CHAPITRE IL

Louis XIV et la Hollande. — Opposition de cette puissance au droit de tonnage mis en France sur les bâtiments étrangers. — Négociations à ce sujet. — Primes accordées pour l'importation des navires construits à l'étranger. — Colbert supprime en partie les barrières intérieures. — Organisation douanière de la France en 1664. — Tarife de 1664 et de 4667. — Plaintes que ce dernier suscite de la part de l'Angleterre. — Projet de traité de commerce entre les deux pays. — Vives réclamations de la Hollande au sujet du tarif de 1667. — Curieux mémoire remis à Louis XIV par l'ambassadeur hollandais. — Guerre de 1672. — Concessions faites postérieurement à la Hollande. — Encouragements donnés aux manufactures. — Création de celles des Gobelins et de Beauvais. — Il est défendu aux ouvriers français d'aller s'établir à l'étranger. — Lois de Venise et de l'Angleterre à ce sujet. — Règlements sur la qualité des étoffes. — Résistance des ouvriers et des fabricants. — Pé** nalités infligées aux délinquants.

La plus grave peut-être des erreurs du gouvernement de Louis XIV , celle qui amena lés conséquences les plus fâcheuses,fut la croyance où étaient ce prince et ses ministres que la prospérité du royaume était attachée à la ruine de la Hollande. L'erreur provenait de ce que l'on était alors généralement convaincu qu'il n'y avait, pour l'ensemble des nations, qu'une quantité donnée de richesse. De là, des jalousies mutuelles et les efforts continuels de ceux qui, s'estimant les moins bien partagés , voulaient s'attribuer une plus grande partie de la richesse existante. Colbert, par malheur, partagea cette illusion qui exerça une influence capitale sur son adn±nistration .

Ilnefaut pas croire d'ailleurs que la France fûtla seule puissance qui portât envie à la prospérité de la HoUande. Dix ans avant le ministère de Colbert, l'Angleterre avait pris, dans le but d'accroître la sienne aux dépens de cette république, une mesure qui a eu, dans l'histoire économique de l'Europe, un grand retentissement. Le 9 octobre 1651, le Parlement anglais adopta le fameux acte de navigation, dont les principales dispositions avaient, comme on sait, pour but d'assu-

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rer à la Grande-Bretagne le monopole du trangpori de touâ les objets qu'elle tirait de l'étranger pour les consommer, ou qu'elle produisait pour être exportés « •

Atteinte dans ses intét'êts les plus cliers, la Hollande songea immédiatement à déclarer la guerre à l'Angleterre, et chercha des alliance» dans ee but. Le eeneoum de la Fran^ lui était surtoitt lléces^àife, înàis Celle-ci, ail lieu dé têpaMTë à ses \ueS9 faisait Un traité de commerce avec Gromwelh t^lus tard, les deux pays ayant cessé de 9*eîiteilàr€î , \â Holtandcf reprit soù œùTfè vis-â-tis de la t*rance. Pendant que ces négociations se poursuivaient^ le aurinlendant Fouquet^ par re-M présàillës sàtrs doute coutrë l'acte de riàVigàtîOii, et sltispi-^ rant, en outre^ d^anciens règlementi^pubUéa par tienri tV et j toflibés depuis eb désuétude^ fit t'endt'e, minê la dttte des i5 ] et 31 mars 1659 , deux arrêts qui prôdiiisireiit , ed tfollahde , même, une vive sensation. Le premier défendait d'importer i en France des marchandises sur des navires étrangers, à : moiiii^ d'avoif obtenu des péntlissidtis Itroviàdil^es , qti devaient être retit*ées dès que les tiàtîonaut j«)9^e#s6èdt ttti . uoinbi^e de Uavîres mifiBsant pour les besoifig dtt eoiatttefee eitériettf et du cabotage? Le dernier arf êf fixait hpti% de Cèà pettnissioUs à 50 sous par tdùôeau. Vh ûmirûûf^àn SOjtlfH suitant COttlpléta les pHoéâmiÉ, en feuppHttiètti^ laf fottttaiité des pei»missioils» et efl àsmiJettisSâttt au âtm flë 90 s(>tte fWi» les mHm étrangers qtii ttbordeMeîli en VfMeê pbiït y MSfé le eomlnerced'importôttidti, d'exportafioii Wl le èstIRWàgë.

