XXXIV. — SAINTE BAUTETJCH, FEMME DU ROI CLOYIS

Manuscrit Cangé, tome II, folio 17o recio-191 verso.

Cy oonmence un miracle do Nostre Dame et de sainte Bauteueh, femme du roy Clodoveus, <iui pour la rébellion de ses deux enfans leur fist cuire les jambes, dont depuis se revertirent et devindrent religieux.

Édition. — Ce miracle a été publié, par les soins de M. Edouard Frère, à la suite de YEssai sur les énerves de Jumièges, parE.-H. Langlois du Pont de l'Arche, Rouen, 1838, ia-8.

Trente-six personnages :

Premier chevalier; Clodoveus roy; deuxiesme chevalier; premier sergent d'armes; Erchenoalz; Bauteueh; l'escuier du roy ; deuxiesme sergent; Gênais; Lambert; premier baron; deuxiesme baron; troisiesme baron; quatriesme baron; l'ainsné tilz; la damoiselle ; deuxiesme fdz; Lienin; premier sodoier; deuxiesme sodoier; Dieu; Gabriel; Nostre Dame; Michel; troisiesme sodoier; quatriesme sodoier; cinquiesme sodoier; L'espie ; l'exécuteur; le marinier; Quasin; un escuier; un autre eseuier (de Gênais); l'abbé; premier moine; deuxiesme moine.

2634 vers.

Premiers vers :

PREMIER CHEVALIER

Mais, qu'il vous plaise, 1res chier sire. Une parole vous vueil dire Qui pour louz est Lien convenable Et si est chose raisonnable A mon avis.

LE UOY.

Et quoy? faites m'en ci devis Et je que vous direz, orrai.

Si c'est bien, j'i entenderay.

Derniers vers :

... Et qu'en alant la faciez dire Par vos elers, un chant bel et gent, Tour resjoïr moy et ma gent; C'est ce que vueil.

Sire, je feray vostre vueil De tout mon povoir n'en doubtez.

Avant, mes elers, avant, chantez Appcrtement.

Et lors s'en vont le roy, la royne et tous les autres et chante l'en devant eulz, et ainsi se fine le jeu.

Ce miracle est la mise en scène d'une des plus singulières légendes du moyen fige. On racontait que, deux fils de Clovis II s'élant révoltés eontre leur père, le roi, sur le conseil de sa femme, leur mère, sainte Bathilde, avait puni les rebelles en leur faisant brûler les nerfs des jambes. Cette légende est fausse de tout point.

Clovis II mourut en 656, âgé d'environ 25 ans, et les seuls fils qu'il eut de Bathilde, Clolaire, Childéric et Thierry, régnèrent après lui; comme ils avaient trois ou quatre ans à la mort de leur père, ils n'auraient pu se révolter contre lui, et s'ils avaient été privés de leurs jambes ils n'auraient pu régner. On ne voit pas d'où est née cette fable : on n'en montrait pas moins à Jumièges le prétendu tombeau des princes énervés.

Les chevaliers du roi Clodoveus l'exhortent à se marier et lui proposent plusieurs princesses et une jeune fille, de moins haut parage, logée chez son « mareschal de France » Erchenoalz. Erchenoalz est aussitôt mandé près du roi. Il dit que Bauteuch est la plus sage, la plus modeste et la plus vertueuse des filles; ceux qui la lui vendirent la disaient de sang royal. On amène Bauteuch au roi, qui est charmé d'elle et l'épouse.

« Que ferez-vous a présent que vous êtes reine0» dit le roi à Bauteuch. — Très cher sire, je ferai l'aumône. » Le roi lui donne une grosse somme et attache à sa maison Gênais comme aumônier. Bauteuch prodigue les dons « aux Cordelliers, Augustins, Carmes, Jacobins, » et aussi aux a mesnagers honteux ».

Cependant les années s'écoulent; le roi a deux fils déjà grands. Un désir ardent l'entraîne à partir en pèlerinage pour la Terre Sainte. Le conseil des barons, consulté par lui, décerne, après délibération, la régence au fils aîné, sous la tutelle de sa mère. Le roi s'en va, vêtu en pèlerin; les adieux sont assez touchants :

ANALYSES. — XIVe SIÈCLE :{|5

Mon ctrier ami, mon compaignon, Mon loyal seigneur, mon espoux, En sa garde vous ail le doulx Jhesus, qui vous vueille conduire Si que riens ne vous puisse nuire; Et vous ramainf par sa honte En vostre règne a sauveté De corps et crame.

