HISTOIRE DU STSTÈMB PROTECTEUR

que, par suite de retendue de la France, une de ses provinces pouvait manquer fréquemment de blé, alors qu'il y avait abondance dans d'autres ; que le niveau ne s'établissait pas facilement entre elles, à cause de la cherté des transports ; qu'il n'était pas certain qu'une extrémité du royaume pût secourir l'autre assez promptement et assez économiquement, et que Ton ne pouvait condamner ceux qui avaient, pour ainsi dire, à leur porte et à bon compte, chez l'étranger, le blé dont ils manquaient, à attendre les blés de France, s ils étaient plus éloignés.

« Ainsi, disait M. deMontesquiou, tandis que les grains de (i la Bretagne se vendront aux Espagnols et aux Portugais, « ritalie et l'Afrique pourront approvisionner Ma^rseille avec « plus de convenance. Par cela même, la France aura d'au- « tant plus de blé à exporter, et son commerce fera un dou- « ble bénéfice. Cette sorte de concurrence ne peut jamais dé- « courager notre culture. Peu de nations nous apportent « leurs blés spontanément, et elles ne choisiraient pas le « temps où les grains sont avilis chez nous. Les blés de Barce barie ne nous arrivent que quand nous allons les prendre ; « nos commerçants ne s'y déterminent que lorsqu'ils préce voient la cherté ; et alors, l'exportation est près de finir, et c< l'importation devient désirable sous tous les rapports, ce Mais, en général, pour retrouver les dépôts de blés étran- <c gers pendant la hausse des prix, il est nécessaire de ne a pas les écarter pendant la baisse. Emmagasinés par la préce voyance, ils sont destinés à nous assurer de précieuses rescc sources. En un mot, l'importation, loin d'être ici: opposée à ce l'exportation, est le juste complément de cette Uberté sacc gement tempérée que Sa Majesté, dans sa bonté et sa préci voyance, veut procurer à ses peuples pour l'encouragece ment de l'agricidture. »

Le rapporteur de la loi, M. Poyféré de Gère, établit, dans un résumé historique de la légidation sur les blés tant en France qu'en Angleterre, qu'une exportation bien combinée, loin d'être nuisible, avait pour effet immédiat et nécessaire d'encourager la culture, d'augmenter la reproduction.

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