Lé déSàfFpointëment dé là Hoikilde Rît ejttfétoè. feafls eëttô sittiatîcrti, elle s'einpitessâ d'eûvoyër à PaW* ses! diplëirt«tte» les plus habiles, avec mission de ne rien rié^Iigef pù^ ©blé* nif que k déclaration sdf le droit de telErhage fW WJpWM^e.

Vers la tnêtne èpoqtie, h 23 septethbre 1 660, le Pértéiôettt àflglais ayant, de soit c6té, encoi^e aggrèiirélës éB^îtloÈ»^ excliïslVes de Tàcte de nstvigalicin, là kôBànde fît ûhietier,

1 Une mesure analogue avait été prise en F*râîicë cêûi àdîxàinié-dîi &iii âifp4rayarit. Ùh lit ce qui Énii datift i'i^teiHl M d%kfà 4» AHtr^éj^ ^af M; <t Bs^ ra&te, première édition , t Xli, p. i^l : a Vers l'an i480, Louk Xi, afin d'en.a couragèr la navigation, avait interdit qu'aucune marciiandise Bi admise dans

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(i*uDe paart^ que si te g^ûTei^eiimit fatoçok persiitait à InâintenirledroitdetoOQagéi eUe âéràit obligée de suivre rexèmplë de rAogleterre et d'user de représailles) oe qui lui serait £»» cile, en augmentant les drcdts sur les tins, les fruits^ le sel^ et généralement sur tous les objets importés de France \ que rimpôt de 50 sous par tènneau allait i au surplus^ directe*ment conire le but que le gouvernement français s'était pro« posé , puisqu'il avait donné lieu à des remontrances d'un grand nombre de villes, notdlnment désprovincesdeQuyenne et de Bretagne ^ lesquelles se plaignaient évidemment dans leur propre intérêt^ et non pour être agréables à la HoUandc/ Le plénipotentiaire boUandais ajoutait que la Ftancé avait grand tort d'envier aux sujets des Provinces-Unies le coup merce de transport dont ils étaient en possession ; qu'à la vérité ce oommeroe était considérable) mais que les bénéfices n'en pouvaient être eoiuparésà ceux que les Fiançais faisaient sur leiu^ fruits et leurs denrées^ le firet étant descebdu à si bas prix qu6 les armateurs ne tiraient pas de leurs navires Tintâi^ét de Taisent qu'ils y avaient dépensé. Mais un point sur lequel l'ambassadeur inaiiltait principalement^ o*étint la menace de représailles, et il allait juËqu'à dire que les Etats! généraux^ daiis leur légitime déâr de voir les relations eommercialeë des deu:& peuple» rétablies sur TalicieD pied, ne se contente^ raient pasdë prohiber lès manufacturesetlesihûtldeFraneei mais qu'ils engageraieM les prisées allemands à leur expédier des vins du Rhin qu'on pourrait avoir , en diminuant quelque peu les droits d'entrée^ au même ptix que eeim de la Franco^ ce qui fei^it pour celle-ci une perte réelle de huit miUioâspar an ^; Enfin ^ les négociateurs hdllandliis produi-^ saient^ àrapt)ui de leurs rét^lamations, un état d'après lequel les n^réhalidises exportées de France dans les Provinces*'

! Unies se seraient élevées^ dans uUe année^ à plus de qua-»

I rante-trois millions de florins *.

! ^ LeiiTes et négociations entre M. Jean de Wiit et les plénipotentiaires des

Pr9Hii«if(/«tM llaf Papê^B^i ankx coaurs de FrwMx^ d^Ans^êtmrfef^.f ett., <^ i662 è 115». -^ Mire à iMn te Wilt, dv éin^ier loet . * Voir aux Pièces justiftctUivés f pièce n*» I.