FRAGMENT DE RÉSURRECTION

estais entre lesquels sont répartis les personnages. Les grands Mystères qu'on devait jouer en quatre ou cinq journées, deux siècles et demi plus tard, ne seront pas montés autrement, ni beaucoup plus compliqués quant à la mise en scène.

Mais voici ce que ce fragment présente de curieux et de particulier : c'est que le dialogue y est interrompu plusieurs fois par une narration qui est versifiée tout comme le dialogue. Ainsi le drame s'engage par l'entretien de Joseph avec Pilate;

Joseph.

Deus, qui des mains le rei Phraon Salva Moysen e Aaron, 1 sault Pilate le mien seignur, E dignetez lui doinst e honur !

PiLATUS.

Hercules, qui occist le dragon £ destruist le viel Gerion, Doinst a celui ben e lionur Qui saluz me dit par amur !

Cet entretien fini, le dialogue s'interrompt et la narration reprend ainsi :

Dunt s'en alercnt dous des serganz Lances od sei en main portanz :

Si unt dit à Longin le ciu Qu'unt trové séant en un liu :

Puis le dialogue reprend de nouveau, entre les soldats et Longin. Le drame est ainsi interrompu plus de vingt fois (dans le fragment seul que nous possédons) par de courts passages narratifs.

On ne sait comment expliquer cette bizarrerie. Faudrait-il penser que cette Résurrection était destinée à être lue, et non représentée? qu'elle n'est au fond qu'un pur récit, mêlé de dialogue, ainsi qu'il arrive dans tous les récits, et surtout dans nos anciennes épopées? Un tiers de la Chanson de Roland n'est-il pas en dialogue? Mais celte supposition n'est pas

plausible ; outre que le fragment ne présente aucune de ces formules qui caractérisent le dialogue inséré dans une narration (comme dit-il^ répo7idit'ily etc.), il est précédé de ce prologue, où est expliquée minutieusement la mise en scène de la représentation, preuve certaine que la Résurrection du xii* siècle était représentée, ou destinée à l'être. Comment donc justifier la présence delà narration dans le dialogue?

11 nous paraît que le drame d'Adam explique ici la Résurrection, dont il est d'ailleurs contemporain. On a vu le rôle qu'y joue le lecteur, chargé de relier les scènes les unes aux autres par une leçon, fragment narratif, tiré de rÉcriture, qu'il lisait en latin; et après laquelle le chœur chantait le verset, également en latin, et tiré de la Bible. La narration rimée tient dans cette Résurrection la place que la leçon latine occupe dans Adam. Seulement, elle est en vers eten français; ce qui pourrait être l'indice de l'antériorité du drame d'Adam. Il n'y a plus en latin que les noms des personnages. Un acteur spécial, le meneur du jeu, comme on l'appela plus tard, devait réciter chaque couplet narratif entre les couplets dialogues.

Toutefois nous ne voudrions rien affirmer sur une question si délicate et qui a divisé les plus habiles. Si les passages narratifs étaient en simple prose, on croirait qu'ils n'ont d'autre objet que d'éclairer les acteurs sur les mouvemenls qu'ils ont à faire, les innombrables allées et venues qu'ils doivent exécuter d'une mansion à une autre. En effet, ces passages n'ajoutent rien aux événements ; ils ne sont qu'une glose du texte. Ils reviennent tous à ces mots : tel personnage fait ceci et puis dit : et le dialogue reprend. Mais suffît-il que la narration soit en vers pour perdre entièrement ce caractère d'une didascalie tout accessoire? Il faut remarquer d abord que le dialogue se suit d'un bout à l'autre et qu'on pourrait supprimer la narration sans porter atteinte à la clarté du drame. On la supprima quelquefois peut-être. En effet, jamais les vers de la narration ne riment avec ceux du dialogue. It n'y aurait rien de plus aisé que de détacher les deux parties l'une de l'autre.

