la fonte, et à plus de 110 pour 100 sur i le fer, peut-il, sans inconvénient pour nos intérêts métallurgiques et ou grand c av-.ntjf..; J,-; ji:l:ei inki'éls uiiiuslrkl;. a^rkolcs c! corarai.Tci.iux, 0t:\- î.mli- « mis à un nouveau dégrèvement ? >

A quoi le Conseil des manufactures répondit avec uu laconisme antique : s Ouï, il j a lieu de conserver encore, quant à présent, le tarif des fontes

a el des fera dans son intégrité, t — l'Union du Midi, par M. Léon Faucher,

Introduction, p. 103.