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cependant entrer avec la Belgique dans une guerre de représailles, alors que notre commerce avec elle était si important, et que tant de raisons nous commandaient de rester unis? M. Guizot n'était nullement de cet avis. Pensant, toutefois, que le traité du 16 juillet 1842 n'avait pas été avantageux à la France, il se rallia à un amendement qui fut adopté à Tunanimité par la Chambre, et aux termes duquel ce traité ne devait pas être renouvelé, à moins que la Belgique ne nous fit des concessions plus importantes.

Quant au traité conclu avec le cabinet de Turin, il fut surtout attaqué par les éleveurs du Limousin, par le motif que la France avait stipulé une diminution d'un cinquième sur les droits d'entrée des bestiaux sardes, ainsi que la conversion des droits par tête en droits au poids- Peu importait aux éleveurs du Limousin que plusieurs départements méridionaux, notamment le Var, les Bouches-du-Rhône, le Gard et Vaucluse manquassent de viandes et d'engrais. Ce qu'il leur fallait à toujours et sur toutes nos frontières, c'^était le droit de 55 francs par tête de bœuf, ce droit qui ne date en France, on ne saurait trop le répéter, que d'un quart de siècle, et qu'ils prétendent transmettre intact à leurs héritiers comme une propriété à laquelle il ne sera jamais permis de toucher. Les éleveurs du Limousin ne demandaient donc rien moins que le rejet absolu et immédiat du traité. Heureusement, la Commission prit la défense des départements consommateurs. Quoi qu'il en soit, le gouvernement fut obligé, pour satisfaire aux vives réclamations que cette modeste atteinîe au système protecteur avait soulevées, de consentir à ce que la durée du traité sarde fût réduite de six ans à quatre ans ' .

1 Veut-on savoir les résultats de cette partie du traité sarde, qui donna lien à de si injustes accusations contre le gouvernement? Les voici.

Par suite des retards qu'avaient occasionnés les négociations qu'il fallut ouvrir pour en réduire la durée, le traité ne devint exécutoire que le 20 mai 1846. Or, il a été constaté que, dans une période de trois années, l'importation des bestiaux sardes avait été , en moyenne, de 290,000 francs par an, et l'exportation, de 190,000 francs. — On lit à ce sujet, dans un rapport fait par M. Casimir Périer, le 24 décepQ))re 1^, sur un projet de loi relatif i^ m nouve^^u traité

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