On peut aussi penser que le moyen âge n'altachait pas à la forme versifiée l'importance que nous lui attribuons. Les vers sont la langue naturelle des littératures naissantes. Dans les Mystères du xv* siècle publiés par Jubinal, nous trouverons encore plus d'une rubrique en vers. Il n'est donc pas impossible que l'auteur ait mis en vers les rubriques de cette Résurrection du xii' siècle sans pour cela les destiner aux spectateurs*.

A d'autres points de vue ce petit drame est remarquable. On n'y trouve pas la moindre trace du comique qui devait plus tard égayer et quelquefois déshonorer les Mystères. Le respect du texte sacré s'accuse par de nombreuses citations de versets de l'Évangile écrits à la marge. Le style est d'une grande simplicité ; la marche de l'action est assez vive, et le drame est bien conduit. Malheureusement il s'arrête après l'arrivée des soldats au sépulcre; le reste est perdu.

Ainsi, du xw siècle, il nous reste un seul Mystère complet. Il nous en reste deux du xiii* siècle : le Jeu de saint Nicolas par Jean Bodel eile Miracle de Théophile ^^diV Rutebeuf ^

JeanBodeP vivait au xiir siècle, probablement dans la première moitié du siècle. Arras, sa ville natale, capitale de l'Artois, était alors la résidence d'une noblesse élégante et d'une opulente bourgeoisie. Le commerce et l'induslrie y étaient florissants ; la poésie, en grand honneur. Une chanson du temps, œuvre anonyme, un peu irrévérencieuse, mais très singulière, met en scène Dieu le père qui, se sentant malade, veut, pour se guérir, apprendre à faire des chansons. Il descend du ciel à Arras, et s'y met à l'école des poètes de celte ville :

.Arras est escole de tous biens entendre; Quant on veut d*Arras le plus caitif prendre, En autre païs se puet por boin vendre

1. 0. Leroy ne voyait dans la Résurrection qu'un récit mêlé de dialogue. Majçnin pensait que les parties narratives étaient des avis donnés par le poète au lecteur ou meneur du jeu.

2. Le théâtre d'Adam de la Halle appartient à l'histoire de la comédie.

3. On trouve Jean Bodcl et Jean Bodiaus. C'est le même nom; Bodiaus est le cas sujet; Bodel le cas régiœe.

On voit les honors d'Arras si s'estendre, Je vi l'autre jor le ciel la sus fendre :

Dex voloit d*Ârras les motés aprendre. ^

Jean Bodel paraît avoir joui largement dé cette vie facile et joyeuse. On n'oserait Taeeuser pourtant de s'être endormi dans les plaisirs; car il venait d'attacher la croix rouge à sa robe, et se disposait à partir pour la Terre sainte quand une affreuse maladie, la lèpre, en le frappant, mit fin à ses projets et à son bonheur, c Quant aucuns devient mesiaus, dit Beaumanoir,... sitost comme il est pris de celé maladie, il est mors quant au siècle*. » Retranché dans une léproserie de la société des vivants, le pauvre poète y mourut, obscurément, nous ne savons dans quelle année du xiii* siècle ^ En quittant le monde, il avait adressé à ses amis et à ses concitoyens une pièce touchante, qu'il appelle son Congé, 11 y regrette son pieux dessein rompu :

Mes j*ai fait mon pèlerinage.

Diex m'a défendu le passage Dont bone volenté avoie.

Il y raconte le mal affreux qui l'a envahi.

Et Diex qui toute riens sormonte En penitance le me conte !

Quar trop aroie en deux infers !

Avant sa séquestration, Jean Bodel avait publié, outre des chansons assez gracieuses, une vaste épopée, la Chanson des Saisnes ou Saxons, et un drame, le Jeu de saint Nicolas. Tsini qu'on n'a pas connu le Mystère d'Adam, le Jeic de saint Nicolas passa pour le plus ancien mystère écrit en français qui nous fût parvenu.

1. Théâtre français au moyen âge, par Monmerquc ci F. Michel, p. 22.