XVIII. — Les autres Troupes
ES Confrères de la Passion, les Clercs de la Basoche et les Enfants Sans- Souci devaient disparaître les uns après les autres dans le courant de la deuxième et de la troisième époque; mais la scène ne devait pas rester vide pour cela. Nous avons déjà vu naître la troupe de Y Hôtel de Bourgogne : nous allons en voir surgir à la suite quantité d'autres (i).
C'est d'abord celle qui s'installa à l'Hôtel de Cluny en 1584, de sa propre autorité. Cette troupe, qui venait de province, où elle avait eu du succès, eut tout de suite un public, probablement plus par sa situation,
(i) Sans compter les troupes de province, qui étaient au nombre de douze à quinze à la fin de notre troisième époque.
dans un quartier deshérité de théâtre jusquelà, que par son répertoire, qui nous est inconnu.
Malheureusement pour elle , ses jours furent bien courts. A peine était-elle installée depuis une semaine, que survint un arrêt du Parlement faisant « défenses à ses comédiens de jouer leurs comédies où de faire aucunes assemblées en quelque lieu de la ville ou des fauxbourgs que ce soit, et au concierge de Cluny de les y recevoir, à peine de mille écus d'amendes. »
Les pauvres diables se retirèrent et retournèrent sans doute en province.
Ces rigueurs du Parlement, motivées particulièrement par les privilèges exclusifs accordés au Confrères de la Passion, n'effrayèrent pas longtemps les autres troupes disposées à venir tenter la fortune à Paris. De 1577 à 1624, on en compte six : une française et cinq italiennes.
On ne connaît à peu près rien sur la première, si ce n'est qu'elle dut se retirer devant un arrêt du Parlement du 10 décembre 1588. Quant aux cinq autres, c'est-à-dire aux ita-
liennes, nous en parlerons à part dans le chapitre suivant.
Ce ne sont pas encore tous les concurrents de VHôtel de Bourgogne. Peu d'années après l'apparition de deux troupes précédentes, il en arriva une de province qui vint s'installer dans un théâtre qu'elle fit construire au milieu de la foire Saint-Germain.
Elle espérait prendre racine dans la capitale, à l'ombre des prérogatives de franchise des foires, prérogatives qui faisaient cesser pour un temps et dans certains lieux les privilèges des sociétés ou communautés : elle y réussit, mais non sans peine. Elle dut même cesser momentanément son spectacle sur la plainte des comédiens de VHôtel de Bourgogne. Enfin, le peuple, que ce spectacle (sans doute, des farces plus ou moins salées) amusait, paraît-il, prenant parti pour elle et ayant même fait des démonstrations bruyantes au théâtre de ses rivaux, le lieutenant-civil, par sentence du 5 février, tout en défendant, comme de raison, toute insulte contre VHôtel de Bourgogne, permit à la troupe de comédiens forains de jouer pendant la foire de
Saint-Germain, comme nous l'avons déjà dit ailleurs, à la charge de payer une rente annuelle de deux écus aux Confrères de la Passion, propriétaires de la salle de Bourgogne.
Une autre troupe, venue encore de province, éluda la défense faite le 28 avril 1599, à tous bourgeois de Paris de louer aucun lieu pour la comédie et fit construire un théâtre où elle s'établit dans le courant de l'année léoo. Ce théâtre, nommé V Hôtel d'argent, était situé au coin de la rue de la Poterie, près de la place de Grève.
Il avait été transporté depuis neuf ans, sous le nom à' Hôtel du Marais, dans un jeu de paume de la rue Vieille-du-Temple, près des remparts, et il était abandonné quand, en 1629, la troupe de V Hôtel de Bourgogne se dédoublant pour profiter du succès énorme de Mélite, une partie des acteurs allèrent s'y établir, sous la direction de Mondori. Nous les y retrouverons dans la quatrième époque ; car ils devaient y rester jusqu'en 1673.
Il y eut encore le théâtre qui s'établit rue Michel-le-Comte, dans un jeu de paume, et
qui, sur la plainte des habitants de cette rue, fut supprimé par arrêt du Parlement, du 22 mars 1623.
Enfin, on compte une troupe qui s'installa en 1635, « au faubourg Saint-Germain », suivant la Galette de France de Renaudot, du 6 janvier de cette année. Elle eut, sans doute, peu de succès et disparut bientôt ; car on n'en trouve nulle trace plus tard.
