HISTOIRE BO SYSTÈME PROTECTEUR

Hohenzollern. En 1828, trois nouvelles unions de douanes se formèrent, Vune au nord, l'autre au centre, l'autre au midi de TAllemagne. Bien que fondées sous l'influence d'un principe fécond, ces associations pouvaient compromettre la réalisation de la grande idée de List, attendu qu'elles constituaient des centres d'intérêts différents et même opposés- Elles étaient comme une protestation contre une association qui avait eu lieu, en février! 828, entre le grand-duché de Hesse et la Prusse, association dont toute l'Allemagne s'était émue, par jalousie. Habile, patiente, comptant sur la force du principe dont elle était, en définitive, le représentant le plus puissant, la Prusse attendit. En même, temps, elle préparait le plan de là grande association, vers laquelle une force désormais irrésistible poussait, bon gré mal gré, tous les Etats qui gravitaient autour d'elle. Dès 1831, Hesse-Gassel adhéra au système prussien. Bientôt la Bavière, le Wurtemberg, la Saxe Royale, la Thuringe, en firent autant. Le i^^ janvier 1854, l'association allemande entra en activité. Elle formait un groupe de vingt-un Etats, dont la population s'élevait à près de vingt-quatre millions d'habitants.

Bien que la Prusse eût mis tous ses soins à organiser l'association avec la plus grande simplicité, cependant, cette organisation n'en fut pas moins encore assez compliquée. Ainsi, d'une part, les marchandises d'im Etat associé, circulant sur d'autres Etats faisant également partie de l'association, eurent encore à supporter divers droits locaux de navigation, de chaussée, de ponts, etc.; seulement, ces droits furent rendus uniformes pour tous les membres de l'Union. D'autre part, diverses marchandises, telles que le vin, l'eaude-vie, la bière, le tabac, ne furent pas frappées de droits imiformes dans tous les Etats, ce qui présenta le grand inconvénient de nécessiter le maintien d'une surveillance aux frontières communes. Dans l'impossibilité de rendre le même poids et la même monnaie obligatoires pour tous les Etals associés, on adopta un poids de douane commun, et l'on créa, sous le nom de monnaie de Vassodatiany une pièce d'a^ gent, de la valeur de 7 fr. 50 cent., qui eut cours dans tous