CHAPITRE VII

« monopoles. » U dit que les administrateurs réalisaient au jour le jour, mais avec persévérance, tout ce qu'il y avait de possible et d'utile, dans ce qu'on affectait d'appeler des utopies. Dans son opinion, les droits établis sur les produits étrangers, à titre de protection, étaient essentiellement temporaires, et devaient être graduellement réduits. « Il ne faut pas, a ajoutait le rapporteur, que les industries s*endorment à « Fabride la protection, et si quelques-unes ne faisaient pas a les progrès que cette protection doit iiaturellement amener, a force serait bien de reconnaître qu'elles ne sont pas dignes « des efforts faits en leur faveur, et Vintérêt du consommateur « devrait finir par être seul écouté. y>

Après avoir payé ce tribut aux principes, M. Martin (du Nord) se plaignait amèrement que le gouvernement proposât de maintenir le tarif des toiles tel qu'il avait été établi en i826; il ajouta que ce tarif devrait être augmenté, et que, par une conséquence logique, naturelle, le tarif des fils de lin devrait l'être également. U gourmanda le ministre du commerce de n'avoir pas proposé ime augmentation de droits sur les graines de lin, et trouva tout à fait insuffisant un droit de sortie de 25 pour 100 sur les bois de construction, un droit de 40 pour 100 lui paraissant tout au plus pouvoir atteindre le but désiré. M. Martin (du Nord) termina son rapport en disant que la Commission avait entendu les chefs des principales industries intéressées dans le projet de loi, et qu'elle avait été frappée de leurs lumières el de la justesse de leur esprit; que ces industriels ne demandaient qu'une chose : c'était que la législation leur vînt en aide, et leur accordât les encouragements et la protection sur lesquels ils avaient DROIT DE COMPTER. Quc Icur demande fût accueillie, et le rapporteur garantissait que le pays pouvait ne pas s inquiéter de

son avenir^

Ainsi, Ton caressait, par tactique, au commencement d'un rapport, ces principes qu'on se proposait d'étouffer à la fin ; et, parce quele gouvernement manifestait l'intention, soit de

^ Hofiçort fait le ibjniUet 1840 à la Chambre des députés, p. 84.