Voir l'Orchestre du Thédtre de Lille, p. 55 et

spectacle. Depuis longtemps on n'avait eu de troupe aussi satisfaisante et le public manifesta, en plusieurs occasions, ses sentiments à cet égard. Aussi, le directeur, fort de ces heureuses dispositions, adressa au préfet du Nord, à la fin de l’année, un tableau comparatif de la situation actuelle avec celle antérieure à 1789, il y démontrait que notre scène occupait autrefois le premier rang parmi celles de province, que l’abonnement obligatoire de la garnison alimentait les recettes, que les artistes, le luminaire, etc., étaient moins chers, que la salle était jadis louée mille écus, tandis qu'aujourd'hui elle coûtait 8.000 francs ; en terminant, il sollicitait modestement l’exemption des contributions foncières. L'administration municipale, de son côté, remettant les choses au point, réfuta les allégations du directeur, disant, entre autres choses, que le Théâtre de Lille n'avait jamais tenu que le second rang, avec Strasbourg, Metz et Rouen.

Üne demande pour l'établissement d’un second théâtre, dit du Vaudeville ou des Jeunes artistes, fut faite en messidor-juillet par un sieur Bioche, dit Saint-Marc, ex-artiste dramatique de la troupe. Cette requête, assez favorablement accueillie par la municipalité lilloise, fut rejetée par l'autorité préfectorale.

TABLEAU DE LA TROUPE

La troupe lyrique, quoique comptant encore d’anciens débris des précédentes, avait été assez sérieusement réorganisée ; elle fut acceptée sans grands débats. Elle se composait de

Messieurs Dorsan, FLoRENCY, DELERS, HURTEAUX, HYACINTHE, DORSAIMPRÉ, ESTANCELIN, Duparc, CÉSAR, MESPLON, FLAMBEAU. Mesdames | RENEL, FRADELLE, HURTEAUX, DARCY, HYACINTHE, RICHARD, LevET, MESPLON, ALLAIRE, LEFEBVRE, CÉSAR, DUPREZ.

Ïl existe à la Bibliothèque de Lille, parmi les papiers provenant du legs Gentil, un curieux pamphlet sur la troupe de Fémy, rédigé dans le genre de ceux qui circulaient à Paris au siècle dernier sur le personnel de l'Opéra et des autres théâtres. Ge manuscrit, qui ne paraît pas avoir été imprimé, a pour titre : Etat nominatif raisonné de l’escadre offerte au Gouvernement, en l'an XIII, par les artistes lyriques du Théâtre de Lille, etc.

Ici, un mot d'explication : depuis longtemps, le projet d’une attaque contre l'Angleterre était étudié par Bonaparte ; sa correspondance montre suffisamment quelles étaient ses préoccupations à ce sujet. Il avait réuni à Boulogne, malgré la vigilance et les efforts de l’ennemi, une flottille nombreuse, et le débarquement était préparé pour le courant de l’été de 1804. À Paris, et dans toutes les grandes villes de France, on organisa des souscriptions pour offrir une flotte au gouvernement. Le département du Nord ne pouvait pas rester en arrière ; le préfet exhorta les populations à armer plusieurs vaisseaux à leurs frais et à les donner au premier Consul. Dans un appel aux Lillois, il exprima l’espérance que l’histoire pourrait dire plus tard à la postérité : « A la tête de la ftotte qui a protégé la descente des Français en Angleterre, on voyait le vaisseau le Département du Nord à côté de celui le Commerce de Paris.» |

C'est sous cette formule patriotique et de circonstance que les libellistes défrayaient la chronique scandaleuse de l'époque. Dans leurs écrits, toujours anonymes, les noms des victimes étaient affublés de vocables divers, plus ou moins transparents. Ainsi, dans le Cahier en question, le premier en ligne est le Flamand, vaisseau amiral, capitaine Fémy ; viennent ensuite : le Zuinar, capitaine Dorsan, la haute-contre qui avait repris avec succès l'opéra Zoraime et Zulnar ; l’Adipe, capitaine