CHAPITRE VII

conclu aveclaSardaigne, le 28 août 1843, traité qui consacrait des améliorations notables, en ce qui concernait le droit d'entrée des licttiiiiiv sardes et sou mode de couslatatiou, serait-il ratifié? Sur le premier point, le rapporteur de la Commission fît observer que les avantages commerciaux du traité étaient tous pour la Belgique, et que le gouvernement n'avait pu être déterminé à le conclure que par des avantages tout à fait politiques. Or, M. Saglio ne pensait pas que ce but eût été atteint, car, aussitôt après avoir oblenu de la France les concessions dont elle avait besoin, la Belgique, se retournant vers l'Allemagne, s'était empressée de nouer des relations avec elle, et de la traiter sur le même pied que nous.

Le ministre des affaires étrangères répondit que si la France avait fait quelques avantages à la Belgique, en ce qui concernait les droits d'entrée de ses fils et tissus de lin. celle-ci avait consenti a un abaissement de droits sur nos soies et sur nos vins; qu'il y avait eu, à la vérité, une augmentation de deux millions de francs sur l'importation des fils de lin belges, mais que celle des tissus était restée stationnaire; que, de notre côté, nous avions vu nos exportations de vins et de soieries s'élever de plus de deux millions par an. Sans doute, la Belgique avait eu le tort d'étendre à l'Alieiiiiignc les avanlages qu'elle non? avail concédés; celait là un procédé auquel on ne devait pas s'attendre, bien qu'il n'en résultat pas pour nous un grand dommage, non plus que de l'élévation de ses droits d'entrée sur les tissus de laine, mesure blâmable également en principe, mais qui atteignait plutôt ['industrie anglaise que la nôtre. Fallait-il

a articles du traite, cl la surpression de la ligne île douanes entre la Bela gique. cl h France paraissait licm-soclumeiil detiilce pti principe, mais cnm corc tonl près li'f-UT îvalisiT. Jinis 1rs iMc^U''-.-; île ijii.-lijuiis irulu^rics l'ora tcmcnl protistes pr nos tarifs , l'I par coiiscqu^uL iiniio^ii.l nui! ioui'ilc

a rançon lui ioi,su;ii:iialr.iirs, :.' iviuiisi. nl: ils fur ut un Illimité, votent des

■r ailre-scs, font de l'agitation industrielle, et, des ce moment, avant même la ■■■■ ri'iouvei'lnre de la session des Chambres, le projet d'union iSo.j.isiitrf fie -, ajourai 1 . I.f/t.k-l'uilippc de France cl Léopold de Belgique s'étaient humiliés « devant M. Ilimerel. ;■

HISTOIRE DU SYSTÈME PBOTËCTEUIt.

cependant entrer avec la Belgique dans une guerre de représailles, alors que notre commerce avec elle était si important, et que tant de raisons nous commandaient de rester unis? M. Guîzot n'était nullement de cet avis. Pensant, toutefois, que le traité du 16 juillet 1842 n'avait pas été avantageux à la France, il se rallia à un amendement qui fut adopté à l'unanimité par la Chambre, et aux termes duquel ce traité ne devait pas être renouvelé, à moins que la Belgique ne nous fît des concessions plus importantes.

Quant au traité conclu avec le cabinet de Turin, il lui surtout attaqué par les éleveurs du Limousin, par le motif que la France avait stipulé une diminution d'un cinquième sur les droits d'entrée des bestiaux sardes, ainsi que la conversion des droits par téte en droits au poids. Peu importait aux éleveurs du Limousin que plusieurs départements méridionaux, notamment le Var, les Bouches-du-Rhône, le Gard et Vaucluse manquassent de viandes et d'engrais. Ce qu'il leur fallait à toujours et sur toutes nos frontières, c'était le droit de 55 francs par tête de bœuf, ce droit qui ne date en France, on ne saurait trop le répéter, que d'un quart de siècle, et qu'ils prétendent transmettre intact à leurs héritiers comme une propriété à laquelle il ne sera jamais permis de toucher. Les éleveurs du Limousin ne demandaient donc rien moins que le rejet absolu et immédiat du traité. Heureusement, la Commission prit la défense des départements consommateurs. Quoi qu'il en soit, le gouvernement l'ut obligé, pour satisfaire aux vives réclamations que cette modeste attein'e au système protecteur avait soulevées, de consentir à ce que la durée du traité sarde fût réduite de six ans à quatre ans 1 .

i Vcul-oii savoir les résultais de celle partie du Irai lé sarde, qui donna lieu à de si injustes accusations contre le gouvernement? Le» votel.

Par suile des retards qu'avaient occasionnes les négociations qu'il fallul ouvrir pour en réduire la durée, le trailé ne devint ciéculoire que le 20 mal 1846. Or, il a tic constaté que, dans une période de Irois années, l'importation îles bestiaux sariles avait élè, eu moyenne, de 590,000 francs par an, etl'eiportallc-n, île 190,000 francs. - On lil à ce sujel, dans un rapport tait par M. Casimir l'érier, le 24 décembre 18EO, sur un projelue loi relalifà un nouveau trailé