Pendant que Bauteuch prie pour son époux, ses doux fils, orgueilleux et ingrats, nouent un complot contre elle : ils Déclarent qu'ils ne lui obéiront plus et quittent son palais. Bientôt la nouvelle du prochain retour de leur père se répand, ils prennent peur, et pour n'être pas punis se révoltent tout à tait, lèvent une armée, soudoient la rébellion et veulent (fermer au roi son royaume. Ils chassent avec mépris les messagers de paix qu'on leur envoie, qu'ils viennent du roi ou de la reine. Les insensés veulent en venir aux mains; mais ils sent vaincus et faits prisonniers par leur père, qui les enchaîne et les amène devant Bauteuch. « Seigneurs, dit le roi auxbarons, comment faut-il traiter ces coupables? » Les barons n'osent répondre; ce n'est pas aux sujets qu'il appartient de juger le sang royal. Le roi, la reine doivent seuls prononcer.

On est ici surpris d'entendre Bauteuch condamner ses enfants : c'est que Dieu lui a apparu avec Notre Dame et les anges pour lui révéler que ses Gis seraient sauvés dans l'autre monde s'ils souffraient dans celui-ci. La reine répèle les paroles divines :

Il convient les mefTaiz pugnir,

Biaux seigneurs, ce ilit sainte Tliiecle,

En cestui ou en l'autre siècle;

Kl les paines de par «Ida

Sont trop plus griefs que ceulx de la.

Je vueil miex que uns enfans lacent

Peni tance, par quoy effacent

Leva melfaiz en ce monde ci

Qu'en l'autre.

Kl elle prononce cette sentence : ils ont usé de leur force contre leur père; que leur force leur soit ôtée.

Le roi acquiesce à l'arrêt. L'exécuteur est appelé; le roi lui parle ainsi :

A ces deux si pour leur meffait Yueil que d'un fer chaut te déduises Si que touz les jarraiz leur cuises Afin que la force; des corps Perdent du tout, c'est mes accors.

El si' ne t'y veulz assentir Ci te feray sans alentir Coper le chief.

Mais l'exécuteur est tout prêta obéir. On « cuit les jambes » aux deux frères, qui poussent d'horribles cris; le père et la mère assistent au supplice avec une fermeté un peu barbare. Le roi hasarde môme quelques plaisanteries.

Alons m'en, ileuc les laissons,

A la sole pas ne courront.

Je sui certain qu'ils ne pourront

O'ilec mouvoir . . . Tout avant euvre il fault que J'aille Esbatre un petit la derrière:

Quant nous revenrons ci arrière

Nous dinerons.

Cependant le roi et la reine, ces terribles justiciers, souffrent à voir leurs enfants infirmes, et craignent de souffrir encore plus s'ils les éloignent de leurs personnes. Ce n'est pas qu'ils aient aucun remords, car Bauteuch parle ainsi :

Benoit soitDiex qui rachaté A son peuple, et par sa bonté A nos enfuis d'orgueil desmis, Et en telle humilité mis.

La reine demande à Dieu delni révéler ce qu'il faut qu'elle fasse de ses fils; et Dieu, Notre-Dame, saint Jean, les anges descendent aussitôt du ciel pour lui enjoindre de les déposer avec vivres suflisants dans un bateau, qu'on laissera flotter sur la Seine à l'aventure. Elle obéit à la voix céleste. Le ba-

A N A L Y SES. — XIV' S l ÈC L E. :1I7

teau, abandonne en Seine sans aviron ni gouvernail, s'en va échouer près de Jumièges, dont l'abbé recueille avec joie les deux fils du roi. Depuis longtemps ces deux infortunés onl tourné leur pensée vers le ciel, et ne songent plus qu'à bénir leur supplice et à faire pénitence de leur révolte :

Car miex humbles et mesaisiez ,

Nous vault aler en paradis

Que sains, orgueilleux, a touz diz En enfer estre tourmenlez.

Ils deviennent moines à Jumièges, où l'abbé Philibert vient de fonder un monastère *. Le roi, la reine y vont les fisiter, et font à l'abbaye de magnifiques présents.

L'édition dece miracle donnée par M. Frère et mentionnée plus liant, renferme une légende de sainte Bauteuch tirée d'un manuscrit de la Bibliothèque nationale et où notre auteur a pu puiser son sujet.