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habit de deuil et en déplorant la mort de son mari Bontenips, allégorie assez claire du triste changement qui s'était opéré dans l'état des choses. Cependant, arrive un courrier de Bontemps, qui n'est pas mort, mais seulement bien malade et lui écrit une lettre datée de « deux lieues près de paradis. » Joie de Mère FoHe, qui répond à Bontemps de revenir, tout en ne se pressant pas, et pour cause ! « Notre père et seule espérance, lui dit-elle tristement dans sa réponse,

Depuis le temps que partistes d'icy Joué n'avons moralité, histoire. ..

Cartes ni dez, cela est tout notoire, N'avoyent ici de cours publiquement.

En attendant le retour de Bontemps, et pour se préparer à lui faire fête, ses enfants veulent revêtir de nouveau leurs chaperons de folie, pour reprendre le jeu d'autrefois. Malheureusement, ces chaperons, dont on n'espérait plus jamais se servir, les femmes en ont fait des braies ou culottespour leurs maris. On s'en passera ; mais il leur faut bien au moins des béguins pour se coiffer : ce qui suf-

fira, à la rigueur, pour faire reconnaître les membres de la joyeuse société. Comment en trouver ? Mère Folie a une inspiration : elle sacrifie sa chemise pour en faire. Que ne donnerait pas une mère pour ses enfants? Enchanté de l'idée, chacun se précipite sur l'objet sacrifié, coupant et taillant. Hélas ! si ce n'est pas la bonne volonté de la mère qui manque, c'est l'étoffe. A presque tous il manque une oreille, ce qui est grave. L'un deux Gaudefroy, à qui c'est la droite qui fait défaut, déclare même carrément qu'il ne jouera pas ainsi ; ce qui veut, sans doute, dire qu'il y aurait du danger à jouer, la bonne oreille du public n'étant pas pour eux. Finalement, on convient qu'on attendra le retour de Bontemps, et on répète à la ronde, pour se consoler :

Beuvons tant que le fût en faille !

Beuvons en attendant Bontemps!