Derode. Histoire de Lille, t. 11, p

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Delers, probablement à cause de son embonpoint; le Colin, Capitaine Hurteaux, c'était son emploi dans la troupe ; le Larmoyant, capitaine Florency”, le Bonhomme DMisère, capitaine Genty, le créateur de ce rôle dans le Diable couleur de rose; le Bouche-Trou, capitaine Mesplon ; l’Harmonie, capitaine Renel, la première chanteuse ; la Reine de Golconde, capitaine Hyacinthe, etc., etc.

Dans un style plein de sous-entendus, entremêlé de termes techniques et d’allusions plus ou moins mordantes, dont l'esprit nous échappe à un siècle de distance, l'auteur dépasse parfois les bornes permises de la critique.

Voici, du reste, cette pièce qui entre dans les détails intimes de la vie privée et des mœurs des comédiens de l’époque ; les documents de ce genre sont trop rares pour que nous laissions échapper l’occasion de la publier in extenso :

État nominatif raisonné de l’escadre offerte au Gouvernement en l’an XIII, par les artistes lyriques du Théâtre de Lille, et ce à l’imitation des divers théâtres de Paris.

Le Flamand, vaisseau amiral, capitaine FÉNY.

Gros bâtiment de 110 pièces. Sa construction est lourde et ne le rend nullement propre à l'action, mais il excelle dans l'art de conduire et de diriger une escadre.

Les frégates et corvettes sous ses ordres ont toujours évité de se laisser convoyer, particulièrement par lui, redoutant son abordage. Sa mâture est petite, d'une grande disproportion avec son énorme masse. Une petite pinque neutre lui sert d’allège depuis quelque temps.

Le Zulnar, capitaine DorsAN.

Vaisseau de premier rang, d'une construction sévère, quoiqu'un peu légère. Sa marche est inégale. Elle est régulière et même majestueuse dans les mers de Gavaudan, mais il ne peut que louvoyer en parcourant celle qui baigne les bords de l'Elleviou.

Le grantl talent de son capitaine l’a seul empêché, en plusieurs occasions, de faire côte dans un abordage qu'il eut en dernier lieu avec le Carlin, capitaine Martin, vaisseau de la grande escadre, qui lui a fait un tort considérable ; aussi, devenu plus sage, on espère qu'il ne voguera plus que dans les eaux qui lui conviennent. Sa poulaine, sans être belle, est agréable, et le serait davantage sans les traits ridicules qu'il plaît à son capitaine de lui donner souvent. Du reste, sa manœuvre est superbe et son feu est des mieux nourris, surtout dans les actions d'éclat. Ce vaisseau a fait une

campagne avec la frégate l’'Harmonie et a été cause d’une avarie

qu'éprouva celle-ci à la hauteur du cap Vénus.

L’Adipe, capitaine DELERS.

Bâtiment de haut bord, d'une belle charpente. Sa marche est trop égale, il ne sait point varier ses signaux ; dans le combat, son feu de mauvaise (sic) est tantôt faible. Il a secrètement convoyé la frégate la Reine de Golconde dans plusieurs courses nocturnes.

Le Colin, capitaine HuRTAUXx.

Gentil bâtiment, mais malheureusement trop faible pour le service qu'on lui fait faire. Son feu est vif, souvent répété, mais sa détonation en est faible. Les voyages continuels dans tant de mers différentes ne peuvent que l'user davantage.

Le Larmoyant, capitaine FLORENCY.

Vaisseau d’une belle apparence, mais d’une navigation traînante, mal dirigée. Aide de camp de l'amiral, il a aussi la haute police de l’escadre. Ce capitaine n’est point aimé par le Conseil où il brille plus qu’au combat. Là, sa belle apparence ne peut en imposer longtemps.

La faiblesse de son feu, l'embarras de ses manœuvres désignent la faiblesse, la nullité de son équipage. Cependant le capitaine Florency croit faire des merveilles ; il fait toujours voguer son vaisseau en avant, et est persuadé qu'il est habile dans les manœuvres, parce qu'il manœuvre beaucoup.

Le Bonhomme Misère, capitaine GENTY.

Gros bâtiment rasé, de construction provençale, il est de la plus grande utilité à l’escadre. Il combat partout où le besoin l'exige ; aussi, quel que soit le rang qu'on lui fasse occuper et les divers

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bastingages dont il couvre ses ponts, on le reconnaît toujours à sa marche irrégulière et surtout à ses signaux qu'il lui est impossible de varier. De plus, on reproche à ce capitaine de trop charger.

L’Utile, capitaine ESTANCELIN.

Brick de guerre ne pouvant combattre qu’au dernier rang, mais y faisant son devoir.

Le Père noble, capilaine DoRsAIMPRÉ.

Vieux vaisseau abandonné ne servant plus que de patache.

Le Caméléon, capitaine Durarc.

Vieux lougre; son service est des plus anciens, il a éprouvé des avaries considérables dans ses nombreuses campagnes. Il combat sur les ailes et sa mâture est propre à toutes les manœuvres de peu de conséquence.

Le Holà quelqu'un!

Aviso commandé par l’aspirant César ; il sert de porte-lettres à l'escadre.

Le Postillon, aspirant HYaACcINTHE.

