PHÈDRE

Hélas ! voire, Hippolyte, hélas ! c'est mon soucy.

J'ai, misérable, j'ai la poitrine embrase'e De l'amour que je porte aux beautez de Thése'e, Telles qu'il les avoit lorsque, bien jeune encor, Son 'menton cottonnoit d'une frisure d'or. Quand il vit, estranger, la maison dédalique De l'homme mi-toreau, nostre monstre cre'tique. Hélas ! que semblait-il ? Ses cheveux crespelez Comme soye retorce en petits annelets, Lui blondissaient la teste, et sa face estoillée Estoit, entre le blanc, de vermillon meslée. Sa taille, belle et droite, avec ce teint divin, Ressemblait esgallée à celle d'ApoUin, A celle de Diane et surtout à la vostre. Qui, en rare beauté, surpassez l'un et l'autre. Si nous vous eussions vu quand vostre géniteur Vint en l'isle de Crète, Ariane, ma sœur. Vous eust plustost que lui, par son fil salutaire, Retiré des prisons du roi Minos, mon père.

Pour Cornélîe, nous nous contenterons de dire que les sentiments romains pour la liberté sont assez bien exprimés, en regrettant toutefois que l'épouse de Pompée se borne à pleurer ses malheurs sans chercher à les faire cesser.

Marc-Antoine a été utile à la Chapelle pour sa CUopâtre, Voici comment Garnier fait raconter la mort d'Antoine, qui, croyant

Cléopâtre morte, s'est frappé de son épée :

A ces mots le pauvre homme, esmu de grande

[joye, Sachant qu'elle vivoit, à nous prier s'employe De le rendre à sa dame. Et lors dessus nos bras Le portons au sépulcre, où nous n'entrasmes pas; Car la reine, craignant d'estre faite captive Et à Rome menée en un triomphe vive, N'ouvrit la porte, aincois une corde jeta, D'une haute fenêtre, où l'on l'empaqueta. Puis, les femmes, à elles, à mont le soulevè-

[rent, Et à force de bras jusqu'au bout l'attirèrent. Jamais rien si piteux au monde ne s'est veu. L'on montoit d'une corde Antoine peu à peu, Que l'âme estoit laissant, la barbe mal peignée ; Sa face et sa poitrine estoit de sang baignée. Toutefois tout hideux et mourant qu'il estoit, Les yeux demi-couverts sur la reine jettoit, Luy tendoit les deux mains, se soulevait lui-

[mesme; Mais son corps retombait d'une faiblesse extrême! La misérable dame ayant les yeux mouillés, Les cheveux sur son front sans art esparpillés, La poitrine de coups sanglantement plombée, Se penchoit contre bas à teste recourbée, S'enlaçoit à la corde et de tout son effort, Courageuse, attiroit cet homme demi-mort. Le sang luy dévaloit au visage de peine,

Les nerfs lui roidissoient, elle était hors d'ha-

[leine.

Le peuple, qui là-bas, amassé, regardoit, De gestes et de voix à l'envi luy aidoit. Tous crioient, Texcitoient, on souffroient en

[leur lame, Peinans, suans, ainsi que cette pauvre dame. Toutefois, invaincue, ce travail dura tant, De ces femmes aidée et d'un cœur si content, Qu'Antoine fut tiré dans le sépulcre sombre, Où je croy que des morts il augmenta le nom-

[bre.

Le sujet à^Antigone est connu de tout le monde : voici quelques vers assez touchants de la pièce de Garnier :

O mon fils, mon cher fils, ma crainte et mon

[espoir, Que j'ay tant souhaité, tant désiré de voir ! Vous me privez du bien que je devois attendre, Nous venant assaillir au lieu de nous défendre ! Hélas ! faut-il, mon fils, mon cher fil^, eh ! faut-il, Qu'au retour désiré de vostre long exil. Parle commun esclandre en larmes je me noyé, Au Heu que je pensois ne pleurer que de joye !

Bradamante est intitulé « tragi-comédie », et c'est une des premières pièces qui aient porté ce titre.

L'auteur y a assez mal respecté les règles de ce genre de pièces, où les personnages côtoient l'action tragique sans y tomber ; cependant, ce n'est pas le plus faible de ses ouvrages.

Voici le fameux et court passage, dont il est parlé dans l'amusant Roman comique : il est adressé par un serviteur, Laroque, au prince Aymon :

Monsieur, entrons dedans : je crains que vous

[tombiez :

Vous n'estes pas trop bien asseuré sur vos pieds.

On se rappelle qu'un valet ayant été chargé du rôle de Laroque, qui n'est composé que de ces deux vers, les débita de la façon suivante, qui fit beaucoup rire :

Monsieur, entrons dedans : je crains que vous

[tombiez :

Vous n'êtes pas trop bien asseuré sur vos jam-

[bes !

Quant à la dernière pièce de Garnier, Sédécie ou les Juifs, en voici une courte analyse avec une citation :

Sédecias, roi de Juda, poussé par le roi d'Egypte, se révolte contre Nabuchodonosor, roi des Assyriens, avec qui il avait fait un traité de paix. Celui-ci envahit la Judée, emporte d'assaut la ville de Jérusalem, et toute la famille de Sédecias tombe en son pouvoir. C'est ici que commence la pièce. Anistal, mère de Sédecias, se jette aux pieds de Nabuchodonosor et implore sa clémence.

Ecoutez : le discours est assez éloquent ;

Ne nous refusez point. S'il n'estoit point d'of-

[fense, Un roy n'auroit moyen de monstrer sa clémence, Sire, il est tout certain, le crime d'un sujet Sert aux bontés d'un roy d'honorable sujet, Et plus le crime est grand que, vainqueur, il par-

[donne.

Et plus, en pardonnant, de louange il se donne, C'est plus de se dompter, de dompter ses pas-

[sions, Que commander, monarque, à mille nations. Vous avez subjugé maintes belles provinces. Vous avec combattu les plus belliqueux princes Et les plus redoutés ; mais vous Testiez plus

[qu'eux :

Tous ensemble n'estoient plus que vous belli-

[queux.

Mais, en vous surmontant, quiètes indomptable, Vous acquerrez victoire à jamais mémorable; Vous avez double honneur de nous avoir défaits, Et d'avoir, comme Dieu, pardonné nos méfaits.

Nabuchodonosor feint d'être touché et de pardonner à Sédécias; mais c'est pour se venger de lui plus cruellement que par la mort. Il ordonne qu'on le lui amène, et, après avoir fait égorger devant lui ses enfants et couper la tête au grand-prêtre (et le tout s'apprend naturellement par un récit), il lui fait crever les yeux. La pièce est terminée par Sédécias, aveuglé, qui reconnaît dans son malheur la juste punition de Dieu.