Id. id., t. m, p
4. Voir ce fait et ceux qui suivent, tome II, Représentations^ 1351 (Lille); 1390 (Paris) ;1 408 (Langr es); 1414 (Metz); 1422 (Paris); 1434 et 1438 (MeU); 1447 (Dijon) <
En 1390, c'est le jeu de la Résurrection qu'on joue devant
Charles VI à Paris.
En 1408, c'est la vie et les miracles de saint Maclou qu'on
représente à Langres.
En 1414!^ c'est le jeu et la révélation de l'Apocalypse à
saint Jean qu'on joue à Metz.
Mais en 1422, au témoignage de l'auteur du Journal d^un
bourgeois de Paris^ « pour l'amour du roy d'Angleterre
(Henri V), de la Royne (Catherine de France) et des signeurs
du ditpays^ firent les gens de Paris... le mystère de la passion
de saint Georges en l'hostel de Nelle. »
En 1484^ en 1488, on joue encore à Metz le jeu de la vie
sainte Catherine et le jeu saint Erasme.
En 1447, Dijon voit représenter le mystère et représenta^
lion de la vie de monsieur saint Éloi. •
Ainsi on hésita encore, pendant la première moitié du
XV* siècle, à appliquer le nom de mystère à de véritables
pièces dramatiques.
Les mystères du manuscrit de Sainte-Oeûeviève, publiés par
Jubinal, ne portent pas ce titre dans le manuscrit. Ils s'appellent simplement : La Nativité N. S. J. G. — Le geu des trois roys. — La résurrection N. S. J. G. — La vie m^ saint Fiacre. — La passion N. S. — Le martire saint Estiene. — La Conversion saint Pol. — La Conversion saint Denisi ^ Comment saint Père et saint Pol alèrent à Romme. — Le geu saint Denis. — Les miracles de sainte Geneviève.
Ainsi dans les titres de ces pièces, toutes écrites dans la première moitié du xv" siècle, le mot de mystère ne paraît pas une seule fois. Nous n'en voulons pas conclure qu'il ne s'appliquait pas déjà quelquefois à de véritables représentations dramatiques, puisque le mot est employé avec ce sens dans les lettres de Charles VI , et dans deux documents cités plus l^aut; mais il s'y appliquait rarement.
A partir de 1450 environ, l'emploi du mot dans le sens qui devait prévaloir plus tard, et qui s'est conservé jusqu'à nous, devient fréquent; et dès qu'on commence à imprimer les Mystères, ils sont presque toujours intitulés mystères»
Résumons-nous en peu de mots. Jusqu'à 1400» sans nulle exception, une œuvre dramatique n'est jamais appelée mystère; mais le plus souvent jeu, miracles, vie, histoire de tel ou tel personnage.
A partir de 4400, le mot mystère apparaît avec un sens dramatique; mais au début, il s'applique le plus souvent à des représentations figurées et mimées, muettes ou presque muettes, qui se donnaient aux fêtes et entrées royales ou princières. Il désigne rarement les pièces religieuses proprement dites pour lesquelles on continue à employer les anciens noms de préférence.
C'est seulement à partir de 1450, et surtout depuis la vulgarisation de l'imprimerie, que le mot mystère a été employé presque à l'exclusion de tout autre pour désigner les pièces sé- .rieuses de notre répertoire dramatique au moyen âge.
Non seulement il servit dès lors à désigner les pièces où étaient en effet mis en scène les mystères de rincarnation et de la rédemption; ou bien celles qui dramatisaient, pour ainsi dire, l'office de tel pu tel saint ; mais on disait aussi le mistère du siège (TOrléanSj et même le mistère de bien avisé et de mal avisée quoique rien dans ces deux pièces (dont la seconde est une moralité) ne convînt à aucun des sens étynnologiques qu'on peut attribuer à l'appellation de mystère ; sauf à la signification pure et simple de représentation ^
Avant d'aborder l'étude des mystères du xv* siècle, les premiers auxquels ce nom appartienne proprement, nous devons dire quelques mots de cesmy stères sans parler y on par signes^ de ces représentations figurées, auxquelles il est fait allusion ci-dessus. Leur histoire, à bien dire, est distincte de celle du théâtre, mais elle y touche par plus d'un point; et il nous faut
1. En même temps, le mot gardait jusqu'au xvi« siècle et au delà, tous ses sens extra-dramatiques; et particulièrement celai de iruc^ ou même de tour^ machination^ stratagème : On lit dans des Périers : « Ainsi que la dame passait... voicy qu'il lui fut jette (selon que le mystère a voit esté dressé) un plein seau d*caa. » (Despériers, Nouv, XYI). L'Estoile décrivant une fête nautique (donnée en octobre 1581) où Ton voyait un bac « accommodé en char triomphant» et « tiré par des chevaux marins, tritons, baleines, sereines, etc., » ajoute que « le mistère ne fut pas bien joué. »
