SS
de Calais, qui excita en France un enthousiasme universel. La pièce est peu dramatique : ce n*est guère qu'un entretien édifiant entre un Français et un Anglais. L'Anglais se lamente sur un désastre si peu attendu.
— Nous avyons si fortes murailles !
— Les hommes font bien les batailles, Et le Dieu de justice et gloire Donne a qui y plaisi, la victoire.
«- Heias ! nous la gardions si bien !
— Compaignon, cela n'y faict rien ; Car si Dieu la cité ne garde,
En' vain posée y est la garde.
Parce que le^ Anglais sont tombés dans Toubli de Dieu, il leur a repris Calais :
De ceste victoire : Or doncqnes la gloire
Fault a Dieu donner.
Qui Calais nous donne.
C'est Tantiquo boums, Pour France boomer.
A partir du milieu du xvi* siècle, les dissensions religieuses occupent tous les esprits Les réformés STaient compris de bonne heure, quîl y arait dans le théâtre une force considérable, un puissant moyen d'agir, en leur faveur, sur ropinion publique ; et malgré les scrupules de quelques-uns de leurs pasteurs, ils n'hésitèrent pas à composer, à jrëpandre et à représenter, des farces-pamphlets dirigées contre la religion catholique et propres à
la discréditer dans Taffection populaire. Voici une pièce de ce genre, écrite dès 1526 et bizarrement intitulée : les Théologastres, mot mal forgé, difficile â traduire, mais qui veut dire, à ce qu'il semble, les Théologiens Ventrus, ou les Mangeurs de Théo^ logie. Tkéologogastres eût été plus régulièrement formé »•
Les personnages sont Théologastre, Fratres (les moines), Raison, le Texte de Sainte Écriture et le Mercure d*Âllemagne.
Théologastre commence en se plaignant du grec, qu'il ne sait pas ; mais qui deviendra, dit-il, comme l*hébreu, une source d'hérésies. Selon Henri Estienne (Apologie povr Hérodote)^ Noël Béda, théologien en Sorbonne, avait tenu le même langage, en attaquant Budé, devant François P^
Fratres (le moine), répond à Théologastre en gémissant sur le mal qu'il se donne pour recueillir la dtme, en Mai, de la laine ; en Août, des gerbes ; à Noël, des Jambons. Les cris douloureux de Foi troublent leur entretien. Foi est bien malade, et les appelle à son secours. Elle veut pour médecine Raison^ qui est, dit-elle, en Allemagne, c'est-à-dire au pays de Luther.
' Une farce, qui paraît dater du commeneement du zvi* siècla, préludait à la Réforme en mettant en scène un pardonn$«r vagm* bond qui promenait, de ville en ville, de fausses reliques, en trtt*
l'histoire DI£ PRANGIfi AU TMBATRK 485
Théoloqastre.
— Ho, pestilence!
Taisez ce mot.
A défaut de Raison, Foy demande le Texte de Saincie Escripture.
Théologastre.
— Il est rude, Et n*v a point de certitude.
Néanmoins jamais ne le vis.
Foi tient bon ; il lui faut le Texte.
Il n*y a église rommaine Triumphante, ne militante, Ne sabjecte, ne imperante, Ne docteur si illuminé.
Par qui je puisse avoir santé.
Que par Texte.
Théologastre et Fratres protestent qu'ils fgno- Tent Texte ; en revanche ils connaissent une foule de commentateurs et casuistes dont ils donnent l'interminable liste. Cependant Texte arrive de lui-même, mais en quel état ! « allant au baston, esgratiné et ensanglanté par le visage, et parle enroué, on ne Tentend que a grant peine ». Raison, sa fille, est avec lui, et tous deux gémissent des outrages qu'on fait à Tun, du mépris où Ton tient Tautre. Dans ce curieux entretien, on trouve la
fiqnant de fausses indulgences (Le Pardonneur, le Triaeleur et le Tovemiire)»
•Ttrrc
186 LA COMRDItt ET LBS MŒURS BN FRANCE
date approximative de la pièce. Raison nomme avec respect
le Seigneur de Berquin.
Il leur exposoit le latin D'Erasme, qu'ilz n'entendent point* Mais ilz le mirent par ung point En prison, et par voye oblicque Le cuiderent dire hérétique, Sans montrer erreur ni raison.
On sait que Louis de Berquin fut une première fois mis en prison d*officialité en 1523> Béda, syndic de la Sorbonne, avait été son dénonciateur et le poursuivait avec acharnement. François I*' le sauva en évoquant l'affaire à son conseil. C'est probablement à cette époque que la farce des Théologastres fut écrite, à moins qu'on ne la rapporte à Tannée 1526,
^ où Berquin, remis en prison de nouveau, en fut tiré
, une seconde fois par Tintervention du Roi. On sait que Berquin finit par être brûlé en place de Grève, le 22 avril 1529. La pièce en tout cas est donc postérieure â 1523, date de sa première prison, et anté-
, rieure à 1529, date de sa mort.
Texte et Raison continuent leur violente sortie contre les théologiens de la Sorbonue et les
' moines :
r Si anlcun en hebrien escript
Ou en grec, ho 1 il leur suffît, Quant, a eulx, pour le réprouver.
— lî ne faut pas cela prouver,