Bateau plat, construit du même bois {à ce qu'on assure) que la frégate la Reine de Golconde. 11 lui sert de transport, ne s’en éloigne que lorsque la manœuvre l'exige.

Le Bouche-Trou, aspirant MESPLON.

Autre bateau plat ne pouvant (sic) qu’à la rame et échouant chaque fois qu'il veut s’écarter de la côte. A réformer.

Le Flambeau, le Frondeur, le Cirème, l’Ange-Michel, le Capitaine des gardes, le Fripier, le Rigaudon.

Environ huit bricks, felouques, bateaux plats, ne pouvant manœuvrer que de commerce galant, interrompant la plupart du

temps l’ordre de bataille par la bonne manière dont ils dirigent leur feu.

L’Harmonie, capilaine RENEL.

La première frégate de l'escadre. Sa quille n'est pas droite, mais Sa Marche n'en est pas moins supérieure. Son gaillard d'avant est beaucoup trop bas, la partie qui lui est opposée se porte

beaucoup trop du côté de tribord, mais la beauté de son bastingage, l'art de sa voilure, dérobe les défauts de sa charpente, qu'elle sait d’ailleurs faire oublier un jour de combat par sa marche supérieure et la belle qualité de son feu. Dans un voyage qu'elle fit avec le Zulnar elle éprouva dans sa cale une avarie considérable qui l’obligea de gagner le port de la Faculté pour s'y faire radouber. Aujourd'hui on est satisfait de voir qu'il n'y paraît plus.

La Reine de Golconde, capitaine HYACINTHE.

Jolie frégate, d’une construction parfaite, mais, quoique neuve encore, usée par les nombreuses campagnes qu'elle a faites. Au combat de Rastadt ! elle était armée en corsaire et s’y distingua par la prise du bâtiment autrichien le Melernick, richement chargé, qu'elle captura par ruse, dans la baie du Congrès et remorqua au port de Strasbourg où elle le vendit après avoir renvoyé l'équipage. Cette affaire lui fit beaucoup d'honneur et assura la réputation à son pavillon. Depuis, il fut beaucoup connu dans les eaux de Rouen et de Bruxelles où nombre d'officiers de la marine marchande briguèrent et obtinrent la faveur de la monter. On dit que, dérogeant aux lois maritimes, et aux principes de son état, elle a vu souvent et voit encore quelques fois des capitaines femelles camarades à son bord ?. Il est vrai que cet usage bizarre ne lui a été suggéré que par l’aspirant CLiron, petit membre de son état-major qui à beaucoup d'influence à son bord.

Du reste, Ses sabords sont bien percés ; sa marche est aisée, son feu vif, mais quoique plus bruyant que celui de l’Harmonie, il fait beaucoup moins d'effet. Elle a fait quelques courses de nuit de concert avec l'Adipe.

La Zétulbée, capitaine FRADELLE.

Corvette d'une forte carêne, trop grande et trop lourde pour le service auquel la destine l'amiral. Sa navigation est partout assez agréable, mais ses bordées ne sont ni vives ni bien nourries. Sa mâture fait bien augurer de ses entreponts qu'on assure n’avoir jamais été visités, jusqu’à ce jour, par aucun officier marin et ce

4. Allusion à son voyage à Rastadt, lors du Congrès. (Vote du manuscrit.) 2. On assure qu’elle a en grande vénération la patronne des tribades. (Zd.)

grâce à la surveillance active de son contremaître sur le chantier duquel elle a été faite !.

La Belle-Mère, capitaine Darcy.

Grosse prame. D'abord armée en frégate, elle fit une campagne dans les mers de Russie, mais un vent contraire qu'elle éprouva à la hauteur du cap Catherine? la dégouta de tenter encore un second voyage, auquel s’opposait la nature de sa construction et la faiblesse de son équipage. On l'a dit dans les mêmes principes de tactique que la Reine de Golconde.

La Duègne, capitaine Ricxarp.

Vieille frégate usée par le temps et les voyages, mais naviguant encore bien.

Les deux Coryphées, commandées par les enseignes LEDET et MESPLON.

Petites canonnières de jolie construction, formant d'ordinaire l'avant-garde des bâtiments légers. Le premier de ces officiers ne pouvant mieux faire naviguer son bâtiment, mais le second en commande un de carène étroite, marchant mal et échouant toutes les fois qu'il veut s'écarter de la rade des Chœurs.

La Bohémienne, capilaine LEFEBVRE.

Péniche assez bien construite, mais mal enjolivée. Son service d'escadre étant peu de chose, elle fait le cabotage et a souvent des passagers à son bord.

La Guenon, capitaine ALLAIRE.

Autre péniche mais vieille et d'une mauvaise construction. Il s'est pourtant trouvé des officiers assez courageux pour la monter 3. De ce nombre est le brave Dey..., officier connu pour manœuvrer à la minute et qui a assuré que sa navigation était plus agréable que ne l'annonçait ses apparences et qu’en peu d'heures elle savait filer bien des nœuds.

1. On dit qu'elle est redevable de sa sagesse à la rigidité de sa mère ; une dose de liberté lui éclaircirait la voix. (Vote du manuscrit.)

2. Elle débuta dans Pierre le Grand et dut renoncer au rôle de Catherine pour se tenir aux jeunes duègnes. (Zd.)